小阏氏盘腿坐在软榻上，双手藏在袖子里，像一尊威严的女神像。
多敦紧皱眉头来回踱步，突然止步转身，冲小阏氏竖起右手食指，“你应该趁胜追击。”
“龙王不好骗。”小阏氏淡淡地说，“相信我，他会主动上钩的。”
“者速明天就要谈判。”多敦双手按在榻上，与小阏氏四目相对，脸上既有焦急，也有孩子般的恳求，“者速是个老狐狸，他同时邀请我和舒利图，是要将乃杭族待价而沽，谁给的条件优厚就支持谁。”
小阏氏的心融化了，抬手轻轻抚摸那张满是男子气概的面孔，现实的影像与记忆中的少年合而为一，她的声音变得极为温柔，“咱们不能给他更优厚的条件吗？舒利图只是一个孩子，能有什么？”
多敦不耐烦地站起身，摆脱小阏氏的抚摸，像一名倔强的少年，本能地反感任何亲昵动作，“关键不是舒利图，是龙王，反正北庭不是他的，只要能除掉金鹏堡，把整个草原让给乃杭族他都能做得到，我怎么比？”
小阏氏收回手掌，她对多敦怀有复杂的情感，里面揉和了母亲、伙伴、情人等多种身份，无论哪一种都有一个共同底线，她不会背叛或者伤害这个男人，“龙王对北庭产生了兴趣，我能从他的眼神里看出来。”
多敦长长地吐出一口气，坐在小阏氏身边，陷入沉思，“有时候我真想直接杀死龙王，许多人愿意提供帮助，比如晓月堂，我跟那些女人还保持着联系。真是可笑。你知道吗，我一跟圣日王提起晓月堂，他立刻吓得魂飞魄散，竟然真的自杀了，哈哈。”
小阏氏一点不觉得可笑，“离晓月堂的疯子远一点。她们绝不是可靠的盟友，等你当上汗王，第一件事就是除掉晓月堂，这种人就不该在世上存在。”
多敦不喜欢小阏氏的教训，眉头越皱越紧，“当然，我会相信一群疯子吗？她们想利用我，我也不过是在利用她们，唉。在通天关的时候我就应该找她们帮忙。”
小阏氏语气稍显严厉，“你还跟小时候一样冲动，你在通天关已经犯过错误，不要再重犯，听到没有？”
“知道啦，都是我身边的人乱出主意。”
“你是老汗王之子，别人求之不得的忠诚，对你来说唾手可得。所以你现在最需要的是聪明人，而不是听话的走狗。离曼的头脑和阿哲巴的勇敢都有大用。其他人也就陪你喝喝酒。”
多敦恰恰不喜欢这两个人，但他知道小阏氏说得没错，“这些我都知道，你不用一遍遍告诉我。”
小阏氏保持着微笑，多敦只有在他面前才会展现出不为人知的一面，因此她一点也不感觉恼火。“还有龙王，他的用处超过离曼、阿哲巴和你的七万兵马，你必须争取他的支持。”
“我恨龙王。”多敦咬牙切齿地说，目露凶光，双拳紧握。就算是最亲近的伙伴也没见过他这种表情。
“因为香积之国的女人？”
“上官如？她不过是我用来羞辱龙王的工具，她跟龙王一样自以为是，你觉得我会真心喜欢她？”
“我不觉得。”小阏氏才不会鼓励一个男人探究内心的真实想法，那是危险之举。
“龙王算什么东西？仆奴之子，金鹏堡的叛逃杀手，比我脚下的泥土还要低贱，竟然妄想着与我平起平坐。他控制住了舒利图，打败了几名王爷，就自以为踩在了所有汗王子孙的头顶，我要让他付出代价。”
多敦的狂傲在小阏氏眼里就是旺盛的精力，只是需要稍加雕琢，“早晚你会将龙王踩在脚下的，但是在那之前，你得掩饰心中的愤恨，汗王之怒就在于从不轻易展示，老汗王对乃杭族忍了多少年？你又何必着急。”
“老汗王。”多敦恨恨地重复这三个字，小阏氏急忙转换话题，虽然在心里早已背叛，当着多敦的面提起老汗王，还是让她感觉怪怪的，“龙王在北庭骑兵当中已经取得很高的威望，你可能没看出来，但它们是真实存在的，阿哲巴他们的努力，还有你些天的争取，都没有龙王得到的多。”
多敦不服气地哼了一声，小阏氏耐心地解释，“就算是最勇敢的士兵，内心里也照样贪生怕死，只要有可能，他们会想方设法跟随能带来胜利的主帅，龙王带领他们取得过胜利，而你还一次也没有，这就是差距。平安无事的时候，汗王血统更受欢迎，等到危机临头，士兵们会做出另一种选择。所谓的忠诚就是这么廉价，它就像这些丝绸衣物，虚有其表而已。”
“又是老汗王。”多敦冷冷地说。
“就算是你也不能否认，老汗王在这方面有着丰富的经验，值得你我学习。”
