世上的筹码有许多，然而对于冥冥的所在来说。时间！才是最有效的筹码。它能让生灵成长，直至老死。它能使苍生变迁，万物颠倒反复。世人说，修者夺天地造化，既拥有无尽生命，又能使用自然的伟力。但谁知道，他们只是一群跟时间竞赛的生灵。在唏嘘的岁月长河之中，他们得到了仰视。可失去的，却永远不清不楚。
楚袁不知道还有谁会明白这份苍凉，但他却能深刻体会。
当他睁开双眼，预示已达到了神化四灵。但是他眸中没有半分喜悦，只有一种淡然。
“十八年了！不知他们都怎样了呢！”
呜吼！
獬豸的叫声从身后传来，声音有着说不出的兴奋。
“呵呵，很闷吧。这十八年里面，辛苦你了。”楚袁呵呵一笑，将獬豸抱到身前，问：“这段时间他们都怎样了？”
呜呜呜...
看着獬豸卖力地演绎肢体语言，楚袁哭笑不得。过了老大一会，他才大概明白...僵王已经苏醒并跟着牛屎龟去了大戎帝国。至于其它事情，獬豸却是迷糊不清，也说不明白。
楚袁笑了笑，打量了身边的环境一眼，感到灵气浓郁并无异常，二气也是相当稳定，可见大戎帝国正处于安然宁静的局面。
他放下獬豸，自言自语道：“可惜手头上没有神化四灵以上的功法，或许应该出去走走了。”顿了顿，他低头思索片刻，又喃喃道：“既然他们一切安好，我还是稳定在神化四灵再出去吧，毕竟在这里修炼比在外面要快上数倍。”
......
戎都，国师府
一名束发青年正捧起竹简，阅读得津津有味。他衣料名贵但是款色简朴，而且毫无装饰品。这使他显得干练、自信，拥有独到的气质。再看眸光中偶尔闪烁的精光，难以掩饰其睿智的根本。
“楚戎先生，饭菜已经准备好了！”一名管家摸样的中年人捧着托盘站在门外。
楚戎点头道：“放下吧！”他看着放下饭菜的管家，问：“灵真子师傅回来了吗？”
管家恭敬道：“还没！灵真子国师要到边疆收集灵物。预计时间，也应该在这几天就能返回。”
“嗯！”楚戎放下竹简，屏退了管家。认真仔细地将面前的饭菜吃干净，餐具干净得如同被清洗过一般。
这是他的良好习惯，十八年来一直都是如此。
楚戎立身而起，侧头看了看窗边天色，大步走出了庭院。
他翻手推出一片青光，将庭院的草坪推移，显现了十数块拼凑在一起的石板，在每块石板上都刻画了一个玄奥的古字。
这是一种奇怪的线条，它简单、干脆。但若然用心观察，就会发现无比繁复，如同浩瀚天体让人无法自拔地沉浸其中。可当感到有所领悟的时候，却又发现似是而非。
这是一个混乱而又奇怪的世界！
“呼！真的很复杂啊，钻研了整整十年还未能领悟透彻。”楚戎转头看了后堂一眼，流露无奈的神色：“神龟师傅闭关也有十年了，当年只说我领悟这十六个太古文字就能得到阵学精粹。可是，我以阵法、军阵，甚至兵谋诡论也能套用其中，而且还可以得到不同的结果，这究竟又是怎么一回事？”
他仰头吐出一口气，喃喃道：“少爷什么时候出关呢？神龟师傅说，少爷的仇人很多，而且都是高手。我现在已经玄通五魄了，应该能帮上点忙吧！”
想到这里，他不住深吸了一口气，定了定神，又再次投入到古字的研究之中。
天色逐渐变化，不知不觉间，一轮明月已悬挂天边。
“哎呀，忘记了去给姑姑请安！”楚戎急忙将地上的草坪覆盖石板，继而急匆匆地向内堂电射而去。
内堂没有点亮灯火，但里面却坐着一个黑袍人，黑袍掩盖了全身，让人看不到任何本体的痕迹。
当走入后堂，楚戎下意识地收敛多余的气息，神态也变得十分拘谨。好像孩子面对威严的长辈，莫由来的就流露出敬畏和谨慎。
他点燃桌面上的油灯，对黑袍人恭敬道：“姑姑！楚戎来向您请安。”
对于这个黑袍人，楚戎只觉得神秘莫测。他记得：早在十数年前的某一天，神龟师傅忽然带着这个黑袍姑姑来到自己和灵真子师傅面前。看当时神龟师傅的神态，它好像对这个神秘的姑姑非常忌惮，而且还刻意地拉开了距离。但是，它却告诉自己，这是少爷的侍臣，而且很强大，让自己和灵真子师傅好好对待。没过多久后，神龟师傅就陷入了休眠，说要闭关寻求突破。
就在神龟师傅闭关的第二年，各地兽精像是嗅到了宁静的气息，纷纷又再次作乱。然而，当自己等人还没反应过来的时候，国师府内已经多了十数具兽精的尸体。这些兽精皆被一击致命，而且以伤痕判断，击杀它们的利器俨然是五道深刻的指痕...
