环世界，临时编号为RW114号的太空大陆。从太空轨道上望去，这应该是一片平坦的草原式大地，星罗棋布地分布着大小不一的内海、湖泊和河流。
耶格尔·索拜克准将穿着纹章机，小心翼翼地踩在了草坪上，每一步都战战兢兢地仿佛踩在雷区中。他的背上扛着反器材狙击炮和崩解冲击矛，手里提着火神炮，腰间的武器架上海挂着原子光矛和附离子盐炸弹的弹力弹弓。
只看这货身上的武备，估计是打一场舰队决战来次总旗舰跳帮冲锋的了。
可是，他的纹章机传感器反馈给自己的信号，正在清晰地表明：自己确实是踩在一个普通的草地上。可是，纹章机的终端同时也在提示自己，此地的气温、湿度和空气质量都是处在于一个非常完善的平衡状态中，非常适合人类生活和居住。
在他的身边，已经有几个陆战队员打开了头盔上的面罩，试图用鼻腔去接触这里的空气，然后都露出了心旷神怡的表情。
“这里是空气是香甜的对吧？”索拜克没好气地瞥了这些家伙一眼。
他的士兵当然可以这么做，而且也确实经过了他的批准。可是，他本人作为一个老成持重的优秀指挥官，是绝不能这么任性的。
如果不是上空的穹顶几乎毫无保留地把深邃的苍穹和繁星的光芒映衬了出来，他甚至会认为，自己就站在一个星球的大地上。
他稍微仰起了头，看向了绿色草坪衍生过去的视野尽头。在那里，并没有那熟悉的壮美而地平线，更没有从地平线上之外露出一个角的群山，却只能看到一个曲线。大地就伴随着这样的曲线，在大家视野中直接翘了起来。那仿佛无限的大地就这样随着人的视线几乎延伸了过去，一直到被模拟阳光引发的视觉干扰，而再也看不真切了。
以上一切都是可以理解。毕竟大家现在所处的这片大地，真的不是星球的地表，而是一个环形的组成部分，自然是面向着恒星的方向呈现了小弧度的弯曲。
说实话，这样的场面，对生长在星球地表的生物来说，还是很有冲击力的。
不过，索拜克却表示很澹定，自己毕竟也是身经百战的老军官了，踏遍过千万星河，也在太空建筑中长时间居住和生活过。有一说一，穹顶类太空城自然是主流，但像是圆筒状的太空建筑也并不在少数。
譬如说，当初在殖民星区服役的时候，星区警备司令部就建在此类的太空城上，他也是在这种桶状空间中生活和工作了许久的人了。
说白了，这个环世界，比起大多数太空城，无非也就是胜在了一个规模庞大上嘛。
索拜克如此对自己说。唯独也只有这样安慰一下自己，他才可以在这般壮丽的奇景的震撼下，勉强迈得动双脚。
想到这里，他不由得没好气地看了看旁边几个兴奋不已的部下。他们这些头脑简单的杀胚都是粗线天，自然是可以在这样的盛景中像是鸭子一样蹦蹦跳跳。在这一刻，他还是很羡慕这种简单的快乐的。
“所以啊！我就不明白了。我好歹也是一个分舰队提督了，这种探索工作为什么还要我来做呢？”
“哈哈哈，因为现在留在这里的星界骑士和灵能者几乎都全部出动了嘛。毕竟，到现在，掠夺者的大可汗也没有落网啊！”塞尔路子爵小姐爽朗的声音在耳麦中传来。
“而且，反正舰队就停在轨道上，目前一时半会也不会发生战事。仗应该是打不起来了。”
现在，这位星界骑士小姐正带着另一队人马，在距离索拜克这边五公里远的地方，也在前进探索着。
“何必如此执着呢？我们这半年来都经历了两场宇宙决战，掠夺者被击沉的巨型喷火舰和母舰都超过十艘了，连他们的总旗舰也都化为了残骸。谁知道她是不是在那场战役中被一发光束当场蒸发了。”索拜克耸耸肩。
在历史记载中，这种在战场上直接“失踪”，从此以后便真的再无音讯的名人，可是要多少有多少的。
“没办法，我们目前也找不到人证确定大可汗的死亡。所以，这样的搜索攻击还要持续至少一年吧。”塞尔路道。
实际上，一年的全银河搜山检海之后，还有情报系统的无限时永久追查。估摸着，只有埃罗人的自然寿命到顶了，也才会稍微松懈一点吧。
