宸妃脸上带着笑，迎合着皇太极，但心里却极度不舒服。在皇太极离开后，宸妃在明珠面前发牢骚说：“这个苏茉儿的女红当初还是你教的吧，这时候倒让她讨了个便宜，连皇上对庄妃都赞不绝口。”
明珠一听，气呼呼地说：“娘娘说的是，如果让奴婢来设计，一定比她设计得还好。”
“哼！就是！让她们抢先了一步。可惜呀，皇上已经答应让那丫头设计了！”宸妃丧气地说。
明珠眼珠一转：“娘娘，虽然皇上一言九鼎不能改变，可如果我们换种说法，皇上未必会不同意。”
“什么说法？”宸妃问。
“让奴婢和苏茉儿各做一份绘画小样，然后让皇上和宗亲及内务府去挑选，选上谁的就用谁的。”明珠说。
宸妃面露喜色，不停地点头：“这个办法不错，这样皇上也不算失言。”
就这样，当天晚上皇太极再到关雎宫时，宸妃便提出了这个提议，皇上当即称好，而明珠去找苏茉儿，就是去挑衅的。但当她看到苏茉儿画的那些草图后，心里既嫉恨又惊叹：“没想到她已经到这种程度了。”
从永福宫出来，明珠意识到自己原来过于自信了，苏茉儿早已不是草原上那个苏茉儿了。更主要的是，苏茉儿还会绘画。她虽然相信自己设计服饰的能力不会低于苏茉儿，但她却不会绘画。
回到关雎宫后，明珠把自己的担心告诉了宸妃。
“找广储司的画师来帮你。我们一定要赢，只能赢不能输！明白吗？这不仅是你和那苏茉儿的比赛，还是本宫和庄妃的比赛。”宸妃严肃地说。
“奴婢明白。娘娘，奴婢一定不会让您失望的。”明珠保证说。
宸妃立即派人去广储司了解情况，知道广储司有两名画师不错，一位是鲁清一，另一位则是席纳布库的侄女乌尤。
“乌尤是席纳布库的侄女，可以让她来帮忙。”宸妃说。
“娘娘，就怕永福宫那边会去找另一名画师帮忙。”明珠有些担心地说。
宸妃一笑：“另一名画师？鲁清一可是男人，男人怎么能时常进后宫呢？而且还明目张胆地帮她们？不会的！”
“娘娘说的是。”明珠高兴起来。
……
关雎宫请了广储司的乌尤做帮手的事传到永福宫，布木布泰气愤地对苏茉儿说：“哼！本来设计大典服饰就没有她们的事，现在让那丫头和你比赛。比就比吧，她们还要请帮手。她们请我们也请！”
苏茉儿没有说话。从明珠来说要和她竞争开始，她就想放弃了。她不愿意真像明珠说的那样，让她们成为对手。
布木布泰了解苏茉儿，也明白苏茉儿的心思，安慰她道：“我知道你不愿意和那丫头竞争，可你知道吗？这已经不是你们之间的竞争了，这关系到我和宸妃的竞争。如今宸妃时时得意，可我……”
布木布泰说不下去了，眼圈一红，流起泪来。
苏茉儿一看急了，急忙下跪说：“娘娘，您也别伤心，奴婢知道的，奴婢都明白，奴婢不会让娘娘您失望的。”
苏茉儿的心里五味杂陈。虽然不想和明珠争，但为了布木布泰，她还是要争，而且一定要争赢。
“那我们也找个帮手吧！不过……”布木布泰叹了口气：“广储司只有两个画得好的画师，被关雎宫找去了一个，还有一个又是个年轻的男人。男人原本就不能常来后宫，又是个年轻男人，更不可能。”
苏茉儿一笑：“娘娘，奴婢不用帮手，只是想要些服饰方面的书。如果有这方面的书就好了。”
“那行呀！你知道吗？那个年轻的画师，叫……叫鲁清一的，就是教你绘画的鲁山老师的侄子，我找人去向他借几本书来。你把需要的书名写下来。”布木布泰说完，马上叫来嬷嬷，吩咐她拿着苏茉儿开的书单去广储司找鲁清一。
（4）
苏茉儿和明珠的设计画样全部都被封存了起来，拿去给皇太极和其他十个人看，选出他们认为最好的设计来。皇太极虽然很想选宸妃身边的明珠设计的，但由于画样全都是打乱的，上面也没有标记，根本看不出哪些是明珠设计，哪些是苏茉儿设计的，只得作罢。
结果出来了，苏茉儿以八比二的优势，赢得了这场比赛。
明珠听到这个结果时，脸色煞白，差点跌坐地下。而宸妃也是轻轻叹了口气，一脸的失望。
布木布泰对苏茉儿赢了很高兴，但苏茉儿却有着说不出的失落。
几天后，皇太极下旨，清政府官服、妃嫔服、宫女服，全部都由苏茉儿来设计。并且因为她赢得了比赛的胜利，还给了布木布泰和苏茉儿很多赏赐。
当天晚上，皇太极就来到永福宫。这是皇太极在自立皇上，册封她为庄妃后，第一次翻她的牌子。皇太极先是对布木布泰和苏茉儿大加赞赏，接着又说布木布泰总能为他分忧解难。
