“啊！抱歉抱歉，虽然反应过来了，但一想到可能会重新变成那个魔鬼筋肉人的模样，就有点静不下心来。”
迟了数秒才出现在墨檀身边的莫妮卡讪讪地笑了笑，随即立刻低头检查了一番身体状态，直到确认自己依然是正常模样后才长舒了口气，乖巧地后退了半步侍立在墨檀身后不说话了。
很显然，在猜到对方身份的第一时间，莫妮卡已经将墨檀视作自己在成功回归紫罗兰帝国复命前的最高领导，完全放弃个人主见，以后者的意志马首是瞻了。
“那么，再次自我介绍一下，我是【黄昏之鸦东征军】三团的副团长，血神虔诚的信徒霍格尔·西德，同时也是军团现阶段的总负责人。”
看上去也就三十岁出头，有着漂亮的海蓝色瞳孔，相貌英俊、气质儒雅的人类圣骑士对莫妮卡微微颔首，随即缓步走到两人面前，微笑着确认道：“而两位则分别是安东尼·达布斯先生以及来自紫罗兰帝国的莫妮卡女士，对么？”
莫妮卡没有说话，只是表情恬淡地向面前这位霍格尔副团长点头回礼，没有半点自作主张说点什么的打算。
“且不说你刚刚提到的两个名字是真是假……”
墨檀微微抬头瞥了面前这位相貌至少有0.4路加·提菲罗水平的大帅哥，颇具敌意地说道：“既然能报出这两个名字，就说明我们自始至终都一直在霍格尔副团长你的监视之下吧？”
霍格尔笑了笑，语气平和地纠正道：“虽然安东尼先生说的大体没错，但我必须提醒你一点，与其说是我在监视你们，还不如说是你们强行闯入了这片时刻被我监控着的领域，非要论个对错的话，显然是身为不速之客的两位更加冒犯。”
“呵呵，瞧您这话说的。”
墨檀哑然失笑，一脸无辜地摊开双手道：“我们两个只是无意间闯入贵方地盘的无辜旅人罢了，就算有所冒犯也是无心之失，而您对我后面这位同伴见死不救这件事……可着实失了些风度啊。”
【咱们明明就是奔着人家地盘来的吧！你把话说得这么不要脸真的没问题吗？人家可是连咱俩叫啥都偷听到了啊！】
莫妮卡在心底吐了个槽，表情却变得幽怨且沮丧，看向霍格尔的目光那叫一个无辜委屈、楚楚可怜。
“事实上，绝大多数无辜的旅人都会被挡在这片以‘雾’为媒介的神术结界外，两位能闯进来这件事本身，就足够不单纯了。”
霍格尔与墨檀四目相对，语气不紧不慢地说道：“而且所谓的‘见死不救’也有失偏颇，首先，我虽然能在一定程度上了解到部分‘另一侧’发生的事，却没办法左右事态的发展，除此之外，如果不是你们两个找到了这座礼拜堂，我甚至没办法跟你们对话。”
墨檀吹了声口哨，直截了当地问道：“你没办法离开这座礼拜堂？”
“原则上是这样的。”
霍格尔先是点了点头，随后又补充道：“不过如果发生了什么我必须出手进行干预的事，那我也可以短暂地离开这里。”
墨檀满脸恍然大悟地点了点头，随口感叹了一句‘原来如此’，然后就不再说话，重新将话题的主导权抛给了对方。
“那么，如果两位没意见的话，我们可以去旁边的休息室里小歇片刻，顺便交流一下情况。”
尽管是征求二人意见的口吻，但考虑到霍格尔在开口的同时已经迈开脚步，向布道台一侧的橡木门走去，可见他只是单纯地嘴上客套一下而已，并未真打算给两人选择的余地。
而很有‘不速之客’自觉的墨檀也没有搞什么幺蛾子，牵起莫妮卡的手就跟了过去，在霍格尔的带领下走进了那间虽然并不算宽敞，但气氛闲适的休息室，与后者一起坐在了壁炉旁的木桌前。
然后——
“现在是圣历多少年？”
几乎是在墨檀屁股刚沾到椅子的瞬间，面前这位英俊异常的圣骑士便急不可耐地发出了问询。
“现在是圣历9571年，空之月，咏唱8日。”
