佟穗还埋在长兄怀里时,佟贵与二叔二婶去外面迎萧缜了，总不能把皇帝陛下单独晾在外面。
尽管萧缜一身常服，佟有余夫妻还是见了面就要行大礼。
萧缜扶住岳父,道“小满太久没见到大哥了,今晚让她在家里吃吧，朕也很想承祖颐宁,就先回宫了，晚上再来接小满。”
他留在这里，只会让岳父一家无法安心叙旧。
佟有余在皇帝女婿面前最为拘谨，千恩万谢的，萧缜同岳母周青对个无奈的眼色,上车离去。
望着马车渐渐走远，周青感慨道“肯定是皇上提醒阿满做姑娘打扮的，真是有心了。”
大侄子入伍时,女儿才十二岁,模样没完全长开,做民女打扮还能看出少时的影子,倘若直接锦衣华服地从宫里过来，再加上女儿如今的气度,大侄子定会觉得陌生。
佟有余“皇上待咱们一直都好。”
他还记得当年在桃花沟做枪要烘干湿木头的时候,女婿帮忙糊上新窗纸的身影。
现在女婿变成皇帝了，对一家人的心却没怎么变。
二进院，佟穗哭一会儿就仰头看看已经三十五岁的大哥，与记忆中的模样变化越大,她越忍不住心酸。
佟荣也在细细地端详妹妹。
他家阿满，一直都是桃花沟最漂亮的小姑娘，特别是那一双泉水般清澈的眼睛。
如今的妹妹比那时候高了,脸颊也从瘦巴巴变得圆润明艳，唯一不变的还是这双眼。
“比大哥想象的还好看。”佟荣笑着夸道。
佟穗扶着兄长健硕的双臂，一边上下打量一边道“大哥怎么跟皇上遇见的是这些年一直在南地吗”
说着，她的视线定在了兄长的黑布抹额上。
佟荣暂且不想提这个，指指背后的东次间，满眼笑意“先见见你大嫂侄儿”
佟穗眼睛一亮。
佟荣叫了一声，他的妻子钟梨就牵着六岁的小山走了出来。
钟梨是个清秀美人，小山在山里长大，晒得黑了些，但长得很壮实，毕竟他出生不久佟荣就做了山主。
佟穗看嫂子喜欢，看侄子也喜欢，果然冲淡了与兄长生离十七年的悲绪。
可是再高兴，她还是很难忽略兄长那条怪异的黑布抹额。
佟荣也没法糊弄过去，只好取下来，说了曾经被抓为战俘服劳役之事。
佟穗心疼得又是一场大哭。
周青边哭边笑“哭吧哭吧，今天哭够了，往后就都是高兴事了。”
钟梨扶着佟穗安慰道“妹妹快别哭了，二婶昨日哭得太多，今日眼睛还肿着，再被你这么一带，二婶的眼睛得肿到明日去。”
佟贵也跟着劝“不就是一块儿烙印吗，你我兄妹在战场上受了多少伤，大哥挨那一下也不算什么，再说外祖父都看过了，说他会想法子帮大哥弄掉，外祖父那医术，你还信不过”
佟穗听说有消除烙印之法，稍微好受了点。
周青打趣道“能去掉最好，去不掉也没事，反正你大哥已经娶媳妇了，媳妇不嫌他就行。”
钟梨被婶母逗红了脸。
周青你再给阿满讲讲你跟老大是怎么在一起的。”
佟穗接过二嫂递过来的湿巾子，一边擦脸一边期待地看向大哥大嫂。
姻缘为喜，确实适合在这个时候说出来为一家人驱散阴霾。
周青把丈夫、二侄子都撵了出去，娘几个围在一起听，佟荣是新郎官，走不走都行。
钟梨还是有些害羞，瞥向丈夫。
佟荣咳了咳“我来说吧。”
他逃进抚州深山那年是二十六岁。
深山并不是一个好去处，却是他这种逃犯唯一可选择的地方。普通山民们之间还算和睦安宁，只十分提防外面进来的人，尤其佟荣额头还有囚犯烙印，所以佟荣凭借一身力气与武艺拜入老山主门下当打手后，依旧过着独来独往、孤僻寡言的日子。
可是再孤僻，山里地方就那么大，他还是会遇见一些村民。
山中也有私塾，钟梨就是私塾先生家的女儿，因为容貌秀美被很多青壮恋慕，这里面又有个混账，求娶不成就想来硬的，偷偷将钟梨劫走带进山里意图用强，被佟荣所救。
佟穗笑道“原来是大哥英雄救美。”
这里，佟荣开始结巴，钟梨瞪他一眼，哼道“他是英雄，所以我喜欢他，可他却说什么我们不是一路人，躲了我整整一年，凡是有我出现的地方都找不到他的影，等我故意进山采药了，他又远远地跟着，后来我就装成被蛇咬了，他总算跑了过来。”
周青“你就该不理他，另外找个俊俏郎嫁了，让他自己哭去。”
钟梨的确冒出过这种赌气的念头，终究还是更喜欢他，舍不得看他那么孤零零地过。