“皇上，臣妾最近一直在自责，是臣妾服侍皇上不好呢，还是臣妾做了什么让皇上不高兴的事了？皇上竟然这么久不来看臣妾。”布木布泰不失时机地问出了这句话。问的时候，她双眼含泪，一脸的凄楚。皇太极禁不住心生怜惜，他搂住布木布泰，慢慢地说：“朕前几日听到了一些闲话。”
皇太极说的时候，紧紧地盯着布木布泰，他要观察她的表情，以辨真假。
布木布泰听到皇太极这么说，暗想：“果真如此。”由于早有思想准备，所以也就装出了惊愕的表情。
“闲话？”她停了一下，眼神一直没有离开皇太极，一脸的坦诚，没有丝毫的恐慌和躲闪。
皇太极见她如此，心想：难道是自己多心了！如果她真和多尔衮有什么，一定不会是这种表情和反应。他哈哈一笑：“爱妃，皇宫里人多嘴杂，特别是后宫，想必是朕一直以来对你宠爱有加，所以引起了一些闲话。”
皇太极说到这里，停了一下，脸上的笑容也消失了。他看着布木布泰：“不过，爱妃平时也要多加注意，和一些皇亲……”他再次停了一下。
“是有人说臣妾什么？和皇亲……”布木布泰说到这里，委屈地流下了眼泪。
“皇上也不信臣妾吗？”布木布泰梨花带雨，声音哽咽。
“朕相信爱妃不会和睿亲王有什么。睿亲王是朕的贤弟，屡屡立功，怎么会做这种事呢？再说了，他也不会忘记当年他额娘的事。”皇太极说这话的时候，虽然语气平和，但布木布泰依然从他的语调中听出了一丝不信任。同时，布木布泰还从他的眼神中，捕捉到了一丝凶狠。
布木布泰暗想：怪不得多尔衮说要少接触呢，看来，他是对的。
“皇上，您可要为臣妾做主啊。臣妾对皇上的情意，日月可鉴！”
布木布泰的楚楚可怜，让她愈发显得迷人。
“朕为爱妃做主。爱妃为朕做的，其他哪个妃子能做到？就是宸妃也做不到啊。”皇太极怜爱地说。
布木布泰破涕为笑，又说：“臣妾身边的苏茉儿为皇上设计的服饰，皇上可否满意？”
“满意！非常满意！”皇太极在看到那些画样时，便啧啧称奇。
“臣妾觉得美中不足的是没有一件龙袍。”布木布泰用拇指托着腮小声说。
“哦？龙袍？”皇太极大感兴趣。
“龙为天子。如果皇上有件龙袍，就更能体现皇上的威严了。”布木布泰说。
这是在她迎接皇太极到来前，苏茉儿和她说的。苏茉儿觉得如果布木布泰说出这个想法，皇太极一定会对她刮目相看。
果然，皇太极的眼睛亮了，大声说：“好！爱妃说得好！”
布木布泰偏着头，想了想又说：“而且龙袍上还要绣上九条龙。”
“哦？为什么要九条龙？”皇太极饶有兴趣地问。
“皇上是九王之尊吗！”布木布泰也表现得很是兴奋。
其实，这些也是苏茉儿之前和她说过的，目的是让她一步步地勾起皇太极的兴趣，要让皇太极知道，她布木布泰不仅仅和其他妃子一样能够侍奉他，而且还能为他出谋划策。
“哈哈哈……”皇太极兴奋异常，直接披衣坐了起来。
“不对，应该绣上八条龙！”布木布泰再次故作思索状。
“哦？为什么是八条龙，不是九五之尊吗？”皇太极疑惑地问。
“因为皇上就是一条龙呀！”布木布泰认真地说。
“好，好！爱妃说得好，说得真好！马上让那个苏茉儿设计龙袍。快快做龙袍，朕要在皇位大典上，穿上这龙袍。爱妃真是最懂朕的心啊。哈哈哈哈……”
布木布泰长松了一口气，在心里说：“我会更懂您的心的。”
两个人一番温存后，布木布泰见皇太极高兴，又趁机说：“苏茉儿的才华，和中原以前的状元、榜眼比起来怎么样？”
“哈哈……毫不逊色。”皇太极说。
这是他的心里话，苏茉儿在画稿上的那些注释，也让他看出了苏茉儿在书法上的功底。
“想不到我们大清国会有这样的‘才女’，这‘才女’还出在朕的后宫，出在朕爱妃的身边。一个小小的侍女就有这样的才华，大清国怎能不称霸天下？”
一说到“称霸天下”，皇太极激动起来。他一揭被子，从床上下来。布木布泰也赶忙下床，激动地看着皇太极：“自从皇上坐上了大清国的皇位，做了很多改革，民众都称皇上英明。历代都有女才子，比如汉代的蔡琰、宋代的朱淑真、李清照等等，留下了多少千古佳话。虽然女人不能参加科举考试，但如果皇上能够打破旧规，那么……”布木布泰观察着皇太极的表情。
皇太极历来喜欢听别人说他有创新精神、改革精神，布木布泰的话让他眼睛一亮：“爱妃说的极是！苏茉儿对礼仪文化确实有着相当的造诣，那就册封她为‘女秀才’吧！”
布木布泰得意地笑了……