,清河,郡守府。
不断有斥候进出郡守府,他们个个神色匆忙,满脸灰尘,杨华从他们那里,不时得知到敌方高畅军的最新消息。
“你确定?”
原本端坐在草席上的杨华猛地站起身来,下颌的三缕胡须由于激动不停抖动,双手按在身前的几案上。
几案前,跪伏着一个斥候,满头满脸,全是泥土,皮甲上,甚至挂着几根不知名的青草,证明他曾经在泥地和草丛中潜伏过一段蛮长的时间,杨华话音刚落,他将头伏得更低了。
“卑职可以确定！”
顿了片刻,他继续说道。
“我和几个兄弟分别潜伏在敌方大营北侧的小土坡上,距离敌军的大营并不远,我们都清清楚楚地瞧见敌军大部离开了大营往北而去了,时间是申时。虽然,敌军偃旗息鼓,想要掩藏踪迹,不过,这种大规模的调动终究有迹可循。”
“有多少人?”
杨华索性离开了几案,来到那个斥候身前。
“具体人数无法查探,还需要进一步观察,不过,据卑职的目测和判断,这股敌军人数并不多,最多两千人！”
虽然是第二遍,那个斥候却没有觉得麻烦,仍旧非常详细地再说了一遍。
“属下的几个兄弟已经尾随而去了,随时有消息传来,请大人放心！”
“嗯！”
杨华点了点头,说道。
“我知道了,你起来吧！下去领赏！”
那个斥候退下去后,杨华重新回到几案后坐下,微蹙眉头,若有所思。
敌军如果想要撤退,当然会留下断后的部队,虚张声势,以便拖延本方追击的时间,只不过,敌军真的要逃跑的话,为什么会选择北行呢?
明明杨善会大人的大军是从北方而来的啊！敌军选择那个方向,不是要和杨善会大人的大军迎头撞上吗?
莫非敌军在耍什么花招?假意北上,到了夜间在调转方向,调头南下;又或是,他们其实没有逃跑的打算,而是北上准备迎击杨善会大人的大军,击败援兵之后,再调头攻击清河。
只是,敌军如果真的要这样做,这支北上的军队不应该只有两千人啊！敌军总共只有五千人,一分为二的做法两头不讨好,不仅攻不下清河,同时,也不见得能抵挡住杨善会大人的大军。就算是逃跑,也不会这样做,丢弃三千人,保住两千人,这笔帐怎么算也不划算啊！
这里面究竟有什么问题呢?
杨善会陷入了苦思,时间就在他的思索之中慢慢流逝。
太阳从西边的原野落了下去,黑夜悄然而降,城中点起了火把,白日休息的士兵纷纷走上了城楼,防止城外敌军的突然袭击。
陆续有斥候进到郡守府来,其中,有两组消息值得杨华注意,根据这两组消息,他终于有了自己的决断。
第一个消息,是伪装成民夫被敌军抓进大营的民夫带来的,现在,敌军的大营里面,有许多营帐都是空的,士兵们虽然在大造声势,从外面看来,仿佛人数众多的样子,然而,实际上,整个大营最多只有一千士卒。
第二个消息,是紧随着北上那支敌军的斥候带回来的,虽然,根据敌军行军的阵型,那支军队看上去最多只有两千人,然而,在这支军队中,带着大量的马车,根据车轮的痕迹,马车吃重很深,显示马车上装了不少重物。有一辆马车在行军途中坏掉了,有一个斥候发现有不少士兵从那辆马车上下来,若是,所有的马车上都装载的是士兵,那么,这支军队人数绝对不下于四千人。
另外,入夜之后,这支军队并没有扎营休息,而是继续向北面急行。
综合两个消息,杨华可以肯定,北上那支军队是敌军的大部分主力,留守的只是一小股部队,故意做出声势庞大的样子,为的是吓阻自己,让城内的本方军队不敢出城攻击他们。
与此同时,伪装成小股部队,实际上却是主力大军的那支北上部队连夜急行,迎击杨善会大人的大军。
敌军的主帅这样做,杨华不得不佩服他的胆量,真是有孤注一掷的勇气啊！若不是自己小心谨慎,派出了大量的斥候,还真的有可能被对方瞒过去。
不过,既然自己知晓了对方的底细,自然不会放过这个机会了！
时间继续向前缓缓走去,虫子在黑夜的草丛中鸣叫,城楼上的一盏盏地熄灭,间隔一段距离,挂着几串气死风灯笼,在黑夜中闪耀着红光。
寅初,清河的东城门缓缓打开,一支军队悄无声息地潜出了清河。
这支军队有两千来人,全是杨华从军中精挑细选选出来的精壮士卒,他们个个将自己的武器用漆涂黑,以防在暗夜中出现寒光,脚上是轻便的草鞋,铠甲的缝隙之间,缠着麻布,以防发出大的声响,故而,大军行进之间,没有多少声息。
