尤其是原来的祭天司仪，由北都镇守使拓跋梁盖换作了贺兰都护，今晨才由代王任命的大都督，贺兰蔼头。
风水轮流转，贺兰部又一次的站上了草原权利的顶峰！
世为草原贵胄，贺兰部以往也是出过几任大都督的，但毫无疑问，历任大都督的职位都是用堆积如山的人命和财帛换来的。可这一次，贺兰蔼头几乎是没做什么，便拿到了毕生梦寐以求的东西，他自然知道，这是托了昌黎郡王司马白的洪福。
一边唱念着祭天祷辞，眼角余光不时便朝台下那身披貂裘的贵公子望去，波澜不惊的脸上，一双金白异瞳深邃不能见底，好一个岳峙渊渟，贺兰蔼头不禁暗赞，又有些自惭形秽。
他号称草原上最负诡计的老狐狸，如今活到知天命之年，总算见识了什么是势，什么是术，他引以为傲的权谋心计，在司马白以术造势，顺势而取的手段面前，简直连羊屎蛋子都不如。
这个司马白，仅才十六岁啊，未及加冠！
自己十六岁的时候在做什么呢？贺兰蔼头仿佛看见那个去凉州贩马的草原小子，那是他第一次踏上凉州土地，满眼所见，雍容的妇人、美丽的姑娘、吟诗作赋的书生、铠甲森森的军旅，楼宇、街市、以及那一望无际的田地，无不在震撼着他——汉人真是了不起！
而当他挖空心思，用尽手段，最终以同样的马匹换来两倍的糜子盐巴和棉帛，自此展露头角，小狐狸之名传遍草原。
江山代有人才出，各领风骚数十年！
他贺兰蔼头又何曾不是年轻翘楚？
可惜一转眼三十多年了，小狐狸熬成了老狐狸，不知还能活几年，儿子们却不成器，尽是些酒囊饭袋书呆子，不是阴戾狭隘就是迂腐无知，没一个指望的上，若是没有自己这个老狐狸，他真不知道贺兰部十万子民如何在这草原上安身立命？！
汉人讲水满则溢，月圆而亏，诚不欺人，远的不说，看那独孤眷和拓跋梁盖就知道了！
站在祭祀高台上手持祭天祷辞，登上权势顶峰的这刻，贺兰蔼头却忧虑起身后事，他望向那个志得意满的新君什翼犍，神情也愈加沉重，不惜借外人之手诛除本国重臣的一国之君，究竟是英明还是昏庸？
而当贺兰蔼头的目光越过盛装的代王和王妃，神色终于渐渐缓和，眼里全是慈爱，搀扶王妃身侧的那个姑娘，正是他最贴心的小女儿贺兰千允。
女儿机灵又识大体，颇有贺兰蔼头风范，可偏偏是个女人，却是撑不起贺兰基业的。他也只盼能给女儿许个好人家，一辈子快乐无忧便可了。
望着顾盼生姿妩媚嫣然的小女儿，突然，老狐狸忽然灵光一现，有了！
礼程之后，自然又是一番宴饮，一堆堆的篝火燃起，架上了最嫩的羔羊，姑娘们小伙子们围着火堆载歌载舞，而朝臣头领们更是同宾客频频举杯，什翼犍兴致尤为亢奋，擎着酒盏向尊贵的客人们轮番敬酒。
而另一边，宴会一角，司马白、慕容恪与贺兰蔼头却仍在商议着要事。
“我等赴蜀行程已经拟定，明日便报与代王。”慕容恪向宴陪的贺兰蔼头说道，
“原本想借道赵国陈仓，经陈仓道入汉中，再赴成都。如今看是不行了，羯人狠辣狡诈，没得去犯险，我同殿下商议过了，只能先去凉州，经祁山道入蜀，如此一来日程便非常紧了，所以后日便得启程。”
贺兰蔼头抚须回道：“自当如此，逍遥公寿诞，咱们代国自然也要贺寿的，大王已委了老夫为贺寿使，咱们两家却是不妨同行。”
司马白笑道：“那最好不过，听闻小曹郡主亦要同行，路上当是热闹的很了。”
贺兰蔼头哈哈笑道：“我明日便禀报大王，大王应该亦有此意！”
代国赴蜀的贺寿使原本拟定左贤王拓跋孤，但这形势转的急，今时毕竟不是往日了。什翼犍忽然改了诏令，将贺寿使换成了新晋大都督贺兰蔼头。
突然的变化虽让贺兰蔼头觉的诧异，却也欣然上任，此番入蜀少不得要酬酢各方诸侯，拓跋孤毕竟年少，不论名望还是能力都稍嫌不足，放眼代国上下，除了他这老狐狸，还有谁更胜任贺寿使一职？
“殿下同四将军但有所需，尽可开口，容老夫一尽地主之谊！”贺兰蔼头又转身对身旁的贺兰确交代道：“咱们可不得有半点怠慢！”
司马白也不客气，当即说道：“哈哈，其实眼下便有一事相请。”
