……
玛格丽特的消息令人震惊。
一方面马修惊讶于她强大的战斗力，居然真的以五阶之躯和一名货真价实的传奇打了个不分上下；
另一方面马修也佩服于她的倔强。
按理说。
以玛格丽特展现出来的法术能力，实在打的有些难受了，逃走绝对不是问题。
可结果却是她打到了坠入血河的程度。
这说明她压根就没想跑。
从一开始。
她就想要让璐缇希娅成为她进阶传奇的垫脚石。
可惜血旗家族的传奇也不是水传奇。
在血旗王国的地盘上打了个两败俱伤，某种意义上来说玛格丽特已经赢了，可接下来她面临的风险就要大很多。
马修还是挺关心玛格丽特的处境的。
他手里不自觉的摩挲着那枚骰子。
突然想到：
“我要不要试试预言法术？”
“反正可以提前用骰子来判断预言法术的成功率。”
想到就做。
马修将预言骰子随手往地上一扔。
凹凸不平的泥质地面很快就给出了答案——
1点。
马修脸一黑。
“肯定是地面不平整的缘故！”
于是他从行囊里掏出一张硬纸板，将其放在地面上，又扔了一次。
这一次骰子在纸板上打转了好久才逐渐停下来。
然而结果却一如既往的真实。
还是1点。
“算了，看来这个骰子存在的意义就是告诉我预言法术与我无缘。”
马修苦笑一声，把东西全部都收好。
接下来他又和洞里的穴鸮夫妇攀谈了一会儿。
见马修态度和善，语气温柔，两只小家伙也敢在洞口附近和他说话了。
很快马修便了解到，这对穴鸮夫妇分别名叫咕咕与叽叽。
先生是咕咕，妻子是叽叽。
而没多久之后。
马修也意识到这两只胆小的萌物和那一窝蛋就是此前迁入橡树林的第一支物种。
比松鸡先生还要早些。
而在当马修询问他们为何来到此地时。
穴鸮先生回答说：
“我们听说北方有一片橡树林，林子里安全广袤，没有可怕的猎食者，有着数不清的无人居住的小洞穴，于是抱着试试看的心理就搬过来了。”
马修好奇道：
“听说？听谁说的？”
穴鸮先生说：
“落叶与风，我们也不知道从何时起，就能听到落叶与风的窃窃私语，它们总是能从远方为我们带来消息。”
马修瞬间意识到，这两只穴鸮并不简单。
能读懂落叶与风带来的讯息，这意味着它们有晋升自然之魂的先天潜力。
它们身上的灵性非常充足。
比松鸡要强大很多。
“也是，灵性不足的话，也不可能那么早就被生命圣所所吸引。”
“其实在生命圣所初期吸引来的小动物灵性高的比例会非常高。”
这么想着马修便多留了个心眼。
他和穴鸮夫妇热烈的攀谈起来。
不过在这个过程中。
马修也发现穴鸮妻子似乎不怎么愿意和自己说话。
反倒是穴鸮先生特别热爱和自己分享各式各样的见闻。
二人畅谈了好久。
而当马修离开穴鸮洞口时，数据栏上已然浮现出这样的字眼——
……
「提示：你和穴鸮先生咕咕相当投机，这场攀谈过后，你们成为了真正的朋友。
你获得了一名动物伙伴。
伱的牛头人要素+1。」
……
“这也能加牛头人？”
马修正纳闷着。
隐约间从洞里传来穴鸮妻子叽叽的怒斥声：
“我早就跟你说饿了，你还和那个男人不清不楚说上半天的话！”
“你心里到底还有没有我！”
随后一阵鸡飞狗跳。
咕咕狼狈地从洞口冒了出来，动作滑稽、一跳一跳地觅食去了。
马修哑然一笑。
在他看来穴鸮妻子叽叽身上的灵性可能更强些。
不过看起来不好相处。
自然之魂的名额也只有一个。
到底给谁以后再看吧。
夜幕降临。
一名背着大包小包的卓尔武士从月胧林地中走出。
当她来到墓园里时却被墓园热闹的场景给吓了一跳。
有那么一瞬间，莱拉甚至怀疑自己走错了地方！
但见一头头僵尸在苦力之母妙萨奇的指引下正在大力易地开垦着地面。
而旁边就是那一具具的尸体。
每挖好一个坑。
僵尸们便笨手笨脚的把尸体给塞进去，然后匆匆填上。
这个过程其实并不容易，但好在僵尸们任劳任怨，总体上还是能胜任的。
僵尸埋死者。
这一幕已然足够离奇。
然而当莱拉扛着从科尔多城带回来的行李路过工坊区时。
更被里面热火朝天的工作氛围给惊呆了。
但见囚犯们正在无比自觉地制作着炽火胶。
一转眼的功夫，流水线般运转的原材料在他们手里就变成了一瓶瓶半成品。
