战争进行了半个多月后，韩世忠将军突然夜袭西夏军的前锋部队，打了对方一个措手不及，斩杀了前锋大将杨言，令苏奴儿大恨。
但是西夏军队也用计引大宋军队外出，袭杀了一支三千人的部队，让大宋军士怒火中烧。
战事就这样进入了胶着状态，西夏新主李秉常得知前锋大将杨言战死的消息后，又增派了三万军马，由原来的试探攻击转为了持久战。
时间已经来到了中元1095年4月，在西夏的联络之下，加上各个藩国自身的贪婪，大辽国率先出兵十五万，由南院大王耶律隆绪亲率大军，领大将肖奉先、肖保先兄弟和耶律章奴等，猛烈进攻大散关。
而大散关前，平远将军天波侯杨业率五子延文、延嗣、延安、延庆、延郎和手下焦赞、孟良二将苦守七天，终于等到了朝廷派来的五万援军，打退了大辽的进攻。
4月，金主完颜阿骨打重伤不治身亡，其子完颜亮继承大统，命其弟完颜金兀术统领黑风军、盖天军和龙虎军突袭山海关，守关大将镇远将军武穆侯岳飞率麾下大将牛皋、董先董荣兄弟、徐庆、马进等血战三昼夜，终于击溃了金军大队。
5月，巴伦土司在明王寺摩诃上人的支持之下，坐上了吐蕃干布之位，统一了吐蕃大部分的地区和藏民，只有原来的几个土司带着手下的军队逃到了一些人迹罕至的深山之中去了。
巴伦土司即位后，也马上响应三大藩国的邀请，出兵十万进攻由威远将军呼延赞镇守的雁门关，结果被大宋军迎头痛击当头一棒，伏杀了万余人马。
由是，四大藩国同气连枝，开始了长达数年的对四大雄关的持久攻击，他们时战时休，总之要让大宋加剧内耗，以图久远之计。
5月，黄河下游决堤，江南数郡遭遇了数十年来的特大洪灾，无数的难民流离失所背井离乡，许多势力趁机占山为王落草为寇，严重地扰乱了江南的社会治安。
而慕容家也趁机和倭人勾结，让倭人进入江南一带大肆抢掠，并在沿海一带占领一些偏僻的地区做为基地。
慕容家则出资暗中支助一些民间势力收兵买马，建立山寨水泊；同时，其四大家将也开始扩大势力，趁机大肆收刮江南的财富。
“如今江南遭洪水之灾，黎民百姓死伤无数，难民到处都是。朕深为痛心，特令岳阳王即日回岳阳镇守，派军支援宗泽将军剿除倭患。记得替朕安抚江南的百姓，做后灾后的善后事宜，朝廷大开国库，供岳阳王调派救援物资。值此国家危难之时，各位大臣要同心协力，共渡难关。”
面对今年以来遇到了种种情况，金銮殿上的徽宗圣上也急得焦头烂额，但是他首先想到的还是要救援江南的百姓。
“圣上，现在江南乱成一团，虽然有岳阳王前去打理，恐怕也不是短时间就能收拾好的。臣担心的是四方藩国会趁此机会，大举进攻四大险关，一旦其中某一处有失，那我大宋的局面就更加地危急了。臣以为，在此危急之时
，应该给予四方守将更大的职权，让他们能够总督附近几郡的军政，便宜行事，这样方可保四方关隘万无一失呀。”
枢密正使、大元帅种师道自知年纪老迈，已经无法驰骋疆场了，但是他却希望能够让四方大将负起更加重大的责任来。
“大元帅所言有理，不知有何良策？”
“圣上可策封四方将军为四方元帅，让他们辖制边关附近各郡，这样无论是抽调粮草，还是动员军民，都比朝廷直接去办要迅速得多，这样可以避免万一不利呀。”
“那，就依大元帅之言吧，对了，连镇南将军宗泽在内，就分封五方元帅吧，他们都归大元帅节制，总督附近各郡的军政，必要时可以自行决断。”
“圣上，臣等以为万万不可呀。若是这样一来，五方元帅势力大增，须防尾大不掉呀。”
见到圣上竟然答应了大元帅的请求，童贯、藩仁美等人连忙站出来反对，生怕因此而削弱了自己的权力。
“圣上，微臣以为大元帅的做法非常有理，现在是非常时期，就应该以非常之策办事，等到诸事皆定以后，圣上依然可以保留五方元帅称号，但也可收回他们对郡治的军政大权。”
王安石昂然而出，面对诸人的目光，声音在朝堂上响亮地回荡着。他的话得到了圣上的认可。
“一切就依中丞相所说，你们马上下去拟旨吧。”
自此以后，五方元帅的权力日大，殿帅府的节制权力日益减弱，终于引起了三大太师和众位太尉的不安，新一轮的争权风波正在酝酿之中。
（本章完）