乐寿，金城宫。
午后的阳光映照在蒙着白纸的窗棂上，室内光晕流动，一片朦胧。
竹娘坐在一块红色的绒毯上，呆呆地望着那片静寂地铺在地上的日光，她的神色苍白，发丝凌乱，目光惨然。
屋子不大，往日她一旦进得宫来，就是待在这间屋子里，那是阿岚和苏雪宜专门为她准备的绣房，现在，绣房内只有她一人，原本应该待在屋内担任她助手的那些女官一个不见，门窗虽然紧闭，然而，通过屋外台阶上来回走动的脚步声，她知道现在起码有四五个卫士在看守这间屋子。
失败了吗？
看来，是失败了！
她这时的心情本该彷徨和恐惧，奇怪的是，现在的她却丝毫也感觉不到这一点，内心深处，一片空空荡荡，就像室内阳光照射下翩翩飞舞的灰尘，无所付依。
仿佛完全解脱之后的感觉！
在黑暗之中像老鼠一样活着，终日计算一些阴谋诡计，虽说是为了报答主家的恩义，然而，说实在的，她委实讨厌这样的生活，一直这样活着的她太累了！
而现在，一切都已结束了！
失败了！她的生命恐怕也会走到尽头，这样也好，这样，她就可以去另一个世界见自己的亲人，她希望还能和他们永远在一起。
本来，她进宫的时间是在午时左右，而那个时候，曹元畅的那些手下恐怕已经占领了金城宫。这样的话。她就用不着再进宫来。
然而，宫内地卫士在巳时时分来到了绣坊，说是宫内地两个娘娘希望她早点进宫。她知道，自己若是听令行事，就会自陷险地，曹家的那些攻打金城宫的死士，除了领头地曹大外，没有一个人知道她是谁？
那群暴徒若是占领了金城宫。除了阿岚和苏雪宜之外，宫中的那些女官恐怕要遭殃，自己若是在那里，恐怕也不会有什么好下场。
拒绝对方的召见，或是拖延时间？
这样，自己虽然解除了危险，却有可能引起对方的怀疑，那么。对整个计划来说这是非常不利的，许多事情之所以失败，并非是计划不完美，完全是出在细节的失误上。
所以。竹娘没有丝毫地迟疑，欣然应诏。在卫士们的簇拥下来到了宫中。
一般情况下，阿岚或者苏雪宜两人在她入宫后，都会来见她一面，有时甚至是两人一起前来，一方面就衣裳的布料和样式和她交换意见；一方面和她闲话几句，谈一些市井话题。
但是，这次她进得宫来，立刻被卫士们带到绣房看管起来，不允许她出外，同时，不仅那两人没像往常一样到这里来，就连那些担任助手的女官也不在其中，整间绣房，只有她一人。
被限制人身自由，这是从来没有发生过的事情，绣娘自然知道事情不妙，只不过，她不知道究竟是哪里出了问题？对方究竟又对此知道多少？
监察司是什么样的一个存在？绣娘比许多人都明白，她做事情一向小心，前段时间，根据她提供的情报，宇文家隐藏在夏国境内的刺客发起了轰轰烈烈地刺杀行动，监察司对此也一筹莫展，没能顺藤摸瓜将她找出来。
难道那时那些家伙就已经知道了自己的存在，只是在按兵不动，在本方进行大行动的时候才开始收网，将自己等人一网打尽？
最初，绣娘内心甚是惶恐，她故意找些话题和外面的卫士交谈，想要从中打听消息，不想外面地那些卫士并不怎么搭理她，只是叫她安心在屋中等待，她曾寻了个理由，要求外出，不出意外地被也那些家伙拒绝了。
她的心慢慢往下沉，渐渐坠入了谷底。
然后，她只能等待了。
屋中日光缓缓在变化，时间随着日光地变幻在慢慢前移，许久许久，她都未能等到她想要听到或见到的东西，没有无助的呼喊声，没有喧嚣的厮杀声，整个金城宫一片静寂，唯有初夏的虫子在院落的草丛或树上低鸣。
发动的时间早就过去了，希望这样的东西，已经从绣娘的心间悄然溜出去了。
她不再于屋内来回踱步，而是安静坐了下来，慢慢地回忆着过去，回忆着童年的那些美好，这样，她的心情平和了下来，变得一片澄明，很有点大彻大悟的味道。
这时，门开了，阳光欢快地涌了进来。
竹娘抬起头，一个人的身影出现在门口，将那些阳光遮挡住，半晌，竹娘才看清了那人的脸，那是一个她认识的人，只不过，两人从未交谈过。
