刘黑闼不是在攻打洺州吗？他怎么从天而降跑到洺水县城来了？杨勇不解，听到这个名字也深咸震惊，尽管论单挑刘黑闼不是自己的对手，但从他魏郡兵败逃跑一事来看，这无疑是个难缠的对手，若要从历史记载上看，更令人望而生畏。
刘黑闼毕竟是历史上赫赫有名的汉东王，据历史记载，此人继窦建德之后，打着为窦建德报仇的名义，纠集旧部，大反李唐，在幽州挫败过罗艺，在洺水擒杀过罗士信，大败薛万钧，后来还得到突厥的支持，屡败李唐的兵马，与河北王窦建德的名望比起来，有过而无不及。
虽然年前杨勇在魏郡杀败了他，但今天要再次和这样一员名动天下的悍将对阵，杨勇仍然有些怵头。
原来，刘黑闼粗中细，善于用兵。他率十万大军眼看要攻破洺州时，突然接到他的主子窦建德全线溃败被困洺水县城的消息，刘黑闼大惊，赶紧把队伍撤下来，稍加分析，便连夜带着四万多人马赶来洺水救援。
洺水小县在洺州东边，即今天的曲周南部一带，从洺州城到洺水县城仅几十里的路程，因此，一个多时辰的急行军后，刘黑闼的四万多人马便出现在洺水县城南端十几里处的丛林当中。此时，杨勇的十几万大军除了四周巡营的兵卒外，全都在酣睡之中。
然而刘黑闼并非铁打的，到了现在也是人困马乏，他手下的将士白天攻了半天的坚城，夜间又急行军几十里，折腾了大半宿没得休息，更是苦不堪言。
但是刘黑闼一看现在的时辰已经四更天了，再有一个多时辰天就亮了，他知道这个时候，人是最困的时候，也是最好的战机。因此给众将提神打气道：“弟兄们，我知道大家都已经很累了，我也跟大家一样，很想休息。但是，如果我们在此休息，错过的是战机，丢失的是性命。因为天亮以后我们必然暴露无疑。等杨勇有所准备了，我们这点人马全都是斩杀的对象。眼前是我们唯一的机会。根据杀敌一千自损八百的道理，杨勇现在的人马并不多，而且都在熟睡。我们里应外合，解救王爷，一战可成，介时众位可都立下大功了，功高莫过于救驾嘛。因此，我们必须克服一下眼前的困境，此战不成功便成仁！”
这一番话果然管用。在生与死的考验面前，人的极限是惊人的。此时，刘黑闼的人马睡意全无。刘黑闼让手下有酒有肉的全都拿出来，大伙都传着来两口。酒有时候真是好东西，每人两口烈酒下肚后，众将士疲劳一扫而空，精神头立马上来了。刘黑闼命令所有将士将其余的酒肉、干粮和水全都扔掉。这就叫破釜沉舟，背水一战。
一切准备就绪之后，四更天刚过，刘黑闼仍然脱了个大光膀子，以慷慨赴死的气慨，身先士卒。纵马舞枪杀入南门杨勇的军中，他的左边是大将刘什善，右边是大将张君立，后面是四万多兵将，这些人在两口酒的刺激下和刘黑闼的带动鼓舞下，一个个都玩了命，像打了鸡血般疯狂冲杀。
南面负责困城的主将是大将伍天锡。他做梦没想到，这个瘟神在他睡着的时候从他这里下手了。又是鏖战又是急行军，白天加半个晚上的折腾，伍天锡也累坏了，他倒头便睡，睡得正香被冲天的喊杀声惊醒。
他知道情况有变，刚从床榻上爬起来，有人慌慌张张地进来禀报，一听说是刘黑闼带人马来闯营来了，惊得伍天锡连甲衣都没有披挂，只着一身睡衣提着混金镗冲过帐外，此时外面已经杀乱套了，到处是火光，到处是都是尸体。
火光中一支人马横冲直撞，无人能挡，伍天锡认出来了，为首的正是刘黑闼。看到刘黑闼在自已数万人马的军营中纵横无敌，伍天锡脑仁都疼，能让伍天锡服气的人，普天之下没几个，刘黑闼无疑是其中之一。
因为年前二人在黄河岸边交过手，论单挑二人打了个平手，那时伍天锡根本不服他刘黑闼，但那一仗最终是伍天锡败了，而且败得相当惨。
人家刘黑闼仅带一百名赶死队就强渡了黄河，扰乱了伍天锡的万人大营，有力掩护了大队人马渡河，结果伍天锡和军师魏征的几万人马被杀得大败，荥阳也丢了，退守虎牢关向杨勇求援，那是他一辈子的耻辱，他怎么会忘呢？
自那以后，伍天锡服气了刘黑闼，服气不是刘黑闼的武艺，而是他打起仗来不要命的凶悍无敌。因为论单挑，刘黑闼未必能赢得了伍天锡，但是要论拼命玩狠的玩阴的，伍天锡知道，自己就得甘拜下风。
这时，有人给伍天锡拉来战马，伍天锡飞身上马，提着混金镗带着卫队硬着头皮迎了上去。很快两员主将交手了，在火中杀了个难解难分，但是伍天锡身边的将士根本敌不住刘黑闼身边的将士，很快伍天锡被刘黑闼和张君立、刘什善三将围住厮杀起来。
十几个回合后，伍天锡便招架不住了，拨马便败，刘黑闼带着刘什善、张君立紧追不舍。
伍天锡一边败一边埋怨，王爷和军师怎么搞的，我们这边都打了这么半天，怎么还没人来支援我呀，莫非其他三面也受到了攻击不成？还是全都睡着了，不知道这边的变故？
正在这时，前面飞来一匹战马，伍天锡看一认识，马上之人正是是杨勇的传令官，他带来了杨勇和李靖命令，让伍天锡的人马撤退，伍天锡虽不明白其中的原委，但不敢抗令，而且他现在也真顶不住了，于是赶紧传令手下兵将后撤。
很快，在伍天锡的指挥下，手下将士连退带败，连死带伤带逃，围困南门的兵马哗的一下，像退潮一样，全闪了。
刘黑闼一看大喜过望，带着手下将士往城下就冲，一边冲一边命大嗓门的将士往城里齐声高喊：“王爷，弟兄们，快快出城突围，刘黑闼将军救驾来了！”
刘黑闼的人马没喊几嗓子，南城门果然大开，窦建德在大将高雅贤和董康买等几万将士的保护下，汹涌而出！