六灵上人神态恭敬地陪着贵人专入庙中，一路胡思乱想一副心不在焉的样子，让其他的几位老庙祝看得皱眉不止。
由六灵上人他们几个位高的道士相陪，带了一大群兵将走入庙中的贵人，竟是这次起兵反宋的贼首李蜂头。
昨天在城南的接连失利，让李蜂头觉得极为窝心，昨夜躺在床上翻来覆去的一夜都没睡着，今天起来后精神显得很不好。倒不是李蜂头心肠软了，为昨天死去几千军兵心痛。
而是他被傍晚那一阵冲着自己来，劈头盖脸落到前后左右的霹雳天雷给吓住了。这种明显是从十多艘小船上发来的雷霆可真够厉害的，那股刺鼻的怪样味道，呛得人连气也喘不过；那种震耳欲聋的猛烈声音，直到今天还让他觉得耳内“嗡嗡”直响；那种血与肉、断体残肢和各色物事横飞乱溅的惨烈景象，至今还在眼前不住晃来晃去。
那些霹雳天雷若是击到自己的身上，任你是统领数十万大军的元帅，还是据地数十州的一方霸主，同样是个身裂骨碎的下场。一想到这些，李蜂头身体一抖，高挺的身子朝下一缩，似是准备躲避什么。昨天傍晚要不是刚从牢里放出，被召到军前效用的李英拼死护着他逃命，说不定他这位大帅在昨天就会去与阎王爷攀亲了。
李英和另一个叫李平的两个人，原先都是金国的山东胥吏，他们自李蜂头聚众起兵为母兄报仇、抗蒙自保时起，就觉得需要改变一下自己的人生。追随这位大帅的身后竭力辅佐。二十多年来出了不少主意。并写了不少文字，被李蜂头视为心腹。
不过，李英地运气不如李平，绍定元年李蜂头回军楚州时。怪他与杀死儿子和小妾地王义深同谋，将其投入楚州大牢中关了三年，直到最近方由李平向杨妙真说情放出，发配到李蜂头身边听用。
今天一早。李英看到大帅精神萎靡，突然想到左近有一座极灵验的茅司徒庙，便劝说李蜂头到这个庙中进香，求取神灵指示今后的休咎。
李蜂头兴冲冲地带人来到茅司徒庙，在六灵上人引领下，依道门规矩行乖咖仪，焚香祝告。没想到等了老半天，坐于神位上的那位司徒老爷却是毫无反应。别说是显现出一星半点地神迹了，连微风也没见吹过一丝。
六灵上人直到李蜂头脸色变得难看。其他的庙祝扯其衣袖提醒时，才回过神向四周打量。他发现好几个另安排有专职司务的年轻道士，还被李蜂头的亲兵们堵在大殿外头不得进来。这才想起，刚才因为听说李蜂头要来进香，慌忙中忘了交代下去，叫小道士们将一体事务准备好后，先一步进入地下地密室。等到李蜂头来了后。这几个要做鬼作怪的小道士，却再没法像以前愚弄那些村夫农妇般，可以在别人到大殿之后才从容下去密室弄鬼了。
密室的入口有两个，一是庙里上下都知道的，在神像的背后，要进入大殿才能下去。除了大殿之外，另外还有一处密门可以由主持居室下去密室。不过，照惯例那个密门是只有主持自己和两个高位道士才能行走的，别人不能走，知道的人也没几个。六灵上人自己也不清楚，有否告诉过这几个道士，或者有机灵点的曾发现过这个秘密，会从哪儿去地室，解开今天地困境。
李蜂头开始还静静地跪了有一剂时辰，然后不耐地抬起头四处张望，没看到传说中的异像出现，沉下脸对六灵上人发问：“怎么回事，为何一点动静也没有？”
“这个……这个……”六灵上人张口结舌地不知如何回答才好，战战兢兢伏下身，吞吞吐吐地回道：“怕是司徒大……神……神没在此地，不……不能即时显灵罢……请大帅再稍等片剂，说不定大神马上就会回来。”
六灵上人一边说话，一边拼命向被挡在殿外地几个小道士打眼色，要他们赶快想办法进入地下的密室。
很可惜，没人能领会主持庙祝眼色的意思，只是对他使出的眼色干瞪眼，现出一副束手无策的样子。
