第145章 穷途末路(上)

太阳如血,疾风如刀。

薛万彻跃马上了高坡,停了下来,淡金色的夕照落在他的血红披风上,甚是耀眼,头盔上的红缨在晚风中疯狂地摆动下,头盔下面则是一张被风沙侵凌得异常沧桑的脸,扫帚一般的浓眉下面,眺望着远方的目光,充满了忧虑和茫然。

他在马上转过身来,望向身后。

在身后的草地上,五百骑士大多躺坐在地上,有的在小声交谈着,有的就那样躺在草地上进入了梦乡,夕照像一面被子盖在他们身上。

战马上的马具已经被它们的主人取下,战马三三两两聚在一起,悠闲自在地行走在草地上,一部分士卒在向它们喂养草料,一路疾行而来,军中的草料已然不多,还剩两日之需,说起来,这又是薛万彻的一件烦心事情。

这五百人,数百匹战马就是薛万彻最后的依仗了!

县城破之后,薛万彻在几个侥幸活下来的亲兵卫护下,连夜赶路,从小道赶到了良乡,进得良乡城,才知晓苏定方的骑兵部队刚刚从城外绕过,朝蓟县方向疾驰而去。

良乡城的守军并不多,大部分是临时征召入伍的民壮,以及一部分老弱残兵,唯一拿得出手的力量就是城内的五百骑兵,因为县之战主要是守城,骑兵用不上,薛万彻才将他们放在了良乡,算是为自己安排的一条后路吧?这五百骑士乃是他薛家的家兵,就像罗艺麾下的幽燕十八骑一般。

面对优势兵力又全是骑兵地苏定方部,良乡地守将自然不敢出城野战拦截。只能眼睁睁地瞧着苏定方部朝北面疾行而去。困在城内,不敢动弹分毫。

薛万彻进入良乡后,很快掌握了军队的指挥权。他知道,在目前这个形势下,再固守良乡已经没有了任何意义。

于是,他使出了一个金蝉脱壳之计。

当天,他就率领那五百骑兵离开了良乡城,赶在苏定方部的身后。朝蓟县方向疾行而去,将守卫良乡地职责交给了良乡县令,将民壮和那些老弱病残留给了他,让他率领那些人留在良乡抵抗从县而来的顾子文部的攻击,阻碍对方前进的脚步。

实际上,他并不奢望那个文士出身的县令能够挡住顾子文部的攻击,在他看来,那家伙就算不投降。面对夏军地攻城,恐怕连一个时辰也支撑不下来吧?

为了不被顾子文追上,也为了早些赶到蓟县战场尽上自己的一分力,薛万彻率领这五百精骑日夜兼行。若不是战马实在支持不住,他就不会命令士兵们停下来休息。然而,即便如此,他和前面苏定方部的距离也是越来越远。

谁叫苏定方部乃是一人双马,可以轮换,他的五百骑兵,却只有六百来匹战马,有些战马还不得不用来拉车,以便带上草料等必备物资。

快接近桑干河后,薛万彻改变了行军方向,没有朝笼火城靠拢,其实,他也有打笼火城的主意,想要出其不意突袭笼火城,占领高畅军的这个后勤基地,不过,这个意愿虽然美好,想要实现却极其困难。

薛万彻抵挡住了这个诱惑。

在他看来,笼火城作为高畅军的后勤基地,必定有重兵把守,再加上苏定方部的到来,就更不是他这区区五百骑兵可以攻下地了,就算没有苏定方部,对方只要把城门一关,他就莫可奈何了!

薛万彻了解笼火城的地理,前方乃是一片原野,要想做到骑兵突袭,实在是太难了,除非守城的家伙是白痴。

这五百人是他最后的依仗了,再也经不起半点折腾了,故而,薛万彻来到笼火城地西面二十来里的这个山谷,停了下来,让士兵和战马休息,同时,他派出了大量斥候,让其中地一部分人越过桑干河到北岸去打探消息,另一部分人则去笼火城查探,得到具体的讯息之后,他才能决定接下来的行止。

半夜里,斥候们陆续回来了,人数比出去时减少了三成,他们带回来的消息各有不同,不过,大致的东西却没有什么不一样,那就是幽州军在大战中战败了,蓟县被高畅军占领,总管罗艺生死不明。

怎么办?

由于不敢点起篝火,薛万彻只能在黑夜中踱着步子,来回行走,这个时候,士兵们都在期待着他能拿出主意来。

若不是这五百骑士都是他家的家兵,恐怕听到这个消息后,早就作鸟兽散了。

就算如此,在看不到任何前途的情况下,也难保他们不会有什么别的心思,毕竟,这些人中,大部分都已成家,他们的家人现在都在蓟县,有所牵挂和担心自然在所难免。

薛万彻也在担心自己的家人,也在担心薛万钧,不

有没有在战场上活下来,若是活着,现在又在何方呢

怎么办?

