淮阳郡，宛丘城。
因突降大雪，二十五万江淮军不得不从颍水上岸，进入宛丘城中暂时避寒。突然而如的一场大雪，犹如一道从天而降的霹雳，将南陈军元帅沈法兴和王智慧等一干将校霹的外焦里嫩。
此次北伐，可谓是倾国而出，南陈一次性动员了三十万大军北上河南，欲联盟李密共抗陈克复。谁也不曾想到，刚走到半路上，老天降下这么一场大雪。南阵军将士都是南方人，畏寒不惧热。因此这次出征，也是挑了一个初夏的好时节。三十万穿着单薄衣衫的南陈军坐着船一路沿着颍水北上。
当突然遭遇大雪时，南阵北伐军的后勤辎重营根本是一愁莫展，束手无措。后勤营为这次北伐，带上了大量的武器铠甲器械，甚至连投石车、攻城槌等大型器械都带了不少，可偏偏根本就没有带御寒的衣物。谁也不会想到，马上就要进入盛夏的天了，怎么会突然降雪，气温陡降。
数以千计的陈军被冻死，上万人被冻成重伤，余者冻成轻伤的更是多达半数以上。虽然沈法兴带着军队进入了宛丘城避寒，但这场突然而来的大雪，却让陈军非战斗减员达到一成左右。
好不容易在宛丘熬过了这场雪，迎来了艳阳高照，气温回暖，天气终于恢复正常了。可是紧接着而来，一队魏军护送着李密的求援使者就又跟着到了。
李密在洛口的战败，让所有的陈军将帅惊讶的说不出话来。谁也没有想到，号称天下兵马最多的李密，拥兵六七十万的李密，前后不到一个月的时间，居然就已经败的如此之惨。简直就是败的不能再败，虽然那使者还口口声声说李密是主动撤退，目前带着十万兵马撤退到了襄城郡的大留山一带。
但那使者狼狈的模样，以及急切恳求他们马上率兵北上，还是让沈法兴等人暗自明白，李密的情况肯定比这还要糟糕。也许说不定，李密此时早已经只剩下了几百残兵，在仓惶南逃。
将使者安置好后，陈军的主要将帅们对于此次北伐，终于又爆发了争议。越王王智慧坚决不肯再继续北上，而是要求立即召回前锋军，马上撤军。他的话很坚决，并说这次的天降大雪，就是上天的警示，让他们不要北上河南。
王智慧的话，引得一大批将领支持。但是此次阵军的统帅沈法兴却是坚持不肯就此撤退。用沈法兴的话说就是，他们此处倾国而出，召集数十万大军北伐。如今大军离国千里，眼看就要到达战场，此时无功而返，之前耗费掉的无数钱粮不计，而且势力军中将士及朝廷内外士气大降。
就在两边还在宛丘城争论不休的时候，王雄诞却带着重伤的前锋统帅杜伏威回来了。跟着他一起回来的，还有约三万前锋败兵。
“弟兄们的伤亡情况怎么样，现在撤到了什么位置？”强压着内心的惊慌，王智慧沉声追问。他现在最想知道的其实是义子杜伏威的下落。此次北伐的五万前锋军正是由他的义子杜伏威所统领，五万前锋军全部都是王智慧的淮南军。
这五万兵马明面是南阵军队，实际上却是他王家的私军。这混乱年月，有兵就有一切。曾经与王家、沈家一起齐名的谢家、顾家正是因为失去了手中的兵马，如今终于从朝廷的中央旁落。而他王智慧一直能和沈法兴硬顶，也正因为他手中有着十三万淮南军。
“弟兄们前后阵亡了大约五千多人，其他的大多数被河北军俘虏了。”满脸是灰的王雄诞偷偷看了看四周，尽量把声音放缓，“我父帅，我父帅胸口中了一箭。昏迷了两日，今日已经醒了，不过还是无法下地，此时在城外军营中养伤。”
“其它人呢，西门君仪和阚陵他们呢？你们这次不是把五千上募带在身边吗？怎么还会遇此大败，河北军出动了多少人？”王智慧焦急的问道。
“阚陵与敌人交战时，胸口也中了一刀，目前也还在休养中。西门君仪掩护大家后撤时，战马被河北军的弩箭所伤，他坠马受了伤。上募，上募已经没有了。”王雄诞咬着牙道。
“上募怎么可能没有了？他可是我们最精锐的兵马，足足五千人马啊。”
