徐良这几天睡眠一直不好，晚上一般睡得很晚。今天也不例外，散值以后回到府中，到堂上拜了母亲，吃了晚饭，又去书房看了一阵书，忙活到深夜才***歇息。但又翻来覆去睡不着，想起床去吧天又太冷，就这么在床上辗转反侧，惹得妻子嘀咕个不停。
快到三更天时他才有了些困意，迷迷糊糊地刚要入睡，就听到细微的敲门声。真实他以为听错了没有理会，但随着声音越来越响，他在床上坐起身来问道：“何事？”
“相公，宫中来人，说是奉诏宣相公火速入宫。”侍女在声音在外头响起。
徐良心头“咚”地一跳，深夜召见，难道是圣上……一念至此，慌得他掀被子就跳下床去，连鞋子也没有穿，就摸黑点上灯，心急火燎地抓过衣服胡乱穿起来。娘子一见，只能眯着眼睛披衣起来，替他帮忙。官袍乌纱穿戴完毕，又套上靴子，就风风火火地往外撵，妻子还在后头喊道：“外头冷，多穿……”话没说完，徐六已经跑得影都没了。
内侍就等在正厅的屋檐下，甚至没有到厅上坐坐，见徐良出来以后，一人上前道：“奉诏，请徐相火速入宫，请。”
“奉谁的诏？”徐良一边整理着衣冠，一边问道。
“徐相，请。”对方并不打算回答。
徐良以次相之尊，岂容你打马虎眼？提高音量道：“你没听到我的话？”他当然知道来的是皇帝宠信的宦官之一，沈择的下属。但他是宰相，根本不会把内侍放在眼里。
对方僵持片刻，也只能如实回答道：“奉太上皇诏命。”
“出了什么事？”徐良这才开始往外走。那内侍跟在后头，只道：“徐相进宫便知。”既然是奉太上皇的诏命，深夜紧急召见，徐六心里已经猜到了。出了家门，只见外头停着一顶轿子，那内侍快步超过，上前掀起轿帘。
徐良立在屋檐下，只犹豫了眨眼的工夫，就举步下阶，钻了进去。就在他动身的前后，朝中多名重臣也和他一样，被内侍接往皇宫。到皇宫正门宣德门的时候，他碰到了签书枢密院事，过御河桥的时候，御史中丞又撵了上来。
几名重臣互相之间并没有交谈，大家心里都清楚，只踩着积雪，匆匆往永华宫赶。离皇帝寝宫尚有距离，他们就隐约听到了哭声，心知不好，不由地加快了脚步！到宫门前，只见内侍、宫女、卫士，无分尊卑男女皆哭。
“圣上……”徐良暗呼一声，脚步变得迟缓起来。
内侍入宫中禀报，不多时徐良等大臣被宣入，只见灯光映照之下，太上皇赵桓仍频频拭泪，面容悲戚。见此情形，以徐良以下，几名大臣跪倒在地。
赵桓目视大臣，哽咽宣布道：“皇帝，驾崩了。”
尽管早已料到，但当这句话真真切切传入耳朵时，大臣们还是震惊不已！徐良俯下头，闭上了眼睛，身后，传来同僚的哭声……
没过多久，赵鼎、朱倬、李若冰等先后赶到，闻听噩耗，无不悲啼。皇帝英年早逝，对大宋来说自然是一个损失，国家失去了一个上进勤奋的领袖，大宋失去了一位本来大有可为之君。而对于徐良等大臣来说，这不仅仅是失去了一个皇帝，一个象征。如果没有赵谌，如果不是赵谌锐意进取，以恢复旧疆，驱逐北夷，洗雪国耻为己任，可能就没有他们的今天。从这个角度来说，他们更失去一位知己，发自内心的悲伤，或多或少，再所难免。
但这毕竟不是寻常百姓家，所谓情感云云，只能是昙花一般的绽放，随之而来的，就是残酷的现实。
