不管你有没有本事，占着茅坑就得拉屎。既然做了右丞相，上台执政，首先要面对的就是宋金战局。中原地区已经丢失，自乌延蒲卢浑以下，几十万金军将士全军覆没，这个烂摊子要怎么收拾？更重要的是，南边肯定不会满足于仅仅收复中原，此后肯定还会有进一步的动作，怎么应付？
金国朝廷里的普遍意见是，讲和。首先，南朝今非昔比，其军力提升之迅速，是有目共睹的。南面有折彦质、韩臣忠、岳飞，西北还有个紫金虎，谁都不是省油的灯；其次，大金国这些年的确消耗得不轻。想当初起兵反辽攻宋之时，女真人简直是以摧枯拉朽之势扫荡天下，那时候为什么打得那么顺？有一个很重要的原因就在于，那时候的女真军队是以战养战，作战和掠夺是同时进行的。彼时的金军就是一个武装抢劫集团，这样的军队最怕的就是，可着劲打了半天，结果颗粒无收。
正是因为这个原因，现在女真勇士们已经不想打仗了，包括跟女真人关系最铁的渤海人，也厌倦了无休止，无价值的战争。但你不想打仗就不打？你脚下站的可是人家的土地，人家能不日夜惦记着么？
所以，就要讲和。但讲和得分情况，势均力敌那叫议和，敌强我弱那叫求和，女真人这几年虽然不顺，但他们是绝对不会承认宋强金弱的，至多只是势均力敌而已。所以，对南朝不能求和，只能是迫和，所谓迫和，也就是敢战方能言和。
这是什么意思呢？南朝肯定不会满足于收复中原和东京，他们下一步的目标，不用猜也知道，八成是山东。山东这地儿在这些年风水着实不太好，在宋金开战以前，山东就已经是“盗匪满野”了，在经历战乱一闹，简直成了不毛之地。
因此，金军在该地区的兵力本来就很薄弱，要阻挡宋军收复山东，仅凭目前的力量是不可能的。完颜亮遂建议，从燕云地区抽调精兵强将入山东作战，刹一刹南方的锐气，最好是大家能坐到谈判桌上来商量。金帝同意了这个方案，命完颜亮全权负责处理。后者动作倒也麻利，即刻抽调兵力，加强山东防务，就等着看是谁来碰钉子。
但光是加强防务不行，兵熊熊一个，将熊熊一窝，要想在山东战场扳回一局，就必须要一个强有力的统帅来坐镇指挥。想大金国起兵之初，那真是将星如云，且不说什么粘罕、斡离不、娄宿、银术可等人，随便拿出个万夫长来，对付宋军都是绰绰有余。但时至今日，这些宿将们老的老，死的死，后头起来的也不是说没手段，但让人可以把心放到肚子里的，还真就没几个。
思来想去，完颜亮听从朝臣建议，调一个人去山东，授予专权，要求务必重挫南军士气。这个人，就是徐卫的“老朋友”，耶律马五。马五在金军阵营里，绝对算是能打的。开玩笑，敢送一副枷给徐卫的人，能是软蛋么？只是，马五时运不济，因为派系的问题被投闲置散多年，近来方得启用，打了几仗还算不掉金营名将的身价。金廷征召，他也十分重视，以最快的速度赶往山东布置防务，他就想着一个问题，来犯山东地界的会是谁？折彦质？韩世忠？还是岳飞？这三个人的名字，他是听过的，俱是宋军中独挡一面的大将，不可小视。
耶律马五大概怎么也想不到，他的对手，会是当今大宋天子的老丈杆子……
就在马五赶到山东后不久，杭州方面也开始着手准备收复齐鲁。不管是执掌大权的徐六，还是皇帝赵谨，对此事都非常上心。徐六上心是因为山东如果光复，那么大宋就把女真人的势力彻底驱逐过黄河了。而河东有他堂弟在，基本上没存在什么问题，以后宋金争夺的焦点，就在河北一地；赵官家上心，是因为着急要兑现对皇后的承诺，盼着老丈人把山东收复，要封他一个郡王。
刘光国本人当然更上心，收复中原这么大的功劳，他居然连半级也没升，就给派了个淮南宣抚使的差遣，而且连“处置”都没有，这让他很不服气。但不服归不服，他也清楚，现在朝中说话作数的是徐良，人家已经把条件摆出来了，要封王，收复山东再说！
在刘光国看来，收复山东，那就是小菜一碟。宋军刚刚光复了中原，士气如虹，乘战且之勇气，拿下山东还不是手到擒来？因此朝廷命令一下，他就整编部队，淮西军改编为神武左军，调集粮草，收拾器械，只等着开春。
因为这次作战是北伐中原的延续，所以规模并不大。担负收复山东任务的，甚至不是淮西军的全部，只有刘光国刘光远两兄弟的嫡系，不包括李显忠的部队，不到四万马步军。原计划是三月下旬发动进攻，但刘光国等不了那许久，二月底就上奏朝廷要求进兵。话说得挺大，要收复齐鲁全境，执敌酋献于帝阙。
或许是受北伐胜利的鼓舞，朝中普遍对于刘光国持乐观态度，徐六也认为问题不大，遂同意其进军。
兴元府，徐卫改封武威郡王，诏命倒是下来了，但他官邸那块“东莞郡王府”的牌匾还没有来得及换。其实牌子什么的都不重要，以他今时今日在川陕的地位，就是挂把草在门上，谁敢不把这地方当回事？
紫金虎主持川陕军政多年，陕西是他的根基，自然苦心经营，势力渗透到方方面面。就连从前针插不进，水泼不进的四川，他也安插了几个心腹进去担任要职。出征回来以后，他就琢磨着这川陕地区的大政方针得变一变了。
其实，这次西军出征，雷声大，雨点小，就已经说明一个问题。今后，发生大规模战役的可能性已经不大了，至少在短期以内是这样。尽管那个作宰相的堂兄时常来书信，言必提以两河为下阶段目标，但徐九却不这么认为。另一场战争，可能就要开始了。
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