几个小道士又何尝不急呀，只是身侧有贼兵用明晃晃的刀剑押着，稍有移动就遭人喝骂。他们实在是没法避开这些尽责尽职的贼兵，连想偷偷溜到一旁走掉也不可得，又如何能躲过别人地视线进入戒备更加严密的大殿，绕到神像后进入密室呢。
李蜂头耐着性子再等了一剂，心里却是越来越烦躁，近年来何曾有人敢让他这个统兵数十万的大帅这样干等，到哪里不是好菜、醇酒、美人？
想到醇酒美人，李蜂头没法再等了，阴阴地笑了声，偏头对高高在上的神像咬牙道：“好妖神，敢是成心戏弄本帅……”
六灵上人慌忙上前一步，躬身细语道：“大帅不可亵渎了神灵……”
李蜂头闻言大怒，猛地转身抄起铁枪，戟指上面的神像喝道：“亵渎神灵？胡说，本帅到此进香，是给这厮天大的面子，他竟然敢私自外出对本帅不予理会。难道你这姓茅的老儿做了个小小的司徒，成了神后也来欺侮本帅不成？”
李蜂头一脸不忿地转向几个老道，骂道：“牛鼻子们，若是还没神迹出现，本帅管教你这小小庙堂化成一片灰烬。”
李英一见事情不妙，忙上前扯了李蜂头一下，附耳小声嘀咕：“大帅不可毁庙，若要出气，将这茅司徒骂上几句也就罢了。想来定是大帅威仪所致，他这个小小的神祗不敢与大帅朝面吧。”
李蜂头被李英这样一说，觉得这话十分有理，一定是茅司徒这个小神不敢与未来的真命天子相会。一时间火气稍敛。
但此行的目地没达到。这口气是无论如何要出地，当下再不多话，纵身跃起挥动铁枪朝那座上的神像猛击过去。
只听得“哗啦”一声大响，比常人高大了一倍的茅司徒神像托着物事的左臂。被李蜂头一枪下去击得粉碎，露出几根竹骨。
在神像被铁枪击中地同时，李蜂头看到这上了油漆的泥胎眼里射出两道光芒，这两道眼光直照到自己的脸上。亮晃得花了眼一时看不到身外之物；而且，在眼花的前一刹那间，他似乎还看到泥胎地头上流出了好些汗水。李蜂头闭眼躲避强光，心里暗暗叫苦：“这回怕是真个得罪这个小毛神了……”
李蜂头睁开眼时，人落于神案上，已经能看到物事了，他注目认真一看，泥胎头上确是有水流下。但又似乎不像汗水，流出的其实更像是这个泥胎的眼泪。李蜂头一怔神间。抬头再仔细看去时，泥胎脸上那些不知是汗珠还是泪水的物事，被飞扬而起的泥尘盖上了一层灰土，让他能更清晰地看得分明，依痕迹判断，这些水珠确确实实是从泥胎的眼眶往下流出的眼泪。
“天，果然有些奇怪。不可再损毁这里的物事了。”李蜂头心中大为吃惊，慌得没敢再细看究竟，一转身跳下地，急声向手下大喝道：“取五十千铁钱与此地地庙祝，我们回去。”
李蜂头的话声才落，“刷啦、刷啦”地细微声，时断时续地从四面八方传来，挂在殿内各处的帷幕无风自动，茅司徒神像前的神案也开始发出杂乱的怪声，并抖动起来。
“天啊，受伤的神祗发怒了！”明知地下密室里没人操控机关的六灵上人和几位老道惊叫出声，招呼李蜂头：“大帅还是快些离此回去吧，万一出了什么事的话，小道们可是担当不起呀。”
李蜂头此时既是见着，也听到了异像，心里更是懊恼，情知此行不但没得到神祐，可能还会生出祸事来。回平山堂地一路上，他便有些晃晃忽忽，总有一种不妥的感觉，到了彩帛搭起的帅帐坐下后，心神更是不济，挥手让手下全都退出。
迷糊间，彩帐门向两边掀开，一个高有丈二，面目模糊的金甲人，左手裹了伤巾，大步走至案前，右手指向额头厉声责问：“李全，你好不晓事，何以出口伤人，又毁我金身。好，好，好。你且记着，今日伤我，他日死时变如我也。”
李蜂头与金甲人怒目相对，抡动铁枪抢前相博，喝道：“放你直娘贼的狗臭屁，本帅今日叫你这贼囚先死于铁枪之下。”