比起因为迷失了太久而难以第一时间推算出当前日期的莫妮卡，身为玩家的墨檀却是不暇思索地准确报出了日期，要知道对于绝大多数玩家来说，虽然找个对照表并不是什么难事，但真正关注游戏里日期、节气的人其实非常少，能够像他这样随时都能轻松说出准确日期的人就更是屈指可数了。
而令墨檀和莫妮卡意外的是，霍格尔在听到这个日期后并未展现出诧异、狂喜、震惊、困惑、不解、释怀等情绪，而是在沉默了半晌后微微点头，怅然若失地说道：“原来如此，谢谢你，安东尼先生。”
“我无意冒犯。”
而在莫妮卡还在思考霍格尔为何会展露出如此态度后，墨檀却是直截了当地问道：“但霍格尔团长你该不会是……已经忘记时间了吧？”
“没错，安东尼先生。”
霍格尔很是干脆地点了点头，苦笑道：“一直以来，我都以为自己记得我们已经坚守了多久，以为自己记得我们是在哪一天来到的这个地方，哪一天取得了什么战果，哪一天失去了哪些重要的人，我原以为我一辈子都不会忘记这种事，直到刚刚，当我下意识地想弄明白我们已经在这里守了多久时，才发现我早已忘记那些……那些……”
“那些你自认为永远都不会忘记的日子，我懂。”
墨檀体贴地把话接了下去，耸肩道：“这并不稀奇，很多男人都以为自己会永远记得与妻子第一次约会、第一次接吻、第一次生命大圆满的日子，直到若干年后，他们因为忘记了结婚纪念日被愤怒的后者踹出家门时，才后知后觉地意识到自己的脑子其实从未靠谱过。”
【喂喂喂，虽然这话算不上错，但跟这位骑士先生的情况根本就是两码事吧。】
坐在墨檀旁边的莫妮卡垂下眼眸，正如绝大多数成为檀莫‘队友’的可怜人一样，保持着表面平静的同时开始在心底疯狂吐槽。
“我……”
并没有心情吐槽的霍格尔则是沮丧地叹了口气，用语气苦涩地说道：“我本以为自己一辈子都不会忘记。”
“如果在我们‘闭眼’前看到的那具遗骸确实属于你，那么霍格尔副团长你多半还真就一辈子都没忘记那些沉重且沉痛的糟心事。”
墨檀莞尔一笑，温言宽慰道：“毕竟你的‘一辈子’已经结束了，现在出现在我们面前的，更像是某种性质特殊的孤魂野鬼，所以你还是想开点比较好。”
【您真会说话。】
莫妮卡终于忍不住转头看向墨檀，并下意识地将手摸向身后的短剑，毕竟在他看来，这位檀莫先生的话着实是有些诛心了，倘若换做在无数年坚守后忘记了【雌蜂】中那些伙伴的自己，这位自认为还算沉得住气的姑娘都不觉得自己能忍住不动手。
但霍格尔忍住了，或者说，他似乎根本不觉得对方有在冒犯自己，只是在微微颔首后深吸了一口气，正色道：“或许你是对的，安东尼先生，总之无论如何，依然肩负使命的我都不可以自我怀疑。”
“不客气。”
墨檀随口把对方刚刚那番话定性为‘道谢’，慵懒地说道：“还有什么想问的，麻烦你抓紧时间，如果都问完了的话，那就换我们这边来问。”
重新恢复了平静的霍格尔点了点头，很是配合地继续问道：“那么，我想知道在圣历9571年，空之月咏唱8日的今天，【灭神会】还活跃我们的世界中吗？”
“并没有，据我所知，自从某支由超过二十个教派联合组成的东征军出发前往东南大陆，【灭神会】就已经销声匿迹了。”
墨檀并没有撒谎的打算，很是坦诚地说道：“所以我有充分的理由认为，你们讨伐的目标正是【灭神会】最后一支有生力量，时至今日，那些家伙的存在已经被抹消得七七八八了，普通人甚至连他们的名讳都没听说过。”
霍格尔先是一愣，直到整整半分钟后才长舒了一口气，露出了欣慰的笑容，不住点头道：“好，如果是这样的话，那就太好了。”
