*******************************************************************************
尤伦特与劳许真的就住在了灰木镇，灰木镇不大，除了梅尔斯的马厩与中间的酒馆，就十几户人住在镇上。两人帮着梅尔斯打点马厩的事务，有时又骑着马来到树林比拼马上的本事，梅尔斯大多数时间都在马厩，但也会随着他们来到树林，指点一下他们的技术。让梅尔斯吃惊的是，尤伦特的本事确实是叫人惊讶的，他在一开始给梅尔斯的印象是粗鲁而又莽撞，挥砍起来一定浑身是劲，可叫他没有想到的是这位年轻的骑士用剑的本领也是相当的出色的，能看出来是从那些罗瑞兰姆骑士那学习来的，因为这些格斗的习惯也是符合那里的骑士的作风的，他们的剑挥舞起来技巧不是很多，也没有过多的招式，但是每一次的攻击都显得非常致命，剑的落点往往是在头顶或是颈部。而劳许的砍击则显得仁慈宽厚，虽然剑的落点是精准无比，但又时常给予对方一条生路。
就这样一直到了明年的开春。这时候灰木镇不时会有过路人的到来，多数是旅行者，也有一些*离乡的难民，他们在镇上的酒馆总会聊些安洛公国的消息，对于公国战事重开已是人人皆知的事情了，但是一旦有来自安洛的路人总会在酒馆里被人们团团围住，人们到处打听着各种消息，而路人也很愿意将自己所听到的讲述出来，因为时常会有一些酒客会为他们抵付费用。
这天，梅尔斯三人正好从一天的疲劳中脱身，来到镇上的酒馆，酒馆里坐着四个刚刚从安洛赶来的路人，他们灰头土脸，穿着显得肮脏的衣服，像是淋了阵雨，衣服还是有些湿漉漉的。尤伦特虽然住在了灰木镇，但还是对于之前的打算念念不忘，所以时常到了晚上他会坐在酒馆听一些人们的交谈。
“今天下着雨，这冷清不少啊。”梅尔斯坐了下来。
酒馆的老板是一个身材矮小的老头，他凑过来，手里提着三只杯子，“还是老样子吗，梅尔斯。”
“再拿四杯给那四个人。顺便加点吃的。”尤伦特向四个人看了一眼，说道：“费用都可以算我的。”说完，他走到那张四个人围坐着的，却还是空荡荡的桌子旁，“是从安洛来的朋友吗？借个座吧。”
一个人挪动了一下身子让出一个可以坐的位置，“感谢你的赐予。”他说道：“我们是从安洛逃难过来的普通农民。已经落魄了一段日子，好不容易才来到了埃勒温萨，以躲避战争的灾祸。”
“战争开打了吗？”酒馆老板将酒水与一些食物端了上来，听到这些话问，“我先前一直听说战事在去年的时候就开始了，是这样的吧。”
“您说的一点不错，从去年的春天，边境上就一直很紧张，但那也还只是小规模的冲突，虽然比起往年来说，这些小冲突确实要激烈得多也频繁的多，总让人们觉得像是有一股巨大的爆发在后面，可渐渐地又变得缓和起来，起初大家认为战争或许马上就要结束了，可是经历了一个冬天的平静，双方都在暗中集结军队。公爵集结起一支庞大军队准备将西姆克度人与杰西特克人赶回北方，重新开战，而那些北方人也已将军队开进到边境，随时就会有大战一触即发。”
尤伦特将灌满着麦芽酒的杯子分别摆放在他们的面前，“嘿，公爵已经派出了军队，那北方人呢？难道他们带来的军队能和安洛人一较高下？除非他们全都团结在一起。”
