徐荷书笑着瞟了一眼他的手掌。这一眼，却令她震惊了。这是一只宽厚而匀称的大手，称得上干净，然而虎口处和指根处结了厚厚一层茧，手腕还有一道伤痕，几乎看不出是一个二十多岁的年轻人的手，几乎无法和他的面容联系起来。就是年逾五旬的父亲的手也比他这只手年轻。她的心情一下子低沉下来，脸上却做出一个温和的笑容，接了烙饼，道一声谢，大口咬下去。
谢未办理贩卖人口案子不是第一次了，这次追回非本县的赵家的孩子，也并不困难，可以说十分容易。其实很多案子都十分容易，不需要费多长时间，也用不着拔刀动武。毕竟只是一个县，难有大案。在大地方做大事，在小地方做小事。可是对于谢未来说，案件有大小，却不分轻重。从小，父亲就这样告诉他。有一次，知县王素对他说“你真是大材小用了”，他却反过来对王素说“大人何尝不是大材小用”，归根到底——岂能尽如人意，但求无愧于心。没有所谓的薪俸，一年只有十两左右银子的生活补贴，有时候还需要在衙门里值夜班，要说好好奉养母亲，基本无法实现。
他所能实现的是父亲的遗愿，以及自己的力量有用武之地。
他毫不费力地找到了南二娘与孙老六所乘的马车。就在一个村庄外。他们用正大光明的方式来掩人耳目。那买主只是一个普通村民，因为生不出儿子所以想抱养一个。没有人肯给他一个儿子，于是他用银子买。南二娘与孙老六假装是他的亲戚，送子与他。
谢未与徐荷书碰见南二娘与孙老六的时候，他们正在往回赶。谢未正要亮明身份，这一男一女当即就弃车而逃。谢未便追。他们就掏出防身、慑人的匕首直扑上来，乱挥一通。而谢未一招制敌。徐荷书就只是去看马车里有无孩子在。没有。
半个时辰之后，他们在买主家里找到了赵家的婴儿。谢未将南孙两个人贩子押送到此地县衙——连同马车一起移交高捕头。高捕头乐得朗声大笑。谢未趁此机会提出由他将那男婴送归父母。高捕头岂有不允之理，连孩子的口粮都愿准备，甚至要私下设宴款待谢未一番。谢未推辞了。因为徐荷书已经流露出不耐的神色。
徐荷书很承情，很感动，他原来还记得并在意她此行的目的。逆着夕阳的柔光，她抱着那孩子慢慢地走，就要再一次——也可能是永远，与前面这个人分道扬镳了。他的影子长长地拖在地上。影子不会说话，他也不会多说什么话。怀中的孩子居然真的很乖，不哭不闹，只睁着乌溜溜的眼睛望她，徐荷书一看他，他便笑。
连婴儿都懂得回应。有的人却……
谢未忽然回头，一手紧紧按着捕刀：“不如……我送你过去。”过去？过哪儿去？过了这段路，还是……
“和你一起送这孩子回家。”他一只空着的大手好像无处安放，人直直地站在那里，像个静物。徐荷书咬着嘴唇笑了，倏尔扬起头：“谢捕头很尽忠职守嘛，民女恭敬不如从命。”
谢未笑着点点头：“你真听话。”
徐荷书忽略掉这话里的暧昧意思，问道：“你不急着回本县吗？”
“不急。”
“不会有人在等你回去吗？”
“有，我娘。”
“还有呢？”
谢未走近她面前：“……你说，还有谁？”
徐荷书眼前一片光炫的模糊：“你的未婚妻啊。”
谢未面无表情，把目光投向远处：“对，还有三天我就成婚了。”
干笑了一声，徐荷书道：“祝你们永结同心、百年好合。”听来的词语，她生硬地念了出来。
“谢谢。”谢未伸手要过了孩子，笨拙地抱着，“走吧。”大踏步向前走去。
沉默，一路的沉默。从起初的隐隐揣测到后来变为习惯，沉默保持到了夜幕降临。这沉默也像夜幕一般笼罩了他们彼此的身心。直到渡口，谢未才跟一个船夫说话。他们要夜渡黄河。
黄河上几点灯火，习习清风，皓皓明月。外面桨声一下一下，舱内却和远景一般宁静。船夫显然不习惯水上长久的沉寂，就主动与两位客人搭话。“孩子几个月了，会说话了不？”
谢未答：“六个月吧。”
“起名字了没有，叫啥？”
谢未只好答：“还没起。”
“哎呀，都六个月了还不起名字，你们当父母的不知是咋想的！这样，你报上生辰八字，我给这孩子起个名字。嘿嘿，别看我是个划船的，可会起名字哩，我们村好几个孩子的名儿都是我起的，长了十几岁一直健健康康的，百病不侵，鬼神不碰。”
徐荷书只说：“这孩子不是我的。”
船夫见她这么一张好看的脸一直板着，再听到这话，就自以为所料不错，摆出一副“我明白”的样子，说道：“小两口床头吵架床尾和……你们带着刀啊剑的，看来是身上有功夫，但是啊这样子对孩子可不好……”