经过那几名纵火者的加工成为完善的炽火胶。
他们的动作非常熟练，看得出来已经是熟练工种了。
最让莱拉感到震惊的是他们的工作热情。
“不愧是马修大人，这些邪恶的罪犯在他手下都愿意改邪归正，努力上进。”
莱拉心里十分感慨。
无意间，她撞见了在隔壁垂涎三尺的幽魂们以及正在巡逻、对纵火犯们肉体充满渴望的黑武士阿古斯。
她仿佛才明白了什么。
直到下半夜。
马修才领着又一批死者从金色沃野的村庄抵达墓园。
将新来的死者交给妙萨奇后。
马修才惊喜的发现了安静地等候着的这位阴影背誓者、橡树商会的会长。
“怎么样？”
马修打了个招呼。
莱拉腼腆一笑：
“还算顺利。”
接着她就把大包小包行李里装着的商品，储物道具里的水下呼吸药剂，以及此去科尔多城收货的回款和账本一并交给了马修。
马修没有急着查看这些。
而是拉着莱拉去自己的工作室里小坐了一会儿。
二人聊了聊她此去南方的见闻。
“这么说雨林大部分区域都关闭了？”
马修递过去一杯牛奶。
莱拉接过牛奶却没有喝：
“是，之前我们穿越的雨林，起码有四分之三的区域都陷入了封锁之中。
我猜应该是雨林之魂的自我保护措施——
大片大片的荆棘将雨林层层包裹，只有极少量的原住民可以穿越这些荆棘。
我路过的时候，发现有一些外来者。
他们来自泽水城或者西北方的一些小聚落、
这些人在接近雨林的时候都出现了很严重的巫毒诅咒的症状，我怀疑最近雨林又发生了一些事情，这才让雨林之魂不得不采用更极端的手段反制。
好在我并没有遭到雨林之魂的针对，还算比较顺利的抵达了黄金海岸。
至于科尔多城方面，我们离开之后发生了很多事。
我暗中打听了一下，其中最大的一件事就是于镰联合了城内外的很多势力，将科尔多城原城主逼迫下台，之后他自己成为了科尔多城的新城主。
在此期间，科尔多城几经动荡，橡树商会的商铺也被迫关停了好久。
好在我们的商品确实是黄金海岸的紧俏货，上架没多久就引发了热卖。
硫磺精华是卖的最快的；
其次是冰风暴卷轴和显影之尘；
青草药剂一般；
最没有市场的就是你硬塞给我的那些剑油。”
马修无奈一笑，没有对剑油的来历解释太多。
“于镰成了科尔多城的城主？那个死胖子没有为难你吧？”
他问。
莱拉摇了摇头：
“于镰表面上对您还是蛮敬重的，橡树商会的经营也没有受到影响。
不过在暗地里，我还是觉得有点不妥，就把他之前替我们招募的店员给辞退了。
之后我又找了两个詹戈人混血暂时负责店铺的安保和售卖工作。
他们的能力或许没有于镰介绍的人强，但要更可靠些。
我仔细想过了，我们的商品其实不需要太高明的推广技巧，稀缺性本身便足以吸引大量的顾客。
大多数时候我们的货架上都是空着的。
与其每天都开门营业，不如定期营业更好。”
说到这里。
她有些忐忑地说：
“很抱歉没有跟您汇报就撤换了店员。”
马修摇摇头：
“你是橡树商会的会长，之前我也许诺过你，你的薪资会和商会的利润高度相关，我相信你会尽心尽力，并做出符合商会利益的抉择。”
“于镰的确不是那么容易好打交道的家伙，他是一个不折不扣的野心家和阴谋家，提防他很正常，换成是我也这么做，你做得很棒。另外，能想到更合适的经营策略也令我刮目相看。”
面对马修如此赤裸的夸奖，莱拉显得有些不知所措。
只是一个劲儿地抿着嘴，强忍着笑意不那么明显的流露出来。
随后马修清点了一下账目与现金。
这一趟来回，莱拉带回了6000金币的现金，用三万金币采购的水下呼吸药剂，还有一些科尔多城的土特产。
其中这批水下呼吸药剂是要放在被贸易站卖的，假设一切顺利预计能回笼二十四万左右的金币！
此外，科尔多城的商铺里还有市值一万二左右的货正在缓慢兜售。
按照目前的循环速度。
只要莱拉再跑个两三趟。
橡树商会账面的资产将会迅速膨胀超过百万！
当然。
马修也知道这种膨胀速度是不可持续的。
其实就这一批水下呼吸药剂就够南方市场消化很久了。
如果一次性出清，价格很快就会被打下来，毕竟市场的需求和购买力就在那里。
不过马修也不着急。