赵桓止住哭声，沉痛道：“天不假年，皇帝英年早逝，这身后之事还需诸大臣勉力维持。当务之急，是安排皇帝丧事。现在北方使者还在行在，如果妥善处理，也要卿等费心。最最紧要的，民不可一日无主，国不可一日无君，这事如何处理，我也要和诸卿商议。”
赵鼎老泪纵横，伏地道：“圣上奋发有为，已呈中兴之象，不想苍天无眼，中道崩殂，此非臣等私痛，亦是四海臣民同声悲泣者。然如太上所言，民不可一日无主，国不可一日无君，臣认为，当尽快议定继任人选，一来可以主持大行皇帝的丧礼，二来也可避免混乱，震慑北夷。”
老实说，徐良都还在考虑在此时是不是应该把这话说出来，但没想到赵鼎直接挑开。心中佩服之余，也等待着太上皇的表态。
而赵桓一听到这话，就默然无语，因为赵鼎说得很明确，“继任”，如果太上皇复位，就不会叫“继任”。沈择在旁边听得心急，因为他之前在赵谌跟前极受宠信，很多事情都参与处理，因此成了习惯，此时听赵鼎如此说，就开口道：“官家殡天，然……”
不料，他刚起个头，御史中丞就厉声道：“太上皇与大臣议国事，岂有中官说话的份！”
沈择张开的嘴巴一时合不上，他怎么也不会想到，一个台谏长官，此时竟，竟敢如此对他！短暂的惊愕之后，他一张脸涨得通红，怒火中烧！但对方的话他根本无从反驳，只得恨恨闭嘴。
赵桓见状，嘶声道：“大行皇帝没有子嗣，以卿等之见，该当如何？”
赵鼎闻言起身上半身，朗声道：“臣认为，自古父死子替，兄终弟及，大行皇帝既无太子，按理，当择亲王继承大统。”
赵桓脸色突然变得很难看，因为赵鼎此言，直接就排除了他复辟的可能。心里虽然不快，但此时此地都不好表露，遂道：“理是这个理，然我育三子，今丧其一，还有嘉王赵谨，延安郡王赵训。嘉王年十八，延安王年十五。这，国赖长君，又尤其是眼下的局势，恐非嘉王和延安王能够承担的。”
所谓“国赖长君”，就是说国家要靠成年的，有经验的君主来治理。但严格说起来，嘉王赵谨十八岁，延安郡王赵训十五岁，都不是小孩子了，按古礼，如果作皇帝，赵谨已经到可以亲政的年龄，而赵训也相差不远。国赖长君这一说，有些道理，但恐怕理由不够充分。
赵桓说出这段话，其用意已经昭然若揭！
大臣们心里自然明白这一点，徐良立马就道：“回太上皇，嘉王和延安郡王虽然年浅，但大行皇帝只此两位皇弟。”言下之意，别无选择。我就不信你太上皇会亲口说，不如我来复辟。
果然，赵桓这些大臣顶得不知该如何开口。若是从前，他在朝中还有些追随者，不好说的话可以有人代劳，可现在，除了身旁的沈择以外，根本没人可以替他发声。而沈择，又被御史中丞一句话训得有口难言。
一时间，永华宫里的场景令人唏嘘。里头，皇帝赵谌尸骨未寒，孤儿寡母呼天抢地，悲痛欲绝，外头已经开始就皇位继承问题开始了争执。
赵桓沉默了，其实按说皇帝去世，他由太上皇再出山复位，也确实是一个选择。但问题是，得有人支持，最少，得有人替你把这话说出来。而他现在的窘境是，连个传声筒都没有，他本人是无论如何也不可能亲口说的。
场面僵持住了，大臣们虽然跪着，但强硬的立场明显，赵桓虽然坐着，却显然处在劣势。太上皇想起隔壁的儿子，又看看眼前的处境，一时不禁有些灰心，长叹一声，直想说一句由你们去吧，但话到嘴边却变成了：“此事，待召集朝中文武百官，再从长计议吧。”
