初入草原给众人带来了新鲜,同样也让他们知道这次征程才刚刚开始。
第二天清晨,大家起来后,李向安顿大家接下来几日必须小心谨慎,毕竟现在已经进入了突厥的范围,随时都有可能碰到在草原上游牧的突厥部落。
短暂的行前会议结束后,义勇军侦察连在前面探路,随后大队人马朝着草原深处走去。
卡钦部落是诺盖部落的一个小分支,由于整个部落中仅有四十几帐,是诺盖部落中为数不多的几个最小部落之一,所以他们没有丰美的水草地可以居住,也没有大量的牛羊。只能靠着俟斤从头人那里争取来的一块贫瘠的草地过活。
还好今年因为可汗要去攻打大隋,他们部落也派了一百多名勇士,头人破例给他们分到往年两倍的牛羊,而且允许他们迁徙到离诺盖部落更近一些的蓝盖草原居住。
今日正好是俟斤定下来迁徙的日子。部落中的老人、女子和孩子们都已经收拾好要带的东西,放到牛车上。部落中剩下的男子在前边开路,不到二百人的队伍开始往新的家园前进。
“阿妈,你说我们要去的地方比这里还美吗?”坐在一辆牛车上的五六岁小姑娘,扎着满头的麻花辫,不停的和她的阿妈说着话,眼睛看着周围的风景。这是她从出生以来出过最远的门了,兴奋又开心。
“美啊!那里有更大的湖泊,天空更蓝,还有你没有见过的猎鹰和血红的小马驹。”美丽的少妇笑着给女儿讲着美好的将来。“等你阿爸这次回来,一定会给我们带回许多好东西的,到时候把我们漂亮的伊莲打扮的就像贺敦一样。”
“阿妈,你见过贺敦吗?”伊莲歪着小脑袋,黑溜溜的眼睛就像两颗葡萄一样,水灵灵的看着阿妈。
少妇点点头道:“阿妈也是小时候见过贺敦,那时候贺敦和阿妈是一样大的,刚刚来到我们草原,她就像贝加尔湖一样美丽。”少妇说着话,好像想起了那时的场景。
“当时正是启明可汗迎娶贺敦,我跟着俟斤去观礼的,那场面太隆重了。整个草原都沸腾了,隋朝的皇帝陪送的嫁妆一眼望不到边,金银在太阳下都闪着光芒。”
“阿妈,我长大了也要当贺敦,也要办最最隆重的迎亲礼。”伊莲小小的心灵里留下了最美好的愿望。
少妇摸摸她脸蛋儿笑道:“好,到时候阿妈给伊莲置办最好的嫁妆!”
“戒备!”突如其来的喊声打破了母女的对话,妇女们不约而同的拿起身边的马鞭和棍棒,护着自己的孩子。男子们将整个队伍包围在中间,全神贯注的望着远处。
“发生了什么事?”俟斤骑着马到了队伍最前边。一个四十几岁的汉子骑马奔了过来。
“俟斤,前面好像有隋军!”他在马上行礼说道。
“胡说!”俟斤气不打一处来,好端端的怎么会在草原发现隋军呢。
“俟斤,是真的,我和杜克兄弟一起在前边开路,远远的看到那队人马了,确是隋军的打扮,而且有不少人呢。”汉子有些着急。
俟斤见他不像瞎说,便挥手叫过一个背着长弓的男子,“别别,你和他去前边看看,是不是有隋军,快去快回。”
别别右手握拳在胸口捶了两下,打着口哨,一拍马屁股,像箭一样,瞬间就到了几米之外,那个汉子也跟着跑了过去。
不远处是一个小山包,别别到了山包下,翻身下马,拍拍马的脖子,放开缰绳,叫它自己吃草,便爬到了山包顶上。极目望去,大约在五百米以外,一队人马正朝着北面行进。而且这些人都是隋朝人打扮,手中拿着兵器,队形很整齐,没有交头接耳的,看他们的坐骑应该是草原上的马,行进速度很快。
别别已经看不到排头了,现在看到的大概有二百多人。他心里有些不解,怎么隋朝的军队会出现在这里,而且人数这么多,想了一下,也没有耽搁,直接下去,骑马回去禀报。后面的汉子刚刚过来,他又折回去了,只好又跟着回去。
见了俟斤,别别把刚看到的说了一遍,俟斤皱着眉想了一会儿,觉得还是应该将这个消息告诉头人才行,便叫别别带上干粮,选了两匹好马先往蓝盖草原去通知头人,大队人马随后再跟上。
别别很快选好了马,打个呼哨就跃马而去。俟斤又吩咐所有的人员都要做好战斗的准备,这才又朝着蓝盖草原前进。
这已经是李向他们进入草原的第四天了,这四天中,他们不断的朝着草原深处前进,可惜这么久,再没有遇到任何一个部落,甚至可以说是没有遇到任何一个人。茫茫草原,只有风伴随着他们的足迹。
大家也早已失去了对草原最初的热情,举目四望,哪里都是一样的。李向也很纳闷儿,按说不可能这么久都碰不到一个部落。对着地图研究了半天,还是找不出哪里出了问题。
还是几个经验丰富的老兵给出的说法,让李向更加信服。原来自从东西 突厥分裂后,草原上的战争就没有间断过。而且最近几年,就东 突厥自己内部也常有吞并的小规模战斗,更不要说这段日子和隋朝关系紧张了。因此很多部落都从原来的栖息地迁徙到了草原腹地,这样一来可以避免隋军的进攻,二来还能和其他的部落聚居在一起,不论是内部的吞并,还是外部的入侵,力量都会大一些。
李向弄清楚是怎么回事了,就开始思索接下来要怎么办了。本来说好要劫掠几个小部落,换成突厥人装扮的,谁知道会是这样,现在看来这个计划就泡汤了。
而且他们带的粮草也消耗殆尽,再不补充,他们都会饿死在草原上,那可就窝囊死了。想了半天,还是看看地图,将刘洋叫了过来。
刘洋骑着马给李向施礼后,李向便问道:“你派出去侦查的兵士回来没有,周围有没有什么发现?”