橡树商会的框架搭起来了，接下来可以尝试其他品种的倒卖。
甚至介入一些利润不高但体量更大的商品的运营。
如此一来可能就需要建立自己的商队了。
只要马修没有完全和月光女神翻脸。
这种模式就可以持续进行下去。
这是橡树商会独一无二的优势。
而莱拉那边，也报告了她预见的一些经营困难：
“我在购买这批水下呼吸药剂的时候，已经引发了科尔多城水下呼吸药剂价格上涨的趋势。”
“再加上娜迦的内战还没有结束，接下来一段时间，黄金海岸的水下呼吸药剂会非常紧俏，除非我们能找到更稳定的货源，不然之后采购的成本恐怕会成倍的提升。”
马修点了点头。
二道贩子的困境就在这里，前期快速获利是很容易的，难就难在如何保持这种获利效率。
对此马修当然有着充足的准备。
需求方面他打算将广告打到激流城、翠玉苍庭、白岩城乃至深蓝港那边去。
特别是东海岸，那边对高品质水下呼吸药剂的需求更高些。
只要名声打出去了，自然不愁稳定的客源。
而采购方面，马修暂时还只是打算让莱拉多跑几个黄金海岸的城市来弥补这一点。
想要根本的解决问题，还得他再走一趟黄金海岸，寻求和娜迦的深度合作才行。
不过经商不是他的主业。
保证橡树商会健康良好的运行下去，能为自己的种树大业提供一定的资金保障就好了。
眼下对他来说更重要的，还是学习与种树。
看着账面上不断翻涌的数字。
马修突然有些感慨。
“最多三个月的时间，这上面的数字就会突破二十万，不知道卢米埃看到这，又会做何感想？”
“不知道他现在北上到了哪里，希望他别再被人坑去挖矿了吧。”
初步清点了货物与现金后。
马修就让莱拉去休息了。
他给莱拉安排了一个不短的假期——市场需要时间来消化这些高阶魔法物品，人也需要时间来休息。
马修没打算把莱拉当驴用。
一年来回跑个三到四趟就是他预想中的极限了。
唯一让马修感到有点尴尬的是。
莱拉深夜归来，还得去镇子上的房子里住，墓园里实在太挤了。
尽管莱拉对此毫无异议。
马修却也觉得是时候要对墓园进行二次扩建了！
短短两三个小时休息后。
第二天一大早。
马修顶着惺忪的睡眼去了一趟坩埚屋。
然后传送到了苏瑞尔的水晶宫殿。
结果令他有些失望。
在水晶宫殿外，他吃了个闭门羹。
看来苏瑞尔之前并没有夸大其词，神法师确实不是想见就能见的。
马修本想借着还款的由头和苏瑞尔探探口风，打听一下玛格丽特的情况，现在看来是不可能了。
当他试着提出自己需要更多的强化时。
负责接待的猫咪冷淡的告诉他：
“准备好一百万以上的金币，我会替你预约。”
马修只得默然离开。
不过在返回坩埚屋的途中，马修收获了一则好消息。
机械侏儒大卫告诉他，第二批法师访问团将在八月底抵达滚石镇。
介时他又能大赚一笔。
不过与此同时，这也意味着离马修用来画大饼的S级项目正式启动越来越近了。
为了全面解决亡者之痕这一毒瘤。
马修必须紧锣密鼓地提升自己的实力，同时兼顾专业课题上的攻坚。
这让马修身上的担子又重了几分。
接下来的一段时间。
马修的日常三项提升成了日常六项，新增项目分别是——
赶尸；
基本功恶补（包括学习法术）；
亡者之痕的进一步研究；
除此之外。
马修在七月的日程表上还记录着两件大事，第一件是在七月十七号的「马铃薯斗狗大赛」。
这是滚石镇在夏季举行的唯一一项传统活动。
顾名思义。
活动的内容就是斗狗。
滚石镇境内任意蓄有猛犬的家庭都可以报名参加。
因为第一届斗狗大赛获胜者的奖励是一大车马铃薯，这个活动也因此而得名。
后面几届获胜者的奖励变得越来越丰厚。
除了必不可少的马铃薯之外。
市政厅还会制作奖杯和发放奖金。
马修倒没想着去参加斗狗大赛。
而是雷加将每年的优秀市民颁布环节放在了斗狗大赛之前。
只是此前数年，滚石镇都没有真正的优秀市民诞生。
今年不同了。
马修将成为这个奖项设立以来第一个实质上的领取者。
而这一环节其实也是雷加为了打消居民们对马修的风言风语以及种种刻板印象。
马修自然不能怠慢。
最起码要让居民们安下心。