佟荣“你们聊，我出去看看。”
他一走，娘仨都笑了起来。
十七年啊，两边都有太多太多的事可说了，晚上一大家人围在一起吃饺子时都讲个不停。
饭后继续聊，佟穗还没听够，门房派人来报，说皇上来接娘娘了。
街上也传来了一更的梆子声。
周青“哎，都这么晚了，刚刚我就催你自己回宫，居然还真让皇上来接了”
佟穗看向兄长。
佟荣“回去吧，以后有的是机会再聚。”
佟穗还没想动，周青已经帮女儿把鞋子递了过来
佟有余、佟荣、佟贵更是先出去恭迎皇上。
一番见礼与道别后，佟穗上了马车，等萧缜上来的短短功夫，佟穗挑开窗帘，目光定定地落在站在家人中间的长兄身上。
佟府门前挂了两盏大红灯笼，灯光映得佟荣的脸也微微发红。
佟荣朝妹妹笑。
佟穗还了他两行清泪。
佟荣忙道“明日臣再进
宫给皇上娘娘太子公主请安。”
佟穗也不应，就那么巴巴地望着兄长，仿佛这只是一场梦，她一走梦就醒了。
她不放帘子，萧缜就没让车夫出发。
还是周青做主，叫车夫启程，马车才稳稳地朝前行去。
佟穗一直回望着，直到马车拐出这条街巷。
萧缜这才将佟穗抱到腿上，拿早就准备好的帕子帮她擦脸，对着那双哭肿的眼睛道“幸好承祖颐宁都睡了，不然见到你这样，都会认不出来。”
佟穗环住他的腰，整个人埋到他胸口，刚发出“谢”的音，萧缜便道“不用谢我，这都是你大哥自己的本事，而且咱们还要谢他，若非他带着四万精兵去打永州，谢坚不会赢得那么快，少说也要再拖两三个月。”
佟穗“那也要你先去伐陵，他才有出山的机会。”
萧缜“我能去伐陵，是因为我当了大卫的皇帝，我能做这个皇帝，是因为有你助我，怎么，有了亲大哥，就来跟我生分了”
佟穗拧他的腰间肉。
萧缜一把将人提了起来，让她面对面地坐在他腿上。
佟穗知道自己眼睛很肿，垂着眼没看他。
萧缜一手扶着她的腰，一手摸着她的脸“又是八个月，你就没想我”
白日回宫那会儿，孩子们在身边，等孩子们走了，他又得先送她回去与佟荣团聚，直到现在，夫妻俩才能静下来独处。
佟穗怎么不想
不但想，她还有笔帐要跟他算
“潘勇诈降，你明知道他别有居心，为何还给他行刺你的机会”
抬起眼，佟穗语气严厉地问。
萧缜“早点给他机会，他才会早点出手，我也能早点收拢陵军军心，不然岂不是要一直防着他”
佟穗“他打了几十年的铁，力大无穷，你就没想过万一”
潘勇敢孤注一掷，既是拿自己的命赌，也会拼了命地要拿住萧缜。
当年范钊对潘勇呼之则来挥之则去，很多前朝旧臣也看不上铁匠出身的潘勇，佟穗却知道潘勇的城府与本事，潘勇也确实杀了名将秦思柱，更是重新在陵国掌握了兵权。
潘勇越强，在得知萧缜竟然以身犯险的那一刻，佟穗就有多后怕。
萧缜抢在她落泪前亲上她的眼睛，揽紧她道“别哭了，哪怕知道你是太想你大哥了，知道你是担心我，我也不想再看你哭，今日哭得已经够多了。”
佟穗“是你先拿自己的命冒险。”
萧缜“他手无寸铁，空有一双拳头，我怎么冒险了”
“敢情在皇后娘娘眼里，萧家才三十多岁的壮年二爷，还打不过一个年近六旬的潘家铁匠”
佟穗“”
萧缜“早知你这么看不起我，我应该留他一命，再当着你的面跟他切磋一场。”
佟穗抿抿唇，看着他道“不用留他，你跟五弟切磋吧，只要你能赢了五弟，以后你跟谁打我都放心。”
萧缜“好，你先瞧不起我，现在又拿五弟跟潘勇相提并论，一起得罪了两个萧家兄弟。”
佟穗打他。
萧缜“明日让老三给你讲讲，齐凌也行，让你知道潘勇一共在我手下坚持了几招。”
佟穗“不用扯这么多，你只说你能不能打赢五弟吧。”
萧缜“我知道你念旧情，还想过抓住潘岱后要如何处置他，不过潘勇这边一事败，陵帝就把潘岱杀了替陆翊偿命，倒省了我的事。”
佟穗是念旧情，但早在潘勇为范钊谋划要害她害萧缜害两家的一众亲友时，她与潘家父子的那点旧情便都断了。
所以，她捧住萧缜的脸，盯着他问“打得赢五弟吗”
萧缜脑袋不动，抬眸看向她的发髻“怎么又改回来了，我还想再看看桃花沟的阿满姑娘。”
佟穗忽地就笑了出来。
笑着笑着，她抱住他的脖子，亲了上去。