杨华亲自率领这支军队,他准备
外的敌军营寨,既然,敌军留守的部队人数不多,这的大礼,不收的话,似乎不是很好。
吃掉这一小股敌军之后,他继续率领军队北上,和杨善会大人前后夹击,他确信,敌人无法摆脱全军覆灭的命运。
杨华率领夜袭的军队悄无声息地来到高畅军的营寨前,除了营门前挂着的几盏灯笼外,整个大营黑漆漆的,没有一丝亮光。
半圆的月亮躲在一团云层后面,整个原野漆黑一片,大军在草丛中潜行,虫子的鸣叫声嘎然而止。
前锋士兵爬过了营寨的木棚栏,在准备打开营门的时候,被哨兵发现了,顿时,黑夜中响起了一阵报警的锣鼓声,以及杂乱的奔跑声,高亢的喊叫声,兵器相交的格斗声。
虽然,被敌军发现了踪迹,不过,这对这次袭击并不能构成什么威胁。
营门很快被打开了,埋伏在营门外的突袭部队潮水一般冲进营寨之中。
为了提防出现意外的情况,以免被敌人伏击,杨华并没有将所有的军队都投入到这次突袭中去,只是命令一小股部队首先突入营中,想看看敌军的反应再说。
当高畅营中像他事先所想象的那样慌乱起来之后,杨华这才率领主力部队冲进了高畅军的营寨中,如此看来,敌人的确没有想到自己会率军出城来吧?因此没有防备到自己的突袭。
一路的推进非常顺利,敌人留守在营寨中的部队果然不多,应该连一千人都不到吧?只有几百人的样子,对方居然如此看不起自己,杨华感觉到些微的愤怒,不过,要是敌军的主将知晓现在发生的事情,那脸上的表情多半很精彩吧?
杨华的军队很快将高畅留守的军队冲垮了,迅速推进到中军营帐之中,黑夜中,厮杀声渐渐降了下来,士兵临时之前的惨叫声显得格外的清晰。
“分散攻击！”
杨华下达了这个命令,大势已定,该让手下的儿郎弄点好处了,敌军的主力虽然北上了,不过,应该带不了多少辎重,留在这个大营中的物资必定不少。
在这个命令下达后不久,杨华就后悔了,不只是后悔下达这个分散攻击的命令,并且,后悔今晚的这次突袭。
原来,这只是一个圈套！
不知从什么地方,传来了一阵战鼓声,无数的火箭从营寨四周射了进来,就像夏夜的流星雨一般,划破夜空,璀璨夺目,分外美丽。
然而,处于火箭攻击之下的士兵们却不会有这样的美感,他们在突然的打击之下乱了手脚,惊慌失措地大喊大叫,四处奔跑。
营帐中,事先早就埋好了引火之物,因此,大火迅速地在营中蔓延开来,照亮了半个夜空。
不少士兵全身着火,他们发出绝望的呐喊,拼命的挥舞着手臂,拼命地四处奔跑,想要解脱掉自身的痛苦,然而,他们除了将恐惧和火焰传递给身边的那些同袍外,没有别的用处。
最终,他们无力地倒在了营帐中,变成了一截焦炭。
高畅笔直地站在夜风中,目睹着面前的这片火海,瞧着像没头苍蝇一般四处奔逃的敌军,他挥了挥手,身侧的薛仁贵忙朝一侧跑去,随后,战鼓声发生了变化,埋伏在营帐四周的士兵们纷纷站起身来,向火光中的营寨慢慢逼去。
敌人果然还是中计了,此时,高畅虽然没有松了一口气的感觉,不过,感觉还是蛮好的。
为了将城内的杨华引出来,歼灭一部分敌人的有生力量,他故意设下了这个圈套,假意隐藏踪迹,率军北上。
杨华果然上当了,以为他想要先击败杨善会的大军,然后再回师往攻清河,为此,才故意将四千人的大军伪装成一千多人,留守的军队则故意虚张声势,所做的这些,都是为了使他不敢轻易出城,和杨善会部无法形成夹击之势。
因为有这样的一个错觉,杨华才有了这次夜袭的想法和行动。
不料高畅虽然率领大军北上,却杀了一个回马枪,在行军途中的一次短暂休息中,他率领三千人进入了一个小山谷中,潜伏了起来,瞒过了杨华派出的斥候,让那锈候以为继续北上的那一千人仍然是高畅的全部主力。
然后,他们趁着夜色迅速回师,清除了沿途的斥候,埋伏在了自家营帐的周围,为了让杨华上当,他故意留了一部分士卒在营寨中,混杂着一批民夫。当杨华派出小股部队试探进攻之后,就得出了一切正常,没有陷阱的结论,故而全军突进,进入了高畅的陷阱。
“杀！”
杨华率领自己的亲兵奋力向外杀去,前方,无数的敌人向潮水一样向他涌来,让他举步维艰,然而,那却是他唯一的出路,除此之外,在他的身后,两侧,乃是烧得旺盛的火场。
“要死在这里了吗?”
