陈老三这次没拦着陈应良去谯郡上任,这倒不是陈老三不再关心陈应良的安全,而是陈老三连谯郡在什么地方都不知道,只知道山东一带目前很乱,却不知道谯郡目前也已经逐渐开始大乱,隋炀帝答应把陈应良放到谯郡去就是为了平乱剿匪,所以陈老三很放心的接受了陈应良的要求,仍然留在大兴替陈应良看管家业,等待陈应良归来。
五十来名仆人,陈应良只挑了十个比较精于强壮的家丁同行,其中自然包括未来的大唐名将马三宝,还有陈应良的一个旧邻居陈三狗——也就是死鬼陈应良上吊时,要去殴打柴家来人那个三狗子。本来他的兄长二狗子也想随老邻居陈应良到谯郡混个差使,但陈应良考虑到陈老三的年纪太大,身边不能没有可靠的人,就让二狗子留在了大兴照顾陈老三,只带了与自己同龄的陈三狗同去谯郡。
现在的陈应良已经用不着再卖什么订婚信物当路费了,准备出行当然是易如反掌,最麻烦的还是辞行,先就得去向卫玄和庞玉等一于老相识辞行,恳求他们时刻照拂自家,结果自然招来了卫老顽固的一通唠叨,要求陈应良要稳重要成熟要谨慎要小心,不能粗心大意不能冒险贪功,唠叨话几乎把陈应良的耳朵磨出茧子,末了还得千恩万谢卫老顽固的指点之恩,仅仅是在卫老顽固家就足足浪费了一天时间。
然后当然是向好基友房玄龄和杜如晦辞行,这两位爷虽然不象卫老顽固那么唠叨,却也不是什么省油的灯,借口什么给陈应良践行,又灌了陈应良大半天的酒,把酒量平平的陈应良再一次灌得酩酊大醉,天昏地暗。同时在此期间,陈应良也少不得一再嘱咐房杜二人有空就大驾光临谯郡与自己聚会,结果房玄龄和杜如晦对此要求倒是一口答应了,但心里究竟怎么想,却只有他们自己才能知道了。
最最麻烦的还是到高士廉家辞行,先就是得给一大帮长辈行晚辈礼,忍受他们比卫老顽固更加恐怖的唠叨叮嘱,逃不掉也躲不掉,还得不断的点头称是,虚心受教。除此之外,与未婚妻长孙小箩莉见面也是一件让陈应良十分头疼的事,做为事实上的当代陈世美,在温柔贤淑还只有自己胸口高的小未婚妻面前,就算脸皮再厚,刚于过负心事还差点和别的女人私奔的陈应良也觉得异常的尴尬,心虚万分。
还好,长孙小箩莉在性格方面那是绝对没得说的,不仅没有抱怨与未婚夫的聚少离多,很体贴的没有唠叨叮嘱对陈应良疲劳轰炸,到了两人短暂单独相处的时候,小箩莉还红着脸把一个香囊交给了陈应良,羞涩说道：“我亲手做的,里面装有我和娘亲替你求的平安符。”再然后,小箩莉还很大胆的在陈应良脸上轻轻吻了一下,说了一句我等你,然后满脸通红飞奔走了,留下当代陈世美陈应良在原地愧疚呆——自己都搞不清楚,自己为什么会曾经决定抛弃这么好的未婚妻？
老高家唯一不让陈应良觉得麻烦的也就是长孙无忌,只问清楚了启程日期,约定了届时会面碰头的地点,然后就没纠缠陈应良一句,还替陈应良分担了相当不少的压力——被外婆、舅母和老娘揪着唠叨了许久,很是尽职尽责的与未来妹夫陈应良同甘共苦了一次。
又在老高家被纠缠了一天,即将启程的头一天,陈应良又去拜访了一个特别的客人——这次没有随着隋炀帝出巡的云定兴云大少卿,用的借口是辞行和云大少卿赔罪,结果已经成功研制出棉线的云大少卿当然是哈哈大笑,张口就宽恕了陈应良当初差点把自己拖下水的罪过,还反过来感谢陈应良给了自己立功受赏的机会。再然后陈应良才原形毕露,借口有特殊用途向云大少卿打听一些金属细管的制造方法,而云大少卿也不愧是当世数一数二的机械天才,马上就给陈应良想出了一个以铁皮铜皮卷曲制管的办法,还很大方的给陈应良写了一道介绍信,让陈应良到东都洛阳去拜访正在那里为隋炀帝督造龙舟的另一位机械天才何稠,看看何稠是否有更好的办法,陈应良大喜,对云大少卿再三道谢方才告辞。
