其实早在下定决心设计让李渊以钱赎罪的时候,陈应良就已经做好了与李阀结下不共戴天死仇的心理准备——反正早就是你死我活的仇怨,已经够深了,再深点也无所谓了。
与此同时,陈应良也已经做好了触怒整个关陇门阀的心理准备,不过同样也无所谓,隋唐两朝的非门阀官员与关陇门阀一向都是斗得死去活来,小小年纪就已经深居高位的自己肯定要和关陇门阀不断结仇,加上自己与关陇门阀的关系本来就不好,既然如此,反正牺牲了军队利益也讨好不了他们,倒不如于脆得罪他们保全军队利益,先把自己在军方的位置坐稳再说。小打小闹只会把仇怨越结越深,一下子把仇结到了家,将来说不定反倒有缓和的一天。
除此之外,陈应良当然也做好了心机被隋炀帝识破、进而触怒隋炀帝的心理准备。但陈应良偏偏没有想到的是,自己跳出来当这个向关陇门阀开刀的出头鸟后,竟然反倒获得了隋炀帝的重赏与提拔,并且公开摆明车马要栽培自己,以至于与隋炀帝同辇回城了许久后,晕晕乎乎的陈应良都还没搞清楚这到底是什么原因。
如此一来,歪打正着的陈丧良倒是春风得意了,可怜的萧踽萧国舅却倒了大霉了,被隋炀帝当做文武百官的面恶毒讥讽不说,还得急匆匆的跑回天牢探访表连襟李渊,征求表连襟的意见——要钱？还是要命？再接下来,就该轮到可怜的唐国公傻眼瞠目了,惨叫道：“一百万贯钱？三十万匹绢？时文贤弟,你还是让陛下杀了我吧,这么庞大的数目,我怎么可能拿得出来？”
“叔德兄,这时候你就别说笑话了。”萧踽国舅擦着冷汗说道：“陛下今天是动了真怒,以至于我也受了牵连,被陛下当众羞辱,陛下还当众扬言,你如果不在今天的宫门关闭之前给出答复,明天陛下就要把你当众问斩还要籍没你的所有家产,充为公用”
说着,萧踽赶紧把事情的前后经过对李渊说了一遍,期间自然少不得添油加醋,狠狠辱骂了一通出这个馊主意的丧尽天良陈丧良,结果李渊一听当然也是破口大骂,“陈应良陈小贼老夫是杀了你全家了,还是挖了你的祖坟了,为何如何害我？一百万贯三十万匹绢你不是要我的命,是要抽我的筋,扒我的皮啊”
萧踽也跟着大骂陈应良,好不容易骂够了以后,束手无策的萧踽萧国舅只能是再次催促李渊尽快定夺,李渊则飞快盘算,突然问道：“世民呢？你有没有告诉他这件事？”
“父亲,孩儿来了。”阴暗的牢房走廊中传来了李二的声音,紧接着,神情紧张的李二与表情哭丧的小萧国舅萧怀静,并肩快步走进了到处都是老鼠跳蚤的牢房,一边向李渊行礼,一边解释道：“萧叔父直接回家告诉了我情况,孩儿就马上直接过来了,父亲,你还安好吧？”
“别说那些废话了。”李渊没好气的把手一挥,飞快问道：“陛下听了陈应良小贼的谗言,逼着我们交出一百万贯钱和三十万匹绢赎罪,你意下如何？”
“交必须得交也只能交出这笔钱粮”李二回答得斩钉截铁,
“交？”大小萧国舅两个外人先嚷嚷起来,“二郎,你不是说笑吧？这么庞大一笔钱粮,你们真的舍得拿出来
“我当然不是说笑”李二沉声说道：“不要忘了,陛下还当众宣布过,如果父亲不交出这笔钱粮,那么明天父亲不仅要被当众问斩,还要被籍没全部家产既然左右都是倾家荡产,倒不如主动痛快点拿钱换命,留得青山在,还怕没柴烧了？”