“莫说一件，十件百件也必当竭力而为！”能还司马白一个人情，贺兰蔼头自然求之不得。
司马白看了看慕容恪：“阿苏德，你来说吧。”
慕容恪说道：“虽欲借道凉州，但慕容与凉州实无往来，贸然前去恐有不妥。贺兰部素与凉州交好，烦请代送通关书函一封。”
“哈哈哈，包在老夫身上了，只把书函交于我，明日快马送去姑臧便是！”贺兰蔼头拍着胸脯又道，
“不过话说回来，殿下和四将军也是多虑啦！凉州虽然远隔江东，但数十年来恭奉大晋正朔，西平公世代忠良，自谓朝廷屏藩，若知殿下和慕容前往，必然出姑臧十五里，不，五十里，就算要迎到我贺兰地界来也未可知！”
慕容恪惊讶道：“久闻凉州张氏父子忠贞朝廷，今见大都督称赞，乃知传闻不假。”
话中却隐有不信之意，暗道老头子该不是喝醉了胡言乱语吧？那凉州张骏再是礼敬，又岂能迎到边塞上？
“二位且先听我讲一事，便知西平公心意。”贺兰蔼头仰头干了一杯酒，缓缓说道，“二位都知道，凉州同建康之间道远且险，仅有两路可通。”
司马白点头道：“这个自然知道，一是径直南下纵穿蜀中，一路沿江而下，过了夷陵便抵武昌，再转去建康便可。二是走汉中，经上庸，出丹江口抵襄阳，再顺沔水一路南下，便可至武昌，这条路却是绕的太远了。要说来，其实也有第三条，便是转关中，走蓝田，出武关，便至中原了，再回头向襄阳，也是一条路，不过只要人不傻，该是不会这样走。”
“殿下都走过？”贺兰蔼头大惊，他原本只是打了个开头，顺势一问，没想到司马白竟说的分毫不差。
司马白回道：“那怎可能！幼时倒是走过武昌襄阳武关一线，从关中转道棘城，至于其他的，都是书中所学。”
贺兰蔼头不解：“书中？有这样教人识路的书吗？”
“书中倒不是专门教人认路，”司马白笑道：“古往今来，秦楚之争，魏蜀吴之争，大底便在这片山水之间，我朝开创之际平蜀攻吴也离不开这几条路，文献典籍看的多了，虽未至实地，却也能了熟于心。”
“说的好！书竟然是这样读的！”竟是一旁的慕容恪一声叫好，端起酒杯一饮而尽，“这杯我敬殿下，为将者自当熟知天文地理，恪甚钦服！”
贺兰蔼头似懂非懂，看着慕容恪哦了一声，转头道：“纵然有路，别说过去仗打的勤，哪怕是现在，也是很难走通的！”
“是了，”司马白感慨道，“要么羯赵同意，要么成国同意，否则有路也走不通。说来也是难为凉州了，如此这般艰难，当年竟也能遣使入朝，其间辛劳不问可知。”
“这就是老夫要说的了，为了通使朝觐江东，你猜西平公是怎么让成国放行的？”贺兰蔼头说起当年张骏所为，便在六年后的此时，也还是控制不住钦佩和激动，他又干了一盏酒，方才沉声道，“以堂堂凉州之雄壮，称臣纳贡李氏成蜀！”
““啊！竟有此事！”慕容恪闻言大惊，旋即疑惑道，“可是，未闻凉蜀之间还有藩属关系啊！”
贺兰蔼头嘿嘿说道：“当时成主李雄高兴之余，问西平公的特使张淳，说凉州地处险要，凉州大马纵横天下，当此乱世，何不也学成国李氏，称帝自娱一方？”
司马白问道：“那特使怎么说？”
“特使张淳说张家累受晋恩，仇耻未雪，只知日夜枕戈以图开复中原，报效皇恩，何能自娱？”
司马白几乎击掌而喝，端起酒盏，连饮三杯，大赞道：“那张公说的好！特使尚且如此忠义，何论西平公？！”
贺兰蔼头顿了顿，继续说道：“那李雄听了张公的话惭愧不已，说他李氏祖上也是晋臣，被时势推到如今而已，又与西平公定誓，倘若有一天晋室能收复中原，他李雄必定率众归附！这般情况下，李雄哪还有脸受藩？凉州称藩之事也便不了了之了。”
“你二位是不知道，张氏四代镇守凉州，保凉州数十年平安，富庶兵强，百姓安居乐业，无不归心，说句僭越的话，只认西平公，何识司马氏？但凉州上下曾谏西平公仿魏武晋文故制，登基称王，西平公坚拒不允，但有谏者，无不罪处，说非是人臣之为！”
同是藩属，代国早已称王，慕容亦有称王之志，凉州张氏绝对是大晋纯臣！
司马白感慨不已，又饮尽一盏酒，大呼道：“纯臣张公！壮哉，西平公！”