该告辞的人都告辞了,该准备的也都准备了,大业九年十月初五这天,回家还没到两个月时间的陈应良也就再一次离开了大兴,领着一群家丁和大舅子长孙无忌前往谯郡上任了。因为已经不再囊中羞涩,陈应良这次也很大方的包了一条相当不错的客船,准备走广通渠水道进黄河,再从黄河水道直下洛阳,转进永济渠直抵谯郡,一路顺水到目的地上任当官。
老陈家和老高家两家人当然都来了码头给陈应良送行,房玄龄和杜如晦也很讲义气的来了,还有曾经被陈应良救过命的庞玉也来了,结果当然是联手对陈应良好一通唠叨叮嘱,具体内容太过浪费墨水还没什么营养也就不提了。总之好不容易听完了这些唠叨了,陈应良又带着愧疚看了一眼自己的小未婚妻,低声对一直没说话的长孙小箩莉说了一句保重,然后就登上了舟船,命令开船出了。
事还没完,当船家还在张帆的时候,又一个特殊的朋友打马来到了码头,还远远就大叫先别开船,这位特殊的朋友也不是别人,正是父亲兄弟都与陈应良有仇隙的李建成。还是那句话,陈应良对李建成的印象一直不错,又因为一些情况需要与李建成保持明面上的友好关系,所以陈应良也没犹豫,马上就叫船家暂时停住,重新跳上码头,迎住了李建成行礼。
“应良兄弟,愚兄是刚刚才知道你今天去谯郡的。”李建成将一个包裹递到了陈应良的面前,郑重说道：“这是愚兄的一点薄仪,聊助贤弟的路资,请贤弟务必要收下。”
陈应良客套不收,李建成却不肯放弃,又神情郑重的说道：“贤弟,请一定要收下,这是愚兄的私钱,与父亲、二弟他们无关。愚兄知道你和他们的事,但他们是他们,我是我,我从第一次与你见面开始,就一直把你当做好朋友对待,请贤弟相信愚兄的话,他们与你的事,我事前真的不知情。”
陈应良沉默了一下,终于还是接过了那个分量不轻的包裹,用同样郑重的神情说道：“兄长,那我就不客气了,你也请相信小弟的话,小弟真的从来没有怨恨过你,我和你之间的交情,从来没受任何人任何事影响。”
“这就对了。”李建成终于露出了笑容,向陈应良拱手说道：“贤弟,千万保重。”
“兄长也保重。”陈应良点头,又难得诚恳的说道：“兄长,请记住小弟的一句肺腑之言,你的心地善良,为人实在,这是好事,但是,防人之心不可无,小弟就是你榜样,千万别再重蹈小弟的覆辙。”
“贤弟忠告,愚兄定然铭记在心。”李建成点头,郑重回答——但李建成是否真的能够记住陈应良自肺腑的警告,未来命运是否还象历史上那么凄惨,就只有天知道了。
含泪辞别了亲友,陈应良的座船扬帆出,时已入冬,北风大起,目的地位于东南方向的陈应良一行顺风顺水,没用多少时间就从广通渠进了黄河,然后借着黄河遄急的水流,陈应良的行自然更快,总共才用了四天多点时间,就在十月初十的上午赶到了洛阳北面的孟津渡。因为在东都还有一些事情必须要办,陈应良又命令船家靠上码头,休息一天次日再走,然后领着马三宝和长孙无忌直接登上了码头,准备到南面二十多里外的洛阳城办事。