而另外一件事则在七月的下旬。
那是最为酷暑难当的时候。
滚石镇将迎来西芙十六岁的生日，也是她的成人礼。
而关于西芙的生日礼物的挑选。
马修近来也是头疼的很。
这还只是大事。
一系列的小事密密麻麻地写在日历上，马修的日子自然过得异常充实。
时间如流水般逝去。
进入七月中旬，整个滚石镇便仿佛被架在了烤箱之上，一棵棵橡树都被太阳照射地卷起了边。
唯有墓园里始终清爽无比。
西芙的觉醒本来已经接近尾声，按理说雷加应该打算搬回去了。
可从他这几天的口风来看，压根就没提这件事。
马修对此倒也乐见其成。
毕竟长期住在这里雷加是要付钱的，住宿费马修可以打折，可餐饮费嘛——
佩姬说了算！
这一日晚饭后。
马修来到橡树林里散步，向来害羞、不与人接触的奥莉亲密的挨着他的肩膀，时不时用柔软的鬃毛磨蹭着马修的面颊。
晚间的林风依旧燥热无比。
可隐约之间。
马修从风中嗅到了一股浓厚的异味。
这种味道相当强烈，具有明显的辨识度和微妙的刺激性。
马修一只手搭在奥莉的身上，一边放慢了步伐。
他闭上眼睛静静去感受那股异味的来源。
却赫然发现它来自四面八方。
一种熟悉的感觉涌上心头。
马修经验老道的闭上双眼。
那一瞬。
他看到了三百米外一个小水坑里两只青蛙正在抱对；
左手边的草丛里，蟋蟀正在高声作响；
橡树林间，竟有萤火虫升腾而起，雄性的萤火虫努力的展示着自己的光芒，散发出强烈的求偶信号；
而五百米外，松鸡先生正在骑着另一只个头矮小一点的同族，场面充满了生命力的味道！
嗖。
所有的异象瞬间收拢于马修的脑海。
轻微的悸动牵扯着他的心弦。
数据栏上。
……
「提示：你的仪式场“生命圣所”招募了又一批的物种入驻，当前橡树林物种繁荣度为13.
初夏时分，你的领域橡树内正在进行一场惊人的繁衍奏曲，介于你在橡树领域内的积累，你不仅获得了第三次探索橡树领域的机会，还进入了自然的另一个子领域“繁衍”。
作为涉足领域的回报，你将获得以下三个能力之一——
1.生机勃发（你可以小幅度提升领域之内的动物的交配节奏，并提升对应物种的繁衍速度）
2.欲望之母（你可以令一个目标短暂地被欲望所蒙蔽，变成只知道繁衍发情的野兽，每日可用三次）
3.断子绝孙（你可以令一个目标永久的失去繁衍能力；最多可以对十个目标使用此能力）」
……
繁衍领域。
这是一个相当特殊的子领域，它是自然领域与生命领域的交叉地带。
马修也没料到自己居然能通过橡树领域横向掌握繁衍领域。
这是一个相当难能可贵的跨越。
而在三个能力之中。
马修首先排除了生机勃发，这个能力效果相对一般，生命圣所本身就有这样的效应。
而强行令某片区域生机勃发，在一定程度上是违背自然意志的。
因此这个能力其实比较鸡肋。
至于断子绝孙。
看着也蛮唬人的，仔细想想其实也就那样，相当于一个收益很低的诅咒。
马修也不是那种喜欢暗中伤人的家伙。
所以他最终还是选择了欲望之母。
这个能力完全可以当成一个控制能力来用，类似于咳嗽法杖的效果。
不过就在他选定之后。
这个能力又有了新变化。
……
「提示：你获得了新能力“欲望之母”。
你所掌握的法术意乱情迷（来自法术书红粉之章）效果提升为原先的三倍！
作为涉足领域的回报，你还获得了一个永久状态“生殖穿透”。
生殖穿透：你的遗传物质具有强大的穿透特性，在和不同物种进行繁衍活动时，你将获得突破生殖障碍的能力。
即你可以创造一系列属于自己的种族。」
……
这个永久状态。
马修只能说一言难尽。
他又不是巨龙，老想着创造自己的种族干嘛？
而从繁衍领域退出之后。
马修紧接着又受到了另外一股力量的感召。
当下他调整精神，任由那股力量牵扯着自己的灵魂，进入那神秘而宽阔的世界。
数秒之后。
马修一睁眼就看到那个鹰面人讨厌的面孔。
他冷漠地盯着马修：
“这里不是你能进的……”
然而他的话还没说完。
马修便猛地向他撞去：
“去你妈的！”
……
「提示：你第三次进入了“橡树领域”！
你和领域守护者“鹰面卫士”发生了剧烈摩擦……」
……