金甲人哈哈大笑，右手取出一个铜锤，朝左手上的一支凿子击下，一道闪电由凿尖射出直击到铁枪上，铁枪在这瞬间也被闪电击中化为黄白色的烟，轻风一吹便飞散开去。左手酸麻不能抬动，那金甲人又要再次以锤击凿。李蜂头吓得魂飞天外，再被闪电击中怕是连命也没了，当下转身掉头就跑，金甲人则在后面大声喝叫狂追。
不知跑了多久，李蜂头自觉脚下越来越是不济，后面的喝骂声也渐渐到了身后，眼看那金甲人的闪电就要及体了。偏偏在这要命的时剂，李蜂头的脚下一沉，低头看去时，只见自己双脚步踩在一片泥沼地上，数道闪电齐齐击中左臂。
李蜂头大叫一声跳起身睁眼看时，这才发现自己伏在帅案上睡着，枕在头下的左手臂却是又酸又麻地难受，肘关节处的麻筋也痛得他冒出丝丝冷汗。
“惨了，那金甲人一定是茅司徒的化身，托梦来向本帅报断臂之仇……”李蜂头又惊又怒地暗自骂道：“茅老儿，你且等着，待本帅取下扬州后再来和你这小毛神算账。”
在李蜂头去茅司徒庙的同时，派去扬州大城南面那个锐角地块上收尸的一队贼兵里，有三十个穿着蒙古袍服的人夹杂在其中。一个为首的中年男子在其他二十多人的护卫下，在整个三角地面上东走走、西看看，不时还用别人听不懂的话语和身边的交谈。
“普扎尔，你对昨天这里发生的事怎么看。”中年男子目注连着的几个土坑，走近前蹲身用手去量每个坑地深浅和大小，嘴里发出地问话声让离得稍远些的人就听不清楚。
“长上明鉴。这太可怕了。难道说加了道法的雷火箭真有这样厉害么？我刚才粗粗的算了一下。光是这一块地方死掉地人就有差不多三千多近四千人呐。”普扎尔是个满面虬须的粗壮汉子，脸上皮肤极为粗糙，布满了一脸的皱纹和风霜之色，让人看不出他的年纪到底是三十呢还是已经五十岁了。但这种又黑又粗地脸。却能让有经验的人看出此人是久处于塞外苦寒之地生活的人。而且，此人的相貌也绝非汉人，肯定是塞外的蒙古人或是契丹人，再有就是金国未开化女真人。
这位长上是个北方的汉人。姓宋，名焕通，早年是金国北京路义州（今辽宁义县）人李守忠的部下。正大四年，也即是大宋宝庆三年（1227年）李守忠奉蒙古人之命，于率军救援洪洞之时被金军俘获，押送到汴梁处死。此后宋焕通便归属到中都的蒙古人麾下，这次也是奉了蒙古人之命到李蜂头军中作为宣差，其任务有三。主要是监视、劝说李蜂头不得叛蒙，并借此探清赵宋朝地动静。再就是受四路工匠都总管侯瀚请托一一也可以说是命令。要他将李蜂头与宋军作战时双方所用的兵器情况，探查清楚后向其报告，而那位普扎尔就是候瀚派来地一个百夫长。
宋宣差沉吟了一会，断然道：“普扎尔，这事十分紧要，你须得立即派人回去，将这里的情况向候总管和斡陈那颜元帅禀报。不得有误。”
这一天，李蜂头派往西面去拦阻淮西军的田四，也在一大早得到了瓜洲湾、扬子桥昨日被宋军占领的消息。暗自思量了一番，与几个亲信权衡了利害后，觉得自己这一万多军兵绝对不是宋军的对手，急匆匆地率军从七里沟往扬州方向撤回。
田四的贼兵大队前脚刚走，后脚就有一队穿着宋朝服饰，数约两百余人的小部队悄悄进占了七里沟。这支小部队人数虽是不多，但行动可不慢，不消两刻时辰便成功地封锁了七里沟内外。这个原有八十余户人家地村子，由于田四所部军兵在此地驻扎了二十多天，所剩的人已经没几个了，这伙人很容易就控制住大局，并在一户姓巩富民被抢劫一空的大院里安顿下主要人员，设立了临时指挥部。
