苏沫，五王楚遂义女。
去年宫变，她因寒心无忧而去，后听说无忧被上官烨逼死在西宁鹿山的云崖下，被野兽撕成一堆血骨，而楚璃受困于怡凤宫，与上官烨冷战。
那时她便卯着劲想找上官烨报仇，如果能把楚璃救出来更好，最坏的结果，大不了同归于尽。
后来她误打误撞进入一个秘密组织，过后很久才知道，那是楚家秘卫。
秘卫中有不少能人异士，化妆术，易容术，通过医术改变一个人的容貌，于是她改头换面，模仿着记忆中楚璃的模样，想通过这种方式赢得上官烨注意。
没想到她的第一站，竟在上官淳的别苑，她索性将计就计，先和上官淳达成阵线。
可当她做好赴死的准备，不惜服用上官淳投喂的毒药，传言中已死的无忧公子，居然活生生站在她面前！
这个救了她的黑衣人，是无忧！
惊喜，同是惊吓。
“公子你没死？”苏沫将他细细打量，恍如隔世的感觉袭上心头。
怕是在做梦，亦或她产生了幻觉，她不敢置信地抚上他的脸。
俊逸，淡泊，疏离。
硬朗，却又带着书生意气。
无忧捉住她的手，再次望进她眼底时有些不知所措，认真地回道：“你没看错，是我。”
“这么说传言是假，你没有被逼跳崖？”苏沫把他从上到下细研，见他确实身子硬朗，不缺胳膊不断腿，这才把心放进了肚子里。
对此无忧很抱歉，他死亡的传言一定让她伤心过，心痛过吧。
“今夜说话不便，”无忧谨慎道：“我巧拖伎俩拖住那人，这里能久留，先走再说。”
无忧先一步跃上坊墙，见四周安全，这才将手递向苏沫：“来。”
细声软语，一声“来”。
苏沫心间一暖，嘴角绽开微笑，可就在向他递手时，忽觉心口一阵刺痛。
她下意识按住那里，眉眼间难掩痛苦之色。
稍时后，无忧带她来到一间名叫“好再来”的客栈。
苏沫不知为何无忧会觉得这间客栈安全，无忧也未解释。
安顿入客房，苏沫虚弱地躺在木板床上，因疼痛，整个人提不起劲力来。
上官淳说，这药性每日发作一次，每三天递增一次，若三个月后不得解药，身体便会一点点烂掉，即是说，苏沫只有三个月时间来帮上官淳达成目的。
苏沫不想无忧见到自已难过，几次三番催促他离去，无忧恍若未闻，坐在她床前，拿起她一只手。
感觉到无忧手上的力气，苏沫不免乱了心：“你……”
无忧未答，从身上掏出一把匕首，在她食指上削开一道细小的伤口。
苏沫明白他的意思，紧拧眉头不再挣扎。
鲜血从伤处溢出，无忧用一张白帕子将这血接下数滴，放好，再用另一张帕子按压止血。
“你需要解药，”他收好带血的帕子，与她解释道：“我认得一名大夫，他通晓医理，应该能验出你所中何毒。”
苏沫淡淡地看着他，“你离开上州后到底发生什么事了？坠崖的事从宫中传出，消息不该有误，可你……”
“毕竟是风言是语，我只是去江湖上走一圈罢了，”无忧起身净手，“今夜我们相见的事，烦请你保密。”
“原因呢？”
无忧苦笑，眼中藏不尽的酸楚，“我可以不答么？”
许是他哀伤太浓，将他的每个字都浸染地过分沉重。
苏沫不忍再问，应了一声“好”。
“还有，为了你的安全起见，不要再参加选秀了，楚璃不可能离开那里，你更不可能做出伤害上官烨的事，”无忧用帕子将手上的水渍擦净，直起身子道：“大陈已去，现在是大盛天下，上官烨没有翻旧账，便是对你们的仁慈。”
苏沫冷嘲，“可是他将大陈易姓，是他最大的恶。”
