看完知县考爷的解决办法 , 孙典准备回村了 , 问萧缠叔侄 :“ 你们走不走 ?“
萧守义道 :“ 我们再去赵齐家 , 你先回吧 。“
孙典便骑上骠子先行一步 。
萧缠叔侄步行前往齐家 。
萧守义 :“ 知县让统计田地 , 不知是要拿出来分给流民 , 还是 …...“
去年太平下来后 , 这位新上任的刘知县也让各村里正统计本村无主之地 、 屋舍 , 不许百姓亲戚私占 , 后来有风声传出来 , 说刘知县将一部分田地卖给了豪绅大户 , 却不知卖得的银子是刘知县自己贪了 , 还是上缴了国库 。
萧镉也没有答案 , 全要看刘知县的胆子究竟有多肥 。
叔侄俩很快就到了齐家 。
贺氏 、 萧玉蝉与齐二嫂刚做好午饭 , 众人围着一张桌吃了起来 。
眼看要吃完了 , BEMET I, 问 :“ 这丧事究竟怎么办 , 还是你定吧 , 玉蝉年纪小不懂事 , 做啸都没个章程 。“
齐二嫂睫毛一眨 , 落下一对儿泪珠 , 放下碗拭泪道 :“ 三弟没的时候 , 我爹就说过 , 说他不定什么时候也走了 , 丧事办不办都行 , 好歹有副棺材安葬 , 怕日后我们没条件准备 , 我爹提前把他跟娘的棺材买回来了 , 都在厢房摆着 。“
贺氏看向丈夫 。
萧守义瞅瞰厢房 , 叹道 :“ 棺材都买了 , 咱就了了亲家的心愿 , 好好葬了吧 ,
只是这几天正赶上春耕 , 两边都赶着种地 , 就不再去镇上买新棺材了 , 让亲家公亲家母合葬 , 你大嫂他们娘仨合葬 , 黄泉路上都有个伴 , 谁也不用孤零零的 。“
即便是这种葬法 , 齐家五口也绝对是昨院遇害的村民当中葬得最体面的 。
齐二嫂默默点头 。
她一个女人带着俩幼龄孩子 , 无论收尸 、 拾棺还是拮坟都做不来 , 只能麻烦萧家 , 萧家肯帮忙她已经非常满足 , 绝不会再多提要求 。
就在这时 , 张茂德来了 , 身边跟着捧着笔墨的孙子张超 。
打过招呼 , 张茂德解释道 :“ 我奉县老爷的命要统计村里无主的田地 …...“
齐二嫂 、 萧玉蝉几乎同时叫嚷起来 :“ 我们家还有男丁啊 , 人也没死绝 , 怎么就算无主了 ?“
说完 , 两人分别抓住齐耀 、 齐旭推到张茂德面前 。
张茂德苦笑 :“ 我还能不知道你们家的情况 ? 别急别急 , 田地的事跟你们家无关 , 我是顺便问问你们准备怎么安葬齐秀才他们 。“
萧玉蝉瞬间放松下来 , 齐二嫂也冷静了 , 将他们刚刚商量好的法子告知张茂德 。
张茂德钦佩萧家的仁义 , 对萧守义道 : “ 有需要帮忙的地方尽管开口 , 我先去别家了 。“
也没让他们送 , 祖孙俩快步离去 。
女人们留在家里给五位死者准备入殓的衣裳 , 萧守义 、 萧延 、 萧缠赶着骚车去村边拉回尸体 。
渐渐有些村民聚集了过来 , 看着萧家爷仨陆续将五具尸体放入两副大棺材中一一齐家有些家底 , 齐老秀才又讲究这个 , 预备的棺材都是大槎 。
“ 还是者爷子有先见之明啊 。“
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“ 那也得有亲戚乐意帮忙才行 , 就说王家 , 亲舅舅赶过来也就是哭了两场 ,
然后就同意火葬了 。“
“ 所以说萧家仁义 , 乡亲们遇险他们第一时间冲过来救援 , 亲娜们有难他们
也都给照顾 , 之前你们还说玉蝉这儿媳妇太刁 , 现在瞧瞧 , 没有玉蝉 , 齐家这两口棺材再好都可能派不上用场 。“
在各种各样的议论声中 , 萧守义赶着骡车拉着棺材走在前面 , 萧缠 、 萧延一人拿把拮坟用的铁锹 , 贺氏等妇孺跟在骡车后哭丧 , 缓缓地朝松树村的坟地走去 。
快出村子时 , 张文功提着铁锹追了上来 , 最后四个男人闷头挖了两个坟坑 ,
合力将棺材放了下去 。
村子里 , 张茂德将统计好的田地单子交给了知县刘英 。
刘英细细看过 , 皱眉问 : “ 才六十二亨 ?“
张茂德流泪道 :“ 我们村穷 , 熬过先前的战乱 , 十九家空户还能凑出六十二亩 , 真的不少了 “
刘英眉头紧锁 , 对着单子自言自语道 :“ 两干流民 , 约五六百户 , 一户给两亩地 , 那也得一干多亩 …...“
念叨着念叨着 , 对上张茂德探究的视线 , 刘英哼了声 , 带上那两百民壮浩浩荡荡地回城了 。
张茂德恭恭敬敬地将人送出村子 , 再看向附近的田地 , 一行浊泪又滚落下来 。
流民害死了村里的百姓 , 到头来还要把死去村民的田地分给外来的流民 。
冢啊 , 何其冤 !
