就在鲁肃辞别刘备、刘琦，与徐庶登舟，到达柴桑郡的时候，吴王孙权升堂议事。左边文官以张昭为首有三十余人，右边武官程普、黄盖等亦有三十余人。各个衣冠整齐，腰胯佩剑，威风凛凛，分列两旁。
当众人为是战是降争论不休的时候，外面的护卫来报，周瑜周公瑾求见。吴王孙权大喜，急宣周瑜周公瑾觐见。
原来是吴王孙权听闻大宋皇帝宋师道率水路大军五十万直奔三江口而来，整天愁眉不展。吴国太见孙权整天心事重重，愁云密布。于是对孙权道：“先姊曾经有遗言说：‘伯符临终有命：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。’为何不请公瑾前来，问一问周公瑾，看他有什么办法呢？”孙权大喜，立即派人前往鄱阳请周瑜来柴桑郡议事。
而正在鄱阳湖训练水师的周瑜，得知大宋皇帝宋师道率领水路大军至汉水，便星夜回柴桑郡找吴王孙权商议军机。孙权的使者还未到鄱阳湖，周瑜就已经动身。等周瑜风尘仆仆的赶到柴桑，求见吴王孙权时，正好赶上孙权召集众文武议事。
周瑜进来见礼完毕，对吴王孙权道：“陛下。我近日听闻大宋的宋师道率领大军屯兵于汉水，便星夜赶来，不知陛下有何打算？”
吴王孙权苦笑一声道：“我现在正和众文武商议此事呢，在座的诸位有劝我降者，有劝我战者。我一时之间还没有拿定主意，所以才派人请公瑾来计议决定。”
周瑜问道：“那么，陛下，都是谁劝主公降呢？”
孙权道：“张子布等人皆是此意。”周瑜转身问张昭道：“先生为什么有主降之意。”
张昭道：“那大宋的宋师道近日得了荆州，威势一时无两。我们江东之所以能抗拒宋军，凭借的是长江天险。如今宋军艨艟战舰，何止千百？水陆并进，我们拿什么抵挡？不如暂且投降。”
周瑜怒道：“此乃迂儒之论也！江东自开国以来，今历三世，怎么能说弃就弃？”
吴王孙权道：“若是如此，计将安出？”
周瑜道：“将军以神武雄才，仗父兄余业，据有江东，兵精粮足，正当横行天下，为何要降那宋师道？况且宋军此来，多犯兵家之忌。一忌；北军不熟水战，宋军舍鞍马，仗舟楫，与东吴争衡，二忌；驱中原士卒，远涉江河湖水，北方士兵不服水土，多生疾病。三忌：大宋虽然得了荆州，但荆州军新附，军心不稳，无心接战。四忌：宋军犯此数忌，虽然人数众多但必败。将军擒那大宋皇帝宋师道，就在今日。瑜请精兵数万，进屯夏口，为将军破那宋军！”
吴王孙矍然起身道：“宋贼所惧二袁、曹操、刘表与孤。如今数雄已灭，惟孤尚存。孤与宋贼，誓不两立！卿言当伐，甚合孤意。”
周瑜深施一礼大义凛然道：“臣愿为陛下与那宋贼决一血战，万死不辞。不过只怕陛下狐疑不定，三心二意。”
孙权立即拔出佩剑砍下面前奏案的一角道：“诸官将有再言降宋者，与此案同！”言罢，便将此剑赐周瑜，并封周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。如果文武官将有不听号令者，即以此剑诛之。
周瑜周公瑾双手接过宝剑，对殿内一众文武百官道：“我周公瑾奉主公之命，率兵破宋。诸将官吏来日俱于江畔行营听令。如有迟误者，依七禁令五十四斩施行。”言罢，辞了孙权，起身出府。
众文武无言而散。周瑜回到住处，鲁肃领着徐庶前来拜见，周瑜迎二人进来，礼毕。周瑜对鲁肃和徐元直道：“今日吴王已经决定抗击宋军。”
徐庶道：“只怕吴王的心尚未稳啊！”
周瑜眉头微皱不悦道：“你为何说我王心不稳呢？”
徐元直手捋胡须笑道：“心怯宋兵之多，害怕寡不敌众。将军如果能以双方大军数量对比，使吴王心中了然无疑，才能大事可成。”
周瑜拱手道：“先生言之有理，甚善。”于是周瑜又回头求见孙权。
吴王孙权道：“公瑾你现在这个时候来，必有要事。”
周瑜道：“明日调拨军马，陛下心有疑问否？”
孙权叹息道：“只是有点担忧宋军兵多，害怕我们寡不敌众啊。其他的倒没有什么。”
周瑜笑道：“瑜特为此而来，开解主公。主公听说宋军水陆大军五十余万，才心怀疑惧，不和道宋军的虚实。现在我给陛下说说，宋军其实不过十五六万，且早己疲惫不堪，所得荆州之兵，也不过七八万而已，并且他们心中必定不服宋军的统领。现在宋军以久疲之卒，御狐疑之众，虽然人数众多，但是不足为畏。我周公瑾有五万精兵，就足以破他。主公大可不必忧虑。”
