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渊太祚面沉如水,来回地踱步,凝神思索了半天后,才站定在河边,说道:“我军现在主力还有五万多人留在沿河各寨之中,其中五千多人分散在其他的营寨里虚张声势,要通知他们撤回,只怕是很难了,大寨中的部队要先撤,然后分派传令兵去各营寨,通知各寨的守军自行撤离,必要的时候,可以化妆成百姓,先逃回各城再说。”
乙支文德点了点头:“也只有这个办法了,可是大寨中的五万人马,一半以上是步兵,怎么撤呢?”
渊太祚的眼中目光炯炯:“大寨中的部队,还不能一下子就撤光,必须要留在这里抵挡一两天才行,不然被隋军的骑兵追杀,非但这三万部队难以脱身,就连前两天走的各路部队,都很难逃得掉。这需要一支部队留在大营里断后,至少要抵挡三天才可以。”
渊太祚说到这里,环视了四周,随着他的目光扫过,一员员的高句丽将领都低下了头,众人都亲眼见识过隋军的强悍战力和精良的装备,谁都知道留下来打掩护多半是个死,哪个还敢触这霉头呢?
渊太祚长叹一声:“唉,想不到养兵千日,用兵时却难得一勇士。也罢,各位城主但且率本部兵马速回,我渊太祚留下来断后便是。”
渊盖苏文咬了咬牙,沉声道:“父帅,您是一军主帅,接下来的坚守各城,尤其是辽东城,非您不可,所以您万万不能有什么闪失,孩儿不才,愿领一支骑兵作为全军后卫。隋军若是敢过河,孩儿便奋骑击之,全歼其先头部队,挫其锐气。”
渊太祚的嘴角勾了勾。摇了摇头:“不行,苏文将军,这回不同于上次,那次隋军只从这正面强渡,所以你可以出骑兵抄其后。可这回隋军是从几百里的辽河河面上处处渡河,你知道他们从哪里过来吗?等敌军若是上了岸,列好阵势,甚至铁骑过河,那你就毫无优势,一旦反冲击失败,那么非但掩护不了大军,甚至会引得敌军追杀,不可!”
安市城主,高句丽辽东军的副帅杨千寿抬起了头。这是一员年过五旬,紫面长须的大将,面容沉稳而坚毅,在辽东,他的安市城是除了辽东城以外最大的,手下的实力也是仅次于渊太祚,有战士二万,骑兵八千,其长子杨万春也是与渊盖苏文并称的少年猛将,在前几天的战斗中风头极劲。
但杨千寿却是个不折不扣地保王派。一向主张渊太祚入朝为相,效忠高句丽国王,因此和渊太祚之间的关系搞得很僵,辽东和安市二城几乎是不相来往。就连渊盖苏文和杨万春之间也是暗自较劲,各不相让。
听到渊太祚和渊盖苏文父子间的对话后,杨千寿说道:“渊大褥萨,苏文小将军说得对,您是我们高句丽的辽东主心骨,不能轻身涉险。率军断后,而小将军只靠骑兵,确实也是凶险,不如由我率领我安市城的一万步兵,配合我儿的五千骑兵,留在这里防守,您看如何呢?”
渊太祚心中得意,他刚才这一番演戏,就是想激杨千寿出来主动求战,这个殿后作战绝不同于前几天的战事,留下来的九死一生,即使胜了也不可能有什么战功,非到万不得已,渊太祚是舍不得让自己的嫡系部队承受这样的损失,万一主力尽失,到时候只怕连辽东城都守不住了
但既然杨千寿主动请战,渊太祚自然顺水推舟,哈哈一笑:“杨副帅,真不愧是忠肝义胆,一心为国啊,只是本帅不能让你的部队全留下,到时候安市城可怎么办呢?”
杨千寿摇了摇头,慨然道:“总要有部队留下来打阻击的,我的一万步兵,都是安市子弟兵,跟随我征战多年,擅长防守,有这大营作为依托,至少可以抵挡三天,至于我儿杨万春的八千精骑,则可以来回驰援各寨,一旦哪个寨子给隋军大军架桥攻击,守寨的军士一放烽火狼烟,他的八千铁骑就可以去迅速支援。不说上下游百里以外的那些空寨吧,至少能在这两天内对我军构成威胁的这百里内的正面,我还是自信可以防守住的。”
说到这里,杨千寿忽然眉头一皱,说道:“不过本将还是想要请求渊大元帅一件事情,事关我这两万健儿的生死,还请渊大元帅能成全。”
渊太祚的眼皮跳了跳,说道:“杨副帅但请直言,但凡本帅能帮得上忙的,一定尽全力相助。”
杨千寿点了点头,说道:“以本将的判断,我军在这里坚持几天,问题不大,但是仅凭两万将士,是断不能防守整个辽河防线的,一旦隋军从别处渡河,对我军形成包抄之势,那我军断难再支持,所以我军必须要保证后路的通畅,也就是说,我军在完成了防守和阻击的任务之后,还需要大帅派一支精锐骑兵,接应和掩护我军撤离,也就是说,后路必须得到保障。”
渊太祚哈哈一笑,说道:“原来是这个事啊,应该的,必须的,渊盖苏文将军,着你率领一万辽东城的铁骑,扎营于十里外的备用营地处,你的任务就是保障杨副帅的退路,明白吗?”
渊盖苏文的脸上闪过一丝不满的神色:“父帅,孩儿请命带三千重骑兵,与杨副帅一起行动,只在后面接应前军,实在非我所愿啊。”
渊太祚的脸色一沉,厉声道:“军机之事,哪可能完全按你的意思来,此事本帅已经决定,休得多言。”
渊盖苏文满脸不情愿地行礼退下,渊太祚笑着向杨千寿说道:“杨副帅,那事不宜迟,我军的后卫重任,就交给你了,本帅只需要你在这里防守三天,三天之后,看渊盖苏文备用营地里的集结狼烟,只要狼烟升起,他就会接应你撤退的,如果没看到狼烟,那不可轻出,需要继续坚持。”