不单单是王智慧震惊，就连沈法兴和沈落雁等人也都震惊无比。如果真要从南陈军中选出一支最精锐的兵马来，那么所有人都会挑出杜伏威的这五千上募军。这是一支能与江淮军排槊兵、禁卫骁果军等天下强军有的一拼的淮南强军。这样的一支兵马，居然一战尽没，这怎么不让他们震惊。
王雄诞痛苦的捧住脑袋，这些天来，那日的交战，一次次的浮现在他的脑海。与河北军比起来，上募军确实没有一个甭种，可是就算上募的弟兄们拼尽了全力，可结果依然没有半分改变。
“对方是两万河北轻骑，陈克复的心腹大将鲁世深和郭孝恪率领！他们在颍川城外伏击了我们，虽然弟兄们拼死奋战，可最后我们还是被击溃了。五千上募，大部战死，剩下的也都受伤被俘，五千上募，没有一个跟着回来。”
沈法兴麾下的将领苗海潮轻篾的对王雄诞道，“五万对两万，居然还被打的落荒而逃，不但主将得伤，就连五千精锐上募军也全军尽没。本将以往总是听说杜伏威将军如何厉害，淮南军如何勇猛，上募又是如何的决死敢战。却没有想到，原来盛名之下，也不尽是事实的。本将有些好奇的是，既然五千上募都死战不退，为何咱们的王雄诞将军、杜伏威将军、阚陵将军、西门君仪将军几位却又全都跑回来了呢？你们怎么没有决死一战呢？”
辅公祏愤怒的冲着苗海潮大喝一声，“淮南军战力如何，你当初又不是没有领教过，昔日淮南军手下败将，今日有何颜面在此言勇？”
苗海潮曾经投奔过杜伏威，两人后来还曾火并，结果苗海潮虽然有心算无心，可最后还是败在了杜伏威之手。也正是那次兵败，苗海潮后来才投靠了沈法兴。此时听到辅公祏重提旧事，不由一阵脸红，讪讪的闭嘴退入一边不语了。
喝退了苗海潮，辅公祏拉着王雄诞的手问道，“你们从颍川回来，可知道洛阳那面的局势如何了？李密现的到底还有几分实力？”
王雄诞苦笑了一下，“我们撤回来时，派出斥候查探过。李密与陈克复的洛口会战已经结束了。东都的皇甫无逸与段达等人都归附了陈克复，他们从东都出兵，王玄应从北出兵，陈破军从东面出击。三军合击，李密彻底败了。他最后的十五万兵马一战之后，李密只带着五万人一路南逃，逃到了襄城郡的大留山中。我们被伏击之前，正是要前往大留山汇合李密的。”
顿了顿，他继续道，“据我们打探到的消息，洛口一战后，王玄应的江淮军伤亡也很大，现在约还有三万兵马左右驻扎在偃师。而陈克复已经带兵进入洛阳，听说在洛阳他大封东都官员、贵族。还有传闻他已经与滑国公韦寿的女儿结亲，他在东都大加封赏，又对东都百姓开仓放粮。现在整个东都百姓都在传唱着陈克复的好话。而且，派出去的探子还听说，陈克复正在不断的从河北、辽东调兵南下河南。据说，陈克复不但调了鲁世深、郭孝恪二将率兵南下，还调了江都的杨善会、杨士弘率兵三万直攻我们的后路寿春。”
房间中瞬间寂静下来，王雄诞说出的消息一个比一个的惊人，也一个比一个的坏。
许久，王智慧脸色难看的道，“陈克复此时从河北调兵南下河南，难道魏刀儿已经被击败了？”
“不可能！”沈落雁大声否定道，前几日的风雪，让沈落雁也受了风寒。此时她的病还没好，是听说前锋军败退回来了，强撑着病体来议事的。她披着一件雪貂皮的大氅，面容比以往憔悴了许多，连眼窝也都有些深陷。
“河北军强的是他们的精锐，而不是他们的数量。陈克复向来走的是精兵策略，相比起河北军的精锐来，河北军的数量却是很清楚的。如果除掉那些乡兵一类的不算，河北军的数量甚至都没有我们朝廷多。而且这其中还包括了多达十余万人的塞外各族联军。眼下陈克复四处用兵，还得派兵留守后方后处。他的兵员早达到了极限，根本不可能在此次南下与李密决战之时，还有足够兵马在河北把魏刀儿的几十万军队给歼灭了。”
“如果寿春被攻破，我们的退路就断了。我还是提议，我们马上撤军，在河北军两面包围我们之前，退回淮河以南。以淮南为界，我们和陈克复打防守战，这才是明智之举。”王智慧面无表情的道。