空气好像凝滞了。
闲闲艰难地笑着：“你是说真的？”
“真的。”祢青坐起身，将方才发生的一切都告诉了她。
然后，他说道：“生杀予夺，都由你，我绝不走。”
闲闲泪流满面，不顾一切地飞奔出去，去那小树林寻找父亲的尸体。没有叫喊也没有怨怒。祢青很快追上了她。
寒冷而静寂的林中，晨曦似乎不远了，一片幽幽的清光。闲闲扑在那已经僵硬了的尸体上，痛苦地呜咽起来。她用衣袖擦去父亲脸上的血，颤抖着，恐惧而悲伤……
祢青道：“是我错了。你可以杀了我报仇。”
闲闲抬起头，冷冷清清地看了他一眼。
“看来，我注定要死在你手里。当初在那破庙未成，今天，可以成了。”
闲闲踉跄着站起身，夺过来他递出的剑。
“闲闲。”祢青跪倒在她跟前，抱住了她的腿，“杀了我，但是别忘了我。”
她身子不由自主地颤抖着。
“闲闲，我不会忘记你的。在黄泉路上，我依然会记得你的名字，你的样子，你说过的话，你的身体。”
“你永远也不会改的。”闲闲凄凉地说完这一句，泪水簌簌落在他身上，剑尖向下，她抬起了手臂……
邻县县城。洛神街。
这条街是邻县最有品位的所在，此时却并不繁华。
时间不早了，已是黄昏。大风吹得街巷昏黄，也吹得街巷干净。古玩、工艺品、绸庄、书铺、茶楼，很多店铺都上了板打样了，断树枝砰砰地撞击着门板。行人也少。此时，没什么生意可做了。大家都感觉是要下雪了。
王素依然悠悠地走着，走到这洛神街。从本县到邻县，他自然不是全程步行，中间搭了马车。明天午后，他还得回本县去。
他一边走一边两下里张望，希望看到一间出众的书画坊，在他的意念里，那位如画姑娘的书画坊必定是这道街里最为特别的，他一眼就辨得出。尤其留意沿街店铺的招牌字号，他认为，如果有一个字号能令他觉得妙，那一定就是她的坊间了。
然而，洛神街已经走过大半段了，却不见一家可疑的、接近的。
王素暗叹，洛神街如此萧条，邻县人忒也不风雅不懂欣赏了！
一阵黄风迎面吹来，夹带着枯叶纸屑漫天飞舞，王素不由得眯起眼睛，举起袖子遮住了脸。
风停了。王素看到前方有一家铺子门外摆着两盆竹子，还在营业的样子，只是看不清门面里的东西。再看门楣上方的招牌，写着三个小字：书画坊。
王素心想，这名字倒老实。好比他年轻时在京城常去的一个地方，叫做“青楼”，比起那些怡红院、万花楼、绣春阁、锦绣轩之类的名目，他着实地更喜欢“青楼”。
正要走过去，又一阵黄风吹来。
简直跟妖怪出山似的。
这风里沙那么大，邻县县令该当多多种树固沙啊！
扑在他身上的却不是树叶和废弃物，而是几张完好的纸。王素奇怪，拿起这些纸，发现原来是宣纸和薛涛笺。一张浅青笺上还写着工工整整的小楷，是王羲之的兰亭集序。
“好字，好字。”王素认真地鉴赏着，且不管身上粘附的另外几张纸。
一个人迎面来到了他跟前。
他抬起头，看到
一张清秀得如同手中浅青笺的脸庞。两弯黛眉，如同笺上刚刚起笔的字。
是一个女子。年轻，却穿着灰蓝色的衣服，一点花纹也不见，极其朴素，朴素极了，甚至有些寒气。只是那一种得体而安然的仪态，令人不敢小觑了她。
“先生，我的纸……”语气不轻不重，不急不缓。
“哦。”王素回过神来，“原来是姑娘的。”
“风太大，不留神就吹走了。”
王素拿起身上和脚下的几张纸，叠齐了，交给这姑娘。
“多谢。”她浅浅曲身谢过，又走向王素身后，不远处，还有两张纸在微风里翻动着。王素转身看着她。
她走路又快又稳，却也从容，弯腰欠身去捡那纸，不料忽然一阵疾风来到，那纸哗一声飞远了。“唉。”她好像叹了口气，急急去追。
王素也追了上去。
结果是，她捡到了一张，他捡到了一张。
她对他报以微笑：“多谢先生，好走。”然后径直离开。果然，是走向那书画坊。
王素心中有了答案。
这位如画姑娘，跟传说中不太一样，却一点也没有令他失望。好美的女子，好举止好才气。
他慢慢踱进了书画坊。
店面不大，三面墙壁上都挂着字画。字，有行书、草书，有对联有字帖；画作，有花草虫鸟，有山水人物。种类虽多，琳琅满目，风格却都是接近的——书卷气。
坊里，除了坐在桌案后的这位姑娘，还有一个头发花白了的老人在整理卷轴。见有客人进来，那老人连忙上前来招呼，那姑娘却像是没有看到。
“先生，请随意看。”
