二月十二日，未时（中午一点到三点）。
风从东南方向而来，掠上东门城楼，将城楼上的战旗吹得猎猎作响，战旗之下，站着一个三十来岁的短须中年人，一身儒袍，长袖飘飘，从城楼下方远远望去，宛若神仙中人，此人正是现任清河郡通守杨善会。
此时，弥漫在杨善会脸上的是一丝难以掩藏的忧愁，他向东方遥遥望去，那目光穿越了无尽的关山，到达了一个未知的地方。
大厦将倾，岌岌可危，在此风波云急之际，究竟谁能当仁不让，力挽狂澜呢？
杨善会叹了口长气，目光转向城楼之下，在距离东门两里左右，扎着一个营盘，营盘里烟尘缭绕，随风飘来一阵阵的喊杀之声，偶尔传来一两声骏马的长嘶声。
那个营盘驻扎着数千清河郡郡兵，这支军队由他一手建立，花了他无数的心血，最初，这些士兵只是一些拿镰刀的农夫，为了保卫他们的家园，他们的亲人，他们将手中割草的镰刀换成了杀人的武器，走上了分隔生死的战场。
这支军队，在他的统率之下，由最初的几百人慢慢变成了如今的数千人，由最初心怯力弱的菜鸟变成了杀人不眨眼的悍卒，逐孙宣雅，败孝德，驱杨公卿，斩张金称，杀高士达，大小前后七百余阵，未尝负败。
然而。每次率军与贼作战，总是敌众我寡，就算得胜，也不能灭贼，张金称，高士达地败亡和杨义臣的大军不无关系，他的清河兵在一旁只是略尽绵力而已。
如今，杨义臣已去。关东各地，依然盗贼如麻，流民如蚁，郡县微弱，陷没相继。他这区区几千士卒，只能守护清河一地平安。没有力量扫除国贼，还天下一个朗朗乾坤，这也是他如此忧愁的原因。
一月初，他的手下败将窦建德在河间郡乐寿筑坛称王，各地流贼纷纷来投，一时之间，聚众十来万人，声势日盛。
窦建德并非那些只知道过一天就算一天的贼首，抓住读书人和当官的人，也不曾胡乱杀害。他称王之后。在宋正本，凌敬等儒生的帮助下。按照朝廷官职分派百官，收拢流民。开荒垦田，新修水利，劝慰农桑，深得人心。
这样地一个人，其志不小，要让他成了气候，非同小可。
一月中，为了筹集粮草。也为了占据地盘，窦建德率军来犯信都郡。顿时，全郡告急，烽烟四起，告急文书一封封地向江都而去，同时，信都郡也向周围的郡县请求援兵。
杨善会知道，窦建德一旦攻陷信都，声势大振之下，绝不会放过清河郡，出于唇亡齿寒的考虑，他也该率军前往增援信都。
然而，一个叫高畅的人却突然冒出头来，一举占据了相邻的平原郡，他帐下的幕僚在平原郡有大量地眼线，那边的事情不时传了过来。
那些情报表明，这个高畅绝非等闲之辈，当他从某个隐秘的渠道知道，高畅乃是已逝的高颖公的孙子时，更是大吃一惊。
本来，他准备先东后北，趁高畅在平原立足未稳之际，通过平原当地世家大族的配合，一举将之击败，再集合两郡之力，北上与窦建德相抗，窦建德虽然来势虽凶，不过，自己只要避其锋芒，坚壁清野，据险而守，待其粮尽，自然不战自溃。
然而，获悉高畅是高颖公的孙子时，他犹豫了，他不相信高颖公的孙子会成为一个流贼，当他得知高畅杀掉的是宇文世家的宇文醒时，不由将平原发生地兵变往私人恩怨的方向去想，据他所知，高颖公虽然死在当今圣上手里，却和宇文家不无关系。
就在他犹豫之际，平原郡地内应却被高畅以迅雷不及掩耳之势连根拔起了，良机既失，徒叹奈何。
不管怎样，他也不能将平原郡的高畅放在一旁，置之不理，若他率部北上信都抵御窦建德，高畅从平原出兵攻打他地后路该怎么办呢？根基若失，孤军在外，必败无疑。