他这么说，虽然冠冕，但自古以来这皇位继承问题，从来都不可能到朝廷百官议论的地步。只能是少数重臣和皇室商量。因此赵鼎反对道：“此事如何能放之朝议？”
太上皇听了这话，有些光火，怒声威胁道：“那依卿之见，你们几个就决定了吧！”
这句倒着实把大臣们震住了，从徐良赵鼎到参知政事，中丞府尹，枢府长官，统统伏地请罪道：“臣不敢！”
当夜，几名大臣一直在永华宫守着，太上皇赵桓因为悲伤过度，被送回德寿宫。徐良等商议，照此情形，朝议无法避免，但在京升朝官百十来位，人一多，嘴就杂，而且尽管宰相是政府首脑，你也不可能作到一手遮天。
太上皇的旧臣虽然被清洗，但朝中仍旧不乏主和之人，而偏偏现在女真人又主动地求和，倘若他们认为迎还太上皇复位对议和有利，这怎么整？徐良等人在煎熬着等到了天明，这一夜实在不好过……
天刚亮，从德寿宫传来话，太上皇诏命，让宰相召集文武百官，到德寿宫议事。
“怎么办？照此下去，事情就麻烦了，两位相公倒是拿个主意啊！”朱倬冷得直打哆嗦。
赵鼎一时束手，摇头道：“没奈何，只能朝议了。相信，朝臣们大多都不会偏向德寿宫。”
“话是这么说，但这事哪经得起折腾？万一有个闪失，万事皆休！”李若冰也察觉到事情的紧迫性。
“要不然，我们召集大臣，直接拥立嘉王即位！”御史中丞道。
赵鼎连连摆手：“不成不成，若是太子，此议尚可。然兄终弟及，就绕不过太上皇。”
“罢了，朝议吧，只要我们宰执大臣不松口，此事太上皇就难以如愿。”徐良坚定道。
当下，自召集百官往德寿宫。朝臣们听说往德寿宫议事，尽皆愕然，但转念一想，不少人都猜到发生了什么事情，遂紧急赶往。没用多久，朝臣们大多抵达，内侍搀扶了太上皇赵桓出来，宣布皇帝驾崩。噩耗传来，百官痛哭！
赵谌在位时间虽然不长，但其确实有所作为，尽管发生过一些不快的事，但他的功劳还是主要的。百官哭悼他的英年早逝，同时也为“后事”而揪心，毕竟大行皇帝没有留下子嗣。
百官哭号，响彻德寿宫，赵桓本已止住，此时勾动伤心，也当众流泪。好不容易一百多人收住声，赵桓拭泪道：“今皇帝中道崩殂，国不可一日无君，众卿且忍悲痛，以国事为重。”
赵鼎再一次充当了急先锋，出列奏道：“臣以为，大行皇帝没有遗下子嗣，兄终弟及，当于嘉王，延安郡王中择贤而立！”
一语既出，大臣们窃窃私语，大多数人均认为，赵相此言合乎道统。大行皇帝没有子嗣，自然应该拥立他的兄弟即位，从嘉王和延安郡王之中挑选一位继承大统。
而太上皇也将他昨晚的意见再说了一次，国赖长君，嘉王和延安郡王年浅，恐不足当此重任。说罢，他盼望着有朝臣出来附和他的意见，果然，一人应声出列，奏道：“臣以为，嘉王和延安郡王年浅，若继承大统，恐四夷轻朝廷。古言，主少则国疑，国赖长君，臣建议，迎太上皇复位！”
听到这个话，徐良等人的神情都变得极不自然，这正是他们最担心的。
徐六将心一横，出列道：“臣以为，不可。太上皇患风疾多年，行走且不便，如何忍心再由上皇操劳国事？当立嘉王延安郡王之一。”
