夜色深深，军营里一反常态，没有亮起灿若星辰的灯火，大半个营区自愿沉浸在黑暗之中，龙王帐篷里那一点淡黄光晕因此十分惹人注目。
没有军官督促士兵与仆役干活，这个晚上，他们更喜欢黑暗。
离曼跑来的时候，正看到龙王在与木老头过招，门口站着几十名观众，除了龙王卫兵，还有忍不住好奇的近侍军士兵。
他挤进帐篷，本打算说些什么，想想算了，踏踏实实观赏这场意外的比武。
与其说是比武，不如说是木老头一个人的表演，他在展示自己学过的所有拳脚功夫，每一套也不多使，十来招就换，嘴里更不空闲，一一加以点评，主要是说给龙王听，观众们也从中获益不少，不住地点头。
唯一的问题是他语速太快，许多人努力听他说话，反而耽误了欣赏眼前的比武。
“五形拳，跟五洞拳没关系啊，更不是金土水火土的五行，是虎豹熊狼鹤五种形态，虎为主帅形、豹为先锋形、熊为中军形、狼为辅军形、鹤为奇兵形，加在一起就是完整的军队，大气磅礴，源源不断……咦，你不喜欢，再换……”
顾慎为仍然没有用刀剑，他也在根据自身所学，不断调整战术，从一开始依靠灵活的脚步倏进倏退，慢慢改为步步为营，掌法还是那么简单，只是劲力越来越盛，木老头的腾挪余地反而更少。
“不错不错，早就该这样，你刚才的打法还没脱离杀手的习惯，手里有刀的时候倒没什么，一刀击中。即是致命，当然越快越好，可你现在赤手空拳，做不到一招毙敌，就得讲究攻守兼备了。再瞧我的‘七转摘花手’，听名字你就知道。这是晓月堂疯婆子的武功，说是‘手’，其实藏着极细的钢针，针上还要喂毒，这个我就不演示了，但它的招式也有独特之处，纷繁复杂，跟女人的心事一样，不要被我的手指碰到。碰到就算你输了……”
离曼看了一会，觉得该传达消息了，略微抬高声音说道：“龙王，王爷们马上就要进营，军官们推出的备选人已经敲定了。”
这是近侍军营中万众瞩目的两件大事，再精美的武功也不能与之相比，围观的士兵大都散去，上官如带来的几名卫兵也在小声议论。
观众少了。木老头的兴致也没了，大声说道：“接我的绝招定心指。结束！”
这一声叫又招回来不少观众。
木老头在拳脚上的功夫不是顾慎为所能比拟的，他说结束就结束，说话间已经绕着龙王转了一圈，连点七指，将招数全部用上，翻身跃到上官如身边。吐出一口气，“嘿嘿……”
他有一肚子自夸的话要说，结果就只发出来这两声笑，随后一屁股坐在地上，打了个寒颤。右手一撑重新站起，哑着嗓子说：“邪门。”
木老头只剩六七成功力，在拳脚上仍然高出龙王一大截，顾慎为卸掉七指当中最凶猛的几道劲力，仍有两处穴道被封。
顾慎为站立不动，还没有别人看出他中招，于是连续数次运气，仍然没能解开，只得命令道：“给我解穴。”
众人这才知道龙王竟然败了，上官飞尤其惊诧，甚至倒吸一口凉气，犹豫着要不要放弃五洞拳改学定心指。
木老头也不轻松，他连点七指，自己也引入七道寒冰劲气，不敢与之对抗，老老实实地护住心脉，这时还剩一点余劲未消，有气无力地说：“龙王功力太邪门，老头用不得真气，好姑娘，只好麻烦你帮下忙，这里除了我，就你会定心指。”
上官如面露狐疑，木老头又打了一个寒颤，脸上闪现冰霜之色，指指自己的嗓子，好像突然间连话都说不出来了。
上官如走到龙王身前，既觉得坦坦荡荡，又感到浑身没缘由地发热，第一指点在龙王胸前，查明被封穴道和劲力性质，随后两指解开穴道，立刻退到一边。
顾慎为的目光越过上官如的头顶，屏住呼吸，生怕吹动她的头发或是吸进熟悉的气味。
他能动了，第一件事就是拿回自己的刀剑，有它们在，像木老头这样的高手再不能也不敢随便靠近。
离曼没有注意到这一幕当中隐藏的小小戏剧，马上走上前说：“王爷们这时候可能已经到营地门口了。”
“嗯，备选人是谁？”
“一名万夫长，叫突尔珊。”离曼的语气中透露出一丝不满意，“只有他的争议最小，他不是……贵族。”说到最后两个字时，离曼压低了声音，不满却更加明显。
