塔蒂埃伯爵把自己的身躯套在坚固的纹章机之内，像是一尊华丽的凋塑一样站在要塞的地面上。
以骑士长阁下现在的实力，纹章机其实已经不能起到战斗力加成了，顶多能起到一定防护和生存效果。不过，塔蒂埃伯爵终究是一位骑士和军人典范，对他来说，纹章机起到的便是制服的作用。更重要的是，在一整个装甲掷弹兵营全军覆没，四个星界骑士死无全尸的情况下，他便更需要让还活着的普通将士们看到：拥有神祇般力量的骑士长，正在同他们一起行动。
于是，塔蒂埃伯爵不但穿上了自己有十年没用过的纹章机，甚至还在自己的装甲纹上了相当华丽的绶带，用特殊材料支撑的黄金色扣件固定住了一条镶嵌着个人纹章的长披风。甲胃的背后还竖起了一个硕大的靠旗，绘着星界骑士团的标志和帝国的军徽。
堂堂星界骑士团的骑士长大人，把自己打扮得像是一个造型浮夸的吉祥物，但只要接受了这个设定，总体而言还是效果还是很好的。
冲锋队的士兵只要看到骑士长阁下那华丽过度的造型，便觉得自己受到了鼓舞，仿佛感受不到任何的伤痛和恐惧，只知道勇往无前。于是，这一次，他们在付出了更多伤亡的情况下，却还是给敌人造成了非常大的杀伤。
于是，整条战线总算是开始向着要塞内部缓步推进中了。
塔蒂埃伯爵居高临下地俯瞰着一具横躺在自己面前的敌人尸骸。从外表上来看，这似乎就是一个非常普通的沃夫林人，披着太空抗荷服和面具，就连一身像样的动力甲都没有。
可是，这样一个人，却在刚才硬扛着数十发子弹冲到了掷弹兵们面前，随后便被七八把热熔刺刀捅了一个对穿。
可即便如此，这个沃夫林人在失去行动能力之前，还是用碳素战斧砍下了一个掷弹兵包着头盔的脑袋。
这家伙的身上并没有灵能波动，一个普通的沃夫林人，也不应该具备如此强横的肉体力量，更不应该被子弹击中之后，神祇却传来了金属般的碰撞。
“这是义体人。我们刚才就在和这个东西交手。”一位穿着动力甲的军官在尸体的旁边蹲下，用臂甲上伸出来的小型激光切割器划开了沃夫林人的皮毛，露出了一层符合装甲板，接着又撕开了其躯干，从残破的脏器后掏出了一大串散发着血腥味的机械部件。
这个人的名字是恩斯特·梅提格中校，一位年轻有为的青年军官，也是一位很有见地的军事工程师，目前还担任骑士长的副官助理。
塔蒂埃伯爵沉吟了一下：“环世之蛇本就是一帮肆意妄为的邪土，行如此亵渎之举也不奇怪。只是。恩斯特，我却不知道，义体人是可以多到可以变成炮灰的。”
“……义体人是分两种的，一种是依然把自己当成人的，一种是快要变成机器人的。这些人乃是后者。”
他从机械部件中取出了一枚大约指甲盖大的芯片：“这种神经芯片才是肢体器官和机械动态之间的重要联系，有这种技术能力的国家和组织并不多。”
“所以，你并不认为这种芯片是环世之蛇直接生产的？”
“我们当然不能排除这一点。不过，这东西的工艺条件相对复杂，需要材料和生产环境也有相当的要求。环世之蛇就算是掌握了许多秘密工厂和隐秘据点，也应该有更重要的东西要优先生产。”
塔蒂埃伯爵点点头：“所以，是铁军联合体？”
“……其实，联盟，还有帝国也可以。”
伯爵思索道：“这么说起来，当年协调机器人工厂的资料，可是被翡林实验室给完全接手了的。而且，他们也和铁军一直有这方面的业务往来……”
梅提格中校赶忙道：“还需要更多的证据。这要塞中一定会有相关资料的。”
他又打开了一个全息的要塞结构图，报告道：“阁下，我们已经占领了A72区域的十字路口。掷弹兵第3连队正在用无人机进行搜索。这里的地形环境和会议时所得到的情报不符。”
中校就差把“这是联盟的情报失误”给明说了。不过，他毕竟没有说出口，看着像是个很有礼貌的讲究人。