大小萧国舅闭嘴,李渊也露出盘算神情,然后小萧国舅又试探着对萧踽说道：“兄长,要不乘着现在还有点时间,你赶快进宫去求求皇后娘娘,请她在陛下面前进进言,求陛下把罚钱降一降？一百万贯钱,三十万匹绢,这笔议罪钱实在太可怕了啊”
萧踽答应,正要起身,旁边的李二则赶紧阻拦道：“姨父,不必了,也没用了,我们李家这次是犯了圣忌,你再进宫去请皇后娘娘求情,不仅于事无补,还很可能适得其反,更加触怒陛下,让我们李家死得更惨”
“贤侄此言何意？”萧踽惊讶问道。
“今天不是陈应良小贼害了我们李家,是满朝文武害了我们李家。”李二脸色阴沉得十分可怕,解释道：“萧叔父刚才在路上已经对我说过,陈应良进谗请陛下让我们李家以钱赎罪,陛下询问百官态度,百官无一人敢于答话,直到陛下发怒逼迫,百官这才被迫赞同。”
“当时我就明白,陛下是在警惕我们李家了。”李二的双眼冒着幽幽绿光,如同两团鬼火,阴阴说道：“我们李家身为关陇八大门阀之一,在关中势力庞大,树大根深,本就是一件还招圣忌的事。现在父亲因罪入狱,且罪证确凿,杀头抄家都不为过,但是文武百官除了陈应良以外,竟然还没有一个人敢和我们李家做对,宁可不去讨好顺承陛下,也不敢得罪我们李阀,皇帝如何能够忍得下这口气？又如何能对我们李家放心？”
“所以,陛下才在后来赌气再次加封陈应良,赐予无数殊荣。”李二脸色益发难看,又道：“而且我还敢打赌,我们李阀倒霉后,其他关陇门阀也要跟着倒霉,皇帝陛下自命为天下第一人,绝不会容许任何人、任何家族和门阀挑战他的权威”
听到李二这番解释,大小萧国舅彻底沉默了,李渊的脸色也变得更加严峻了,片刻后,李渊这才说道：“二郎所言极是,今天不是陈应良小贼害了我们李家,是文武百官害了我们李家,他们当时如果有几个人站出来附和陈应良小贼,帮着陈应良小贼整治我们李家,事情或许还更好办些。但是他们都不说话,反倒让陛下对我们李家更加警惕忌惮
“父亲,事已至此,后悔已经无用。”李二接过话头,说道：“孩儿还是那句话,留得青山在,不愁没柴烧,先保住性命要紧。这笔钱粮数目虽然庞大,我们李家也未必能够拿得出来,但我们可以变卖土地房产,也可以去找其他关陇门阀借贷,关陇八大家同气连枝,这个关键时刻,他们不会不伸手拉我们一把。”
李渊脸色阴沉,许久后,李渊才点了点头,有气无力的说道：“时文贤弟,你去告诉陛下,就说我愿意倾家荡产,掏钱恕罪。”
萧踽默默点头,垂头丧气的答应,李渊则继续沉默,许久后,李渊突然仰天长叹起来,“老夫今生今世,做得最错的一件事,就是找错了一个女婿老夫如果没有找错这个女婿,没有为了他和一个可怕对手结仇,又何至于有今日？又何至于有今天啊————？”
接下来的事情就简单了,萧踽萧国舅垂头丧气的回宫禀报后,怒气未消的隋炀帝又勒令李家必须在一个月内交出这笔钱粮赎罪,不然不光李渊人头落地,李渊全家一个都跑不掉,财产土地照样继续全部充公萧踽屁滚尿流的答应,赶紧回去让李二四处筹钱,李二闻讯不敢怠慢,也只能是一边变卖自家各地产业筹钱,一边到其他关陇门阀家里要饭乞讨,期间自然少不得要受些白眼羞辱,也自然少不得解释一些唇亡齿寒和同舟共济的道理。