“我会亲自带领大军取得胜利的，只要打败罗罗，还有谁会怀疑我的能力？”
小阏氏不想再打击多敦的信心，所以她没有强调一个明显的事实，身为统帅的马鞭罗罗，取得的胜利比龙王还要多，“这就是为什么你要笼络龙王的原因，想要打败强大的敌人，你不能浪费自己这边的一丁点实力，何况龙王不只是一丁点。”
多敦想了好一会，勉强接受小阏氏的建议，“既然这样，咱们还策划什么阴谋？你又干嘛提他的身世？不如直接找他谈判，龙王是个势利的人，会接受合理条件的。”
小阏氏保持着神像似的坐姿，“龙王顺风顺水，干嘛要接受你的‘合理条件’？他的同意全是假象，想要龙王的忠诚，就得先把他的一切都夺走，然后再给予他一切。眼下龙王的一切就是舒利图，没有这个傀儡，他之前的成功全会灰飞烟灭。”
多敦笑了，“龙王以为你有一个大计划。就会忽略其中的小小条件，等舒利图向你求婚，你就向乃杭族控诉，者速与朵尔查都是要面子的人……哈哈，这种招数也就你能想出来，这世上的所有美貌女子加在一起。也比不你的一根指头。”
多敦愿意的时候，的确可以显出可爱的样子，小阏氏轻轻靠在他肩上，静静地享受。
“龙王出帐了。”外面传来了一个声音。
小阏氏立刻坐直，多敦站起身，离去之前说了一句，“龙王肯定会上当。”
小阏氏对这点从未怀疑，她已经观察得足够久了，甚至不惜借出自己的万名骑兵。自信已经摸清龙王的套路。
两人都不会武功，谁也没有查觉他们的谈话遭到偷听。
半个时辰之后，来见小阏氏的人不是龙王，而是上官如。
小阏氏对此一点也不意外。
“谁说女人没用？”小阏氏满面春风地欢迎上官如，“只不过女人常常躲在幕后，没人看到咱们的功劳罢了。”
上官如也笑了，“我宁愿在幕前喝酒。”
“可龙王信任你。”
上官如不想谈论“信任”，于是直奔主题。“龙王考虑过了，他愿意接受小阏氏的建议。”
“你知道我的建议是什么？”
上官如摇摇头。“我没问，他也没说。”
“这么说来，剩下的条件我也不该告诉你了？”
“不用。”上官如来这里不是继续谈判，她带来龙王的新协议，“龙王说，他对小阏氏的建议很感兴趣。既然多敦王子在整个建议当中只是附带条件，龙王希望先让多敦王子出局。”
“呵呵，龙王还真是难对付，他什么都没答应，只是感兴趣。就让我付出巨大代价。”
“龙王说明天他会实现小阏氏的第一个条件。”
第一个条件是舒利图正式宣布迎娶小阏氏。
小阏氏寻思良久，终于说：“好，就是明天，我和龙王都会如愿。”
上官如长出一口气，“我的任务完成啦。”
外面已是深夜，上官如走在军营里，身后跟着红蝠，她不喜欢自己现在的角色，隐瞒、试探、猜测、忠诚、背叛，这都是她好不容易抛弃的东西，如今又都回来了。
龙王仍在等她，上官如转述小阏氏的回答，最后说：“我不知道你跟她达成什么协议，但是我要提醒你，小阏氏并不可信。”
顾慎为点头表示同意，在几番犹豫之后，他还是将小阏氏的建议向军师合盘托出，方闻是跟龙王一样吃惊，也更加谨慎，力主从长计议，但是觉得可以先利用小阏氏击垮多敦。
顾慎为因此来找上官如。
她已经完成任务，顾慎为将前因后果也对她说了一遍。
上官如竟然没有表露出惊讶，“这像是小阏氏会做出的事情，明天舒利图宣布会娶小阏氏，她呢？会怎么做？”
“她会公开自己与多敦的私情，这段私情在老汗王活着的时候就已开始，北庭人，尤其是近侍军士兵，是无法接受这一点的。”
“多敦就此身败名裂。”
“对，舒利图会保住多敦的性命，风平浪静之后把他送给小阏氏当礼物。”
上官如觉得哪里不对劲，“说实话，我更不相信小阏氏了，她会喜欢一无所有的多敦吗？女人都希望……算了，你自会做出判断。”
“我会提防的。”顾慎为说。
夜越来越深了，上官如独坐帐内，外面的杀手逡巡不进，她曾经无意中被一个小姑娘发现踪影，惹得主人不高兴，所以她得比从前更加小心，何况她也不急着将偷听到的内容告诉主人。
她没有义务保护龙王。
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