当然，话虽然这么说，但前线的联军将士其实已经松懈下来了，想索拜克这样考虑的也并不在少数。帝国之所以是出动了在前线所有的灵能者和以及绝大多数的陆战部队，大约是只有三分是在找人，其余却是要继续探索环世界。
这个世上最伟大，也最庞大的启明者造物上，足足挂了几万个大陆，但目前可以直接进入的也就只有不到二十个。
至于其余的大陆，被透明地仿佛极品水晶一样的穹顶包裹着，却浑圆一体，看不见如何可以进出的通道。就连依托着整个大陆的银色机械结构上，也像是一层流淌着的水银，毫无凹凸起伏，同样也找不到如何入口。
不是没有愣头青考虑过用炮击把穹顶轰开，或者用强袭登陆艇来个轨道机降，当然那是老成持重的人阻止了。
随后，又有人提出了这样的建议：“我有一个不太成熟的设想。或许，我们只能先探索已知的地图，必须要在这过程中达成什么条件，才能开启后面的。”
“这特么是哪门子的电子游戏了吗？”
“游戏又怎么样呢？难道你还有别的建议吗？”
好吧，至少从目前来说，大家还真的找不到别的具备可行性的办法，便真的只好一个接一个地探索过去了。
事实上似乎也确实如此。在已知的各处已知的大陆上探索的探索，种田的种田，就这么过了四个月之后，新的大陆板块便打开了。
那是一处位于帝国和共同体两边（约定俗成）划分的“边界线”上的板块，这便是所谓的RW114号大陆了。
一直到现在为止，这个大陆到底是怎么出现的，又到底是如何开启的，大家也还在众说纷纭，但可以确定的是，既然是新的大陆，便一定要挑选最精干的探索者。
至于耶格尔·索拜克准将，作为萨督兰公爵的弟子，在大远征战役中备受瞩目的新锐将领，其超凡的直觉也收到了众人的夸赞。这样的人才，当然也必须得是探索队的一员了。
探索工作很繁重，但大家的士气却一直很高。帝国将士们都觉得，如此堪称宇宙奇观一样的启明者遗迹，却不知道隐藏着多少上古文明的秘密和遗宝。
绝大多数的战利品固然是必须要先上缴帝国中央的，但具体执行的毕竟是他们这些前线的厮杀汉，但凡只是稍微截下来一点点，便已经足够受用终身了。
这便相当于是玩游戏开荒新地图了，哪怕是存在一定的生命风险，和丰厚的预期收益比起来，根本不值一提。
可是，索拜克自己却完全没有任何共情的兴奋感，却只是觉得吵闹。
他的直觉再次告诉自己，如果自己还在这新大陆继续滞留下去调往后方管后勤的愿望，恐怕就真的要再没有希望了。
“说起来，我这段时间一直都没在船上。这几天，大元帅府可有公函送到我们舰队中呢？”索拜克一边继续前进，一边问道。
他可是打完最后一场大战，就给国内小心翼翼发去了调职申请的。可现在小半年时间过去了，却一直都没什么动静。
“公函？”塞尔路小姐整理了一下优先顺讯，用道喜的口吻道：“红山舰长的退休申请已经批下来了，特晋一级享受准将待遇，授帝左骑士爵位。可以传承三代。”
索拜克点了点头：“真好啊，如此一来，老舰长祖孙三代都能算是帝国贵族了。”
而且，他的后代如果没有犯什么大错，便也都是堂堂正正的帝国公民了。对一个基耶扬人老水兵来说，这便是功德圆满了。
正好，老舰长去年就已经回国去休养了。这次便连前线都不用回，直接就可能带着将军的待遇和爵位回家养老去了。
“红山舰长把他家乡牧场的信息发给我们了。说是等到打理好了，就请全舰的战友们去那里钓鱼。”
“呵呵，别逗了，那条老鲶鱼当我是第一天认识他的嘛？到时候他一定会收食宿费的，还会让我们给他的牧场打广告！”索拜克呸了一声，又道：“……还有别的吗？”
“第三禁卫舰队已经离开黎明星域，准备返国了。不过，在路上遇到了海盗袭击。”
