沉默片刻, 段销试探着说：“不会是耿——”
甘疆忽听乾王座椅响动，段销便停住不说。想是乾王示意段销噤声。甘疆觉乾王探身过来，便刻意鼾声如雷。乾王拍了拍他, 又唤了两声, 甘疆一动不动, 只管打鼾。乾王放心笑道：“睡得死猪一样！”
甘疆心中暗暗呸了几声。乾王坐回椅中, 却不说话了。甘疆正欲探听内情, 却听乾王又喝起酒来，心中又气又急。好在段销忍不住问道：“殿下，我猜得没错吧？”
乾王道：“不错！”轻舒一口气说：“毕竟我与他十载同袍, 比那蔡戊老儿亲厚万分。他在梁军中郁郁不得志，早萌生去意。此番重逢, 阵前话旧, 并辔共饮, 念及往日情份，便想重归我军。回城之后, 又被蔡戊责打，心生怨恨，遂下定决心，暗中送书一封，愿为内应, 里应外合, 助我夺下平仲, 以做归乾之礼。随信还择要概述了城中布防, 并许诺稍后献上详细城防图。”乾王越说越得意, 脱口道：“嘿嘿，我有耿新为内应, 平仲何愁不破？”
甘疆在心中大骂耿新奸贼小人。耳边传来纸张窸窣之声，又听乾王得意洋洋道：“望之，你看，这就是他给我的手书。”片刻又说：“此处太暗，我们去那边看吧。”接着便是椅子响动，乾王起身，忽听“咣”地一声，段销惊呼“殿下！”，乾王似是摔了一跤。乾王醉醺醺道：“哎呀，我头晕眼花，你扶我回帐去吧！”段销依言扶起乾王，两人踉踉跄跄出帐。
帐中寂静无声。过了好一会儿，甘疆偷偷将眼睁开一条缝儿，四面一瞧，帐中果然无人，才放心抬起头来。竟然发现案边掉落一封信笺，信瓤在信封中露出一点头儿，尚未取出。他急忙拾起一看，信封上写：“乾王殿下亲启”，他一眼便认出正是耿新的字迹。抽出信纸展开粗粗浏览，确与乾王所说无异。
忽听帐外段销声音问道：“甘疆还在里面吗？”守卫答：“在。未曾出来。”甘疆慌忙将信纸塞进怀中，将信封扔在案边，照旧装睡。
只听脚步声响，段销进帐，在案边上下搜寻，找到那只信封，欣喜道：“果然落在这里了！幸好未失。”未做停留，出帐而去。
甘疆暗赞自己机智，既拿到了重要证据，又没让对方发现。惴惴过了一夜，天不亮，便假做酒醒，向乾王辞行。乾王兀自酣睡，段销送他出营，还不断感激他如此尽心，夜奔满仓。 Wωω✿TтkΛ n✿℃O
甘疆离了乾营视线，立即转往平仲。守军见是甘将军归城，开门迎入。甘疆将耿新投敌之事急报蔡戊，蔡戊见那信上所书，确是耿新字迹，城中布防也一一对应，勃然大怒，命左右将耿新绑来。耿新尚无法行走，被人半架半拖至帐中，跪在地上，看见甘疆站在蔡戊身边，十分诧异。
蔡戊断喝：“耿新！你投敌叛国，出卖军机，充当奸细，军法不容！”
耿新虽双腿受伤，仍笔挺地跪着。冷笑道：“蔡太守你若不容于我，将我免职就是，何用栽赃于我？这等污名我可担当不起。”
“大胆！你私通敌军证据确凿，竟还敢污蔑本官！这是你亲笔所书，岂容抵赖！”蔡戊将书信扔到耿新面前。
耿新扫了一眼，信上之字确实与自己的笔迹十分相似，但仔细辨认，耿新还是能看出些许不同，可是旁人恐怕很难瞧出细微差别。待他凝目细读，登时如五雷轰顶，这竟是一封自己的降书！而且不仅字迹相似，连语气、心态都一般无二！耿新大惊道：“这、这定是伪造，是敌军离间之计。我可发誓，从未写过此信。敢问太守是从何处得来？”
甘疆趾高气扬道：“你还敢狡辩！我亲耳听到乾王说你与他话旧饮酒，愿重归乾军，说你觉不受太守重用，心生怨恨，说你暗中送书，欲献城投降，事实俱中，无可辩驳！”
蔡戊怒道：“你说是伪造，就算敌军模仿你的字迹，但平仲布防机密若非你主动献上，敌军如何得知？人证物证俱在，你还有何话说！”
耿新直直地盯着甘疆，一言不发。甘疆被他盯得脊背发凉，心中发虚。忽然想起叛国的又不是自己，为何要心虚？不由挺了挺胸，咳了一声。
耿新目光缓缓垂落，肩上像有千钧重压，不堪重负，压得他直不起腰。一幕幕画面浮上眼前，韩岭钟铄的不战而退，铁牛复述的乾王“真言”，乾王与自己阵前饮酒断交，降书中几可乱真的笔迹语气……他猛然放声大笑，笑声中充满悲凉与失落。蔡戊与甘疆诧异莫名地望着他。耿新喃喃道：“原来如此……原来如此……还是你棋高一招啊！”
