一片叶子不怎么情愿地离开了枝头，随着风摇曳，慢慢悠悠地在风中飞舞，最后，不无留恋地落在地上，落在一双绣花鞋的前面。
“秋天来了！”
一声长叹从那双绣花鞋的主人嘴里发出，那声叹息明亮清脆，那声音只是在确定某个事实，并没有伤春悲秋的意思。
话音落下，那双绣花鞋落在了落叶的上面，将它踩在了泥地中。
顺着那双绣花鞋往上，是一袭浅藕色的长裙，上面绣着淡绿色的小花点，腰间系着一条五彩斑斓的丝带，上身是一件小袖的淡蓝色短襦，再接着往上则是阿岚那张美丽的脸。
阿岚摸了摸发髻上的钗子，将它插稳，以免掉了下来，然后，放缓了不知不觉疾行的步子，摇曳着身子，缓缓向前走去。
虽然，按照莲花的训练，阿岚已经习惯挽上各种各样美丽的发髻，穿着许多华丽的裙裳，然而，从内心深处来说，她还是喜欢穿着短衫长裤，像个男孩子一样自由自在地奔跑，而不是像这样就连走路都必须要有一定的姿势。
士为知己者死，女为悦己者容！
莲花向她解释过这句话，她大概明白了这句话后半截的意思，那就是女子只为喜欢她的男子打扮，并且，那个女子要时常保持着美丽，才能让男子的喜欢保持下去。
所以，阿岚虽然不喜欢打扮，不喜欢将自己束缚在那些无用的礼仪之下，然而，为了吸引高畅的目光，为了不使高畅的那些手下认为高畅喜欢自己是个错误，她只好勉为其难学习这些自己不喜欢的东西，涂脂抹粉，打扮自己。
特别是当那个一看就是出身高门世家，贵气十足的苏雪宜来到平原之后，阿岚更是费尽了心思，几乎是用去自己所有的力量来跟着莲花学习那些礼仪，就算以往多么讨厌的事情她都可以去做，为的是不想被那个女子看不起，不想在那个女子面前败下阵来。
从乐寿方面传来了新的消息，信上说高畅已经掌握了全局，为了彻底控制河间和信都两郡，他需要抽调一部分官员到乐寿去，与此同时，他还要求阿岚和苏雪宜北上前往乐寿，阿岚之所以来到苏雪宜的居住的这个小院，就是为了亲口告诉她这个事情。
阿岚来到苏雪宜居住的小院门口，停下了脚步，跟在她身后的侍女走上前去，想要叩开院门，阿岚制止了她。
一缕清雅悠然的琴声从院墙上探出头来，在阿岚等人的头上盘旋，声调哀而不伤，阿岚静静地聆听了一会，眼神变幻不定，半晌，从她嘴里发出一声咒骂。
“他妈的！”
侍女很吃惊地看了她一眼，自从和高畅在一起后，阿岚已经很久没有说粗话了，那侍女是才跟着她不久，一时之间，很难相信这句话出自阿岚之口，她以为是自己的耳朵听岔了。
阿岚深吸了一口气，走上前去，非常用力地将虚掩的院门推开，她的侍女忙跟在她身后，一起走了进去。
苏雪宜来到平原之后，阿岚和她见过两次面，一次是暗地里偷瞧她，另一次则是正式见面。那次正式见面，两人说的话都不多，短短半个时辰的相会，基本上都是以沉默为主。
阿岚保持她以往的直爽，和苏雪宜见面之后，很快，她就开门见山地询问苏雪宜，问她和高畅是什么关系。
苏雪宜没有躲避这个话题，神情淡定地回答了她的询问，说自己是高畅的未婚妻。
在那一刻，阿岚觉得坐在自己面前的这个女子的脸特别的讨厌，她的姿势，她的气质，她的脸蛋，她的神态，她所拥有的一切，都是那么的可恨，阿岚要非常用力地控制自己，才没有抽出藏在手中的匕首，扑上去，在那张美丽的脸上划上许多道伤痕。
事实上，阿岚早就知道了这个事实，不过，她还是要从苏雪宜身上得到这个消息才真正相信这件事情。
未婚妻？他怎么能有未婚妻呢？自己将一切都交给了他，他怎么能有未婚妻呢？