“顺便一提，在【灭神会】完蛋之后，各教派间原本脆弱的盟约也在短短数年内荡然无存，而曙光、丰饶、公正、太阳、迷雾、旋律、知识、财富、创造这九个偏守序、善良的教派则组成了一个名叫【圣教联合】的势力，时至今日，已经是影响力强大到无与伦比的庞然大物了。”
墨檀嘴角微扬，悠悠地说道：“至于月神教、血神教、暗夜教派等宗教，则在数千年来不断淡出人们的视野，除了梦境教派姑且还算有出息，在西南大陆搞了块地盘之外，都被圣教联合打压的挺惨。”
霍格尔点了点头，很是平静地问道：“但至少不会再出现那种不到半年就有骑士长、教皇、神眷者被杀死的情况吧？”
“那倒不至于。”
虽然随口拱了句火，但墨檀却也没打算在这位副团长面前撒毫无意义的谎，很是诚恳地解释道：“虽然我拥有相关信仰的朋友并不多，但就算是猜也能猜到，比起【灭神会】高度活跃的那些年，咱们这些神……职人员的日子肯定比当年好过了很多。”
霍格尔不出意料地露出了释然的笑容，点头道：“如此就好，如此一来，【黄昏之鸦东征军】的牺牲就不算白费，谢谢你，安东尼先生，虽然这么说可能有些夸张，但您确实赋予了我们漫长的等待以意义。”
“谢就不用了。”
墨檀摆了摆手，似是漫不经心地问道：“只是有点好奇，我该不会是你这些年里见到的唯一一个‘外人’吧？毕竟听你刚才的话，好像一直都没人告诉过你外面的事。”
“并不是‘唯一一个’。”
霍格尔看了乖乖坐在墨檀旁边的莫妮卡一眼，语气爽朗地说道：“准确的说，应该是你们两个才对。”
墨檀咂了咂嘴，颇为讶异地追问道：“为什么会这样？”
“因为我们在最后时刻制造的神术结界非常强大，强大到足以在漫长的岁月中将这里隔绝成‘原样’。”
霍格尔并没有丝毫隐瞒，很是坦然地说道：“两位难道不觉得奇怪吗？为什么我只是东征军中的三团副团长，却能成为这片区域的管理者，那些资历、能力与实力远远在我至上的人又去哪里了呢？”
墨檀咧嘴一笑，毫不犹豫地说道：“死了呗，打仗哪有不死人的，何况还是【灭神会】这种在当年堪称首屈一指的极端暴力组织。”
“安东尼先生说的不错。”
给人感觉非常好脾气的霍格尔并没有生气，而是用依旧平和的语气说道：“尽管我们击溃了灭神会的兵主与弑神五兽体，却也付出了惨重的代价，哪怕是被任命为东征军统帅，实力已经有半步传说的炽翼裁判长都受到了重创，若不是他跟之前商量好的一样在最后阶段‘意外’晋阶，我们可能已经烂在这片危险诡谲的沼泽里了。”
墨檀眯起双眼，只用了一秒钟不到便反应了过来，轻笑道：“原来如此，尽管动用传说阶武力会被各大势力在环大陆范围内诟病，但如果只是半步传说的话，就没那么严重了，而在厮杀中‘意外’突破的瞬间……呵，如此一来，没有传说阶坐镇的【灭神会】确实没有半点机会。”
“不，你错了，安东尼先生，灭神会并不是没有传说阶强者。”
“嗯？”
“事实上，他们有整整五个传说阶强者。”
“哇哦。”
“那是炽翼裁判长与数位同僚选择以生命为代价，将他的‘固有结界’融合进联合大结界【黄昏囚笼】前，将整个东征军交给我时说的，他说灭神会的‘兵主’在自己晋阶那一瞬解放了弑神五兽体的力量，让它们露出了传说阶的本来面目。”
“然后呢然后呢？”
“然后炽翼裁判长就记不清了，等他回过神来的时候，弑神五兽体已经生死不明，而【灭神会】实质上的统治者‘兵主’也已经陨落了。”
“所以这片雾……”
“是一位传说阶强者以生命为代价留下的‘遗产’，按理说普通人是不可能闯进来的。”
“过奖过奖~”