“可不是，”另外一个难民接着说，“除了骑马的苏尔人，其他的北方人都来打仗了，西姆克度人带来的士兵最多，他们的先锋部队甚至洗劫了一些边境上的城镇，虽然这些队伍还不敢贸然去攻打边境上的要塞和堡垒，而被铲平的村子更是数不清，当然这些罪恶的勾当也并不全是西姆克度人才干的出来的，以强盗闻名的克斯特人和林地人也参与其中，虽然他们的正规军队纪律松懈，但是掠夺起来的本事是其他的北方人都比不上的啊。”
“那么公爵又带去了多少骑士和步兵去和他们打仗呢？”
“说不清楚，可想想，南面的国境都已经倾巢而出，什么军队都没有留下，全都向北而去。就算是人们常常歌颂的兰馨•安洛也从来没有指挥过这么一支军队！”
“你们怎么知道？”梅尔斯在一旁静静听着，“这事情确定吗？”
“那是当然！”另一个难民几乎跳了起来，瞪大着双眼，“这位先生要是不相信的话，你只要骑马来到安洛公国自己看看吧，你一定会目瞪口呆。我们一路逃难，在那些大道上，随处可见正在赶往与公爵会合的军队，看来公爵要组织起安洛有史以来最强大的军队了。”
“是啊。”他们其中的一个人接着说道：“千真万确，也许你不用去安洛也可以看到，一些受到公爵雇佣的雇佣军正在赶往安洛。不少人去了安洛公国还算比较安全的南方，或者是像我们这样逃到了临近的埃勒温萨。”
“那公爵本人呢？他现在还在霍尔克雷顿吗？”尤伦特问。
“不，公爵大人早就已经离开首都，率领着一支军团在春季刚刚到来的时候就已经在丹洛省扎下大营。那里已经离边境不远了，我想其他的伯爵也会很快将军队带来与之会合。”
“丹洛省吗？”尤伦特思量一会儿，一拍桌子，“那里离我们这里还不算是太远，如果骑马日夜兼程的话，我想五天就可以赶到了。”
四位难民听到这话，惊讶地看着面前这位年轻人，放下手中的杯子，眨了眨眼：“不是我听错了吧，您是说您要到丹洛去？那里可要快是一片血流成河的光景了呀！”
“当然是。但愿若特朗•安洛公爵在五天之内不会让大军开拔。”
梅尔斯走了过来，“不，我不会答应你去的。”他把手按在尤伦特的宽大肩膀上。
“为什么？梅尔斯先生。虽然我和劳许仅仅在你身边呆了短短数月，但是请您相信我，现在我已经能掀翻下不少骑士，夺下不少军旗。”
“是的，我相信你说的。”
“那又是为什么？”尤伦特不等梅尔斯说完着急地问道。
“听着，尤伦特，你确实实力过人，但是你有没有听他们说，既然公爵已经集结了强大的军队，我想西姆克度人与杰西特克人也一定会倾尽全力，在他们那也会集中数量惊人的队伍，其中不乏有胆力过人的著名战士们。更何况，我敢说这场战争不仅仅是西姆克度人与杰西特克人那么简单，北方的林地人、杜姆人都将会参加战争，这只是时间的问题。他们那里的战士凶残暴烈，不是你想象中的那样。我在军队的日子中，没少与他们交手，不少值得称颂的埃勒温萨的骑士精英都曾败在他们手里。”
“梅尔斯先生说的对，尤伦特。”劳许点了点头，“我们和那些一流的骑士比起来还算不上什么。虽然现在是获取荣誉的好时机，但是我们却还需要的是等待。”
逃难而来的几个人饮了一口麦芽酒，望着尤伦特，中肯地说，“安洛人虽然以骑马著名，可那些北方人中间的勇士，那可也是英勇非凡，他们的马下功夫叫人望而生畏，甚至都不像是什么人，而是什么野兽附身而来，他们就算是徒手打起仗来，都比一头猛兽来的可怕！”