阿岚虽然对苏雪宜愤恨不已，却不得不承认，眼前的这个女子比自己更加温婉，气质更加高雅，美貌得不像是常人，如同天上的仙女下凡，不愧是高门世家的大小姐啊！
然而，她不知道的是，苏雪宜同样对她惊异不已，在她身上，苏雪宜也看到了自己没有的东西，那山野精灵一般跳动的灵气，同样白皙却远比自己要健康的肤色，果敢无惧的性情！
接下来，两人就不再说话了，而是用目光互相交谈，不多会，阿岚就从苏雪宜那里告辞出来，然后，再也没有和她见面了。
阿岚害怕自己再见到这张美丽的容颜，害怕再想起她是高畅未婚妻的这个事实，她害怕会忍不住杀死对方。
那些家伙，希望高畅娶的就是这样的女子吧？像自己这样出自山野草莽的女子是配不上他们英明神武的主公的吧？
苏雪宜来到平原之后，虽然一直待在小院里，不仅不出大门，并且闭门谢客，阿岚仍然有了从来没有的危机感，她确信高畅是喜欢自己的，然而，她仍然无法掩饰自己对苏雪宜的敌意，即便，看上去苏雪宜似乎对她并没有相同的敌意。
莲花向阿岚出了一个主意，那就是在苏雪宜的食物中放一些什么，让她得了某些不知名的疾病，然后不治而亡，阿岚没有让莲花这样做。
若是高畅因为这个女子丢弃自己，她想要他亲口告诉自己，那时，她会将藏在自己袖子中的匕首插进他的胸膛，然后再把沾满他鲜血的匕首深深地插进自己的胸膛，和他死在一起。
一想到这个场面，她就激动不已，虽然，她不希望事情会到这样的一个地步，她也不相信事情会到这样的一个地步！
正因为不相信，所以她才阻止莲花做那样的事情，她想要和那个女子堂堂正正地作战，为在高畅心中的那个位置，公平地交锋一次。
为了证明自己的无所畏惧，为了正式向那个女子下战书，阿岚才没有让别人来通知苏雪宜，而是亲自来到苏雪宜这里，将这个消息告诉她。
未婚妻！就算她是高畅的妻子，阿岚也不会放弃，若要她放弃对高畅的爱，除非她已经死去了，失去了爱人的力气。
苏雪宜端坐在一张锦凳上，面前摆放着一张古琴，优美的琴声正从琴弦上传出，在她身后那株高大的梧桐树的树梢缠绕，然后，随风飘散出去。
她一袭白裙，神情一如和阿岚初见时那般端庄淡定，蛾眉轻扫，目光落在琴弦之上，眼睫毛微微颤抖，纤细的手指上下翩飞，琴音渺渺。
“崩！”
一根琴弦突然断了，琴音顿时为之一乱。
苏雪宜叹了叹气，停止拨动琴弦，她微蹙着眉头，抬起头，视线正好和站在一旁的阿岚火热的目光在半空中相逢。
苏雪宜的目光温婉如水，阿岚的目光炽热如火，水与火在半空中相碰，最终消散于无形。
与此同时，在数百里外的乐寿，同样有两个人在对视，不过情景则大相径庭，一人目光如大海般深不可测，一人的目光则卑微如仆。
“坐吧！”
高畅挥了挥手，凌敬躬身行了个礼，然后，诚惶诚恐地在一张锦凳上坐下，这个时候，所谓的名士风范早就荡然无存，在他脸上，不再有一丝一毫的狂放，凌敬知道，在表面宽仁大方的窦建德身前，自己以往那一套狂士风范行得通，在仿佛洞察一切的高畅面前，最好还是谨慎一点为好。
“说吧！事情办得怎么样？”
高畅并不在乎什么虚礼，对他而言，这世界上只有可以利用和无法利用这两种人，除此之外，他们都没有什么不同，当然，在他的内心深处，或许还是有一两个人是例外的，只不过他自己并没有察觉到。
所以，就算凌敬仍然在他面前摆出一副狂士风范，显得骄傲异常，对他也不会有什么影响，这些并不能让他的情绪有所波动，在处理事物的时候，高畅一向是将情绪之类的东西消除在外的。
对属下的奖惩，并不在乎他们对自己的态度，而是在于他们是不是完成了自己的任务。