近侍军军官大都来自各部落的贵族家庭，他们占据着几乎整条晋升之路，普通士兵即使军功累加，顶多也只能做到百夫长，但是作为一项传统，十名万夫长当中总有一位来自士兵阶层，他没有家族靠山，在北庭势力最弱，却也因此树敌最少。
“这样岂不是更好？他或许是修补分裂的最佳人选。”顾慎为指出离曼的矛盾之处，他看到北庭贵族与平民的分裂，自己却对血统看得极为重要。
离曼叹了口气，“希望是吧，反正他也选不上……阿哲巴他们就要行动了。”
兵变成功，近侍军会四分五裂，谁也当不上大都尉，兵变失败，大都尉也会是另外四名备选人之一，突尔珊的确没有机会。
“所有人都不要离开帐篷，再点一盏灯。”顾慎为下达命令，“咱们接着练拳，上官飞，你跟木老头对阵。”
前两项命令还好，龙王非要在这种时候执着地练拳，实在让众人大惑不解。
上官飞最爱琢磨龙王的想法，所以第一个领会，小声说：“他们闹事，咱们练拳，这叫事不关己，事后谁也赖不到咱们身上。”
顾慎为差不多就是这个意思，而且他的确想弥补自己在拳法上的孱弱，寒冰劲气由隐患变成武器，虽然每一次使用还是会给主人带来痛苦，但他已经习惯，最大的问题是他缺少精妙招式将这股劲气送到敌人体内。
观战的士兵全都散去，十余人或坐或站，在帐篷里围成一圈，左右两边各点一盏油灯，木老头搓搓手，“好啦，老头又能上场了，上官飞，准备好挨揍吧。”
上官飞明白龙王的心意，可他实在不愿意跟木老头对阵，打不打得过都是麻烦，站在原地期期艾艾，“我跟龙王打过一场了，妹妹没打过，她武功一直比我好……”
木老头开始瞪眼了，眼窝周围的皮肤一下子平滑许多，“敢抗命？你好大胆子，来来，我要执行军法……”
两名骑士在帐篷门前翻身下马，将上官飞从困境中解救出来。
莲青一身僧衣，与军营格格不入，脸色凶狠，好像藏着一股无名怒火，对谁也不搭理，大步走到上官如身后，说不清是要保护她还是要监视她。
方闻是满头大汗，气喘吁吁，扫了一眼，直奔龙王，说出一连串的“还好。”
诸王进营了，这两人以随从的身份好不容易混进来，没有去主帐，而是来找龙王。
“我跟军师说几句话，大家守在外面，别走太远。”
上官飞长出一口气，“走吧走吧，外面还凉快些。”
顾慎为对上官如说：“请你留下。”
上官如已经迈出一步，听到句话有点意外，但还是停下脚步。
离曼抓紧时间问道：“龙王希望我怎么做？”
“你得自己选择。”
离曼的确面临着选择：留下，他是龙王的人，与兵变无关；去帮忙，则会卷入一场胜算不大的战斗之中。
“他们是我的朋友。”离曼艰难地说道。
“我能理解。”顾慎为没将离曼看作部下，所以不会对他下达命令。
看着离曼迅速消失的身影，上官如有些犹豫，那些军官从某种意义上也是她的“朋友”，但她决定留下。
方闻是跟莲青一块进营，这时却看着他，不肯说话。
莲青怒目圆睁，“干嘛，想撵我走？休想！”
上官如只能开口，“和尚，我就站在帐篷里，难道还会飞了不成？”
顾慎为没吱声，莲青却不服气地看了他一眼，然后才勉强出帐。
“这个和尚怎么回事？”方闻是小声问道：“非要进营，说是谁敢阻止他，他就大开杀戒。”
上官如苦笑，“全是我的错，因为……某些原因，他相信他师父的一部分魂魄寄存在我身上，所以……”
“所以他要看着这部分魂魄，防止它跑了？”方闻是难以置信。
“差不多吧。”上官如倒不在意，法延传功这件事，她对谁也没说，只对莲青透露过含糊不清的信息，结果惹来误解。
方闻是摇头，“和尚也信这些？”随后转向龙王，“可以说吗？”
“可以。”
上官如心中一动，知道这简单的两个字蕴藏着多么大的信任。
“日影王接受龙王的结盟建议，他本来还想坐地要价，可是大都尉一死，他立刻改了主意。”
方闻是这两天来一直在为新盟友奔波，终于取得成果，顾慎为心中一松，他可以执行原定的计划了，那是一连串的杀戮。
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