天色已暗，战场上的喧嚣也沉静下来。虎儿军停止了攻城，稍许后退扎下营寨，但仍把住道路要冲。从今天早上之后，上到招讨使徐卫，下到普通士兵都没有吃过饭。这会儿，军营里炊烟袅袅，疲倦的将士们正享用着丰盛的晚餐。
十数个弟兄围作一团，端着肉汤，拿着面馍，里面夹着的牛羊肉非常诱人。大大咬上一口，肉汁顺着嘴角往下流，再就上一口热汤，那滋味，美
“我看这金汤城撑不了多久，三天五天的，咱们就该收拾收拾赶赴下一处了，你们说是吧？”一名军汉蹲在地上，手和嘴都不闲着。一说完话，几乎把头埋进了那大海碗里咕咕灌个不停。
“也不一定，我窜上城去的时候看了，金汤城里建的可不是民宅，还有一座堡垒。看来，金汤城是城里有城这话假不了，得费些事。”另一名士兵说道。
这话立即引起了同袍们的怀疑，有人取笑道：“长本事了啊，窜上城去，还有闲心看人家布防？完事了等大帅军令一下，你又顺着云梯溜下来？”同袍们一阵哄笑，都知道这兄弟平素里就好吹牛，因此都不把他的话当回事。
那军汉也不急，嘿嘿笑道：“不信就算了，等过两天攻进城去你们就知道我所言不虚，哼。”语毕，端着碗投另一处去，一蹲下，又打开话匣子：“我今天窜上城去，见那金汤城是城中有城……”
几名军汉目送他离开，望着他的背影道：“这厮不吹几句牛就浑身不舒坦。”
“就是，干脆咱们找招讨相公说说，攻城让他一个人去就行了，什么也甭用，就对着那金汤城吹，保管把城给掀翻咯。”有人打趣道。
士兵们又是一阵放肆的哄笑，当兵吃饷，干的是刀口舔血的营生，保不齐哪天就“为国捐躯”了，因此……那话怎么说来着？及时行乐，今朝有酒今朝醉吧。
正说笑时，忽听有人低声喊了一句：“大帅”这伙军汉看也不看，全都哗啦啦一片站了起来。手里端着碗的，嘴里咬着馍的，也保持原来的姿势，一动不动，等待着大帅出现。可左等右等，连大帅的影子都没看到。有人大胆着子，转动脑袋四处张望。却发现，大帅还在另一头，距这里起码二十三步呢
徐卫席地坐了下来，招招手，示意士兵们都坐下。他从箩筐里拿出一块馍，慢慢地，极有耐心地把馍撕开，那口子不能开太大，太大了肉汁流得满手都是。不是怕把手弄脏，而是舍不得那口美味的汁水。撕开口子后，又抓了一把肉塞进去，这才双手捧着，大口大口嚼起来。
“大帅，来碗汤。今天这汤地道。”一名士兵舀了碗热气腾腾的汤递过去。
徐卫接过之后点了点头，咕咕喝了一口后，才道：“攻城战咱们从前打得少，今天弟兄们干得不错，尤其是你们虎捷军，我听说把金汤城东门攻破了？”
一听这话，士兵们纷纷指向一人，七嘴八舌道：“都头哥哥第一个进的城，让人一闷棍给敲了回来。”
徐卫看向那名都头，上下打量着问道：“没事吧？”
“多谢大帅关心，无妨，铠甲坚韧，就有点乌青，不碍事。说起来就有气，狗日的叛军替金狗守城还这么卖力本来卑职已经带着弟兄们冲进去了，那知冲太快，破城锤没来得及退，给堵住了施展不开。要不然……”那都头满脸晦气道。
徐卫闻言道：“没事，明天加把劲，看你们谁有那个运气，拿头赏。”出征之前，他就与众将士约定，凡是攻城，第一个上城头，或是冲进城，活下来的，拿头赏。
正与士兵们说着闲话，有人道：“大帅，杨都统来了。”
徐卫转头望去，果见杨彦行得甚急，且东张西望，好像在找什么人。遂站起身来唤道：“杨彦。”
“招讨相公”杨彦发现了他，大步奔了过来。
“有事？”徐卫端着碗问道。
“回大帐说？”杨彦颇为神秘地说道。
徐卫也不多问，几大口把碗里的汤喝光，又对士兵道：“你们吃。”说罢，拿着馍就与杨彦一道投中军大帐而去。一路上，杨彦也不说什么事，一直到了大帐之前，他才道：“巡逻的弟兄们抓着一个细作，说是奉了城中守将之命，前来拜见徐大帅。”
“人呢？”徐卫咬着馍问道。
“且押着呢，带他过来？”杨彦问道。
徐卫想了想，这大晚上的城中来人求见，还能是为了讲和？八成是城里有变故一念至此，点头道：“带来，哎，你吃了没有？老盯着我的馍干啥？”
杨彦将独眼一瞪：“卑职碗都端手里了，出这么个事，现在就吃了一顿早饭。”
“行了，赶紧去吧。”徐卫挥手道。