孙权轻抚周瑜的肩膀道：“公瑾此言，足够释我心中疑虑。子布无谋，令孤深感失望。只有卿及子敬，与孤同心。卿可与子敬、程普即日选军前进。孤当继续调动人马，多载粮草物资，为卿后应。倘若卿前军作战不利，还就孤。孤当亲自与宋贼决战。”
周瑜辞别吴王孙权出来，心中暗忖：“徐元直早已料到吴侯之心。其计又高我一头。久必为江东之患，不如杀之。乃令人连夜请鲁肃入帐，言欲杀徐庶之事。
鲁肃忙道：“大都督此事万万不可。如今宋贼未破，先杀贤士，是自断臂助之举啊。”
周瑜道：“此人助刘备，必为江东之患。”
次日天明，周瑜赶赴大营，升中军帐坐下。刀斧手站立两旁，聚集文官武将听令。原来程普由于年长于周瑜，如今周瑜却爵居其上，心中很是不满。于是就是托病不出，令其长子程咨代替他前来报到。
周瑜居中而坐对大帐中的众将下令道：“军法无亲，望诸君各守其职。如今宋贼师道屯暴兵于境上。我周公瑾奉命讨之，诸君皆应努力向前。大军到处，不得扰民。赏劳罚罪，并不徇纵。”
接着派韩当、黄盖为前部先锋，领本部战船，即日起行，前至三江口下寨。蒋钦、周泰为第二队。凌统、潘璋为第三队。吕蒙为第四队。陆逊、董袭为第五队。吕范、朱治为四方巡警使，催督六郡官军，水陆并进。
调拨完毕，诸将各自收拾船只军器起行。程咨回见其父程普，说周瑜调兵，动止有法。程普大惊道：“我平时欺负周郎懦弱，不足为将。今能如此，真乃将才也！我还有何不服！”随即亲自前往行军大营谢罪。周瑜亦逊谢一番。
次日，周瑜点齐军将，辞别吴王孙权。
吴王孙权拉着周瑜周公瑾的手道：“卿先行一步，孤立既调动各路兵马，随后支援你。”
周瑜辞别吴王孙权出来，与程普、鲁肃率领大军开拔，便邀徐庶徐元直同住。徐庶欣然同意。一同登上战船，驾起帆樯，迤逦朝夏口进发。离三江口五六十里，船队下锚停了下来。周瑜在中央下寨，岸上依西山结营，周围屯住兵马。徐庶只在一叶小舟内安身。
周瑜分拨已定，派人请徐庶议事。徐庶来到中军大帐，与周瑜周公瑾互相见礼后，周瑜对徐庶道：“元直，如今宋军有五十万，我们的兵马只五六万，十倍的差距，如果和宋军直接对战，显然胜少负多。我有一计，可破宋军，宋军五十万兵马，一定会消耗巨量的粮食草料，只要我们先断了宋军之粮，宋军必不战自溃。我已经派人探明宋军的粮草，都屯于聚铁山上。先生久居汉水，熟知地理。敢烦先生领兵偷袭聚铁山，我派兵数千相助先生，望先生星夜率军往聚铁山断宋军的粮道。我们虽然各为其主，但现在我们共同对付宋贼的大军，还望先生为大事计不要推托。”
徐庶心中暗思：“这周公瑾没安好心啊！他这是要设计害我。我若是推托不去，必定被他所笑话。不如先答应下来，回去再想办法。”于是徐庶欣然领命。周瑜大喜，脸上不动声色，心中却快乐出花来了，心中暗道，小子，你不是挺聪明吗？看我周瑜这次不坑死你。
徐元直辞别周瑜出来。鲁肃疑惑不解地问周瑜：“大都督让元直劫宋军粮草，到底是何意啊？”
周瑜阴险地一笑道：“我欲杀徐庶，但又恐惹人笑话，故借大宋皇帝宋师道之手杀他，以绝后患。”
鲁肃听到周瑜的这番话，心中咯噔一下，忙面不改色地告别周公瑾。前去见徐元直，想问问徐庶知不知道，周瑜要借宋军之手除掉他。
鲁子敬来到徐庶那里，只见徐庶徐元直面无异色，整点军马就要出发。鲁肃心中不忍，于是问徐庶徐元直：“先生此去能成功否？”
徐元直笑道：“我徐庶徐元直不是夸口，我水战、步战、马战、车战，样样精通，各尽其妙，何愁功绩不成，不是你们江东诸公与周郎都只会一样。”
鲁肃一听徐庶此言，顿时愣了，张口问道：“元直，为何说我与公瑾只会一样啊？”
徐庶道：“我听闻江南小儿的歌谣言道：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’这不就是说有你鲁子敬能陆战把守城池；周公瑾只堪水战，不能陆战吗。”
鲁肃告别徐元直，把徐庶的这些话告知周瑜。周瑜闻言大怒：“好你个徐元直，凭什么说我周公瑾不能陆战！不用他去！我亲自引率领一万精骑，往聚铁山断宋军粮道。”