午时正，巩家正厅里有十一个人围住一张方桌进食，主位一个黑脸上长满小疙瘩的红须大汉端起碗，左手分开胡须，将大半碗酒倒入嘴里，叹道：“辛苦奔劳了整整三年半的时间，本王还是一事无成，眼看复国之事遥遥无期，我李昕怎么对得起夏国李氏一族的列祖列宗呐……”
这位自称本王的李昕是李睍的堂弟，四十多岁的样子，身体极为壮实。李睍于宝庆二年登上西夏王位后，对自己的这位堂弟封了个西平郡王，专管派出各路细作探察金、蒙、宋等国的动静。到了宝庆三年，那西夏王李瞩于六月正式向蒙古投降。但李睍又于献上降表给蒙古的同时，下了一道密旨给李昕，要他收集西夏残部，积蓄力量等待自己的命令伺机复国。
可惜，那李睍当时并不知道成吉思汗已经于七月初就死于六盘山，在到灵州去朝见铁木真时，被蒙古元帅脱栾扯儿必杀掉了，并还杀了李睍带去的全体族人。此后，西夏的细民百姓，特别是党项族人，也被蒙古兵大杀特杀，几乎人种灭绝。
西夏国从国王到百姓得到如此的结局，真是够惨的了。这个国家自雍熙二年（985年）李继迁袭取银州叛宋自立以来，到宝庆三年已有二百四十三年的历史。倘若从中和三年（883年）拓跋赤辞受唐僖宗的任命，充当定难军节度使时算起，它的历史就是三百四十五年。倘若只从“赵”元昊（李元昊）称帝的景佑五年，或者说宝元元年（1083年）算起，它立国也有一百九十年之久。
收掉吃剩的饭菜后，随侍的人为他们倒上滚水，众人正襟危坐没开声，只是静静地看着李昕。
想到祖上的往事，李昕垂下头，悄悄擦去流出的眼泪：“想当年。我开国大帝景宗（李元昊）四方征讨。极盛时土地占有二十二州，子孙，没能守成，到如今落得国破族灭之境。”
“王爷不必伤心，现今还不是心痛地时节。”一位五十余岁地文士捋动项下的羊须。慢声细语地凑近李昕劝慰道：“大王子不是传来口信说过，扎古、阿西和雅莫鲁三人已经投入了双木商行，现时为临安林家大宅的护院都头么，或许我们可通过他们为引。与林飞川接洽商谈，购取‘轰天雷’、‘雷火箭’等兵器。”
李昕到底是个心有大志，要做大事的人，听了文士地一番话后，情绪很快平静下来，抬起头沉声道：“各位，你们都是我党项族中仅余的有志之士，今天正好十四路的首领有一半的人到此聚会。请大家先说说各路招集人马地情况。”
坐于文士边上的一个大汉先站起向李昕拱和施礼：“禀报殿下。臣嘉宁军使司总管，现已招到了七百余勇壮族人。由属下的副手率其至大沙堆西北的沙漠边缘集训待机。由于各事都还须准备，臣下也不敢增加人。若是殿下起事，还可立时募集到五千左右其他各族敢死的勇士。只是，我们除了人手不足外，兵器也是极少，仅有不到三百把的刀枪。此外，我们既无弓箭。也没几匹战马，就以我们那里来说，食物也是缺得很。属下想，如果再不增加兵器和粮食，起事时光凭这数千赤手空拳，且训练不足的乌合之众，怕是很难在短时间内夺取宥州……”
听完全部人所说的情况后，李昕与文士对望了一眼，脸上都露出失落地颜色。好一会后，李昕才向文士问道：“曹军师，依你之见，我们接下来要如何进行？”
文士曹军师也是党项族人，原名拓跋辛勒，自西夏灭国后学着汉人的样取曹为姓，以求在蒙古兵地刀下自保免死。此时站起身环视了一遍，缓缓向众人说道：“以现今的情势来说，我们所能招集的人马确实不多，这七路总共才有不到三千。按此看来，其他七路的情形应该相差也是不大，合起来不会超过七千人。但这七千人马却是我们的精锐，一旦起事复国，他们将会是我军中的各级将官、兵头。”
一人插口道：“军师，蒙古人可是歹毒得很呐，不但将散落于民间的兵器全收缴运去他们国内，连百姓家地所有铜、铁日用农具等也收缴一空。叫我们空有数百个匠人，也没法制出所需的兵器。”