王素点点头，走向那姑娘。尚未开口说话，门口忽然闯进来几个大汉。
大汉体型并非都很大，只是相比于这坊间秀丽的字画来说，这些男人实在称得上气势汹汹的大汉。这些人，绝对不会是来买字画的。
“哎呀。”那老人低声惊叫，却也并没有多慌乱。
为首的一个大汉说道：“如画小姐，今天考虑得怎么样了？”
如画没有起身，仍然在写她的字，等了一会才说道：“我是不是没有跟你们主人说过，我这般的年龄，会没有嫁过人？我先后有过两个丈夫，一个是五品官，一个是商人，都被我克死了。克得连丈夫的父母亲都克死了。因此才没人敢娶，一个人流落在外面。”
大汉们一听，倒是一愣。扫把星的女人他们是听说过的，邻县不就有这样的女人吗？出嫁两年，丈夫、孩子、公公婆婆就全都得病死了。至今没人敢有要她的心思。
可是，他们还不太相信。这么个令人感觉十分舒服的女人，怎么会克家人呢？
为首的大汉可不是傻瓜，哈哈一乐，说道：“如画姑娘不妨跟我们一起去找个先生算一卦，找个破解的法子……”
那老人说道：“小姐，这些卷轴装好了。”
如画点点头，对几位大汉道：“为什么我的身边只有一个老仆，你们可知道？因为我的家人被我克死后，连丫鬟和老妈子都害怕了，不敢再伺候我，只有这个无牵无挂的老仆愿意跟着。”
“姑娘这话无凭无据，叫人怎么信，嘿嘿，其实你只有答应了我们老爷……”
“那叫他亲自来一趟吧。”如画不耐烦地走过去，做了个“请”的动作，“请回吧诸位，店
里还有客人，不要误了我的生意才是。”
“店主！”王素放高了声音，“这幅萱草是何等价格？”
如画微笑着走过去，与他介绍起此画来。
大汉看看无趣，又不敢耍横，一摆手，抬脚就走了。
一阵风灌进店铺里，吹得墙上挂的字画扑扑作响。“忠叔，咱们也该关门了。”如画说着，去关了一扇门。“先生，这幅萱草你不必要的。我知道，你是在帮我。”
王素笑道：“我既然开口问价，当然就会要。何况，我喜欢这幅画，更何况，这画还是姑娘的手笔。”
“先生错看了，小女子哪有这等才能，不过是倒腾些字画，挣一点吃穿用度。”
王素心说，你要安分无闻，却不知外面的传言如何呢。既然不愿承认这些字画都出自你的笔下，那么也就随你了。
见王素不语，如画说道：“倘若先生执意要的话，那么我收你一文钱。”
“一文钱？”王素诧异了，“这幅画虽不是名家之作，功力可不浅，写意颇有神韵，至少也值一两。”他嘴里说着一两，心里可打起了鼓，他身上总共带的钱也就几百文。
“先生休要小看了一文钱。一文钱难倒英雄汉，你说，它值不值钱？”如画的话且不说道理如何，那声音实在冷淡得可以，脸上也没有一丝笑意。
她新近学会了适时对人冷脸。她也早已学会了谈钱。
王素笑道：“姑娘说的对极了。一文钱，请收下。”
如画将铜钱收下，然后交给忠叔。忠叔走到里面将钱放进了一只小盒子。如此珍重如此谨慎，令一向穷困而节俭的王素都汗颜了。
如画将萱草图卷好，系上细绳，交给他。
王素收了画，看这意思，她是要他走，便谈起了此行所为的“正经事”。
“如画姑娘，在下王某是特意前来拜谒……”
如画遇到了太多这种人，当即打断了他的话：“先生请回吧，天不早了，外面又想要下雪的光景。”
王素叹了口气，再一次望了望满壁的字画，说道：“姑娘，贵作无论字还是画，都颇有大家端庄之风，只是意境有些阴沉，这在姑娘这样的人物这样的芳龄而言，有些过了。”
如画微微点了一下头：“先生批评得是。还有呢？”
王素还要再说，忽然外面传来一阵脚步声。
“本县的王大人可在这里么？”门外有人这样问道。
王素心里一惊，怎么，刚来到邻县县城，就被人发觉了吗？只好走向门外。
一个官服的中年人站在那里，见王素走出来，一时愣了，很快又反应过来，上前一个鞠躬：“王大人，王大人，久仰了！今日得见，实属三生有幸！”一句俗套的客气话，这人却说得极其虔诚。
“我是张芹，这儿的县令，新任的。”
王素笑道：“原来是张大人！幸会幸会！”
张芹挽住了他的手，欣喜地道：“王大人请赏光，到府上小坐片刻吧。”
王素便知道这个人是自己的仰慕者。但既然大家都是县令，又是相邻的两个县，那就好好亲近一下吧。
“那叨扰了。”
“哪里哪里，王大人能来，寒舍蓬荜生辉，一年不用点灯。”
于是两人携着手，向暮色中的洛神街尽头走去。
（本章完）