事已至此,再也无法回天!

投降?

作为一个武将,薛万彻自然不愿意如此,虽然,自家的父亲的死因是因为七里井的战败,始作俑者乃窦建德,不过,高畅也是通过这次大战火并了窦建德才上位的,因此,算得上是半个杀父仇人,在他麾下效力,薛万彻难免会觉得有些别扭。

若是不投降,自己这五百人又该何去何从呢?

恐怕两日过后,跟随在自己身边的人就会寥寥无几了吧?所谓忠诚,也是有限度的,这一点,薛万彻心知肚明。

何况,为了自己的家族,投降高畅才是一条上佳之策,没有了宗族和军队的支持,自己就算投到了比如李唐这样的大势力门下,恐怕也受不到什么重用吧?

虽然,已经有了投降的念头,薛万彻还是决定再等等看。

首先,派一些死士潜入蓟县,看自家的宗族和那些士兵的家人有没有受到什么不公正的待遇,顺便也打听薛万钧的下落,毕竟,薛万彻对高畅军的军纪不怎么明了。

在他看来,高畅军源自窦建德的部队,乃是流寇出身,占领蓟县后,很难保证他们不做什么过分的事情出来,若是家族的利益遭到了损害,这还算不了什么,就怕那些流寇屠城,薛家的宗族子弟尽丧,事情若到了那一地步,投降一事自然休提,他薛万彻将誓报此仇。

不晓得是有意还是无意,薛万彻在心中自动忽略了打探罗艺下落的念头,这个曾经的主公在他心中已然模糊了起来。

对薛万彻的决定,士兵们举双手赞成,一来,他们听从薛万彻命令已然成为了习惯,另外,若是投降高畅,就不需要和亲人别离,离乡别井,前往他方,这样的话,他们也用不着在忠诚和背叛之间摇摆了,当然,若是蓟县被屠城,亲人尽丧,他们也没有另外的选择了,只好铤而走险,一门心思和高畅军作对了。

按下薛万彻的心思不表,在这个漆黑的夜晚,他所忽略了的主公,原幽州总管罗艺却正率领着两百来人牵着战马在沼泽地里深一脚,浅一脚地朝前行进。

他们一行的方向直指北方。

在北方的柳城郡,怀远郡等地,罗艺的势力可以说是根深蒂固,虽然,薛家兄弟将郡拱手送上之后,他将自己的大部分力量都挪到了蓟县,不过,在那两郡,他还是留下了一些部队,只是,由于高开道占据渔阳郡,攻克北平郡之后,使得他和柳城,怀远两地的联系为之中断,若不是高畅的北征,他早就腾出手去收拾高开道了,如今,却和那人成为了一队同命鸳鸯,说起来还真是可笑!

最初,脱离战场的时候,幽州军还井井有条,有的部队负责阻击,罗艺则率领主力撤退,不过,很快这种撤退就变成了溃逃。

看一只军队似乎有战斗力,不是看他们如何进攻,而是看他们如何撤退,新兵众多的幽州军的确算不上是一只强兵,在高畅军大声呼喊“罗艺已死,幽州大败!”之后,再瞧见中军大旗不断往后推移,普通士兵们又如何不感到恐慌呢?

“放下武器,投降免死!”

这样的口号在高畅军阵中山崩海啸般响起,造成的结果就是,幽州军成建制地放下武器,跪地投降。

罗艺只率领核心的一千多人撤离战场,原本,他想退回蓟县固守,然而,蓟县的城头早就插上了高畅的大旗,回城已然成为了不可能的事情。

回到城下的军营?那无疑是自寻死路。

无可奈何之下,罗艺只好绕过蓟县,往北方逃去,城内的高畅军在尉持恭的率领下正在维持城内的秩序,由于兵力不多,也没有出城来阻拦,使得罗艺得以脱身。

不过,在这之后,管小楼率领一只精骑追了上来,为了摆脱追兵,罗艺不得不将步兵部队甩掉,让他们留在后面抵挡追兵,他则率领两百骑兵继续朝东北方向逃跑。

那些被丢下的步兵也不是傻子,连象征性的抵抗都没有,他们就选择了投降。

虽然,管小楼的追击部队并没有多做耽搁,留下一部分人收拢降兵之后,他们继续朝前追击,不过,终究赶不上对地形不熟,被罗艺引着兜了几个***后,彻底失去了他们的踪迹。

为了摆脱管小楼一行,罗艺也付出了一定的代价,他们不得不进入了一个很大的沼泽和洼地,冒着随时陷身沼泽的危险慢慢朝前挪动。

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