杨彦走后，他坐在那帐中，仍吃着东西。不多时，听得外头脚步声响起，帐帘掀处，杨彦领着一人进来。那人估计只有二十多岁，个头不很高，人也精瘦，留两撇短须，穿一件直裰，一进来也不张望，目光就落在徐卫身上。
“愣着作甚？有什么话，说吧。”杨彦或者是腹中饥饿，没好气道。
被他一喝，那人方才快步上前，跪地拜道：“小人见过大帅”
徐卫先不问他来意，而是笑道：“看你这模样，好像我不是徐卫？”
那人心头一震，如实回答道：“小人只是没想到，名震陕西的徐大帅，竟如此……”
听他吱吱唔唔，徐卫索性替他把话说了：“你是想说竟如此年轻呢，还是想说竟如此没有威仪？”
“年轻年轻小人是没想到徐大帅竟如此年轻”那人慌忙接口道。
徐卫此时将最后一口馍送下去，噎得直伸脖子，杨彦递了碗凉水给他，喝了几口，顺顺气，方才道：“起来说话，本帅这里事情多，你长话短说。”
“是。”那人起身说道。“小人是奉金汤城中镇守将士之命，有一件东西，要上呈大帅过目。”
徐卫闻言一笑：“这两军对战，你们倒还想着给我送礼，难得有这份心，拿来吧。”
那人将目光投向杨彦，后者即对徐卫道：“是颗人头。”
徐卫眉头一皱：“送本帅人头？”
“大帅容禀，我部原为鄜州兵将，鄜州失陷时，退往延安。后张大帅执意投降金人，我辈既为武人，也身不由己。受金人节制后，我部防区时常变换，前几月才被派到保安军。都认为金军要防备西军进攻，因此将我等派到这穷乡僻壤来。哪料大帅引大军来收？我等自知不敌，亦不愿和西军同袍自相残杀，更仰慕大帅虎威……”
那人话说到这里，徐卫忍不住笑了起来：“本帅这才知道为什么是你来，这马屁拍得真让人舒坦。”
那汉子见徐卫如此模样，松了口气，继续道：“因此再三劝守将巡检使程焕，不要负隅顽抗。既然徐大帅开战之前有言在先，我们何不迷途知返？然程焕此人，乃张经略之心腹，执意抗拒。今日一战，见识了贵军威风，我等不愿为金人送命。因此向程焕陈情请愿，却被他一顿好骂。今夜晚间，几名长官一商量，决意开城归附恐大帅不信，又怕程焕作乱，因此杀之。将首级献于大帅帐下，以表明我等心迹。明天一早，即开城，缴械，听候大帅发落”
徐卫听罢，站将起来，从这人的话里倒也听不出什么破绽。对方显然很够诚意。
“事情若真是如此，你们也算将功补过，本帅既然有言有先，那肯定就既往不咎。但如果这里面有什么名堂，就别怪本帅了。”徐卫来到那人面前，轻笑道。
他一直表现得和蔼亲切，但这句话一出口，那人慌忙道：“我等诚心归附，绝无二心还请大帅放条生路给弟兄们”
“好本帅也不留你，你立即回城去，告诉将士们。徐九说话算数，只要你们真心归附，我绝不为难。若能反戈一击，立下功劳，本帅自然重赏”徐卫正色道。
那人显得有些激动，抱拳道：“此事不消大帅吩咐，罢了，事情没作，就不把话说满。还请大帅拭目以待。”
“如此最好杨彦，替本帅送客。”徐卫将手一挥，大声道。
那人再拜一次：“小人何敢称客？”
徐卫话中有话道：“但愿今天还是客，明天就是我的弟兄。”
杨彦送那人走后，徐卫暗思，这事恐怕没什么问题。那颗人头究竟是不是金汤守将，虽然无法查证。但对方主动提出，明天一早开城，缴械，诚意还是够的。如果事情顺利，那倒是个意外之喜，一天不到，就拿下金汤城。接下来，沿洛水去取靖德寨，就事半功倍了。用最快的速度，兵临保安城下，这里事情一了，占据保安军。往东，就是延安府，往南，就是鄜州，到时候看娄宿反应，再作计较。
当夜无话，次日一早，金汤城守军几名主要将领亲自出城而来。未穿铠甲，未携兵器，至徐卫军前，恭请其入城。那金汤城外，三千守军全部放下兵器，等候徐卫视察。紫金虎当着将士的面宣布，既往不咎，不追究他们投降金人的罪过。归附的军官，仍保留原职，不作任何改动。守军将士再三称谢，请徐卫入城。
一进城，徐卫才发现。这金汤城果然名不虚传，除外城外，尚有内城一座，就算外城失守，要打下这内城，也颇为吃力。固若金汤，还真不是随口乱说。而且这座城池，完全是按照军事用途兴建，建筑格局非常利于防守。如果这部守军不主动投诚的话，他也能攻下来，但老实说，肯定就要付出伤亡的代价，也要耗费些时日。兵贵神速，他出其不意进兵保安，要的就是快