“你胡说什么！”徐荷书羞愤得脸发热，“你们才是小两口，你们才床头吵架床尾和！”船夫一看不是回事，敢情这位妆扮是个闺女，也确实是个闺女，不是这年轻人的媳妇。谢未一边拍着孩子，一边对船夫笑道：“大叔，您起名字可能有一套，但是看人实在看得不准。”
船夫悻悻道：“老了，眼瘸了……再早几年，我这双眼，看谁和谁是一对，那就是一对，都撮合了六桩姻缘了……”
徐荷书第一次没有觉得黄河是美好的，吸引她的。她只想赶快到岸下船。待小船刚刚靠岸，船夫还不及拴上缆绳，徐荷书就先跳了出去，在船夫的惊呼声里，她落在了丈余远的沙滩上，却没停下脚，一径向西南奔去。
等到跑够了累了，她才停下来，气喘吁吁地慢行。她又饿了。最近总是挨饿，每回一饿就情不自禁地想家，想念家里的每一顿饭，想念她喜欢的菜肴汤饭。
“你说，先去一位方姓老人的家，是吗？”谢未并未给她落下，不但跟上了她，而且气息平静。
“是。不远。”徐荷书想了想，便告诉了他自己昨夜在这里遇见那老人的情形，连同和她有五个月之约的弹琴女子方爱也说了出来。谢未只觉得“琴香“两个字刺耳：“琴香是毒又非毒，只是用这种手段约人实在不敢苟同。
徐荷书一笑：“我现在却并不在意了。”
“大河盟现在立场已经黑白不分，变得如此猖獗，该有一场事端了。”谢未忽然想起了他曾经的狱友梁大刀，不知他现在在下盟中如何，做了什么事，可曾达成目的。“亦有其他江湖势力看不惯大河盟的作为，大大小小地冲突对峙了多次。江湖中事，似乎是非分明、邪不胜正，其实比江湖外更没有规则。”
徐荷书起了兴趣：“这么说，江湖实则是一片混乱？”
“江湖那么远那么广，而我又非江湖中人
，不敢如此断论。”谢未忽然捶了捶额头，“我还是错了——有人的地方就有江湖，哪里分什么江湖中江湖外。”
徐荷书可不同意：“这么说来，我老老实实呆在自己那个大家庭里也就是在江湖了？我出来闯荡是白费功夫了？”
谢未望望天空中的皎洁明月，笑道：“你大概以为江湖是少年春衫薄，是琴棋书画诗酒茶，是仗剑纵马走天涯，是‘事了拂衣去，深藏身与名’。”
“哼，我知道，你要说，江湖还是笑里藏刀尔虞我诈，争权夺利赶尽杀绝……”
“凶险。岂不闻‘江湖多风波，舟楫恐失坠’？”
徐荷书忽然问：“谢未，你在你的江湖里舟楫安然否？”
“安然。”谢未的声音如同他的神色一样郑重。
“遇到风波怎么办？”
“我会游水。而且水性在慢慢熟习。”
徐荷书看着他，似是刁难地问道：“能不能授我一些技法？”
谢未笑道：“当然能。”
“请赐教。”
“嗯，你先跳到水里去，我先教给你憋气和换气。”
徐荷书“啊”的一声反应过来：“你这个坏人！谁要游泳了！”
“嘘，小声……孩子睡着了。”
“哼，我要把他弄醒弄哭，看你怎么办。”
“那什么，好像现在该换你抱了……”
“你说什么，没听见……”
笑声断断续续传的很远。夜风忽然变得温柔起来，轻盈盈的，暖烘烘的。当听到一阵沙沙的竹叶声时，徐荷书知道，那位老人的家一定在这里了。就要到了。
山坳狭小，却是不小的一片，有多户人家错落其间。相比于徐荷书在河南所见到的屋舍，这里几乎等于是世外桃源。虽然这个桃源并未逃出俗世的魔掌。经过了几座院子，皆是门窗紧闭，悄无人声。夜已深了，人已入梦。徐荷书无法确定是哪一座才是那老人的家。
突然出现的一盏灯告诉了她。那盏灯就放在一扇柴门上，和昨晚老人给她的那盏一模一样。灯焰摇摇，好几次被吹得只有一星，最终却不熄灭。徐荷书叫门。
“老人家，我来了！”
屋里一片漆黑，无人应答。徐荷书又叫了几声，都未回应。难道是因为老人家睡得太沉？柴门只是掩着的，她于是推开门，走到屋子前敲门。仍然没有回应。难道人不在家里？如此深夜，年迈病弱的老人会去哪里？如果真是出去了，为何门上还点着一盏灯标识着自己的家？谢未却道：“屋里有人，你仔细听。”
徐荷书侧耳倾听，果真听到有人微弱而急促的呼吸声。她将灯端来，推开了屋门。恍惚中看到正当门有一个人在椅子上，不由得惊得后退。谢未接过她手中的灯，放在桌子上。屋子里亮了。徐荷书看到，椅子上歪躺着的正是那位老人。
他已病危。这一天，他是勉强支撑过来的。看到与徐荷书同来的这个年轻人抱着一个孩子，他无法说出话来，却在脸上流露出了欣慰和喜悦。徐荷书扶他到床上躺着，又倒了水给他喝，好一会，老人才缓过劲来，长叹一声，艰难地说起话来：“我不行了……往南第三座院子，就是小赵家，孩子……送过去……”
“知道了，我马上就送过去。”徐荷书心知这位老人的时辰要到了，不禁又急又痛，“您好好歇着，别劳神了。”
（本章完）