重新回到齐家 , 萧延已经累得不想说话 , 就愚躺在自家骡车上 , 赶紧离开这破地方 。
萧缠倒是没有表现出来疲情 , 只是他一言不发地站在旁边 , 别说齐二嫂了 ,
萧守义 、 贺氏都惭愧因为自家的亲事劳累侄子跑东跑西 。
齐二嫂看出他们的去意 , 咬咬唠 , 忽然对萧玉蝉道 :“ 弟妹 , 爹他们都没
了 , 你们也不知道啶时候还有空再过来 , 趁着萧叔婶子都在 , 咱们 , 咱们把家分了吧 ?“
坐在门榛上的萧延瞅瞅外甥 , 再看齐二嫂时就带了几分狠 :“ 你想怎么分 ?“
齐二嫂低着头 , 扶着儿子齐旭的肩膀道 :“ 我们孤儿寡母 , 手里田地再多都种不来 , 所以我想着 , 积薄咱们平分 , 至于那二十亩地 , 分十五亩给耀哥儿 , 他有外祖父舅舅们帮忙 , 才不会糟蹋田地 。 当然 , 这只是亲兄弟明算账 , 家分了 , 他们还是兄弟 , 骨血亲情断不了的 。“
萧延听了 , 继续靠着门楞闭目养神 。
萧玉蝉反对道 :“ 不行 , 地也平分 , 响们两房一人十亩 , 我们不能占你们的便定 。“
齐家都落到这番光景了 , 萧玉蝉不想再贪什么 。
齐二嫂摇头 , 眼泪一串串地掉 :“ 你们十五亩地 , 这房子就给我们吧 , 还有 , 我 , 光靠我自己守不住这个家 , 我得招个男人进门 , 我对不起旭哥儿他爹 , 对不起响爹咱娘 , 实在没有脸再分更多的地 。“
村里有个鲆夫一直对她有意 , 也来提过亲 , 被看重规矩的公公骂退了 。
齐二嫂也不是很喜欢对方 , 奈何眼下村里实在太乱 , 今晚她若不请那人过来镇着 , 就敢有趁乱行凶的畜牲来爬墙 , 一个 , 甚至好几个 。
现在摆在齐二嫂面前的有三条路 , 一是扒着萧玉蝉赖上萧家 , 二是去投奔一贫如洗的娘家 , 三是找个还算靠谱的男人 。
齐二嫂不想麻烦别人 , 宁可舍出这副身子 。
堂屋一时沉默下来 , 只剩齐二嫂的哭声 。
萧守义叔侄能理解齐二嫂面临的处境 , 贺氏母女也能理解齐二嫂的无奈之举 。
萧玉蝉抱住齐二嫂拍了拍 :“ 好 , 就按你说的这么分 , 不管你改嫁谁 , 告诉他 , 有旭哥儿兰姐儿在一日 , 你们娘仨跟我们萧家就是一日的亲戚 , 他若欺负你 ,
我一定会为你播腰 。“
齐二嫂哭得更凶了 。
哭过之后 , 齐二嫂把张茂德父子请过来做见证 , 立下字据将齐家的十五亩地改记在了齐耀名下 。
“ 这是那十五亩地的种子 , 你们一并拿去吧 。“
灵水村 , 萧家 。
阿福 、 阿真回来后 , 有人陷着给柳初 、 林凝芳壮胆 , 佟穗也就不必时时都待在房顶 。
到了晋午 , 柳初带着阿福阿真去地里送饭 , 佟穗又爬了上来 , 然后就看到了西边远地的一处浓烟滚滚 。
松树村 ? 这么大的烟 , 难道又出事了 ? wWW ▪тTk án ▪￠O
柳初三人回来时 , 佟穗还在对着那烟忧心忡忡 , 怕萧缠在外遇到麻烦 。
柳初喊她 :“ 阿满 , 下来吧 , 上面太晋了 。“
佟穗 : “ 我再待会儿 , 兴许能看到二爷他们回来 。“
可是又等了半个时辰 , 也没看到一辆骤车的影子 。
佟穗悴悴地回到下面 , 柳初还在中院这边等她 , 低声道 :“ 我去送饭的时候 , 听见孙典在跟他家里人说松树村的事 , 说是知县者爷到了后 , 直接把那些流民斩首了 , 那烟就是在烧人 。“
佟穗突然想吐 。
柳初发现西边的黑烟时已经知道了这个消息 , 没多看也就没这么大的反应 ,
这会儿扶住佟穗 , 轻轻地帮她顺着背 。
佟穗 : “ 我没事 , 大嫂快去休息吧 , 等下还要做明天的馆儿饼 。“
家里羊肉多 , 要做的份量也多 , 做馆儿饼是最省事的 , 只要管饱 , 男人们也别嫌腻了 。
歇完晕 , 柳初 、 林凝芳都过来了 , 少了贺氏母女又多了七张嘴 , 为了帮两个嫂子减轻负担 , 林凝芳这个相府十金也跟着学会了捏馆儿饼 , 就是手生 , 速度还提不上来 。
三姆姬忙得忘了时间 , 不知过去多久 , 西院外突然传来萧延的声音 :“ 老五 , 我们回来了 ! “
三姆娟都是一愣 , 萧涉根本不在家 , 萧延不知道 ?