与此同时,头脑多少正常了一些的隋炀帝再次下旨,让民部优先拿出国库钱粮,如实兑现自己在雁门大战中许下的重赏诺言,旨意颁布,十六卫府欢声震天,驻扎在城外的各路勤王兵马更是欢声如雷,陈应良、云定兴和王世充等勤王军首领在军队面前扬眉吐气,说话的音量也提高了不少,领到了赏赐的勤王军队也逐渐撤离东都自然不提。期间陈应良首先就和事实上的岳父王世充分别,约定将王雪姬母子送到东都来奉子完婚不提。
还是与此同时,丧尽天良的陈丧良也在关陇门阀仇恨的目光与无数同僚妒忌的目光中更加的意气风发,领到了隋炀帝在雁门城中许下的重赏,也领到了北城履顺坊的上好宅第一座,还是对街开门,配备了三百铁甲兵做为随从,进进出出威风无比,还三天两头被隋炀帝叫进宫城赏宴赐酒,几乎每天赏赐宫廷美食与御用之物,获得的宠爱直追宇文述和裴矩等人,几乎变成隋炀帝驾前的第一红人。
大隋的文武百官也不是傻子,陈丧良突然获宠的真正原因很快就被许多聪明人猜到,为了讨好隋炀帝和顺从隋炀帝的心意,不少的文武官员都开始效仿陈应良与关陇门阀做对,还是故意做对,弹劾八大门阀的奏章如同雪片一般飞进宫城,送到隋炀帝的面前,隋炀帝乘机连下狠手,对关陇八大族大开杀戒,在短短半月之间就罢免了二十余名出身于关陇门阀的文武官员,与关陇门阀本就尖锐的矛盾更加突出。
和关陇门阀一样倒霉的还有始毕可汗,因为率军包围雁门城还扬言要隋炀帝老命的缘故,隋炀帝毫不犹豫的在祭拜了天地之后要了他的脑袋,同时在部落中册封了一大堆的小可汗,彻底分裂本就已经元气大伤的,义成公主也被隋炀帝下诏召回,让这位大隋朝最伟大的女人回到家乡与家人团聚。
在此期间,陈应良自然加快了把谯彭嫡系收编进右武卫的动作,阚校、马三宝、程咬金和牛进达等将也先后调进右武卫担任将领,继续给陈应良当牛做马,同样被调进右武卫的还有袁天罡、魏徵和钱向民等人,尉迟敬德则被任命为了陈应良的中军护军,长孙无忌和王玄策则以陈应良的幕僚身份进入右武卫,暂时还没有官职。
时间过得飞快,转眼一个月就即将过去,在改编了大量精锐留驻东都后,也在如数领到了应得赏赐后,剩下的谯彭队伍在秦琼的率领下,最后离开洛阳返回彭城驻地,陈应良亲自到城外送别,与这些同生共死多时的战友洒泪而别。然而才刚送走了这些战友,内廷却又有旨意送来,陈应良不敢怠慢,赶紧擦去泪水回城见驾,也准备着向隋炀帝告假,返回大兴完婚。
见到了隋炀帝后,隋炀帝也没客气,笑着就对陈应良说道：“爱卿,把你交来,是有一个传旨的差使给你,李渊已经把罚钱交齐,朕要兑现释放于他了,你去替朕传这个旨,放他出来。”
“嫌我和老李家结的仇不深,真是把我死里用啊。”
悄悄嘀咕了一句,陈应良满脸笑容的接过旨意,顺带着提出告假,请求返回大兴结婚,隋炀帝却一挥手说道：“三个月假期给你,但你别在大兴成婚,去把长孙爱卿的女儿接回洛阳来完婚,朕准备在洛阳过年,你回洛阳来完婚,朕正好可以亲自去给你道贺。”
陈应良连说不敢,隋炀帝却坚持不许,陈丧良无奈,也只好再次叩谢圣恩,然后捧了旨意直奔天牢,替隋炀帝来释放李渊,也顺便把与关陇门阀的仇怨结死。
差不多两个月不见,李渊仿佛一下子苍老了十岁一般,头发花白了许多,脸上皱纹也多了许多,看到陈应良手捧旨意站在自己的面前,早已通过萧踽知道陈应良来意的李渊露出了苦涩笑容,道：“陈大帅……,哦不,现在应该尊称陈熊渠了,陈熊渠,别来无恙乎？”