杨华心中不由浮现出这样的一个念头,由于不停地挥动手中的横刀,他的手臂越来越无力,双脚的移动也渐渐变
,在他身侧,亲兵们一个一个地接着倒下,在他的身有一千多的弟兄倒在了火场之中。
就在杨华泄气的时候,前面的阻力却突然为之一松。
杀出重围了?
他没有来得及惊喜,立刻拔脚狂奔,亡命向前跑去,原本沉重的脚步突然变得轻快,黑夜之中,他踉踉跄跄地在草丛中奔行,一百来个溃兵紧跟在他身后。
包围圈很快就合上了,兵器相交的声音中,士兵们临死前的凄厉的惨叫响彻夜空,随风飘荡在原野的上空。
汗水沿着额头不停往下流淌,模糊了杨华的双眼,远方屹立的清河城,辉煌璀璨,整个城池都被城外的厮杀声和火光惊醒了。
只要跑进城中,自己就能得到活命！
抱着这样的想法,杨华像风一样向前疾奔,越跑越快,摇摇晃晃中,城池的越来越明亮,城池的身影越来越近。
终于,他和逃出来的溃兵跑到了城楼下。
“快开城门,我是杨华,放我进去！”
他在城楼下大声喊叫,不一会,城楼上探出了一个脑袋来,那人举着火把,低头朝着城下,大声向他喊叫。
“为了防止敌军进城,杨大人,城门暂时不能为你打开,等天亮之后再说吧！”
这次出城袭营,杨华带领的是自己的嫡系部队,如今留守城池的是清河各地豪强世家们自己组织的私兵,喊话那人名叫崔正,乃是清河崔家的子弟,在出城之时,杨华将防守城池的责任交给了他。
杨华也知道,崔正的做法是正确的,然而,在逃命的时候,他并没有想那么多,就算是现在,他明白对方这样做的必要性,心里依然转不过弯来。
他继续向城楼上喊叫。
“快开门,放我进去,崔正兄,请你帮帮忙,行行好！”
不知道是不是那场大火吓破了他的胆子,杨华现在才发现,原来自己在面临生死关头的时候,并没有想象中的那样勇敢。
“杨大人,非常抱歉,这道城门是不能打开的,你再跑一阵,从别的城门进城吧！”
火把的映照下,崔正的面孔闪烁不定,在杨华的眼中,这张脸是如此的可恶,不过,既然从这里无法进城,他只好听从崔正的建议,从别的城门进城了。
于是,他撒开双腿,带着手下转过身,沿着城墙根朝其他城门跑去。
高畅从黑夜中探出了身形,他挥了挥手,一队亲兵从他身后奔出,朝前面的杨华等人追去,他故意放杨华一条生路,就是想趁着杨华进城之际,尾随而入。
不料,城内的守军并没有给自家的主将打开城门,既然如此,杨华这个人也就没有什么用处了。
在一段远离城墙的小土坡上,高畅率领亲兵队截住了杨华。
事到如今,只能坦然面对了。
杨华惨然一笑,手持横刀,走出队列,前面的敌人打着火把,火光中,每一个士兵都面带杀气,神色肃穆。
“吾乃鹰扬府校尉杨华,尔等贼子,谁敢与我一战！”
“大人,让我去！”
手下的亲兵纷纷请战,个个跃跃欲试。
高畅摆了摆手,自己站了出来。
对他来说,并没有所谓的武将的觉悟,因此,不会因为很久没有和人厮杀,故而,内心拥有想亲自上阵的渴望。
他之所以站出来接受杨华的挑战,只是不想浪费时间而已,这个时候,选择群殴或许更简单,不过,既然对方报上了自己的大名,提出了挑战,在这个时代,拒绝对方的挑战是一种懦弱的行为,会被敌人和自己人看不起的。
“吾乃平原总管高畅！”
是高畅！没有想到站出来的居然是敌人的主将,杨华抿了抿嘴唇,握住横刀的手不由紧了一紧。
“啊！”
杨华大吼一声,向着高冲了过去。
面临死亡的这一刻,他终于豁出去了,反正自己死定了,要是能将高畅一起拖下地狱,他会非常满意的。
不过,他的这个想法只能是幻想而已！
“当！”
杨华的横刀和高畅的长剑在空中相撞,随后,他疾风一般从高畅身边跑过,而这个时候,他的横刀已然脱手而出,高高地飞上了夜空,不晓得落在了哪里?
杨华背对着高畅,面向火把,脸色变得蜡黄。
随后,他向前缓缓踏了一步,想要转过身来,然而,就是这样一个简单的动作他也没能完成,身子一个踉跄,杨华向前跌倒,俯卧在地上,身体抽搐了一阵,就不动了。
大量的血液从他的颈下流了出来,火光中,那血红得发紫。