李昕：“大家也别光说蒙古人歹毒，他们再毒也只有为数不多的数十万人。不知你们可曾注意到没有，在我们西夏境内的蒙古人并没有多少，只是几千人而已。既便他们数年前大举进攻，灭掉我国时，来的蒙古人也不过十万上下，其他的都是别族的降军。所以，我说蒙古人并不可怕，可怕的是那些死心塌地为蒙古人出力作伥的家伙……”
“王爷，静塞军使司总管到，说是有急事禀报。”李昕的话被匆匆走到厅门的一个壮汉打断：“因随他来的还有三十余宋军细作，臣不敢放他们进村。”
“先把钦苏喇叫来。”曹军师皱了皱眉，迅快地下令：“让人严密监视那些宋军细作，并向村外周围两里派出哨探，一有不对立即吹角示警。”
不多一会，个子精瘦的钦苏喇一阵风似的冲入厅内，抓起桌上的一个碗，大口喝下已经冷掉的水后，抹了下嘴叫道：“痛快，总算能见王爷和各位同袍了。”
钦苏喇向李昕躬身施礼后，回头朝厅门看了一眼道：“臣今天在路上遇到双木镖局的人了，他们说其局主林强云已经到了扬州……”
“啊哈，这么说你带村外的那些宋兵，原来是双木镖局的镖师呐。”李昕见钦苏喇点头表示说对后，高兴地看曹军师一眼，乐呵呵地吩咐：“快，将他们请进来。”
曹军师举手加额，笑道：“天助王爷，天助我大夏，省去许多曲折。只要通过双木镖局的镖师与林飞川朝了面，相信用我们得到的这些消息能换得他的好感，说不定会愿意将兵器卖与我们。”
没过多久，钦苏喇将双木镖局的三十余人带进这家大院。竟是纪积厚和庄仲武他们。
“请。纪师傅、庄将军，这边请。”钦苏喇伸手朝厅门虚引，嘴里说着客气话：“我家主人请二位进厅一述，确实是有关乎贵镖局地大事相告。”
“各什成自卫圆阵小心戒备。任何人不得进入房屋。”看清这里地人不似李蜂头的贼兵，好像对自己的到来也没什么敌意，而且他们只有刀剑等近战的兵器，纪积厚还是小心地让部下们做好准备。一边将手铳地击锤压下。向钦苏喇回应道：“好，这位大哥请先行领路，我们这就走。”
在林强云和陈君华、武诚等出南阊门去指挥打捞昨夜沉船处的子母炮时，邗城内的赵范赵葵兄弟也得到了于俊派来之人的禀报。兄弟俩向来人仔细询问，弄清早上由北水门进入大城内地骑军和步军也是只有一千多人后，都一齐松了口气。
赵葵“哈”的一声笑道：”天意呀天意。林强云这商贾若是早二十天到扬州，说不定我赵葵在上月十五那天会亡于南阊门外呐。”
赵范问道：“咦，兄弟此话怎讲？”
“大哥忘了么。上月十五我们与李蜂头贼兵在西门外大战，双方是个不胜不败之局。”赵葵脸上似笑非笑地说：“后来我不是又到城南。调集人马试图将退回城东的贼兵打个措手不及的，没想到李蜂头早有防备，倒让这贼子反过来弄得手忙脚乱。那天若不是城东来援的贼兵后阵大乱，我早死于李蜂头枪下了。据城上东南角的守将禀报，贼兵就是被数百黑甲骑军冲突而大乱的，而且还死伤了不少人呢。”
赵范：“这么说来，早一天的十四日。也是因为有这队黑甲骑军出现在北三桥外，向贼兵们进行攻击，我们在城西才不不大败而归地了？”
赵葵：“正是。”
“葵弟，这就是我们的不对了。”赵范正色向赵葵说：“昨日与林强云地冲突，还可说是出于误会而生，只要将事情说清楚就可以的。如今，我们却要打主意暗中对其不利，是不是有点过分了？再怎么说，林强云的护法军也曾救过我们几次，何况此后还要与李蜂头的数十万贼兵……”
