李隐、李建成和李世民各领兵五千，合兵一万五千，出晋阳出发，浩浩荡荡的直驱西河郡的郡治西河城。
西河郡与太原郡共处汾水上游的平原之中，相去密切，其地位关系太原的安危，极为重要，所以李家起兵必先取西河郡，以开南进之路。
西河城与太原郡之间并没隔着其他县城，所以大军一路往西南而行，并没受到任何像样的阻拦。
大军分三路出击，李建成、李世民所率领的士兵，都是新近招募的，没有经过什么训练，行军速度稍慢，而李隐的军队，都是随他多年的老兵，令行禁止，行军速度自然是要比李建成、李世民快上许多。
不过李隐并没有轻军冒进，此战攻城略地是次要的，如何表现自己才是重中之重。
时值四月，行军道路旁多有蔬菜瓜果，李隐下令不是买的不准吃，偶有胆大的兵士偷吃瓜果的，立刻找物主进行赔偿，也不责备偷窃者，士兵及百姓们都心悦诚服。
李隐的军队所过之处，秋毫无犯，且一路惩戒欺凌百姓的恶霸，为民主持公道，给百姓分土地，消息传开后，西河郡百姓无不期盼着李隐的到来。
李建成、李世民虽带的是新兵，但能与士卒同甘苦，遇到敌人身先士卒，故而将士无不钦佩，又因纪律严明，没做出任何侵害百姓之事，所以也很得百姓敬仰。
很快，李隐、李建成和李世民都率军到达了西河城下，附近百姓有想进城的人，都听任其进入，并为有所加害。
西河郡丞高德儒随后闭城拒守，西河城，又称隰（xi）城，共有四个城门，李隐与李建成、李世民各自率军围其中一门，此乃兵法上的“围三缺一”之策，能降低守城士兵的抵抗决心。
三兄弟开始心照不宣的各施手段攻城，李隐观守城士兵士气低迷，而且兵甲不整，便直接下令手下士兵立即攻城。
守城士兵的战斗力根本不能与李隐军相比，厮杀半响，苏定方率先带着一队人马抢占了一处城墙，并在那站稳了脚跟，李隐军随即源源不断的从那处登上，守城士兵见此纷纷溃逃而去，李隐于是带兵直接往太守府杀去。
就在李隐手下士兵包围太守府不久，李建成、李世民也几乎在同一时间带兵到达，他们进城的速度这么快，倒是让李隐大感诧异，原本按他的预想，以他们两人所领之兵的战斗力，少说也要再过半个时辰才进得了城。
李建成之所以这么快攻破西河城的城门，是因为他早在进军的途中，便有派人混入西河城中为内应，所以他所带的兵战斗力虽比不上李隐，但内外夹击之下，也轻而易举的进了城。
李建成原本以为自己的进城速度肯定是最快的，事先还想着此次显露一下他的手段，却没想到最后还是晚了李隐一步。
至于李世民，他之所以能这么快攻入城门，也是有原因的。
他原本攻的是东门，但最后只派少部分人在东门呐喊干扰，主力则突然去攻打“围三缺一”中缺的那一门，那里的守城士兵本就不多，猝不及防之下更是抵挡不住，所以没过多久便被李世民率军攻破了。
虽然过程不同，但三兄弟总算是攻破了西河城，接下来他们再下令围攻力量薄弱太守府，不久就将高德儒生擒了，并派人将高德儒押到军营门口。
高德儒为人酸腐顽固，但却不是残暴之人，没做过什么伤天害理之事，要是其他时候，将他放了也未尝不可。
但这时李家初起兵，高德儒又是第一个跳出了反对李家的，不杀他不足以立威，所以李隐与李建成、李世民便找了个借口道：“高德儒用野鸟假冒鸾鸟来欺骗君主，骗取高官，我们兴义兵，正是要诛灭这种奸佞之人！”
于是下令将高德儒处死，不过其余官员一个不杀，秋毫无犯，分别抚慰吏民百姓，让他们各复其业，远近的百姓听到后非常高兴。
西河郡郡治既被攻占，其他县城很快传檄而定，李隐与李建成、李世民于是率兵返回晋阳，往返不过十几日的时间。
李渊高兴地称赞他们三兄弟道：“若是以后都像这样用兵，我们李家就算是横行天下也可以了！”
西河郡，既然已定，接下来李渊便召集众官，开始制定入关中的计划。
所谓关中者，泛指黄河、潼关以西，秦岭以北，甘泉逶迤而西之陇东高原以南，六盘山以东，泾渭洛河谷之地区也。因为其地在潼关、武关、萧关、大散关四关之内，故而称为关中。
关中之地，地处四面山河之中，形势最为险固，泾、渭、洛三水贯穿期间，八百里秦川，物产富饶无比，历来有“得关中者得天下”、“关中据天下之上游，制天下之命”的说法。
在隋以前，商以六百祀之国祚，而亡于百里之岐周；战国以八千里之赵、魏、齐、楚、韩、燕，而受命于千里之秦。再后来，刘邦起自布衣，入关而王汉中，乃遂收巴蜀，定三秦，五年而成帝业。
而隋之所以能统一六合，也是因为杨坚篡位前的北周占据着关中，历经数十年，终于灭了大敌北齐，然后才在杨坚篡位后平定江南，使天下复归一统。
以往的这些历史，无不向世人显示着关中之地的重要性，可以说，关中之于天下，就像是人体之于头项一般。
所以现今觊觎关中的，除了李渊之外，大有其人。
汾阴人薛举，侨居于金城郡的郡治金城（即今兰州），薛举骁勇无比，有万贯家财，好交结豪杰之士，称雄于西部边地，是金城郡校尉。
当时陇右地区盗贼风起，金城令郝瑗招募兵丁约有几千人，派薛举率领去讨伐盗贼。
四月初三，募兵刚授以兵器，金城府摆设酒宴犒劳将士，薛举和他的儿子薜仁杲及同党十三人，在座位上胁迫郝瑗发兵，把郡县官员监禁起来，并开仓赈济百姓，招募士兵。
薜举随后自称西秦霸王，改年号秦兴。他封薛仁杲为齐公，幼子薛仁越为晋公，招集群盗，抢掠官府的牧马，大增实力。