刘洋摇头道:“根据现在的地形看,这一片草原应该是突厥人专门留出来的无人区,应该不会有什么部落了。要想看到突厥人,我想大概还需要走两天的路程。”
李向真的没辙了,他再有多么好的主意,也不可能凭空变出人来,只好点点头,继续看看地图,算计了一下两天的路程会行到哪里。
正在这时,一个兵士骑马过来禀报说抓住一个突厥的斥候。李向顿时来了精神,现在不管是什么部落,只要能见到一个突厥人就好,起码可以知道哪里有部落。招手叫人将那个斥候带上来。
几个将军们也知道抓到突厥斥候了,也都有些兴奋,就像围观耍猴儿一样,都来到李向周围。那个斥候被带了上来,目光很是凶狠,一张嘴就是叽里咕噜一顿胡语。
李向还没说话,程咬金在边上也是叽里咕噜一顿,而且表情狰狞,这一下所有人都愣了,原来这家伙还会突厥话啊!
谁知道那个突厥斥候,茫然的看着程咬金,不知道这个人在说什么。李向看出人家根本没有听懂,便问道:“咬金,你刚才说的是哪里的话,我怎么感觉人家就没听懂呢?”
程咬金一拍胸脯道:“俺瞎说的,俺看到他刚才说话瞪着眼,一定是骂咱们呢,所以俺也瞎说两句,吓唬他一下,你看,他现在不就老实了!”
众人差点儿上去揍他一顿,这什么人啊。
李向赶紧挥挥手叫他躲远点儿,这才叫过两个懂胡语的兵士,叫他们翻译。
李向问道:“你是哪个部落的,为什么要跟着我们?”
那个斥候听完翻译后便说道:“你们都是隋人,敢来我们草原,草原之神会惩罚你们的。”
李向想了一下,叫翻译告诉斥候,他们是始毕可汗派来的,去见义成公主,有急事,因为不认识路,所以才走到这里了,对草原上的突厥人并无恶意。
翻译说完后,那个斥候明显有些怀疑,不过比刚才的态度好多了,想了半天才问李向,怎么可汗会派隋人来,为什么不是他们突厥人。
李向笑道:“现在我们的皇帝已经和你们的可汗结盟了,所以才会派我们来接义成公主去雁门见面的,而且你们的可汗会到我们大隋去做客。”
见斥候已经开始动摇了,李向又道:“一看你就知道不是管事的人,和你说了也不清楚,去把你们这里能做主的人叫来,我是大隋特使,有重要的事情和他说。”
那个斥候也不傻,怎么能轻易的就暴露自己部落现在的位置,便说道:“你们没有凭证,我不相信你们,除非你敢和我一起去见我们的俟斤,到时候我们自然就知道真假了。”
李向愣了一下,笑笑道:“可以,不过我要先把我的队伍安顿一下,一会儿再和你去,你先在这里等一下吧。”说完招手将几个将领都叫到一边去说话。
众人都不知道李向又有什么打算,跟着过去等着李向吩咐。
李向想了一下说道:“现在我们好不容易抓到一个斥候,说明周围就有突厥的部落,可是他要不说的话,我们还真的很难找到,所以我决定亲自去看一看,要是可以取得他们信任的话,到时候我们就能知道更多有用的信息。”
看看众人惊讶的目光,李向笑道:“没办法了,总不能我们这样一直漫无目的的寻找吧,再说我们的粮食也不多了,这个险值得一冒。”
刘弘基摇头道:“不行,都尉,太危险了,要是被他们发现了你的身份,到时候我们都没法去救你,我看还是派出侦察兵再好好找找吧。”
“对啊,太危险了,要是非要去的话,还是我替你去吧!”尤俊达也说道。
李向摇头道:“还是我把握更大一点,毕竟我知道的事情比你们都多,而且我是个孩子,他们也不会起疑心,最重要的是我有把握叫他们相信我。”
“怎么相信?”秦琼不解的问道。
李向神秘的笑道:“我自由妙计,但是你们也要配合我,从现在开始,咱们兵分两路。”说着一直尤俊达道:“神威军自成一路,把队里好的马匹都带上,以后你们就是草原上的马贼了,悄悄跟在我们的身后,只要见到沿途有小的部落,等我们离开后,你们就给我狠狠的打,不过千万不要被抓住,最好再取一个响亮的名号。我给你的任务只有一个,叫草原上的部落听到你们的名号就闻风丧胆,你能做到吗?”
尤俊达有些愣了,怎么一下子摇身一变就成了马贼了。李向看他不说话,便说道:“你要是做不到,那就换成义勇军去做吧。”
“我能!”尤俊达立马就答应了,他现在心里也有些和义勇军一较高低的想法。