赵葵：“咳，大哥呀，我们仅是想得其手中那些能战的军伍，要取得他们所用的强弩等兵器而已，又没有要对这商贾本人有什么不利，何来过分之说。不管怎么说，我都要为所部的襄军想办法，无论如何必须弄到林强云那些护法军所用地强劲手弩。若有可能的话，还得搞清楚这又是商贾又是道门之人的小子，他究竟是使了什么妖术在兵器上，令得所发的物事有恁般威力。”
赵范凑近乃弟耳边小声细语，赵葵听得连连点头，良久方罢。
赵葵小声笑道：“大哥放心，小弟会吩咐他们小心行事，务必将其秘法弄到手中。嘿，只要这些物事的制法和符录等一到手，何愁史嵩之他们不乖乖地……”
“军器监簿、制置司参议全大人请见。”外面的高叫声打断了赵葵的话。
赵范连忙向走到门边准备禀报的亲兵吩咐：“让全子才进来。”
半个时辰后，赵范、赵葵和全子才三人带了亲兵，出邗城直趋大城。
林强云和陈君华到达南阊门外的运河边时，这里的打捞工作已经开始了好一会了。
“重赏之下有勇夫”这话说得丝毫不假，在这样的冰天雪地的寒冬下水，虽然并不要求有亡命的勇气，却也不是一般水性好的人所能办到的。但由于护法军所出的赏钱实在是高得令人心动以外，那下水劳作的人可以用得到的赏钱按市价购买粮食的诱饵，也使人没法拒绝。
想想看，只要你会潜水，不管你是否能找到河底的厚铁管，一天就能得到三百铁钱，还提供一种能驱寒保身、像水一样清的烈酒，让下水的人不致被冻病。三百铁钱全部用于买米，按裕福米面铺的现价，可买到两斗五升白米，五口之家可食五天饱饭。平常，也许在很多人眼中，三百铁钱和二斗五升米并算不得什么，有钱人家打发上门求乞的穷亲戚怕也不止这么一点。可就是在年前。大城内已经有人饿死的情况下。二斗五升米就实在是能保命得生地宝贝了，只要是会潜水又觉得自己有把握抗冻地人，无不争相要得到这份赚钱的工作。
实际的情况还不止此，据说河内共有十二个通孔的大铁管。和一百二十个尺许长地厚铁筒，只须找着铁管和铁筒，并将绳子绑上让人将铁件拉起，那就能得五缗铁钱。或者是四石多的粮食了。四石多米粮，在这乱世可不是有钱就能买到的活命口食呐！
有些会算的仔细想了一下，也不由得为这个什么道门护法军地大手笔给吓了一跳，只为区区一百多个铁管、铁筒，能花去上千石粮食的，别说是大富人家了，就算是官府，恐怕也得好好地掂量掂量呢。
“局主。我们的各种子窠经过昨天的一路打下来，用掉的数量太多了。”一位专管兵器的军吏匆匆走到林强云身边。小声报告说：“昨夜和今天属下去各部盘点了一下，带来的五千五百枚子母炮子窠还有一千零二十余枚，五千支雷火箭仅余一千不到。只有小炮队的子窠还比较充足，用去一千五百左右，剩下三千四百多个。”
林强云：“知道了。”
陈君华有点担心地问：“强云，子窠用掉一大半，我们接下来怎么打算？”
林强云笑笑说：“有个数量统计。自己心中有数就行了。昨天听他们说宝应、高邮两城都还在宋军手中。我想，此后若是不必用子母炮攻城地话，少一些子窠也没很大的关系，接下来我们可以省着点使用。”
盘国柱匆匆走近，小声报告：“局主，我们派去和裕福商行联系地人回报了，届字号下属乙丑曾昂是总管事，正带人将船上的米粮搬入他们的仓房。曾管事说，接到宝应的信鸽传书，根据地于武将军之前，还另外派了一位叫纪积厚的小队长带一小队硬探到扬州附近，一直没有得到他们的消息。他怕我们的人会出什么事，请局主多加留心。”
“唔，知道了。”林强云吩咐说：“你传话下去，叫所有人都注意，只要发现他们这一小队人，立刻就回报，并通知纪积厚，让他和硬探们马上到扬州来听令。”