“托唐国公的福,过得还不算错。”陈应良说了一句实话——也确实是大实话,这次如果没有李渊倾家荡产的破财赎罪,陈应良还真没办法向十几万在自己指挥下浴血奋战的勤王将士交代。
“熊渠过奖了,老夫岂敢？”李渊苦笑,很颓然的再一次向陈应良稽首跪下,有气无力的说道：“熊渠是来传旨的吧？罪臣李渊,恭迎圣旨。”
十分同情的看了李渊一眼,陈应良这才打开了圣旨,大声念道：“奉天承运,皇帝诏曰唐国公李渊…………”
用了些时间念完了文绉绉的圣旨,陈丧良这才发现隋炀帝并没有完全宽恕李渊,虽然给李渊保留了尊贵封号,却剥夺了李渊的唐县封地、食邑和官职,还把李渊发配回成纪老家,没有旨意不许离开成纪县境一步。倒是李渊通过萧踽早已知道圣旨内容,并没有任何的惊讶,只是在陈应良念完之后恭敬叩拜,无力的说道：“罪臣领旨,谢主隆恩。
叩拜完了,李渊挣扎起身,站到一半却差点摔倒,幸得陈应良眼明手快,一把搀住了他,提醒他小心,李渊无力的点头,苦笑说道：“多谢陈熊渠,实在抱歉,陈熊渠来传旨释放老夫出狱,老夫现在却是连一个大子的谢钱也拿不出来了。”
李渊的家境情况,陈应良也多少有所耳闻,知道李渊为了凑出赎罪巨款,不仅变卖了所有的家产土地,还向其他关陇门阀借了不少巨款,确实已经算得上倾家荡产,一无所有。再听到李渊这番心酸的言语,陈丧良再是丧尽天良,难免也有些同情和辛酸,便柔声说道：“唐国公,如果家里真的过不去,尽管派人向我开口,我一定尽力帮补。”
“多谢陈熊渠好意,老夫心领了。”李渊突然有一种想哭的冲动——当年女婿准备举荐给自己的文笔小吏,现在竟然要反过来施舍自己钱财度日了。再想起当年的往事,李渊不由又说道：“陈熊渠,小婿的事,老夫替他向你赔个罪,当年是他狗眼看人低,有眼不识金镶玉,冒犯了你,你大人大量,别和他计较。”
“都过去的事了,还提他于什么？”陈丧良叹息了一句,又叮嘱了一通李渊回到成纪后,务必要好好保重身体,李渊则有气无力的点头,连声道谢,陈应良这才把旨意交给李渊,安排狱吏释放李渊出狱,与李渊告别离去。
领着随从大步走到了天牢门前,陈丧良第一眼就看到大小萧国舅和李二已经在门外守侯,看到陈应良出来,与陈应良过节极多的大小萧国舅当然是赶紧转身,李二则是神色自若,还向陈应良拱手行礼,道：“草民李世民,见过陈大将军。”
陈应良点点头,本想直接离去,脚步刚动,陈应良却又停住,向李二说道：“世民公子,这次本来我是可以要你的命,但我饶了你,希望你以后能够安生度日,别再去想什么幸进冒险,如若不然,我要治你,易如反掌。”
“草民铭记大将军教诲,永生不忘。”李二很是恭敬的答应,神色也依然平静如旧。
看到李二这副镇定神色,知道他是什么货色的陈应良也只能是苦笑一下,然后大步离开天牢门前,在尉迟敬德的帮助下骑上战马,正要策马离开时,阴霾了许久的天空突然沉云消散,露出了蓝色天空与明媚阳光,陈应良抬头看天,心中暗道：“雁门大战的余波,终于还是结束了,下面该是新的开始了。历史已经发生了巨大改变,我也被杨广故意推到了风口浪尖,接下来,我又该何去何从？”