容淑蓝在老王庄几乎足不出户，除了古嬷嬷领着儿媳们隔三差五的来请个安，就没有外人接触过她，想托病不见客，还是很容易实现的。
恰好这一晚刮了一整夜北风。次日天还没亮，刘嬷嬷就敲响了前院的大门，向古嬷嬷讨要退热散。说北风吹破了窗纸，十三少奶奶吹了大半夜的冷风，染了风寒还发了热。
古嬷嬷听说财神爷病了，忙露出关怀之色，并爽快地取了退热的药丸给刘嬷嬷，还殷勤地说要随刘嬷嬷去探望十三少奶奶。
刘嬷嬷正等着她这句话，揣好药丸引着古嬷嬷进了容淑蓝的卧室。揭开帐子，露出容淑蓝昏睡着的满是病容、虚弱无比的脸。
古嬷嬷看了一眼，心里就暗自嘀咕起来。十三少奶奶这得的什么病呀？脸色潮红又透出苍白，呼吸粗重，看起来还真是病得不轻！
恰好这时，容淑蓝闭着眼睛皱起眉头咳嗽起来。
睡梦中的容淑蓝仿佛被病魔困扰着，极其难受，眼睛吃力地撑开了一道缝，瞟了一眼古嬷嬷又紧紧闭上。身子微微蜷缩起来，咳得嗓音都嘶哑了才渐渐止住，侧着身昏昏沉沉又睡去。
那咳嗽声如惊雷版在古嬷嬷心里炸响，连忙将帐子放下，悄悄往后退了两步，对床上的容淑蓝行了一礼，转身对刘嬷嬷道：“快快把药丸兑了水，喂少奶奶喝下！”说完就要告辞，“家里还有事正忙着，我就先回去了。大妹子，有事就去前院唤我，有什么忙不过来的，我就让大富媳妇过来搭把手。”
古嬷嬷那唯恐避之不及的神色，令刘嬷嬷又恨又气。你一个奴婢，主人生病了，不说在床前侍疾，还敢摆出这副模样！呸，黑心肝烂了心肠的狗奴才！
刘嬷嬷一肚子火，正想顺势应下来，让王家大孙媳来做几日苦力。幸好她脑子还没昏，真把大富媳妇招来了，这场戏刚开场就得穿帮。
刘嬷嬷一边在心里扎小人骂古嬷嬷，一边扬起笑脸，拉着古嬷嬷的手出了内室，站在屋檐下就絮絮叨叨地说了起来，仿佛古嬷嬷是她失散多年的好姐妹，多的是说不完的话。
刘嬷嬷从京城的繁华说到沈侯府的锦衣玉食，再说到老王庄的简陋清贫。说完了又抱怨小院巴掌大的地方，转个身就撞到了墙角，家具也粗糙简陋少奶奶用着非常不习惯，最后还让古嬷嬷给侯府去信，让沈家送银子来重修别院。完了，又暗示古嬷嬷把田庄的账册交上来。
直听得古嬷嬷头昏眼花，只翻白眼。
一开始，说起侯府的繁荣奢华时，古嬷嬷还有兴致对答一两句，等说到重建别院以及田庄的账册，她的脸色就不自然起来。
床上“昏迷中”的容淑蓝还时不时爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。只听得古嬷嬷心惊胆战，十三少奶奶咳成这样，该不是得了痨病吧？
古嬷嬷被自己的猜想吓了一大跳。一想起痨病的可怕，古嬷嬷立刻感觉浑身被虫子爬似得难受，一刻都不愿意呆了。等刘嬷嬷语速一顿，匆匆说了句：“哎呀，大妹子，我听见虎子正到处哭着找太奶，改日我们再叙，我就先走了啊！”说完拔腿就冲了出去。那慌慌张张的模样，像被恶狗追似的。
“呸！什么玩意！”刘嬷嬷冲古嬷嬷远去的身影狠狠啐了一口，哐当一声把院门牢牢关上，转身回了房。
卧室里，容淑蓝已经将帐子挂起，正坐在床上笑吟吟地看过来。
“嬷嬷，我本来就是装的病，你跟她生的哪门子气呀。”
古嬷嬷那个人，胆小又爱贪便宜。不过，她还算是个真小人，起码没在小姐面前耍过阴招。这么一想，刘嬷嬷肚子里的七分气只剩下了三分，脸色就缓了下来。
刘嬷嬷拿了件外衣披在容淑蓝的身上，嗔道：“小姐，您真是的，都说我来装病，哪有您这样自己诅咒自己的！”