她的名字叫莲花，乃是宫中女官之首。
与此同时，城南的安德坊。
这是一处连绵的宅院，这处院子足足占有半个安德坊，原本是河间郡一个豪族在乐寿置办的宅子，不过，那豪族和某些宗族的遭遇一样，在乱世的烽火中灰飞烟灭了，这处宅院就被高畅收归国有了。
一般说来，这样的宅邸高畅都会将其赏赐给臣下，总的说来，要想让人对自己死命效忠，除了精神上的依托之外，物质方面的奖赏也是必不可少的。
不过，这处宅院高畅并未赏赐给臣下，而是变成了学宫。
数年来，战乱不断，各地到处都是流民，失去了亲人的孤儿到处都是，高畅命令治下的各地官府将这些孤儿收拢起来，花费了大量的人力物力将他们安置在神庙的孤儿院内，到了一定年龄的孩子都要进学，进学的所在就是各地修建的学宫。
在学宫内，有专门的老师交他们学武习文。
这样做，政府的财政负担非常大。光是在这上面地付出。就可以养几千正规军了，因此，高畅地那些大臣们对此都不同意。认为在当前的局势下，高畅不应该给自己背上这么沉重的包袱，毕竟，这些孩子暂时还派不上用场，纯粹是负担。
然而，在高畅地一意孤行下。这样的政策还是实施了下去。
在这个时代，由于交通的不便，由于纸张制造不易，印刷术的简陋，书籍等物身为昂贵，人们要像读书习字，极其困难，一般的平民想都不要想。读书识字这些只能贵族子弟的特别，就连那些薄有资财地寒门子弟要想做学问也是一件困难的事情。
所以，人才只能出自世家大族，他们盘根错节。互通姻缘，牢牢地掌控着帝国。不管谁在上面当皇帝？都离不开他们。
若是高畅没有改造造纸术和印刷术，若不是书籍因此而变得容易流通的话，高畅要想完成自己的那个计划，只能是天方夜谭，绕是如此，为了供养这些孤儿学习，高畅政权的财政差点也不堪其负。
乐寿安德坊内的学宫乃是高畅领地内最大的学宫，这里不但有收养的数百孤儿，那些大臣和将军地子弟也在里面读书，担任这些学生老师的自然是了不起的人物。
些老师中有朝堂上的大臣，像秋长天，徐胜治，崔无然，这些人也只有在自己空闲地时候才来此处上一两堂课，真正的全职老师另有其人，他们同样是响当当地大人物。
这些老师大多来自被高畅打败俘获的旧隋官吏。
原隋朝河间郡守王琮，清河郡丞杨善会，景城户曹张玄素等人皆是学宫的老师，负责为那些孩子上课，教他们读书习字。
这些官员被高畅俘虏以后，拒不投降，他们的家属同样被高畅抓了起来，为了自家亲人的安危，他们又不敢自杀，除了出来为高畅政权做官以外，他们只能依照高畅的吩咐行事，为此，高畅会继续供养他们的亲人，每一个月还会让他们见上一面。
这些人基本上处在被软禁的状态下，活动的范围只能在自己的居所和学宫这两处地方。
往日的这个时候，学宫上方应该响遍了孩童们朗朗的读书声，然而，今日却不然，学宫的上方飘荡的唯有风掠过竹林的呜呜声。
—
学宫内驻扎着一队士卒，今日，守备的兵力却加了两倍。
孩子们并未上课，老师们却聚集在一起，除了王琮等旧隋官员外，宋正本，秋长天，崔无伤等政事堂大臣也聚在了一起，可以容纳一百多人的大堂上挤得满满当当的。
出了什么事情吗？
王琮微蹙着眉头，目光在那些大臣身上流连，那些本不应该出现在这里，而是应该待在官衙内的家伙一个个神情紧张，只有少数几个像宋正本这样的家伙才神色自若，面色平静。
王琮和张玄素，杨善会等同病相怜的家伙聚在大堂的一角，他们小心地交换着眼色，大家心中的想法相差仿佛。
一定是出事了！
是官兵打来了吗？
随风隐隐传来了一阵喊杀声，在金城宫的方向升起了一缕烟柱，所有的这些既让王琮等人兴奋，也让他们迷茫。
自从被软禁起来之后，他们和外界的联系就几乎断绝了，只能得到别人想要他们知道的消息，天下的局势如何，他们一无所知。