无忧不苟同地摇摇头，“苏沫，你为何还在坚持呢，楚璃的父亲杀了你义父，五王已死，你还要忠心楚家做什么？何况楚璃身为皇室公主，都已委身于宫中，伴在上官烨左右，你一个王爷义女，又何必念念不忘？”
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可是她从小到大所接受到的思想，正是对楚姓所有的执念。
她如何忘却？
她进入秘卫，如今的身份岂止“一个王爷义女”，同样是楚凤颜一名属下，上头的命令她不可违背。
听无忧说到此处，苏沫不再开言，委婉地颔首道：“好，我听你的。”
转眼，选秀一事到了尾声，经过层层择选，全国各地送达皇宫的只剩下二十四人，其中就有苏沫。
重大消息再出，岑国使团将抵上州，人还未来，气氛便已在宫中弥漫。
今日风和日丽，上官烨下朝后在御花园中悠闲喝茶，不时卫显来报：“殿下到了。”
随声看去，楚璃一身水蓝色长衫，单薄的衣服搭在她单薄的身子上，仿佛风吹即倒，柔弱地令人担心。
她面色惨淡，未施半点粉妆，许是她已放弃伪装，尽管那双眸子依然亮，却不见了奕奕神采。
像是成熟了十岁。
“陛下差人传我过来，可有事吩咐？”楚璃福身问安。
上官烨将目光一瞬不错地搁在她身上。
看她如此见外，心头一阵揪痛，但这种感觉稍纵即逝，很快便心安理得。
这是她自已选的路，与人无尤。
略过遐思，上官烨示意她落座，“你这些日子在宫里闷坏了，想提前给你透露点好玩儿的。”
“洗耳恭听。”
如此生疏的楚璃让上官烨心头一沉，好在这些年与她一样，学会戴上面具示人，哪怕心头滴血，也可以面带微笑。
他亲手给楚璃斟了茶，“最近要双喜临门了，我们国内的选秀到最后阶段，岑国百名女子也即将到来，到时群芳竞艳岂不精彩？”
这些事楚璃早已听过，为了迎合上官烨，她不上心地敷衍道：“是啊，陛下可有眼福了。”
“而且我听说，”上官烨不带感情色彩地笑笑，有些捉趣的口吻：“秀女当中有一人，颇有你几分神韵，或可做为考虚。”
如今他连试探都格外小心谨慎。
毕竟失败的痛与羞辱，他不想再尝一遍了。
“哦？”楚璃接下上官烨斟的茶。
她有一个习惯，无论喝茶喝酒，永远喜欢粗犷地捏着杯，三只手扣住杯缘，粗糙、豁达的很。
面对上官烨的刺探她抿唇一笑，“像我神韵的女子能过关，可见我还是颇有韵味的，至少负责选拔的官员们，对我执肯定态度。”
她的打岔工夫没得说——这一点上官烨承认。
“嗯。”上官烨喝一口茶。
楚璃突然又扯开话题道：“听说尘漂这个月即将临盆，陛下说错了，这分明是三喜临门啊。”
上官烨只顾喝闷茶，一个字也不想答了。
入晚时分，上州城外，一行约两百多人的队伍浩浩荡荡抵达，四十来岁的礼部冯尚书率人迎接于城下，将为首的正副二使、以及部分从属当即接入宫中，剩余人等安排驿站。
上州驿站是由原兵部侍郎府腾出改建，容纳一个使团绰绰有余。
副使是一名年轻公子，本是名小将，英朗利索地很。
而那位正使，戴着一副黑沉的铁面具，整个人散发出一种沉重而寡素的味道。
东华殿备好酒席，众文武官员陪同两位使者落座，此时的殿上正载歌载舞，热闹非凡。
戴铁面具的那位正使默默喝酒、赏舞，一言不发，唯有副使小将与冯尚书攀谈。
“大人，你们陛下为何久久不来？”副使保持礼貌口吻，实际上早就不耐，“我们大老远从异地赶来，不望上官陛下厚待，该有的礼仪，你们得落在实处才是。”