时隔两月有余重返东都洛阳,在这一带捞到了人生中第一桶金的陈应良当然是有些唏嘘感叹,大舅子长孙无忌却显得十分兴奋,还怂恿陈应良立即赶往报国军营地,给报国军将士一个惊喜。陈应良却摇头说道：“不去了,一是报国军现在的营地在那里我不知道,二是免得又让他们伤感了。这次进洛阳,我们就去拜见两个人,一个是太府丞何稠,二是我的远房叔父黎国公,其他人一个不惊动。”
“兄长,小弟觉得你最好顺便去拜见一下樊留守和皇甫将军。”长孙无忌到底是未来的大老奸,很是奸诈的说道：“去拜访他们,虽说会浪费一些时间,但兄长不要忘了,洛阳是距离谯郡最近的大隋重镇,钱粮丰足,又有永济渠水路可通,交通方便,与他们处好了关系,关键时刻,说不定会派上大用场。
“人小鬼大,真会算计。”陈应良笑骂了一句,然后又微笑说道：“不过也有道理,樊留守和皇甫将军对我是不错,于情于理,是得去见见他们。三宝,告诉守船的人,叫他们耐心等,我们也许明天还回不来。”
马三宝答应,赶紧把陈应良的口信转告给了守船下人,又和船家也打了招呼,然后陈应良一行数人也就策马南下,一路小跑赶往洛阳了,结果没花多少时间抵达洛阳北城后,性格有些喜欢怀旧的陈应良却又临时改了主意,没有从最近的安喜门进城,带着众人又转向了上东门,故地重游,从自己多次浴血奋战的上东门进城。
这么一绕道就生出了新的事端,经过上东门北面的洛阳城外大校场时,陈应良等人有些意外的突然看到,樊子盖亲笔手书那面的精忠报国大旗正在校场上飘荡,同时还有一支人人身披白袍的隋军队伍正在校场中操练。见到这熟悉的一幕,原本不打算再去伤感离别的陈应良又改了主意,于脆翻身下马,向长孙无忌等人低声说道：“过去看看,但是别声张,远远看看他们就行了。”
长孙无忌和马三宝等人都笑了,赶紧一起下马,随着朝令夕改的陈应良步行靠近校场,远远眺望报国军队伍训练,而因为守卫校场边缘的只是普通隋军士兵的缘故,陈应良把头上的帽子故意拉低了一些后,于脆就到了校场大门的旁边就近观看。
也不知道什么原因,刚靠近校场大门旁边,校场中正在训练的报国军队伍突然出了一些骚动,陈应良还道是报国军将士看到了自己,吓得赶紧藏到马三宝身后,生怕打扰到昔日战友训结果陈应良很快就现自己是自作多情了,骚动中,一名穿着旅帅服饰的报国军旅帅,揪着一名报国军士兵往校场大门这边过来,那士兵挣扎不肯,结果那名旅帅于脆把那士兵给单手举过了头顶,大步冲到了校场门口,把那士兵直接扔出了校场,还指着那名士兵大吼道：“滚回家去再敢来胡闹,我就把事告诉给爹,看爹怎么收拾你”
大喝完了,那旅帅大步回了队伍,报国军队伍中也响起了些许笑声,但郭峰熟悉的大嗓门也随之立即响起,报国军队伍的笑声戛然而止,然后重新开始了认真训见此情景,一手组建起这支军队的陈应良难免是万分糊涂了,因为陈应良在马三宝背后悄悄看到,那名二十出头眉清目秀的报国军旅帅,自己竟然从来没有见过绝对不是之前的报国军老人这点也让陈应良更加的惊奇不解,报国军老人可是还有五百多人,怎么可能容忍一个新人担任报国军的八旅帅之一？
惊奇之下,陈应良自然少不得又去仔细观察那名被扔出了校场的报国军士兵,结果那名摔得四脚朝天的报国军士兵刚刚狼狈不堪的从地上爬起来,又恰好看到陈应良在紧紧看着自己,觉得难堪之下,那士兵顿时就大怒了,喝道：“看什么看？有什么好看的？”