蔡戊闻言，问：“你认罪伏法么？”
耿新目光落在身前的那封书信之上，如坠深海，如置冰峰。炎炎夏日，却如瑟瑟寒冬，冷得他浑身颤抖。乾王说：“以后是敌非友……谁生谁亡……无恨无怨。”乾王说：“今日这最后一碗，也就别再推辞了。”原来意在此处。那碗酒，并非绝交之酒，而是断头之酒。乾王步步机关，引己入瓮，十载师友，最了解自己的仍然是他。亏欠殿下的，亏欠乾军兄弟的，拿自己这条命去还，的确无恨无怨。死在乾王手中，死得其所。
耿新心中渐渐平静下来，他挺直身躯，抬起目光，昂首前方，眼中有悲切，有伤痛，但没有愤怒，没有不解。他静静开口：“蔡太守，你信也好，斩也罢，一切随你。我耿新虽与你不睦，但心在大梁，从未有变，天地可鉴。”
“哼，”甘疆不屑斥道：“死到临头，还一味嘴硬。”
蔡戊正色道：“耿新，你也听个明白，我之所以不重用于你，是早料到你会生异心，你果然通敌叛国，愧对皇上栽培多年。我与你并无私怨，但为国为军，只能立斩不赦！”
耿新竟淡淡一笑，“蔡太守，我并不怨恨于你。斩首之后，请你将我的头颅悬在城头，我要亲眼看着乾军进城！”
蔡戊面如寒霜，“哼哼，想不到你对乾军如此之忠心哪！我必如你所愿！来人！”他取出一支令箭，“耿新投敌叛国，证据确凿，供认不讳，立即斩首！”扬手抛出，令箭在空中划了一道弧线，落于耿新面前，发出清脆的声响，犹如心裂之声。
乾军中军大帐。
乾王正独坐沉思，段销匆匆入帐，道：“殿下，大功告成！”
乾王愣了一下，似乎一时没能明白段销话中的意思，抑或不愿明白。
段销解释道：“殿下，离间计得成，蔡戊已将耿新斩首。”
乾王声音发涩，“已得到消息了？”
段销迟疑一下，才说：“不用等消息了。耿新的头颅就挂在城头。”
乾王霍地站起，疾步奔出帐外。段销赶忙追出，刚想请乾王止步，乾王在前面猛然顿住身形，段销差点撞上乾王，急忙停步，见乾王出神地望着平仲方向，面无表情。
段销轻声道：“殿下……”
乾王没有回头，扬手止住段销后言，“我知道。”负手望天，轻叹一声，“准备攻城吧。”
段销并未应答，他知道这句话不是说给自己听的。乾王也并不等段销应答，缓缓离去。
阿穆正带着安康在青葙帐外玩耍，安康看见乾王，扑到乾王面前，乾王把她抱起，安康格格地笑。乾王看着安康天真无邪的笑容，面上也不禁浮起微笑。他抱着安康进帐，青葙正在喂奶，乾王一边哄着安康，一边和青葙聊些家常闲话。等祁晔吃饱，青葙叫阿穆把祁晔抱走，带安康出去。乾王笑道：“你有私房话要和我说啊？”
青葙望着乾王，神色温柔，“三郎，你我夫妻，不仅能有福同享，有难同当，还应有欢同笑，有苦同悲。你心中之伤，可愿与我一诉？说出来，便会好些。”
乾王面上的笑容渐渐消失了。他以为掩藏得很好，却原来她早已将自己的心伤尽收眼底。乾王眼望青葙，目光却越过她，飘向不知所在的远方。许久许久，他都没有开口。青葙也不出声，只是静静地陪他坐着。半晌，乾王才轻轻唤了一声：“青葙……”
“嗯？”
乾王声音像从风中飘来，无怒无怨，满目悲戚自伤。“我自问待人赤诚，为何我的兄弟都背弃于我？向亮如是，耿新如是，就连我唯一的亲生兄弟，也是如此。我的亲人，好像都不愿和我一心。”
青葙又惊又惑。乾王兄弟三人，长兄早夭，乾王口中“唯一的亲生兄弟”自然指的是先皇了。乾王从不曾对青葙说过皇家旧事，此刻显然是真情流露。青葙只知表面上乾王对先皇十分恭敬，至于他们兄弟的私密往事、抑或乾王对这位二哥的真实情感、两人之间有何纠葛，就像乾王与姚太后之事一样，自己从来不知。青葙柔声劝慰，“三郎，背弃你的，都不是真正可信之人，无需为他们耿耿于怀。你还有很多兄弟，他们愿意一心一意追随忠诚于你。还有我，我永远都会与你同心同德，不离不弃。”
青葙的最后一句话令乾王收回了无处安放的目光，他盯着青葙浅浅的笑容，目中悲伤尽褪。然而，青葙并没有从他的眼神中看到信任，看到欣慰，没有青葙意料中的任何情感，只有深不可测。不知为何，青葙心中陡然生出一丝不安，故作轻松笑道：“你不会连我也不信吧？”
乾王忽地一笑，将青葙揽入怀中，“怎么会呢？”