“大帅，这是城中兵籍典册，粮饷账簿和巡检使朱记，请大帅收纳。”昨天力劝程焕那员部将，将一应东西双手呈到徐卫面前。
徐卫也不去接，让他放在桌上后，问道：“如今保安军是谁人坐镇？”
“回大帅，乃鄜延经略安抚司原参谋。保安军有兵八千余人，顺洛水往南的靖德寨，有兵两千余。这个不消大帅费心，卑职等人愿为先锋，劝其开城以迎王师。只是其保安军守将，为张深亲信之人，恐怕不是游说得动的。此间锋火一起，想必此时保安军已得到消息。”
徐卫听罢，频频点头：“若能说降靖德寨，便是功劳一件，本帅既然说过，就一定会兑现。”
那一众降将都拜谢，徐卫又问道：“你们之前驻防何地？”
“此前，我军一直驻防鄜州，受契丹人耶律马五节制。数月前，金军调防，汉军万户韩常镇守鄜州，我部便调来保安军。”
“嗯，据说，陕西金得到了增援，有这事么？”
“确有此事，听说，是从燕山府调来的军队。具体兵力是多少，卑职等人并不清楚，只是猜测，这部分补充的兵力，都放到了延安府和丹同二州。”
徐卫一听，问道：“哦，你是为何作此猜想？”
“鄜州原有兵马四万余，即便我部调走，其兵力也相当充裕，更何况韩常引保安守军南下驻防，应该是不需要再增强兵力了。”
这可不是什么好消息，姚平仲和张俊引大军往攻鄜州，但现在韩常兵力足够，是一块难啃的硬骨头，搞不好还得嘣得两颗牙。而且如果娄宿真将援兵放在延安和丹同二州，那就增加了耀州受到攻击的可能。耀州要是出事，姚平仲和张俊的后路可就被堵死了。
金军中别人不清楚，但耶律马五极有可能会这么搞。这家伙可不是吃干饭的……
正想勉强这些降将几句，然后去作善兵事宜，争取明天就杀左靖德寨，却听那统领官道：“大帅，卑职有个建议。”
“嗯？说。”徐卫点头应允。
“保安军紧邻延安府，待大帅收了靖德寨，北上拿下保安军城后。想必延安方面已经完成了调防，作好了准备。此时若去攻延安府，恐怕不是易事。”这名唤周堪的统领官显得很积极，在徐卫大军兵临城下之时，他就劝程焕不要射杀使者。
这一点徐卫也清楚，赞同道：“确实如此，你有何良策，速速讲来。”
“卑职是想，大帅牵制保安军以后，不如延洛水南下。如此一来，速度极快，也利于大军推进。直接进入鄜州境内，隔开延安府和鄜州的联系。若能拿下鄜州，延安就危险了。”周堪说道。
徐卫不禁重新审视起这名降将来，别看他职务卑微，但这见识着实不浅。因此道：“不错，这倒也是个办法。”
现在姚平仲和张俊，想必正在猛攻鄜州。自己如果能尽快赶到，那么拿下城池的机会就更大。一旦得了鄜州，那金军就会被压缩到延安府一带，和关中平原东部。到时，再和姚张二将会师，转兵直取延安
当然，这是乐观的估计。首先就要看几时才能拿下保安军全境，如果时间拖得太久，给了娄宿调兵整顿的机会，那么这个打算就可能会落空。其次，姚张二将要保证他们那一路不出问题，否则，我就算去了，也只能原路退回来。
徐卫现在最担心的是耀州。就算一切顺利，接连拿下保安军和鄜州。但金军不惜一切代价，甚至不顾延安有可能会失守的情况，集中全力，去攻下耀州。那就完蛋了，耀州是几路兵马的中枢大本营。一旦这地方丢了，除了姚张没有退路外，耀州背后就是西军的钱粮大营，粮道若是被断，那就什么也不用提了。
出征之前，自己一再向四哥五哥提醒，耀州万不容失。徐宣抚也表示，若有必要，他会从宣抚处置司直属部队中再增兵去耀。路过庆阳府时，自己也向大哥表示了担忧，他也同意，如果真到了那份上，他不会坐视。
对于徐绍，徐卫相信，这次反攻就是他执意发动的。但对徐大，老实说，徐卫还真不那么放心。虽然大家是堂兄弟，但兄弟归兄弟，大哥向来把部队看得比地盘还重，他驻守的泾原环庆两路，又都是易守难攻之地，真到了危急关头，他会不会拼命去救，还真不好说……
但愿这些都是自己多虑了。延安府是金军在陕西的根本所在，他们同样输不起。延安如果丢了，就算金这攻下耀州，把西军准备的钱粮全抢去，甚至拿下京兆府，但他们在陕西也就没有了立足之地。就算是耶律马五，他要冒这个风险去全力进攻耀州，恐怕也得事先掂量掂量。
当下，好生勉励嘉奖了那班降将一番，便命他们整顿部队，准备明天去攻距离金汤城不到百里的靖德寨，而后，剑指保安军城