容淑蓝呵呵地笑了起来，嬷嬷装病有什么用？不过她但笑不语，让刘嬷嬷把牢骚话说完，才笑道：“嬷嬷，我想明日就动身赶路，你多蒸些高粱馒头，我好带在路上吃。”
夜里，容淑蓝进入秘密花园，摘了十来个桃子准备带着路上吃。忽然就想起了从碧霞峰移植来的核桃树。遂绕到小院后面，果然看到那棵小核桃树已经长成三丈余高的大树，粗大的枝桠和繁茂的树冠把前面低矮的茅草屋遮挡得严严实实的，树上挂满了一个个紫红色的果实。
容淑蓝摘了一个果子，拨开外皮，露出里面紫色的核桃。轻轻一捏，核桃皮就应声裂开，露出饱满的浅紫色的核桃仁。
容淑蓝拿起一瓣放嘴里一嚼，又脆又鲜又香，吃完唇齿间还盈余着一种淡淡的香味。
秘密花园出品果然没得说，样样都是精品！容淑蓝满意极了，摘了一大捧紫核桃，与桃子一起用一块布包起来，放进装行囊的书箱里。
次日鸡鸣第一遍，容淑蓝就起身洗漱整衣。简单收拾后背上木箱，装扮成游学模样的少年书生，在刘嬷嬷殷切和不舍的目光下，悄然离开了老王庄。
天色微微亮时，容淑蓝走到一个小镇，她猜测这里应该就是浦集。此时天色虽早，集市上行人却不少，多是准备开店摆摊的生意人。容淑蓝在一家早点铺子里点了一碗热汤，从书箱里拿了两个高粱馒头，就着热汤吃了早饭。给饭钱时，她跟店家一打听，这里果然是浦集。
容淑蓝本是易容出行，也不怕被人认出来。她打算租赁一辆马车前往乌山县。但是逛遍了浦集，也找不到前往乌山县的马车。
没有马车代步，徒步来回，那得走多少天啊？容淑蓝有点傻眼，在集市上来回走了好几圈也想不到好的解决办法。最后，还是集上唯一一家银楼的老板娘听见她在打听车马店，又看她姿容不俗，好心地告诉她：“少年郎，你是外地来的吧？我们浦集是小地方，四周又是十万里大山，路遥又难走。除非大事，乡亲们轻易不会往县城去。集上也没有大车店，是租不到马车的。”
容淑蓝露出感激的神色来，抱拳道：“多谢老板娘解惑。请问老板娘，集市能否买到马匹？”话才说完，容淑蓝自己就先摇头，不等老板娘答话，改口道：“没有马匹，骡子或者毛驴也使得。”
最后，在银楼老板娘的指点下，容淑蓝找到牛市，花了二两白银买了一头小毛驴。
容淑蓝骑着小毛驴，晃晃悠悠地沿着山路一路向北。
一路走的都是崎岖的山间小路。有些险峻的地方，容淑蓝坐在驴背上，偏头就能看见身旁深不见底的悬崖。
这条路上回那两个婆子送她们主仆来老王庄时走过一次，路是一样的路，但是容淑蓝此刻的心情却截然不同。
容淑蓝一边走一边观赏起山林风光。兴致来的时候，还驱使小毛驴追一追山鸡野兔，很是悠然自得。
就这样慢悠悠走到日上树梢，她才收起玩性，一心一意赶路，但是小毛驴却罢工了。这头小毛驴刚满两岁，还是十足十的小奶驴，跑不快不说耐力也有限，走一会歇一会。这会累了，恰好看见路边的青草肥美，凑上去慢悠悠的啃了起来。无论容淑蓝如何驱使，就是磨磨唧唧不愿意上路。
“你这头小懒驴！”容淑蓝不满的嘟嚷了一句，伸手轻轻拍了一下小毛驴的脑袋，从书箱里摸出一大桃子，放到小毛驴的嘴边。
一开始小毛驴还犟嘴不吃，等容淑蓝掰开桃子，捏着它的驴嘴强行塞进去，小毛驴尝到了桃子的美味，顿时像打了鸡血般兴奋起来，缠着容淑蓝讨桃子吃。容淑蓝喂它吃了两个大桃子，跨上驴背，拍了拍小毛驴的脑袋，笑道：“想吃桃子，就得看你的表现了！”
小毛驴声音清脆地叫唤了一声，仿佛听懂了她的话一般，扬起四蹄，跑得又快又稳健，再没有了之前的虚弱惫怠。