自从那个时候开始，楚戎跟灵真子就对黑袍人敬畏有加。
在楚戎的记忆里面，这个黑袍姑姑不喜欢说话，起码到现在整整十八年里面，都没听它发出过任何声音，沉寂得如同深渊。但是楚戎并不感到害怕，只因它对自己很好，对整个国师府的人都很好。除了不时传递字条，需要购买一些胭脂水粉之外就别无他求。
“姑姑一定很美，或许就是少爷的红颜知己。”无厘头的想法在楚戎脑海一闪而过，他从纳宝囊中取出一盒胭脂，对黑袍人道：“姑姑，这是我托元帅从帝国边疆购买回来的特级胭脂。你用上，一定更加美艳动人。”
僵王莫名一笑，它压下遮挡头部的袍子盖，不愿让人发现。
一张字条飘出，落在楚戎面前。
字条上写着：修炼如何？对我出手！
看到这张字条，楚戎点了点头，马上就伸指刻画阵纹。他知道黑袍姑姑的厉害，在以往的测试里面，自己连它的衣角也未能损坏分毫。
赤红的光丝在空中飞舞，一条条如同小蛇般激活凌厉的光束，严实地将僵王笼罩其中。不见僵王有任何动作，但瞬息过后，红光寂灭，就连一丝气息余波也随之消散。
僵王点了点头，抬手又飘出一张字条。
“修炼上有没有遇到困难？”
楚戎恭敬道：“一切还好，相信不用多久就能达到玄通六魄！”说到这里，楚戎不由一阵踌躇，他沉吟片刻，不由道：“姑姑...我收到一些消息。好像是关于神龟师傅！”
僵王身躯微微一直。
楚戎伸出手指刮了刮下巴，小心翼翼道：“听边疆的将领说，这段时间发现了一些飞来飞去的仙长，而且从他们口中...听说...神龟师傅的雕像很像一只叫‘牛屎龟’的灵兽。”他见僵王没有反应，又低头想了想，像是在组织说辞，一会，才抬起头，说话变得更加吞吐：“而且他们说...那只牛屎龟的主人是元虚门的叛徒，他们要将他生擒活捉。”
杀意在骤然间释放，无形的威压破坏了有形之物。灯火在此刻熄灭，后堂一片沙沙作响，大有马上就要倒塌的倾向。
楚戎目露惊骇，迎着可怕的杀意一退再退，他冷汗直流，感到大脑一片昏沉，如同见到了末日，天色失去色彩，万物失去了希望。
当楚戎感到难以支撑的时候，杀意如同潮水般退却。他双腿一软，整个人瘫坐在地。
“姑姑！”楚戎看着已然站了起来的僵王，低声呼唤了一句。
僵王低下了头，像是在感应什么。一会，它霍然抬起了头，想了想，又再次坐回椅子上并挥了挥手。
楚戎猛地喘了口气，艰难地站了起来，对僵王欠了欠身，退出了房间。
他知道姑姑听到消息一定会有所反应，但没想到会是如此的激烈，看它刚才的架势，好像马上就要前往边疆，将那几个出言不逊的家伙灭杀。
楚戎不知僵王为什么突然又不去击杀那几个修者，但那几个家伙一定要死。他决心已定，正在思索办法。可就在这个时候，凌乱的脚步声惊扰了他的沉思。
管家慌忙地跑到了他的面前，急声道：“灵真子国师已经回来了，可是....”
“可是什么？”楚戎一个激灵，急声追问。
“国师身受重伤，是被人抬...”管家还没把话说完，楚戎便已失去了踪影。
灵真国师府
灵真子躺在床上低声呻吟，他的状态并不乐观，皮肤灰白之余五官更是渗出了血丝，可见其内伤已经到了极严重的地步。
楚戎的出现，顿时让灵真子精神一振。他屏退家人，气若游丝道：“我知道你已迈入玄通境很久了，只是一直没得到楚先生的允许，不敢告诉我实情。你...比我厉害得多。”
楚戎看着这个一直教导自己文治军事的师傅，眼眶不由湿润，他不停安慰：“没事的，师傅不会有事的，我现在就找姑姑，她一定有办法治好你！”
“不...不要！”灵真子微微摇头：“她只懂攻杀不会治疗，我知道的，不要浪费时间，你听我把话说完。”