“女人？”陈应良彻底傻眼了,因为面前这名报国军士兵虽然身着戎装,脸上也故意化着一些装,却难以掩饰她的动人姿色,同时声音清脆尖锐,明显是女子声音。大惊之下,陈应良心中难免万分郁闷了,“皇甫无逸,独孤盛,你们还真会败家啊,我好不容易调教出来的报国军,被你们弄成什么样了？”
想着心事,陈应良的一双贼眼自然始终没有那戎装少女,那戎装少女更是大怒,呵斥道：“再看？再看挖你眼睛”
“够辣啊。”陈应良苦笑了一声,赶紧扭开了脑袋,那戎装少女重重哼了一声,这才拍去身上尘土,然后又扭头去看校场中的报国军队伍,天生红润的小嘴微动,念念有词,也不知道在说些什么。
偷眼看到那戎装少女的模样,加上好奇现在的报国军情况,陈应良忍不住开口套话,向那戎装少女问道：“这位将军,出什么事了？你犯什么错了,怎么被赶出了校场？方才小弟在校场外面看到,将军你英姿飒爽,威风凛凛,没出什么错啊？”
觉得陈应良的言语动听,正对自己的胃口,那戎装少女顿时就来了兴趣,答道：“我当然没出错了,是我的年龄出了错,我还不到十七岁,没到加入府兵的年龄,所以他们不许我入队,把我赶了出来。”
“不过他们是有眼无珠,迟早要后悔。”那戎装少女又恨恨的补充道：“看着吧,我将来一定要他们后悔,尤其是把我扔出校场那个小子,成天仗着力气大欺负我等我见到了小陈庆之陈应良,我叫陈小子整死他”
“什么？”陈应良有些傻眼了,旁边的长孙无忌和马三宝等人也楞住了。惊奇之下,陈应良忙向那戎装少女问道：“将军,你认识小陈庆之陈应良？”
“当然认识。”那戎装少女大咧咧的说道：“我和他还有很亲近的关系,马上他也得什么都听我的了,敢不听我就揍他”
陈应良更加傻眼了,长孙无忌看向未来妹夫的眼神中也尽是警惕了——因为长孙无忌也早就看出,那名戎装少女乃是女儿身,年龄还与陈应良十分相当接近,一看就象传说中那层关系。还有同样性格奸滑的马三宝,看着陈应良也尽是坏笑了,心说我这新少爷厉害,在大兴就有一个漂亮的相好了,在洛阳竟然也有一个同样不错的,牛啊
这时,之前那名陈应良不认识的报国军旅帅突然又冲到了校场门前,指着那戎装少女怒气冲冲的咆哮道：“你还不走是不是？马上给我滚回家去顺便找面铜镜自己看看,你现在到底什么模样？一个大姑娘,穿成这样象什么话？再这么下去,应良兄弟别说娶你了,恐怕一见面就把你踢走”
“他敢”那戎装少女也不介意暴露身份,理直气壮的反驳道：“父母之命,媒妁之言,我和他的亲事已经定了,他还连聘礼都已经送了他要是敢反悔不娶我,我一刀劈了他”
那旅帅勃然大怒,冲出校场就来打那戎装少女,那戎装少女也很机灵,立即撒腿就跑,还动作一样的快,一追一逃眨眼之间就跑远了,留下另一个当事人陈应良在原地张口结舌,晕头转向,傻叉得不能再傻叉,打破脑袋也想不出自己怎么会又跑出一个未婚妻？还是一个泼辣得十分厉害的未婚妻？
长孙无忌一把揪住了陈应良的衣领,恶狠狠的看着未来妹夫,陈应良则哭笑不得,呻吟道：“贤弟,冤枉啊,我比窦娥还冤啊,我都不知道他们是谁,怎么可能和他们有那层关系？”
“那他们为什么要那么说？那个姑娘,口口声声就好象和你有婚约一样？还说什么连聘礼都送了？”长孙无忌恶狠狠问道。
“你问我？我问谁去？”陈应良苦笑反问。