要是没有对亲人们的牵挂，他们早就杀身成仁了，之所以还在苦苦支撑，无非是有一个忠君之心而已！
最初，那些投降高畅的部下或好友常常来此劝说他们投靠高畅，有些人屈服了，戴上了叛贼赐予的官帽，像王琮等有着忠君之心的家伙却一直没有屈服，对那些来劝说自己的人一律没有什么好脸色，有时甚至破口大骂，让其仓皇而逃，渐渐地，再也没有人来劝说他们了，他们也和外界几乎断绝了联系。
“王兄，好久不见，一向安好！”
王琮扭过头，不知道什么时候崔无伤已经走到了他们这群人身旁，崔无伤这人是清河崔子弟，和王琮算是旧识，知道崔无伤在为高畅效力却还是最近的事情，虽是旧识，却因不耻其为人，王琮就算偶尔和他在学宫相见，也当作视而不见。
而这时，为了知道外面究竟发生了什么事情？为什么伪夏的高官不在官衙而是躲在学宫来，王琮不得不与他虚以尾蛇。
他朝崔无伤抱了抱拳，微笑着说道。
“崔兄和大人们齐聚在此，不知所为何事？”
不待崔无伤回答，他继续说道。
“难道是官兵在攻城？”
张玄素，杨善会等人的目光顿时落在了崔无伤身上，期待着他的回答。
“官兵攻城？”
崔无伤忍不住笑了笑，摇了摇头。
“不过是些跳梁小丑的表演而已！至于官兵！”
崔无伤扫了众人一眼，脸上露出神秘的笑容。
“整个河北已经不见官兵了，我家大人即将一统河北之地了！”
“胡说八道！”
杨善会瞪圆了双眼，他本身虽然是一员良将，打了许多胜仗，自身却没有什么武力，不然他早就准备逃跑了，他知道高畅厉害，清河，信都，河间等地被其轻易夺得，不过，他仍然不相信这个名不正言不顺的逆贼政权的根基能够长久，就算他见到代表清河崔的崔无伤在为高畅效力时依然如此。
若不是清河崔的人将清河拱手让给了高畅，自己也不会落得如此下场啊！
“哦！对了！各位大人此刻还不知道天下局势如何？容鄙人为各位慢慢讲解。”
崔无伤并未生气，他依然面带微笑。
“晋阳李渊起兵反叛的事情，大家应该知道吧？”
王琮等人点了点头。
“此刻，李渊已经占领了关中之地，以杨为帝，自称唐王，嗯！如果不出意外的话，这个时候的他恐怕已经在关中称帝了吧？”
称帝？
众人一片讶然。
“皇上还在江都，李渊胆敢如此？”
张玄素开口说道。
“皇上？”
崔无伤惊讶地瞧了他们一眼。
“最近事情实在是太忙了，忘了告诉你们，三月二十二日，皇上已经在江都驾崩了，死于叛贼宇文化及之手！”
“啊！”
众人齐齐发出一声惊叹，表情不一，眼神中却充满了不安和茫然。
“我不相信！”
王琮喃喃说道，不由自主地摇着头，感觉自己心中的某处地方破裂了，他似乎听到了一声清脆的响声，就像玉佩摔碎在地的声音。
“事实如此啊！我早该告诉各位的，不过最近事忙，一时忘却了，抱歉！”
王琮等人根本没有听清楚崔无伤在说什么，在这一刻，他们就像失去双亲的孩子一样茫然失措，不知该如何是好。
有士卒从外间跑了进来，他和门外的卫士们交谈了几句，随后走进屋来，小声地向宋正本等人说着什么，不一会，宋正本等一干人就离开了学堂，向外行去。
临走之际，崔无伤有向王琮等人告别，王琮朝他点了点头，这样的动作却只是出于本能而已，其他人此刻的行为对他全然没有影响，他木然地望着那些人离去，木然地望着窗外天空中低垂的云层，木然地望着树叶随风摇动。
当所有的人都离开了，只剩下了他自己，杨善会，张玄素等人时，他才慢慢从那种木然的感觉中挣脱了出来，他望着那些与自己同病相怜的同伴，在他视线的影响下，渐渐地，其他人也恢复如常了……
皇上死了！
天在这一刻塌了下来，他们一直所坚守着的某种东西破碎了，同时，他们也从自己给自己划下的牢笼中走了出来，没有了坚守，自然没有了牢笼，在这一刻，他们获得了自由，他们又拥有了重新选择的权利。
只是，日后又该何去何从呢？每个人交换的眼神中依然充满了茫然。