周围的郡县的援兵，根本不能指望，要不是一心自保的军阀，就是流贼作乱自身难保，人，只能靠自己。
因此，杨善会下了决心，不管高畅的身世如何，他也要出兵攻打平原郡，绝不让这根芒刺扎在自己背后。
然而，就在他集合全军准备出发之际，事情又有了新的变化，临清贼王安举兵数千与窦建德相呼应，出兵来犯清河，希望借此拖住杨善会北上的步伐。
在杨善会看来，王安以及他的这数千贼兵只不过是跳梁小丑，不足为虑，他地注意力始终放在平原的高畅身上，那可是一头卧在榻旁沉睡地猛虎，不能让他苏醒过来。
因此，他决定留一千人马在清河，与王安相拒，自率主力轻骑潜行，突袭平原，杀高畅一个措手不及。
然而，他的这个计划并没有能实行，在外力的强大干扰下，他放弃了这个计划。
清河崔家，从某种角度来说，并不比博陵崔在世家大族中的影响力小，在北齐之时，门阀世家的势力尤为强大，崔家曾经出过几位皇后，至于那些达官贵人，无不以和崔家结亲为喜，清河郡之所以名扬天下，也全因高门崔家。
崔家乃系十世膏粱，其先人历任汉、魏、晋三朝将相大官，贵不可言，也富不可言。清河方圆八百里人家，俱是崔家农田；八百里所有人等，俱是崔家的奴仆雇农；整片清河，均是崔家之物。
真正决定清河郡事务的并不是杨善会这个清河通守，而是清河崔家，没有崔家的点头，杨善会根本当不上这个清河通守，就算当上了，这个位子也坐不长久。
北周代齐之后，虽然吸收了大批山东门阀世族，供职周廷，历周、隋两代，山东世族已渐失去显赫的政治地位，以至于到“世代衰微，全无官宦人物”的没落境地，尽管如此，在这些豪族所在的当地，官府的威信力远比不上这些豪族。
之所以能成立这支郡兵，杨善会得到了崔家不少的帮助，组成军队的丁壮大多来自崔家，武器甲冑，后勤粮
些统统由崔家供给，崔家这样做，也只是希望杨善会贼，保住清河郡的一方平安。
可以说，没有崔家，杨善会不会立下这么多功劳，也不可能常常以寡敌众，战无不胜，故而，崔家的意见对杨善会非常重要。
崔家并不赞成杨善会仅留一千人对抗临清贼，自己率主力去突袭平原高畅的计划。
崔家是一个非常重视身份地位以及血统的家族，在崔家当家家主崔无锋看来，平原的高畅毕竟是高颖的后代，血统高贵，绝非像窦建德，王安这样的平民出身的流贼可比。高畅在平原的所作所为，崔家也有所了解，根据崔家长老团的综合意见，高畅是一个了不得的人物，有能力，有野心，因此，为了家族的利益和未来，有必要和高畅接触。
有隋一朝，崔家所受的压制实在是太大了，这个大隋王朝，也该是到结束的时候了，既然天下风雨飘摇，大厦摇摇欲坠，不如，帮助一些人去暗地里推它一把，要它倒塌得更快。
所以，崔家也好，还是关东别的那些家族也好，他们在暗地里纷纷出力，寻找家族的代言人，希望自己支持的人能够将隋王朝丢失的这条名叫天下的鹿追逐到手，恢复自家的荣光。
相比于窦建德，魏刀儿，孟海公等人，平原的高畅势力现在虽然不大。.良地血统，高颖一族有着北齐的皇室血统，北齐时候崔氏一族的荣光也是现在的崔家人念念不忘的，因此，高畅在崔氏一族心中的分量比起窦建德等人便要高了许多。
既然有这样的打算，崔家就一直在观察高畅在平原的动静，自然。不允许杨善会破坏他们地计划，杨善会这人虽然也有能力，对隋王朝却忠心耿耿，不是代理人的人选，只能作为走狗，一个没用就可以抛弃的走狗。绝不能让他坐大。