冯尚书赔着好脸笑道：“副使大人别急，我们陛下说了，他那边还有些事急需处理，两位使臣一路风尘仆仆，多多歇息才是。听闻，岑国美女如云，个个能歌善舞，正好我们陛下也挑了些上得台面的少女，为使臣们精心准备了一段表演，望二位喜欢。”
正使听到此处，“噔”地墩下杯子，似乎在表示不满。
副使似看懂了正使的意思，点点头，强硬地与冯尚书道：“尚书大人，陛下让我们千里迢迢给你们陛下送美女，给足新皇面子，可你们的新皇好像并不领情，如此邦交，实在让人不敢恭维。”
岂料冯尚书只是笑笑作罢，径自向殿前唤道：“请秀女进殿表演。”
殿前立即有人应声：“是，大人！”
“冯尚书您这是……”
“看舞，看舞。”冯尚书拍拍副使小将焦躁的手。
小将一脸嫌弃地，往冯尚书的手上递了一眼。
近期上官烨特爱纠结于小事件，自打岑国国书上提到送美女作贺礼时，上官烨便跟这个事卯上了。
两月来，国内掀起一轮选秀大潮。
奇怪的是选秀进入最后步骤，人都送进宫了，上官烨却一眼不见她们，关心的句子是有的，那便是交代乐坊为她们排演舞乐。
歌舞留作选秀之用，或者留着自个儿看的也好，可事实上，却是为岑臣使臣准备。
演的是岑国有名的舞蹈《醉红楼》。
冯尚书心里明镜似的，若是自家妃子，新皇能舍得让她们为外宾献艺？
就算上官烨舍得，礼法上也不允许，这是堕皇家面子的大事。
所以明眼人一看便懂得，选秀女，不过是与岑国赌一口气罢了，也可以看出，上官烨并没有把这二十四人纳进后宫的打算。
沉默寡言的正使仍在喝酒，东华殿灯火辉煌，衬得他眼眸幽幽的深，像一片不见底的大海，有些许星辰倒映其中。
乐声一起，那正使跟着节奏，缓缓地敲动指尖。
随着乐声，一群穿红着绿的少女踩着乐点而来，如鱼贯成线，翩跹而至。
二十多名少女无不是国色天香，相貌与身段个个顶尖，副使粗粗扫了这些女子一眼，低声与正使道：“很明显，上官烨是想用这些秀女来跌我们的面子，这些女子在大盛无疑是上乘女子，而我们岑国最上乘的，都去了皇宫和世家啊，这样先入为主一通，让我们接下来的美人们情何以堪？”
“上官烨对岑国不满已久，自会想尽方法寻我们不快，”正使慢悠悠喝着酒，“而且她们跳的是岑国舞曲，原来这位新皇，心眼如此之小。”
“这样的皇帝，如何振兴盛朝？哼。”副使末尾哂笑一声，低低地道：“他这个开国之君，怕也是个亡国之君吧。”
正使噙笑不语。
完全不知舞动的秀女们当中，有一人正对他格外留意……
少时，新皇上官烨姗姗来迟，低调进殿，令秀女们继续表演，坐上主座后与正使笑道：“两位使臣对这出＆lt醉红楼＆gt怎么看？”
“天姿国色。”
“收到你岑国国书，说有美女上贡，我便想起大盛土地上美女如云，临时起意令礼部挑选，没想到这随便选选，尤物竟如此之多。”上官烨说得轻轻松松，却让座下的副使变了脸色。
副使小将听后可不乐意了，“陛下，您学富五车，可这用词却有很大问题啊，我们陛下纯属为了祝贺新皇，才让我等送些美女给您享用，您这里用的却是‘上贡’，呵，我岑国又非你属国，何来上贡一说？”
上官烨听言拍拍脑门，假装恍然大悟的模样，“哦我给记差了，我还以为是三百年的岑国呢。”
三百年前岑国与大陈本属一国，因内战分裂，之后确有一断时间，岑国呈大陈附属国的状态，僵持约有数十年之久。
