兴元，东莞郡王府。
张九月坐胡床上，脚底下放着炭盆，红通通的炭火烤得屋里也暖洋洋的。跟外头下着大雪比起来，简直就是两个世界。两个老妈子坐在她跟前，正说着家里的琐碎事务。门开处，一阵寒风刮进来，三个妇人都转过头去。只见一个十多岁的姑娘，身段高挑，体态婀娜，拥一袭大袖裹着进来。人一进门，那脆生生的声音就听嚷道：“哎哟，好大雪。”
两个老妈子起身含笑，张九月唤道：“冷吧？快过来暖和暖和。”
那姑娘走到她身旁坐定，摘下帽子露出面容来。就她两个往那儿一座，就算不认识的，也看得出来，这是娘俩。来的不是别人，正是徐卫的大女儿徐嫣。几年功夫，小丫头已经出落得水灵，那眼睛一转，小嘴一抿，笑容能把冰雪都给它融化了。只是，模样随了娘，性格却天差地。张九月年轻的时候，说话轻声细语，个性善良，宽容。徐嫣则不然，到底是将门虎女，虽是女儿身，行事风风火火，颇有其父之风。
“娘，这大雪，爹几时得回来？有信吗？”徐嫣搓着手问道。
“我正为这事愁呢，这么大的雪好些年不见了，你爹那个人呐，一在外带兵，什么也顾不上，唉，叫人忧心呐。”张九月拧着眉头道。
徐嫣也叹一句，她们姐弟三人，打小跟父亲聚少离多。可徐九这厮又极疼孩子，因此三个娃都喜欢粘他，每次他一出征，就盼着他回来。正想着，听母亲问道：“你妹妹呢？好些没有？”
“女儿刚才去看了，吃了药，正捂着被子睡，好多了。估计这副药喝清就能好。”徐嫣答道。
旁边那白干娘听到这里插了一句：“二小姐体格弱，这大雪天的，我还是去瞅瞅。”
“嗯，你们都去吧。”张九月点头道。
两个老妈子走后，徐嫣忽然道：“娘啊，我兄弟今天来过没有？”
“没啊，怎么？不在房里？”张九月问道。
“我书房也看了，后头场子也看了，都没人啊。”徐嫣嗓门高了起来。
不为旁的，这徐府上下，有谁不知道小官人是个“天棒”？从会走路开始，就不消停，成天地不着家往外跑，跟他那些娃娃朋友打仗玩耍。后头该读书了，张九月费了老大劲，托了许多关系，给请了个有进士出身，但没有作官的饱学之士。人家看徐郡王面子，来了，结果教了二十多天，扔下一句话，衙内不是读书这块料，走了。后来又陆陆续续请了几位先生，没谁教得过三个月的。原因无他，徐虎那货太顽劣，除了弓马骑射感兴趣以外，对书本无爱。开始徐卫不当回事，还以为我徐卫的儿子，总不能只作个穷酸腐儒吧。可越看越不对劲，这厮别整个有勇无谋的莽夫吧？
“八成又溜出去胡耍了，这娃，只要他爹不在家，谁也不服管！”张九月急道。“你说这大雪天，他能去哪儿？”
“这谁知道啊。”徐嫣也急了。话音刚落，那门“嘭”一声给推开，只见一个身影闪将进来，人一到，声音同步传出“娘！”
进来这娃就六七岁模样，穿件黑色短袄，脚上蹬着小皮靴，腰里还扎着革带，脖子上挂一把他姑妈给打的金锁，映上那红扑扑的脸蛋，煞是可爱。张九月一见他，脸就拉了下来：“这外头好大雪，你又跑哪里去胡混？”
徐虎似乎没听着大人的话，愣头愣脑地问道：“娘，爹几时得回来？”
“你还盼着你爹回来？他要是知道你成天地不务学业，看怎么收拾你。”张九月吓唬他道。徐虎一趔一趔来到母亲身旁，倒不像给吓着了，只道：“我去大哥家了。”
“你去大哥家作甚？”徐嫣在旁边问道。
徐虎抬头看了一眼姐姐，又把脑袋耷拉下去，道：“前些天大哥还教我们骑马……”
“爹不让你骑马，你不知道么？”徐嫣责怪道。
“还教我们骑马，可前天昨天都不见他，我今早去大哥家，见大哥病了。”徐虎道。
张九月倒有些紧张：“病了？什么病？”
“不晓得，马太公也没告诉我，我问大哥，他只说我不懂。”徐虎说话间，坐上了胡床，一双小脚直扑腾。这孩子有时候顽劣不堪，有时候看着又像早熟，别人家娃娃六岁时只怕还扑鼻涕泡，他有时说话却像个大人一般。
他说的“大哥”，不是徐家子弟，而是指马泰唯一的骨血。当年马泰阵亡，留下一独子。这个孩子在徐卫、张庆、杨彦、马泰这个异姓弟兄的子女中年纪最大。因此，马二阵亡后，其他三个的儿女都管这孩子叫大哥。
张九月听在心里，暗思，那侄子向来身强体壮，如何突然就病了？虽说官人不在家，自己这个作婶婶的，得去看望才是。当下，便把这事放在心上了。说了一会话，她又训诫了儿子几句，便命他回书房去看书，大雪天，不要四处乱跑。徐虎极不情愿地答应下来，遂出了母亲房门，索然无味地往书房而去。
刚转出后堂，还在那回廊上耷拉着头，忽听得脚步声急促，转头看去，却是门房上的门子正往里窜。那门人也看到了徐虎，一边招手一边喊道：“衙内，衙内，大王回来了！”
徐虎一听，两个眼珠子登时放光！那小腿都迈出去了，又赶紧收回来。父亲回家，这自然高兴，但方才母亲还在“威胁”，说要是不听话，等父亲回来便让他整治自己。这时候，如何去见得他？于是，不敢奔大门去，麻溜地杀奔了书房。
却说那门人火速将徐郡王回府的消息传到后堂，张九月喜出望外，带着女儿便迎了出来。她母女二人跨出大门时，徐卫都还没有上台阶，正跟门前指挥随从搬东西。一口一口的大箱子，也不知道装的是啥。徐嫣头一个迎了上去，雀儿般扑到父亲身旁，欣喜地叫道：“爹，可算回来了。”
“哎呀，好大雪！好大雪！”徐卫抖着身上的雪花，看着出落得越发标致的女儿，心情大好。他本四十出头，正当壮年，可这带兵在外，也顾不得体面。胡子拉渣的，看着张九月心疼。
“姐姐，看看，但凡不着家，就是这般模样。”祝季兰的声音在旁边响起。