报恩寺外山路上，罗炜彤一路拾阶而下，明显察觉到表哥情绪上的变化。明明下山一路比上山要轻松许多，但他却不若来时那般侃侃而谈。
“表哥、表哥——表哥！”
几次叫着不应，罗炜彤干脆趴到他耳朵边上喊起来。山路湿滑，吓一跳的徐行知一脚踩空，抓住旁边树枝堪堪稳住身形。
“娇娇莫要调皮。”
同行的罗行舟斥责妹妹，声音中的宠溺却无半丝气恼之意。
“在表哥面前哪用得着那么多拘束，咱们都已经那么熟。”
前半句天堂后半句地狱，稳住身形徐行知面露苦笑，不由安慰自己：也罢，与表妹相熟总比形同陌路或今日初次相见要强太多。
“那是自然，表妹用不着有丝毫拘束。”
罗炜彤斜睨一眼哥哥，寓意十分明显：看还是我说得对，二比一还是你败了。无奈地摇头，罗行舟伸手，非常想像小时候那般揉一揉妹妹头顶花苞，遗憾地发现她早已换了金陵闺秀现下最流行的款式，虽端庄温婉但少了丝活泼。
“咱们快些下山，兴许还能赶得上曾祖母午膳。”
提起曾祖母亲手所做菜肴，一瞬间罗炜彤有了无限动力。左手哥哥右手表哥，三人中体力值最强大的她带着两位兄长健步如飞。
被表妹毫不避讳地牵着，心旌动摇之时徐行知更明确地添了一份惶恐。七岁男女不同席，表妹这般不拿他当外人，显然是真没往男女之情那方面想。
无端他想起一句话：冰冻三尺非一日之寒。到他这何止并非一日，十四年的亲情一日日累积起来，如何让表妹转换种心思，单想想他便觉得束手无策。
罗行舟与徐行知几乎是穿一条裤子长大，这会他敏锐地感觉出表哥情绪上的变化。心下叹息对不住舅舅与舅妈孔氏，他们的一双儿女皆折在自家兄妹手上。而他与娇娇，对梦瑶表妹与行知表哥接只有兄妹之情。
怀抱不同心思的三人下山，便见凉国公夫人一脸天塌下来但她依旧在强撑着的忧色。不用多做询问，三人便从徐氏的安慰之言中听出了事情始末。
在西北带兵的凉国公贪功冒进，折损兵马无数。
徐氏亲历过倭寇攻城，对这些事早已看淡，这会的安慰也格外给力：“胜败乃兵家常事，国公爷战功显赫，陛下定不会因这点子事便贸然降罪。且方才弘真大师不是说过，此次西北战事颇有波折，但国公爷最后定会否极泰来、得胜归朝。”
同为武将家眷的徐氏所言，此时此刻甚至比端坐中宫雍容华贵的皇后娘娘还有说服力。且弘真大师所释签文言犹在耳，渡过了最初的惊慌，她也恢复一贯的气度。
“老爷可曾受伤？”
国公府下人面带喜悦的禀报：“国公爷当日乘骑汗血宝马，乃是西域良驹，风驰电掣可日行千里。因此公爷得以逃出敌军重围，毫发无损地回到我军大营。”
这会凉国公夫人已无暇去想，将士全部阵亡唯夫婿一人毫发无伤，是否会有贪生怕死之嫌，人平安就好，国公府从不缺荣华富贵。
“人没事就好，凉国公用兵如神，有他镇守北方还愁来日战事转机？”
越发觉得徐氏的安慰顺耳，凉国公夫人看向下山后神采奕奕地小丫头。这般折腾一上午，她丝毫未有失仪之处，这会更是精力充沛。不仅性格好，身子骨也好，最关键儿子还对她上心。
且几次相见，她与罗夫人皆能把话说到一块去。虽然门第悬殊大了些，且她看不上文襄伯府那干人，可鲜花锦簇的国公府也不需要拿世子亲事来锦上添花，至于文襄伯府之人，难不成还敢烦到面前来？
越想越觉得这门亲事好，儿子舒心，她也舒心。至于国公爷，这些年他对罗四海多有赞赏，肯定不会反对。
于是临分别前，凉国公颇有深意地拉起罗炜彤手，感怀地对徐氏说道：“这丫头我是越看越喜欢，若有空咱们也常走动走动。”
没有高高在上地命他们有空多去国公府，而是互相的走动。感激之余罗炜彤忙点头，徐氏却只是客气地回话，她察觉出了凉国公夫人的第二层意思。
她似乎看上了娇娇，有意叫她做世子夫人。对于此点徐氏并不算惊讶，首先她女儿自然是千好百好，这点毋庸置疑。即便夫婿如今不过是四品武官，但他于领兵打仗一途当真有心得，未来肯定还能再上一层楼，娇娇的出身也只会节节攀升。
不过嫁进凉国公府？即便娇娇没有那层久治不愈的病根，她也不怎么想同意。高门大户是非多礼数多，即便这些礼数让人置身其中很舒适，但她就这么一个女儿，能力范围内自然尽可能让她更舒服些。
“夫人可莫要多抬举她，这丫头皮惯了当不得夸。”
罗炜彤嘟嘴，即便这是事实娘亲也不要如此直白地说出来：“娘~。”
徐氏一脸果然如此地模样，轻点女儿额头：“你啊。”
懵懂地徐行知猛然从姑姑反常的行径中悟出点东西，凉国公夫人也看上了表妹？不会这么巧吧？即便强烈地不愿相信，现实却清楚地摆在眼前。先是四公子中最为神出鬼没的袁恪，如今又来一个凉国公世子，这个春天表妹的运势比华首寺后山那片桃花林还要旺。
然后他又想到，比起只是进入在山寺匆匆一面的袁恪，明显凉国公世子威胁更大。心乱如麻下他只理清这一条思路，然后突然不知该如何是好。
待到用完午膳后回府，妹妹追在他身后，变着花样打听行舟之事。三言两语说完，梦瑶也看出他情绪不对。
“哥，你这是怎么了？”
望着担忧的妹妹，他终于忍不住说出心中顾虑，而后迟疑道：“你说要是娘亲自去说和，姑姑会同意么？”
徐梦瑶自幼便喜欢围着姑姑转，对其了解只比罗炜彤这个亲女要深。这会她给出了肯定的答案：“姑姑与咱们家亲厚是一回事，但她那般疼娇娇表妹，婚姻大事她绝不会因亲戚的三言两语便草率决定。”
早就料到会是如此，可经妹妹嘴里说出来，徐行知还是难掩沮丧。
这边徐梦瑶安慰着兄长，那边罗行舟也劝慰着明显焦虑起来的妹妹。在庄子上躲这些时日，春闱之前他们终于要启程回金陵。