这就是杨善会每次对敌总是敌众我寡的原因，要是崔家全力支持他，现在，他绝不会像现在这般困守在清河。
既然崔家不同意杨善会的计划，没有崔家的支持，杨善会也无法可施，他只能眼睁睁地看着平原地高畅坐大。甚至，为了避免在自己出征的时候，高畅抄自己的后路，他还派出了使者去联系高畅。在信中提出希望和高畅携手起来，共保一方乡土的愿望。
杨善会并不是害怕高畅在自己攻打王安的时候出兵。在他看来，王安之类的不过是土鸡瓦狗。不值一提，他担心的是他驰援信都之时，高畅出兵攻打平原，虽然，高畅在朝廷的官职没有被剥夺，但是，他毕竟曾经投在窦建德麾下，现在。也难保两者之间没有联系。
在他派出使者之时，崔家也派出了自己的使者前往平原。不过，崔家的这个人并不会表露自己地身份。高畅在平原招贴出了招贤令，他是去应召的，要想对高畅这个人有全方位地了解，要想知道高畅的做事方法，要看他是不是符合崔家地需要，就必须近距离地去和他接触，崔家这个人就担负这样的一个任务。
风吹得杨善会的须发散乱地向一旁飘拂，杨善会的视线转移到官道上，那条官道直通平原郡，他的使者刚刚出发，现在那队人马的身影才刚刚消失在地平线上。
让杨善会没有想到的是，他的使者刚刚出发，窦建德地使者尚智已经到了平原。
尚智带给高畅的密令正是杨善会所担心地，窦建德在密信中希望高畅能配合自己出兵，在自己攻打信都的时候，出兵攻打清河郡，让对方两面受敌，无力抵抗。
口头上，高畅答应了窦建德的要求，同意配合窦建德进攻清河郡。
不过，高畅也提出了自己的难处，那就是饶阳的官兵归降不久，军心不稳，在这种情况下，勉强拉上前线作战，极有可能打败仗，如果打了败仗，就无法完成牵制清河郡敌军的任务。因此，他希望尚智能给他一点时间，让他整合全军，存强去弱，练出一只精兵来，更好地完成长乐王交代的任务。
虽然，在尚智看来，高畅这个理由有拖延时间的嫌疑，不过，就算他是窦建德的使者，也不敢在高畅的地盘上耍威风，因此，不怎么乐意地同意了。
知道窦建德要攻打信都，清河两郡之后，高畅明白留给自己的时间不多了，他必须尽快练出一只绝对忠于自己，有一定战斗力的部队来，否则，只能像虾米一样被那些大鱼吃掉。
高畅知道，如有可能的话，窦建德绝对会毫不犹豫地吞并掉自己的部曲和基业，一旦信都和清河被攻克之后，他就会腾出手来收拾自己了，现在，只有傻子才会相信自己依然对他忠心不二。
不过，现在他们是互相需要的局面，所以不会马上撕破脸，要想这种局面继续下去，他就必须扩大的势力，让窦建德明白，吃掉自己并不容易，一时不慎，不要说吃掉自己，甚至有可能崩坏他的牙齿，让他不敢妄动。
配合他攻打清河郡，好啊！
要是自己能同时占据清河与平原两郡之地，同时又有一只精兵，窦建德绝对不敢轻易动自己，唯有和自己保持现状。
不过，高畅对盘踞在清河郡的杨善会并不敢小视，要知道，他的情报库里面有许多关于杨善会这个人的情报，杨善会的确是一个将才，非常善于打仗，在两军对垒之际总是能抓住最好的时机发起攻击，不是一个容易击败的对手。
单凭现在自己手中掌握的力量，要想击败杨善会，一个字，难。
不过，就算这块骨头再难啃，也必须啃下去，不然，等窦建德攻下信都之后，自己依然无法解决杨善会占据清河，到时就会很被动。
高畅把尚智送出书房之后，紧闭房门，不允许任何人进入，开始绞尽脑汁思考要如何才能啃掉清河郡这块硬骨头。