深秋了，风也带着凉意，湛兰的天空飘着朵朵白云。
一架飞机沿太行山盘旋着，飞机飞得很低，机翼上青天白日的标志，地上的人看得很清楚。山谷中有一条小河缓缓地流着，河两边地势开阔平坦。河岸上站了许多士兵，他们看见飞机，也看见了希望，一个个高兴地欢呼着，谁知飞机转了一圈又飞走了。独立团团长魏月恭命令士兵在河岸燃起三堆大火，立即浓烟滚滚而起。飞机盘旋着又飞回来了。驾驶员看见三堆火的信号，便开始空投，一个个降落伞飘飘荡荡落入山谷。地上的士兵们见空投的是大米、面粉，争着抢为己有，有的脱下帽子盛大米，有的脱了裤子装面粉。魏月恭抱着轻机枪往天上打了一梭子，大声吆喝着：“军长有令，不准私藏空投物资，胆敢冒犯者，军法从事!”
当兵的骂骂咧咧地站在一旁，这时候第八师师长杨明卿走过来说：“魏团长，你独立团的人是兵，我第八师的人也不是土坷垃，你们吃饭，也不能叫我们饿肚子。”
魏月恭两手一扬说：“这是军长的命令，我也没办法，有本事你找军长去。”
杨明卿右手一挥命令士兵：“给我搬，出了问题我负责。”
第八师的士兵正要动手，魏月恭抱着机枪走过来厉声喝道：“谁敢动手就打死谁，我魏月恭认识你们，这手里的机枪可不认识你们。”
正在相持之中，张副官快马加鞭飞奔而来，高喊着：“军长有令，每个师50袋，其余的留给军部和独立团，不要争抢，由魏团长统一分发。”
杨明卿冷笑着：“哼，这还差不多。”
在一个山间小村里，有四个士兵在晒太阳。有个人脱了衣服在捉虱子，捉到了虱子便放在嘴里咬着：“妈的，你喝我的血，我吃你的肉。”
一个士兵说：“班长，肚子真饿，能不能想个办法?”
班长是个30多岁的人，听了士兵的话说：“想吃东西是不是?都跟我来!”
他们四个人歪戴着帽子斜背着枪来到一家门口，班长命令：“敲门!”
三个士兵用枪托在大门上“咚咚咚”地敲着，敲了半天竟没一点反应。班长一歪头说：“金旺，翻墙过去把门开开。”
金旺攀上一棵小树，站在墙上然后跳下去。大门打开了，几个当兵的拥进门去。这一家没有房子，只有两孔土窑洞。家里有一男一女，男孩10多岁，女的40多岁，看来是母子俩。那女人见进来几个当兵的，脸上显出害怕的样子，战战兢兢地问：“老总，你们要干什么?”
几个当兵的也不答话，翻箱倒柜地找东西，面缸里空空的，米罐里也没有东西，最后金旺在床下找出半袋生红薯，扛上就走。那妇女拉住袋子哭喊着：“老总，可不能拿呀，这红薯就是俺母子俩的命!”
一个士兵照住妇女的屁股就是一枪托，那妇女被打倒在地上，仍然哭喊着。
班长吓唬着说：“再哭我毙了你，老子在前线抗战命都不要了，还不叫吃点生红薯!”说罢带着士兵夺门而去。
破败的山神庙里聚集着三个士兵在窃窃私语。他们是同一个排里的战士，年长的叫石头，年幼的叫柱子，另外一个叫炳南。
炳南苦丧着脸说：“整天饿肚子，真不是办法。”
柱子说：“我肚子一饥就想俺娘，一想俺娘真想大哭一场。”
石头吸着旱烟半天不说话，他沉思很久说：“饿死也是死，开小差被捉回来也是死，兴许还能逃出去，你们要有胆量咱们今晚就走。”
柱子说：“穿这身衣裳，人家一看见就把我们当逃兵捉。能跑得了吗？”
石头说：“衣裳的事好办，包在我身上。”
炳南灵机一动说：“今晚上有我一班岗，就在我站岗时逃跑最好。”
石头说：“咱们一言为定，不要叫别人知道。”
三人点点头，他们走出山神庙。
这天晚上，一个黑影闪进房东家的住室，把坑沿上脱下的衣服一件一件递给窗外的小个子，然后掩了房门退出门来，二人走出大门叫了岗哨，便向深山走去。
1942年秋冬季节，是新五军最困难的日子，由于日军的封锁，山外的粮食、布匹、食盐难以运来，士兵受冻挨饿，体力下降，大批士兵不辞而别，这使孙殿英伤透了脑筋。
孙殿英正在灯下生气，参谋长赵子平走进来说：“军座，大事不好啊！”
孙殿英头也不抬在问：“发生了什么事？”
赵子平点上烟抽了一口说：“部队在减员，开小差的太多了。”
孙殿英站起来走动着说：“知道，知道。”
赵子平紧跟着说：“你只知道部队减员，不知道减员多少！”
“到底有多少？”
“有五分之一。”
孙殿英吃了一惊：“会有那么多？”
“可不是嘛。”
孙殿英在桌上擂了一下说：“老蒋再不管我，老子就去投日本人！”
“不敢吧？”
“怎么不敢，老子说到办到！”
赵子平愣住了，他心里跳得厉害。
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