“联盟和共同体那边的情况如何？”骑士长道。
“联盟那边也在试图登陆，但连续三次攻击都失败了。据说战死了五百人，还有两位督查官。”年轻的副官声音有点沉痛，一点都没有幸灾乐祸的意思。
当然，虽然帝国一方的损失其实是联盟的两倍以上，光两星界骑士都死了四个，但好歹也是在要塞内部战死的，总比对方死在装甲板外层，要高到不知道哪里去了吧？从这个角度说，帝国确实是有资格嘲笑联盟的。
“……至于共同体那边，听说连装甲载具的临时维修棚都修好了。大元帅府的人说，那位破晓之龙，神选冠军麾下的部队或许不善战，但一定擅长土木工程。这真是名不虚传。”
骑士长听得出来，副官的话虽然看着像是在开玩笑，但语气中却带着一丝疑惑和郑重，却没有极少戏谑和鄙夷的成分。
塔蒂埃伯爵颇有些惊讶。要知道，自己这位副官虽然年轻，却也是皇家海军学院中的高材生，而且主修的便是参谋规划和战略研究，与其说是自己的副官，倒不如说是首席参谋。伯爵本人也对这位非灵能者的部下非常看重。
“看样子，土木作业很有用了？”骑士长问道。
“是的。蛇试图夺回滩头阵地的进攻被打回来了几次，反而损失了不少力量。这确实要归功于地球人在登陆之后，没有冒然推进，而是选择了就地防守，甚至开始构建土木作业。的保守战术。”梅体格中校的语气带着一丝后悔。
“在不清楚敌我状况的时候，或许是应该选择更保守一些的战术的。”
塔蒂埃伯爵咧开了嘴：“恩斯特，你这是在准备指责我冒进吗？”
“要说指责，便也只能是在自责。在我们的第一批登陆部队向要蛇穴内部进发的时候，下官并没有对此做出劝谏。“
“这是参谋长的工作，却不是副官的。不过，恩斯特，我记得你在学校的时候，可是一个相当崇尚进攻的类型啊！一直信奉的是最好的防守就是进攻。”塔蒂埃伯爵一边继续前进，一边在耳麦中和自己的副官聊着天。
“下官那时候太过年少无知了。”副官不好意思道。
“你现在也是很年少的。”伯爵笑道。
“好在服役之后，下官便能接触到全宇宙所有的前沿军事理论，包括才刚刚完成的作品。作为帝国军人，下官不得不指出，《防守万能论》是一部伟大的军事革命作品。大元帅府不应该将其定为少数人才能阅读的内刊，而是当做新的教科书，送到军事学院里去。”
“《防守万能论》啊？那本书我也看过，只觉得地球果然得人。那个年轻人确实是天才，却未曾想过天马行空的军事理论，这么快就可以无缝用在实战上。”骑士长沉吟道：“那我们的话……”
“条件不一样。地球人是通过轰炸弱点的方式撕开了蛇穴的外壁，直接登录占据了一整个机库。所掌握的战场宽度非是我们可比的。现在再考虑退回来防守，也没有空间交给我们利用。”副官停顿了一下：“或许，我们从一开始就不应该采用传统的要塞攻坚方式来。”
“很好，年轻人。”塔蒂埃伯爵笑道：“我现在知道，你确实在指责我冒进了。”
“阁下，如果我们并不敢时间的，便不用太操切了。”副官笑道。
“我倒是很想在任何时候都闲庭信步，但现在也只能尽人事了。”骑士长想了一想，又补充道：“另外，卫伦特王可有什么动作？”
“他已经准备好了自己的纹章机，和自己的家臣以及王府卫队在一起，也在冲锋队军营待命。其实，不瞒您说，阁下，我原本以为卫王是一位纯粹的科学家和文官。可是，他的王府卫精锐程度，还是超过了我的预期。”
“我知道，而且他的那两位家臣也是高手。”伯爵点了点头：“好吧，那就告诉他，30分钟之后，他可以随同第四批次的部队登陆。你便留在这里，协调后续所有的登陆单位。”
恩斯特·梅提格中校知道自己也不是那种随着长官冲锋陷阵的类型，便道了一声“遵命”，接着却又道：“不过，阁下，如果以我们目前的攻略进度，30分钟之后，甚至都不够预定的第二批部队展开兵力。跟别说后续的第三和第四批次了。”