“您这差的有点严重了。”
“那副使想如何呢？”上官烨自嘘道：“怪我最近膨胀了，新登基为皇，以为万国来朝，以为有些小国又想重新巴结呢，失言在所难免。”
不等副使面红耳赤的争论，上官烨截了话道：“副使别这么小气，你等奉命前来不正是为了促进两国关系，难不成要因为一个词儿跟我较劲不成，万一办砸这任务，回头岑皇还不砍了你们的脑袋。”
“盛皇，您这是欺负人啊。”小将到底年轻，见上官烨强势，不知如何才能在不引恶的情况下扳回一局，求助地看向正使。
正使却面不斜视，似乎对上官烨踩践岑国的事并不关心。
“随便”挑挑，挑出一堆美女，让这堆美女率先入场表演岑国歌舞，占了先入为主的便宜。
“上贡”一词又占了一个“大盛是主子，岑国是奴才”的便宜。
上官烨就喜欢看使臣脸上“很生气但不能拿他怎样”的表情。
“正使大人？”副使小将碰碰他，惹得正使冷目看去。
副使立马不敢动了。
等舞乐结束，那二十四名秀女端正地站成三排向上官烨行完礼，正使才出言道：“盛皇，您变了。”
声音一出，上官烨惊抬目光。
秀女当中的某人同样一脸惊色。
正使笑道：“我原以为，盛皇心中装的是江山社稷，是民生生计，不知何时起，盛皇喜欢在嘴皮子上占人便宜了，这风气跟调调，莫不是跟某个女人学的？盛皇如此小家子气，将来如何治理万民，您的格局，难道全放在了怡凤宫不成？”
“正使说的对，”上官烨擎杯，冷光从杯上穿过，凛凛地扫向正使，“我这般占你们便宜，窄了肚量，将来如何治理万民，如何震慑周边？”
恐怕在上官烨看来，他想“震慑”的只是岑国吧。
正使淡笑，点头。
“正使大人，隔年不见，你也变了。”上官烨掠过这话题，换了轻松的口吻道：“正使，可以让你带的美人们上殿了。”
使团这一行带了有百名美女，而礼部冯尚书只让带十人进宫，现正在殿外候着。
十人听命上殿，见过盛皇。
上官烨粗粗扫眼，“岑国陛下真是好诚意呢。”
这些女人还不如宫中乐坊养的女人们顺眼，不过是花街柳巷的三流货色，难怪国书上说她们擅长男女之道……
看来此道非彼道。
“陛下不弃就好。”正使眸子微转，“素闻前朝公主深得陛下宠爱，如今场合，为何不见她来？”
上官烨对楚璃从不避讳，不惧天下人谈论，正使提及此事他并未回避，笑道：“这事缺不了她的。另外，你怎么无端问起她来了？”
“不管在哪儿，她作为一个公主，更是这大陈，哦不，大盛曾经的当家人，她的份量不言而喻，听闻她目前与盛皇你交好，看见盛皇，难免会想起她来。”
“正使大人想见她不难，只是……”上官烨故作为难，沉吟一下才道：“只是她妒心太重，看到这些美女，恐怕会不太友善。”
“好说，”正使笑道：“她对美女不友善，因为她对盛皇您在意，只要将这些美人一股脑全赏赐给她就好。”
上官烨顿了顿：“好像有理。”
副使小将听言也懵了，对他二人好一番细瞧。
怎么，正使大人很了解那位前朝公主么？
话到此处，殿前一名侍卫禀报：“启禀皇上，公主来了。”
“有请。”
戴着面具的正使顺声看去，眼底隐隐掠过一抹急切。
大殿上的秀女美人们自觉分成两列，半福身子，毕恭毕敬地迎接来人进入。
楚璃一身凤冠凤袍，雍容大度，华丽至极，在众人的瞩目下她缓步行至，举手投足尽显高贵。
可当众人的目光都看向她时，她的注意力却停在侧旁的一名秀女身上。
并且，在那名秀女身前驻足。