徐六在朝中是标志性人物，又尤其是引军勤王以后，朝野声望水涨船高。再加上他是故清河郡王徐绍的儿子，自然受到原来主战派大臣们的拥戴。他和赵鼎先后表态，已经向朝中的支持者传达了明确的信息。
“臣附议！”“臣附议！”三省官纷纷出列，旗帜鲜明地表达支持的态度。
“臣附议！”“臣附议！”随后，枢密院从“同知枢密院事”以下，一个不漏地出列赞同。再后，三衙，诸寺监，御营司，各司各衙的大臣们全都表明了态度。
赵桓看在眼里，尽管早有心理准备，可仍旧不免吃惊。他竟然在朝中失势至此！根本不用数也知道，占绝大多数的朝臣都支持徐良赵鼎的意见！
这里面的原因很复杂。赵桓在位的后期，任用耿南仲等人，败朝朝纲，惹得天怒人怨。否则，徐绍等人发动的政变不会成功。及至前些年，太上皇在黄潜善王宗濋等人支持下，趁大行皇帝到葛岭迎道君遗体时再次发动政变，复辟夺位，使得他人心尽丧。
现在朝中百官，大多都是当初他复辟之时，坚决反对者。如果他再次复位，这些人难免有担忧。虽说推举继承人是国家公事，但私心，也再所难免。
眼见此情形，赵桓心知复辟无望，而且他也没有本钱跟朝臣们对着干，好一阵沉默之后，他无力道：“既然卿等都持此议，那嘉王和延安郡王，当立哪一位？”这句话，等于表明了他放弃角逐皇位。
这个议题一抛出来，朝臣的意见可就没有那么统一了。
嘉王赵谨，是慎德妃所生，年十八岁；延安郡王赵训，是由国夫人所生，年十五岁。他们都不是朱太后的嫡出，所发嫡庶之分不适用这两位亲王。嫡庶一旦不适用了，长幼之分也就不适用。
十八岁的赵谨年长，出生之时，国家已在祸乱之中。但这位亲王的表现，只能用乏善可陈来形容，他既没有什么出众的才华，也没有什么值得称赞的品行，反正就是规规矩矩，没有任何冒尖的地方。另外一位延安郡王赵训，年纪只有十五岁，这个人呢有一个优点，他性格很开朗，喜欢读书，学问嘛，一个十五岁的少年，你不能指望他学富五车吧？但赵训有一个缺点，就是轻桃。除了喜欢读书以外，也喜欢丹青书法，颇似他的祖父道君赵佶。
徐良等人商量过，嘉王年纪大些，也没有什么明显的缺点，应当拥立嘉王。但仍有相当部分大臣认为，延安郡王赵训聪慧，很有潜力，只要加以培养，将来会成长为一位好皇帝。
这个情况，太上皇赵桓似乎预料到过。在他看来，比较倾向于次子赵谨，一来年岁大些，二来性格上跟他有些相似，三子赵训颇有祖父道君之风，为他所不喜。
有了这个态度，见群臣争执不下，他道：“嘉王年长，当立嘉王为帝。”
他如果说要自己复辟称制，说的话肯定不能作数，但这时候就完全不一样了，几乎拥有一锤定音的效果。满朝大臣见太上皇明确表态支持嘉王，再加上徐良赵鼎等宰执也持此议，遂不再坚持。当下议定，拥立嘉王赵谨为新君。
太上皇赵桓遂命内侍沈择去请嘉王到德寿宫，众臣就等着向新君朝贺。继承问题尘埃落定，赵鼎徐良等人都松了口气。两位宰相对视一眼，颇感欣慰。原以为这事少不得要大费周章，甚至有可能出现“武力胁迫”这之类，但想到，却是有惊无险。大行皇帝英年早逝，可谓不幸，但能顺利拥立新君，算是不幸中的大幸了。
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