“且慢。”陈君华叫住盘国柱，对林强云说：“强云，若是没什么要紧地事，叔看只要确保他们安全无碍，不妨让他们自己决定去向。仅三十个人的硬探，到了扬州城内起不了多大的作用，反是在城外李蜂头军左近活动更能对我军有所帮助。”
盘国柱也插言道：“是啊，武将军也留了一哨人在那，鬼砦”为的就是暗中侦查李蜂头军的动静，局主还是让他们留在城外更好。何况，军中的硬探跟山都他们学过山野里潜踪匿身之术，起的作用怕是我们全军都没法比的。”
林强云：“那好，找他们后必须马上补充干粮食物和用掉的箭矢等，并让他们一定要保护好自身的安全，千万别莽撞行事。”
“哇，找到一个铁管了！”运河里传来一阵欢呼声：“这边也找到一个，是还有架子连在一起的。”
“局主，赵范他们也出城来了。”林强云听到盘国柱的声音一惊，回头朝城门看去，看到守在城门边的护卫队不敢拦阻，马上扯了陈君华一下：“君华叔，我们过去把赵家兄弟引到另外的地方，别让他们打搅。”
“正是，别要李蜂头的贼兵来搅扰时，我们的子母炮、小炮等一发射，他们出于好奇要去看让人为难。”陈君华比林强云还急，迈步就走。
林强云和陈君华大步迎向赵范，露出副可亲的笑容叫道：“赵大人，下官还以为您昨夜过于辛劳，没那么早起来呢。刚准备稍时去邗城相约，到三城的各处走走，把设坛的地点定下后就可设坛，择日为国祈安了，没想到会在此处见着大人。现时反正没什么事，不如请大人一起去走动一下，将坛址选出来如何。”
赵范有点疑惑：“那……你这里打捞的事……不怕李蜂头的贼兵过来捣乱么？”
今天的赵葵虽然脸色不怎么好，但他倒是老实得很，只是默默地跟在赵范后面再没出头寻事。
林强云和陈君华见这赵葵沉着个婆婆脸，自也是没给他什么好脸色，理都不理他，只顾上前和赵范打招呼。
陈君华一把挽起赵范的手臂，“嘿”地一声豪笑道：“没要紧，让孩儿们自去打理好了。哼，李蜂头的贼兵么，若是昨天还没吃够苦头死够人，让他们再来尝尝味道好了。我们走，先把圣上交代的朝庭大事办完再说。”
陈君华临走入城门，还没忘记向在门洞值守的一位部将下令：“李将军，等下若有贼兵到来，必须等我们下水打捞的人全部退入城中后方可关门，不得漏掉一个。”
“末将遵令。”李将军李叔临是和陈老拐一起投入双木商行的飞熊山十勇士之一，拱手送林强云、陈君华赵范等入城，一边说：“请局主和陈帅放心，属下保证护卫队的战士一个不缺，招募来的百姓也会完好无损地拿到工钱回家与其亲人团聚。”
赵葵也不想再与林强云、陈君华打交道，带着自己的护卫留在城门边不走。他看到运河里有两各半大的船停住，水中三四十个人上上落落。一时也弄不明白昨天的两条沉船中有什么紧要的物事掉下河去，想过去到河边看看情况。没料到才走了十多步路，却被警戒的护卫队员把话说得恭敬客气，但毫不留情的拦住就是不肯放他们到河边，连想走近点也被婉言谢绝。
即便这样，赵葵也还舍不得就此离开，依然带着数十名亲兵赖在城门附近留连不去。
昨天南城外一战，把张友、刘全两个贼营捣毁了部分，迫得李蜂头这两营的人马收缩到后面，暂时不敢露头。
可运河里喧哗吵闹的人声和公然打捞沉船的行动，还是惊动了相距两里外的贼兵。刘全与张友两个吃了大亏的贼将，只是派人远远的察看，并没有来搅七搅八。而在城东南角立寨的贼兵，则先派出数十个人探头探脑的窥视了一番后，从营中出来了三队人马。这些贼兵每队约有五六百人，先行的两队行动快速，分别绕开河岸似是要迂回包抄，另一队则走得慢腾腾地，沿河岸直向运河打捞沉船处行来。
稍后不久，这个贼营中又出来两三千人马，在离南阊门东面两里左右上船过河。