“呵呵，希望我可以把情况变得稍微好一点吧”
骑士长一边和自己的副官通过而耳麦聊着天，一边继续前进，很快便来到了一个十字路口上。此时，他的视野显得开阔了一些，但也只是相对而言。
实际上，在自己面前分开的三个岔口，都只有五六米的宽，高度也绝不会超过四米。就算是穿着纹章机进入其中，都会觉得特别逼仄狭窄。
塔蒂埃伯爵也就在这个岔口形成的要塞内小广场上，找到了年过七旬的赫龙奇伯爵，以及另外两位五环的精英骑士。
“两个连队已经开始试探性攻击，但由于战场过于狭窄，兵力暂时无法展开。”
说白了，就是攻击进展并不是太顺利呗。
关于战场狭窄，无法展开兵力的问题，他今天已经从各种部下那里听到过无数次了。到了这个时候，就算是骑士长也都会开始觉得有点后悔了。不过，塔蒂埃伯爵却也知道，兵家大忌并不是判断失误或者鲁莽冒进，而是事情做到一半又后悔。
蛇鼠两端进退失据的潜在风险，可比执行错误的战术高到不知道哪里去了。
塔蒂埃伯爵问到：“正面的通道呢？”
“里面布满了勐烈毒素以及不稳定的高爆粒子。我们暂时无法使用重武器和能量武器。而且，甬道深处还能感受到非常明显的灵性反应，比我要强大得多。”老将一副顾虑重重的表情：“依我之见，阁下，这其实非常明显的灵能者的荣誉挑战。”
塔蒂埃伯爵不由得冷笑一声：“很好，倒也算得上一个干净。可知道是谁呢？”
“一个艾瑞达精灵。”有鹰眼和灵体侦查的骑士A回答道：“穿着炼金甲胃和双头砍刀。至于实力的话……确实深不可测。”
提着盾牌的骑士B却又补充道：“只是，对我们来说，您同样也是深不可测的。”
“我倒是没有想过在这里还能听到奉承话。”塔蒂埃骑士长哈哈大笑：“不过，诸君，一个正大光明想要发去荣誉挑战的蛇，符合蛇的习性吗？”
“他或许并不是想赢得战斗，我的小队长。他或许只是想要转移注意力。”赫龙奇伯爵道。这位今年已经78岁的老将，以前做过塔埃埃伯爵的教官。当然了，就算是没这个关系，以他的年纪、实力和资历，确实也没必要一直用敬称。
“转移注意力？”塔蒂埃沉吟道：“这应该是怎么一个转移法呢？”
“老夫可没办法猜到蛇的心思。不过，对方摆出不合常理的姿态，都是为了混淆视听。这应该就是兵法的常识了。”老将沉吟了一下，又道：
“或许，这样一个强大的蛇首需要把我们的注意力全部转移到他的身上。这样他的同伴便能通过别的路径发起反攻……对啊，如果他们反攻到旗舰上，还是很危险的。我们的期间上，现在只有卫伦特王和他的两位家臣，还有领航员是灵能者。但凡有一个如当初在新大陆战役中出现过的‘猎手’甚至‘现在’那样的高手，旗舰便会非常危险了。”
骑士长对方说得还是很有道理的，如果抛开操作问题，蛇这么做说不定还能逆转局势，便对两位骑士道。
“你们觉得在呢么样？”
“机器人正在清除高敏粒子和毒气，但至少还需要半个小时。”骑士A道。
“下官考虑过直接用高爆能量引爆那个通道。炸塌一条通道，是不可能让偌大一个要塞会结构失衡的。可是，对方蛇首摆出这样的架势，一定是别有用心。”
“所以？”骑士长问。
“要么把甬道炸了看看情况。要么便等另外两路的攻坚结果。我们也可以投入战斗了。”
骑士长点头，如此吩咐道：“好吧，既然如此，你们就在此地，不要走动。”
三位骑士对视了一眼，似乎早已经猜到了这一点，立正用拳甲敲了敲胸口。
然后，骑士长便在星界骑士，以及一种掷弹兵神往的目光中，大步迈入了狭窄的甬道之中。才刚走了不到五十米，纹章机的自带AI便发出提示，空气中确实含有大量对人体致命的有毒化学物质和高爆粒子，随即拉出了一长串正在飘红的数据。