听了高畅的话之后，凌敬不敢怠慢，忙一五一十地将自己在龙威军大营中的经历讲述了一遍，他讲述得很详细，生怕有什么错漏之处。
就在阮君明从乐寿逃脱之后，高畅马上召集宋正本和凌敬，商议应对之策，很快，他们就制订出了一个应急方案，这个方案形成的基础就是董康买这个人。
在窦建德军中，凌敬和大多数武将的关系都不好，这是因为他有一些恃才傲物，看不起那些大字不识一个的武将，不过，他跟董康买的关系却不错。
虽然是文职人员，在窦建德没有在乐寿奠立基业之前，凌敬这样的谋士也是要上战场的，董康买曾经在一次在战斗中救过凌敬的命，凌敬这个人虽然有些狂傲，对自己的救命恩人却也不会摆什么架子，所以，两人的关系一直都很好。
对让阮君明，而不是让自己来接过兄长董天浩龙威军主将一职，董康买对窦建德是有意见的，不过，在窦建德的淫威之下，他什么也不能做，甚至，连牢骚也不能发，就算是在凌敬这样的好朋友面前也是如此。
然而，凌敬的眼光不比一般人，本就擅长剑走偏锋的他，很轻易地察觉到董康买的不满，不过，他还不至于向窦建德出卖董康买来谋取自己的富贵，况且，窦建德也不是对此一无所知。
毕竟，换了任何一个人处在董康买的立场，都会有不满之心的，不能因为这个原因，就对他痛下杀手。
窦建德需要的是在龙威军中出现一种平衡，始终让龙威军掌握在自己手中，既不能让他姓董，也不能让他姓阮，因此，对阮君明和董康买之间的暗斗，只要不是非常出格，他基本上是不闻不问的。
若是窦建德活着，董康买自然翻不起什么大浪来，然而，窦建德没有想到的是自己居然在大胜之际死在了一个武夫的手中，临死之际，他都不知道这是为什么。
既然董康买和阮君明之间有这样的矛盾，高畅当然不会放过，于是，和董康买交好的凌敬星夜兼程，快马向肃宁的龙威军大营赶去，赶在阮君明之前和董康买见了面。
凌敬和董康买见面之后，并没有多说废话，寒暄几句之后，就向董康买实话实说，将一系列发生在乐寿的事情告诉了董康买，开门见山地要董康买向高畅效忠。
最初，董康买有些犹疑，说是要思考片刻，不过，很快他就答应了凌敬效忠高畅，为此，凌敬代表高畅向他承诺，龙威军的主将除了他之外，不会交给任何人。
如果窦建德没有死，董康买可能不会听凌敬劝说向高畅投诚，毕竟，董康买虽然对窦建德不满，却没有起兵反对他的意思，不过，既然窦建德已经死了，他总要为自己找寻出路，若是让他仍然位居阮君明之下，倒不如跟随高畅，从目前的情况来看，跟随高畅的好处多多。
董康买决定向高畅投诚的时候，阮君明还没有回到大营。
当阮君明回到大营的时候，董康买已经将忠于自己的将领们招到了自己的旗下，待阮君明让他们到大帐议事的时候，他和凌敬已经制订了行动计划。
阮君明不是一定要杀董康买，只要董康买承认他的地位，阮君明是不会下杀手的，所以，阮君明的准备不足，而董康买是一定要杀阮君明的，事先的准备功夫做得十足。
当董康买喊该死两个字时就是行动之际，阮君明的一个亲兵早就被董康买收买了，一听到号令立刻下了杀手，准备不足的阮君明只好下了黄泉，死了也不知道是怎么回事。
这就是阮君明之死的真相。
“很好，凌先生这件事办得不错，我会论功行赏的！”
“多谢大人！”
听高畅如此一说，凌敬忙躬身行礼，然后，退了下去，不多会，又一个人走了进来，那人是高畅安排在范愿身边的无间，他将向高畅报告这一天范愿的言行举止，接下来，高畅还要接近许多这样的人，以便了解那些表面上已经向自己效忠的人的举动。