“……海盗？袭击一支禁卫舰队？”索拜克顿时觉得这新闻充能了不正经的超现实主义成分：“这特么不就相当于是我去袭击余……嗯，那个连名字都不能提的神选冠军吗？”
“阁下，您不应该这么说！和那个连名字都不能提的煞星比起来，您只是起步稍微晚了一点。就连他都承认，您是他的宿敌呢。我相信，有朝一日，您一定是可以堂堂正正地站在他面前的。不，有朝一日，您一定是他的克星！”
我觉得，有朝一日，我总得被你们架到断头台上去的。索拜克一时间悲愤地无话可说。
塞尔路子爵小姐似乎也觉得自己有点过于激动了，便咳嗽了一声，又道：“军情内刊上确实是这么说的。禁卫第三舰队在新大陆公路上遇到了海盗。他们便在附近留下了一个深空监听站，准备把这条新大陆公路一直到黎明关的防务，都交给盟国的舰队负责。”
索拜克顿时觉得颇为好奇：“我们都在尽量减少前线舰队的规模了，盟国的军队却依旧是这么有精神的样子，真是让人钦佩啊！”
“这是凯泰猩鬃王太子自荐的结果，说是凯泰王国也愿意为银河的安危和未来，承担一点责任和义务之类的。现在，我们的盟国新大陆公路上维持了包括一艘无畏舰和四艘战巡在内的舰队，不需要我们付军费。听说他们就是到荣耀殖民星区去补给，都是付现款的。”
“无畏舰和战巡……这是打海盗还是打海怪啊？”索拜克听得大为震撼，但这毕竟也不是自己应该关心的事情，便又道：“呃，然后呢？就没有别的公函了吗？譬如人事任免方面的？”
“还真有，一共来了两封呢。”子爵小姐咯咯笑了起来。
索拜克顿时觉得喜出望外，随即又无奈道：“那您应该早说嘛？早说嘛。为什么不早说？”
“因为我也是今天离开暴风雪号的前五分钟，才刚收到的。”塞尔路笑道：“放心吧，都是好消息，其中一封是关于您，一封是关于舰队的，您要先听哪个？”
直觉告诉索拜克，塞尔路小姐说是好消息，在自己这里就不一定是了。可是，这时候要是不听下去，就显得特别可疑了。
“为了表彰您在战争中的功绩，将获得一枚大翼凌空勋章，佑德骑士位阶。”
啧，勋章什么的听起来倒是不错，如果是公民都可以用来免税了。可问题是，劳资再落魄好歹也是个贵族嘛。倒是骑士阶提升了，供奉可以多拿一份。
“然后，您就被正式册封为潘德亚子爵，有封地了”
索拜克很想要高兴，但不知道为什么，却总归是高兴不出来。
“您依旧还是第4禁卫舰队所属，为第7巡护分舰队提督。不过，直接归于您指挥的，还会增加两艘烈翼级轻巡洋舰和一艘天马级重巡洋舰。”
“……”
“您这是高兴得说不出话来了吗？”
“不，我是需要稍微缓缓，整理一下脑子。”索拜克深深地吸了一口气，赫然发现自己的梦想扑腾着翅膀又这么大摇大摆地飞走了。
“那么，还有一封呢？”
“红山舰长走了，暴风雪号的新舰长是巴尔·佩格赛中校。”塞尔路小姐猜测对方一定是不知道这个人的，便补充道：“是皇立宇宙舰队学院825届的第三名毕业，当过驱逐舰的舰长，后来一直在大元帅府任职。在勤务处、外务接待科和参谋部相继任职过，而且在所有的工作上的评价都很高。”
索拜克“哦”了一声：“这位佩格赛中校听起来是个全才啊！嗯，如果能像老红那样好相处，便更好了。”
“能在外务接待室中任过职的，一定是个好相处的类型。”塞尔路子爵小姐道。
她又沉吟了一下，低声道：“……阁下，我们真的要退让了吗？”
索拜克微微一怔，随即便明白了对方的意思。他个人倒是觉得，上面真要是做出一些退让的举动，却也不完全是坏事，说不定是能让帝国的国际形象更有弹性一些。更何况，即便是退一万步来讲，这个环，以及这个黎明星域的所属，地球人是绝对没有胃口吃下去的，那何不真的放下一切芥蒂，共同开发呢？
他还没有想到怎么回答对方，耳麦中便传来了警告声。
“阁下，正前方，12点方向，距离3000，发现敌……发现非本方纹章机信号！”