尤伦特还想说什么，但是话卡在了他的喉咙。梅尔斯用手拍了拍他的肩膀，“尤伦特，你知道你的心情，但是你现在奔赴战场非但不能给你父亲的骑士腰带增添荣耀，却只会为它带来耻辱。好吧，为此我答应你，至少我们得等到合适的时间，在今年的秋天，如果你愿意留在这，一直等到那个日子，我和你们一起去安洛。当然，如果还有仗可打的话。”
“好，我答应你，梅尔斯。我会留在灰木镇，一直到秋天。到时我们一起奔上战场，我为你作扈从。说定了，这是骑士之间的约定。”
“说定了，骑士之间的约定。”梅尔斯然后笑笑，打趣说道：“但愿我还能穿上盔甲，那些铁家伙真是太沉了。”
这确实是不值得担忧的，当梅尔斯打开那只已经布了蛛网，盖着灰尘的大箱子，在箱子“咯吱咯吱”的响声中，那件银色的“持剑骑士”骑士盔甲出现在了他的面前。劳许和尤伦特在一旁看着，仔仔细细地打量这件已有多年不曾露面的盔甲。
它仍然是色泽闪亮，即使在这昏暗的房间中，只有一支摇曳的烛光的映衬下，仍是分外夺目，它表面的精美花纹却已经不再完整。梅尔斯的手轻轻抚摸过这些线条，每当抚过那些在劈砍中受损的地方时，他的眼神总是若有所思，像是在回想这些伤痕下的往事。在盔甲下是一件黑色披风，在披风上放置着一条骑士腰带。
“是‘持剑骑士’腰带。”尤伦特看到腰带说道：“和我们父亲的那条很像，但这条却是金边腰带。”
“这条是‘持剑骑士’团卫队佩戴的腰带。”梅尔斯拿起披风，显露出下面的骑士盾牌、骑士护手剑和骑士卫队的金踢马刺。“老朋友们，多年不见了。”这名老骑士望着这些战具好一会儿。这些战具完全不像是饱经岁月，依旧光彩熠熠，像是刚从熔炉中锻炼出的那样。
梅尔斯穿戴上盔甲，尤伦特与劳许惊讶地看见一名气势凌人的高大骑士站立在面前。
“梅尔斯先生，难以置信，我不敢相信我的眼睛，你现在与之前简直判若两人。”
梅尔斯解下胸甲侧边的铰链，“这些穿起来太过于沉重，知道吗，这些带给我无数的荣耀，现在却没有一样能给我带来丝毫的喜悦。我常常都在思考，常常也陷入迷茫，就像是仰望着的天际，始终看不见这存在的边缘，‘战争到底是何种，杀戮又到底是何种，人们为此奔波而卷入其中的泥潭，而这狂热之后的意义又是何在，是悲哀的落泪的双眼或是难以抚平的疤痕。’在很长的一段时间内，我都为此困惑而逐渐地衰老而去，但是我想如果我的双手再握起剑柄，还会像当年那么强壮。”
“是的，梅尔斯先生，没有人天生喜欢杀戮，但他们之所以这么做是因为还有更为重要的东西值得他们如此去做。”
“劳许，你说的很对。”梅尔斯收起盔甲，当他合上“咯吱”作响的箱子时，接着说，“你让我想起了南方的伏迪亚省的侠义骑士，你可能不算是一流的骑士，仅仅是马上的本事，你所相信的信条确是一种强大力量的源泉。也许，在今后的某一天、某一段日子，你的名声会因它们而远播。”
“但我相信每个人心中都有信条，或是纯洁而又高尚，或是粗糙而又卑劣。我的剑只为前者而战。”
“纯洁而又高尚，粗糙而又卑劣……”梅尔斯口中默默重复了一遍，他轻轻擦去箱子盖上的灰尘，“我的剑曾为两者都战斗过。”劳许仰起头，看着梅尔斯，刚想说些什么，梅尔斯的嘴角微微咧了开来，“但我的剑会为前者而再次拿起。”
这时，三个人都浅浅地笑起来，尤伦特将他的手放在自己的剑柄上：“我的剑会与你们同在。而且我确信那天会很快来到。”