还是佟穗最先反应过来 , 看向林凝芳 。
林凑芳垂眯 。
柳初也知道她不待见萧延 , 没敢乱打趣 。佟穗手上都是面 , 扬声喊看守东院的阿福 :“ 你去给三爷他们开门 “
阿福高兴地跑向后院 。
大门打开 , 萧延牵着骡车往里走 , 萧续等人跟在后头 。
佟穗一边继续插面一边朝贺氏招呼道 :“ 二婶 , 你们回来啦 , 都忙完了吗 “
贺氏精神还行 : “ 忙完了 , 你们先弄 , 我跟玉蝉洗个手就过来 。“
瞧见坐在佟穗身边的林凝芳 , 贺氏特意多盯了一会儿儿媳妇的手才走向西院 。
萧延也是第一次见林凝芳做吃食 , 稀奇得不行 , 回头对萧绩道 :“ 二哥你拴下骚子 , 我去洗个手 。“
萧缠默许了 。
萧守义却叫住儿子 , 沉声道 :“ 洗什么手 , 赶紧去拿镐头 , 跟我去种地 。“
萧延苦下脸 :“ 在那边拮了两个大坑 , 眼瞅着日头也快落山了 , 今天就不用
去地里了吧“
萧守义 :“ 你祖父一把年纪在地里忙了大半天都没叫累 , 你拮点土就不行
了 ? 少唷嚎 , 快去 “
这是亲爹 , 萧延再不满也得忍 , 憋屈地走向放耕具的棚子 。
萧缠随口道 :“ 拿三把 。“
萧守义 : “ 考二你不用去 , 你都连着两晚没睡好了 。“
萧缢 :“ 今天还好 , 整个上午都歇着 。“
萧守义立即拿侄子的话去数落儿子 : “ 看看你二哥 , 再看看你 ! “
萧绩也颇为无奈 , 拴好骠子 , 他朝堂屋那边看去 , 恰好捕捉到小妻子匆匆收
回视线低头做事的瞬间 。
此时她已换回了女装 , 上面一件普普通通的碧色短衫 , 连朵花都没绣 。
但这碧色特别衬她 , 白生生的脸颊与颈子 , 嫩得像梨树枝头的花骨朵 。
佟穗虽然低着头 , 可余光里还有他面朝这边的身影 。
小满 “
万万没料到萧缠会忽然喊她 , 佟穗怔了怔 , 听他又道 :“ 给我百碗水 。 “
在外奔波这么久 , 肯定渴啊 。
佟穗连忙应下 , 一边站起来一边在腰间系着的粗布围裙上擦擦手 , 转身从旁
边的橱柜里取出一只 …... 两只碗 , 分别百七分满 , 一手端着一只朝后门走去 。
“ 二叔也喝点吧 。“ 侨穗先递了一碗给萧守义 。
“ 辛苦你们守家了 。 “ 萧守义笑笑 , 接了过去 。
佟穗这才走到萧缠面前 。
萧绩喝水 , 她趁机打量他 , 注意到他侧脸有汗水滚过的印迹 , 也注意到他裤腹鞋帮沾了土 。
这一看就是干了不少活儿 , 兴许不比在家耕种轻松 。
萧绩连续地喝着水 , 却也透过碗边观察着近在眼前的小妻子 , 然后就在她眼中看到了一种怜惜 , 跟她给犁完地的骡子刷毛时相似的怜惜 。
一碗水喝见底 , 萧绩将碗还了她 。
佟穗知道他们还要出门 , 没多说 , 去萧守义那边收了碗便站到一旁 , 等着在他们出去后关门 。
萧延拈着三把镐头走过来 , 看看兄嫂 , 再看向堂屋里的林凝芳 , 憋屈里又多了一股酸 。