陈家主屋，陈掌柜气的面色铁青，背着双手满屋子的转。那平日里三五不时就要拨弄一番的算盘也突然不顺眼起来，被他扔在了地上。
陈夫人唉声叹气的坐在一旁，又怕气到老伴，又怕一双儿女受责骂。先就骂道，“说说，今日这事是咋的了?延瑞你是兄长，你先说，必然是你犯了错，却让妹妹替你藏匿赃物，怎全无兄长的样子。”
延瑞哑巴吃黄连——有苦难言，望着娘张了张嘴巴，又不知该从何说起。只得叹气道，“是孩儿一时大意，白瞎了一缸的燃料和一匹的坯布，请爹惩罚。”
“说的轻巧，那可是一缸燃料啊，你知道一匹布要花费多少人力物料吗？别以为咱家染坊刚有了些起色，你就敢如此马虎大意，我平日里如何教导与你，竟是都成了耳旁风。”陈掌柜又是心疼，又是气恼，跳脚骂道。换做以往，只这一点损失，只怕一家人一月的口粮就得断了。儿子既然能干出此等大意的事情，对于他来说，是可忍孰不可忍。
“请家法，今日不给你长点记性，爹挣得这点家业还不得枉送在你这个不肖子手里！”
陈家家法便是一支长三尺，宽半尺的檀木板子。虽看起来不起眼，但是几板子下去必能打的个皮开肉绽。
陈夫人见夫君今日当真动了气，然她只有这么一个儿子，打在儿身，疼在娘心，虽知多说无益，仍是忍不住站起身来哭诉道，”你且容他把话说清楚了，也许是一时困倦，失手至此也未可知。”
陈二爷想劝又不敢说话，他此次回来是为了筹措银子以求再次捐官，原已是情理上觉得亏了兄长，此刻更是能少一句便不愿意多说一个字。言多必失，兀自正襟危坐做了壁上观。
陈碧云取出帕子来，贴心的给陈夫人擦了眼泪，拿眼看了下惜恩，也作势帮着道，“大伯母说的对，智者千虑必有一失，延瑞哥哥也未必是有意为之。”这话说完，她好似无意的又看了眼惜恩，“况今日这布也不是哥哥一人独自染成，大伯父要问罪，至少也该找来那帮手问问才好，大伯父觉得云儿这话可是道理？”
陈掌柜冷哼一声，“染坊里的事情如今且由他做主，他若是不首肯了，谁敢决定。今日我必然得长了他的记性，否则日后也不敢将这点子家业传给他了。”说着，举起板子就打了下去。
延瑞哪里吃过这般苦楚，虽说咬牙强忍着，可仍是不免发出闷哼。听到的人也能体会，个个只觉那板子打在了自己身上一般。尤其陈夫人，更是心痛不已绞着一双手无奈何。
惜恩跪在一旁心里合计着此事如何善了，却不料爹真的下了狠手，内心无比自责，眼见得只能说出实情来。
“大伯父，今日这事确实不是延瑞哥哥所为，乃是另有其人，您就饶了他吧。”陈碧云见惜恩正要磕头认错，先就一步抢到了头里，跪下求情道。
“云儿，这话可不能乱说。”陈二爷呵斥道。
“哼！我与哥哥乃是血脉相连的堂兄妹，自然比不得外人面热心冷，谁是谁非，自个儿站出来说清楚，省得连累旁人受苦。”
她说的义正言辞。此刻屋内除了惜恩之外又有哪位是外人。众人心中了然。陈掌柜便放下了板子，陈夫人也不再哭诉，延瑞刚挨了打，却强忍着道，“是我一时疏忽，爹不要怪罪惜恩，她原本是为了帮我，是为了咱家染坊。”
“爹自然不会埋怨惜恩，她若是在，你也不会干出这等糊涂事来。”陈掌柜笃定的瞪了一眼儿子。
“可是侄女明明见了惜恩姐姐与延瑞哥哥一同进了染坊，如何姐姐就没见着哥哥做错事，也未提醒他一下呢？”湘湘一时不见姐姐回来，便寻到前院，正好遇见眼前这茬。岂有不助姐姐一臂之力的道理。
她一脸的稚气，歪着脑袋问向惜恩，嘴角却是掩饰不住的讥笑。
惜恩呆在原处，既不知道该如何回答湘湘，又不知怎样替延瑞开解，不觉的失声哑然。
“惜恩，可有此事？”陈二爷摆出长辈的样子，一脸的不可思议，甚至有些许的嫌恶。
“我确实与哥哥一同去染坊——。”
“但是染布这事却是我一人所为，实在与妹妹无关，请爹责罚。”延瑞挺直了身板，眼角的余光却适时的扫了一下惜恩。
惜恩暗忖，“哥哥这是让我息声，横竖今日他打也挨了，按理事情也就过去了。”可是让他人代自己受过实在非其品行，又及陈家姐妹一副鄙夷神情，好比芒刺在背，如何受得了，索性叩头道，“今日这事确实是女儿教唆哥哥所为，还请爹责罚女儿才是。”
“你将染废了的布再交与李家是何缘故，莫不是你与那李墨林有甚私交，便想趁此机会将陈家宏昌染坊的名声做坏，以此抬高李家和顺染坊的地位？”陈碧云咄咄逼人，但是面上却是一副“宁愿信其无，不想信其有”的神色。
惜恩全没料到这些，直气的大脑嗡嗡作响，手脚冰凉，正值陈碧云也转过头来看她，那眼中的怜悯，却又是让人仿若梦中。
“惜恩，爹待你不薄，你怎会做出这等事情来？”陈掌柜声音发颤，一下子跌回座椅，显见得已是伤心至极。
“老爷，你先别生气，惜恩只是一时行差走错，都怪我平日里只让她做事，却没教她些行事做人的规矩，她如何懂得。”陈夫人上前扶住夫君，又是拍胸脯助其理气，又是端水，好一会陈掌柜才缓过一口气来。
惜恩又怨又悔，都怪自己一时起了玩性，若是一味的顺着爹的心意，又何至于闹得如此局面。眼下到底如何收场，真真是进退维艰，只得伏地谢罪。
“到底是女生外向，何况又非自家的亲闺女，我劝兄嫂不如趁早将其打发了，也免得再生出事端来。”陈二爷浅尝了一口茶水，悠悠然道。
晴天霹雳，惜恩陡然看向爹娘，眼泪扑簌簌的往下落。难道今日真得要被赶出家门，再次成为乞丐不成？