十一月初，庆元王亲自主持了偏将赵连的婚礼。
文锦晋升舟师校尉，是为连江城第一位女官。入仕不足一年便加官晋爵，文锦自是欢喜无限，当即邀约一干姐妹夜里畅饮。她与赵连一同为官，本想认识一下这位赵夫人。可是若瑶新婚燕尔，早已被赵连接回府上。
三位“老酒友”凑在一处，率先将白薇那一坛子桂花酒打开来饮。
白薇酒量最浅，却是最喜饮酒的那一个，不由分说猛喝三盏。
文锦惊得瞪大了眼，扯着她的衣袖道：“今日这是怎么了，倒是自己喝起了闷酒？”
白薇苦恼道：“你们也瞧见齐赢那模样，我本想着同他和离，哪知被他一番死缠烂打，不得脱身！”
秦悦自是知晓二人的恩怨情仇，可是白薇不说，齐赢也装作与她不识的模样，秦悦便也不好插手二人之事。
“我观那齐赢翘楚般的人物，你怎的没有看上他？”文锦好奇道。
“我同他那些事一言难尽。”不过三盏下肚，白薇便仰面躺于地下，生无可恋道：“此番被他堵在连江城，真是阴魂不散。”
“你打算怎么做？”文锦手脚并用爬到她身旁。
白薇瞟了她一眼道：“你还问我，你同他倒是熟识！每日教些他什么东西？”
文锦自知理亏，反是哈哈大笑起来，“我看他实在可怜，不过指点一二！”
齐赢先是同周闯一番比武，光天化日脱得赤条条，不知羞耻地展示了一番梁使风采。过了两日，他却又不知在何处摔伤了手臂，每日堵在白薇门口不曾离去。及至这几日，齐赢更是如苍蝇般挥之不去，便是连如厕都会“偶遇”。试问一个容貌与风度俱佳的偏偏公子，却如登徒子一样守在女厕之外，成何体统！
白薇叫苦不迭，每日像是躲瘟神一般绕开齐赢，无奈总是与他相遇。
秦悦反是笑道：“姐姐当日说过，你如愿嫁给了心仪的男子，而他心上却没有你……这些日子以来，姐姐还是这样想吗？”
“这……”白薇低头看着杯盏中摇曳的清波，“但凡世间男子，颜面大于天。齐赢的父母皆非凡俗，许是当日我提出和离损了他的脸面，致使他在公婆面前不好交代。可是这一番死缠烂打又有何用？我与他虽是御赐婚姻，可是我三年未回梁国，有些事情终究藏不得。”
“姐姐莫要喝了。”秦悦握住她的手，“这般相互置气，什么时候是个头。”
白薇反是笑道：“一开始离了他，确实有几分赌气在里头，心想着他会不会为我改变。谁不想举案齐眉，琴瑟和鸣？可这几年走南闯北，见识了形形□□之人，便是连那一点怨气也消磨了。比起他的妻子，我更想做一个医者。”
秦悦听罢，却是低声道：“我明白了，姐姐已经走远了，他却还站在原地等你。”
白薇点头，“我与他终是回不去了，与其抓着痛苦的过往不放手，不如各自欢喜。”
不过是缘分已尽，白薇面上并无失落神情，只是拉着秦悦的手道：“与其琢磨齐赢，我更喜欢琢磨着，如何除去你额上的疤痕。”
秦悦默然无语，白薇竟是不愿分出半点心思与齐赢，如同躲避瘟神般躲着他，当真是不再喜爱他了罢。
“听你这样说，姑奶奶都不想成婚了！”文锦郁闷地灌了一大口酒，“来，一醉方休！”
这边觥筹交错，好不热闹。一墙之隔的另外一处池子却是冷冷清清。
燕桓觉着，分明是温热怡人的浴汤，对面怎么好像要结冰一般。水面之上飘着一方竹盘，盘内有一只酒壶，两只酒盏。因为置于温泉水上，便是连酒也温热了起来。
燕桓兀自斟了一杯酒，而后轻轻一推竹盘，向齐赢而去。
齐赢接过竹盘，五指捏着酒壶，高高向燕桓举起，不待他举杯，反倒是自己一人“咕嘟咕嘟”地牛饮起来。
“梁使大人这般失态，若是教明城诸位女郎知晓，也会心疼。”燕桓饮了杯中的一盏温酒，而后捏着酒杯轻轻一弹，那酒杯不偏不倚，恰好落在竹盘中。
“每一次狼狈不堪，都被你撞破。”齐赢笑道：“去年我还在教你拿捏小玉珠，不想自己是个这般无能的。”
“当日在明城，你曾教过我一句话，而今原封不动地还给你。”燕桓不由想起当日二人对饮之事，“对待女子，不外乎察其心思、投其所好。你却试图一较高下，以胜者自居。齐赢，你从一开始，便错了。”
齐赢反是笑道：“依庆元王所见，我要如何投其所好？”
“以姜白薇的医术、见解、造诣，哪怕在明城之中也是上乘。你何不做个顺水人情，教她去明阳宫中做个太医。”燕桓笑道。
“我当是什么好主意。”齐赢不屑道：“对着宫中那些男子摸来摸去，换做是你，焉能忍受？”
眼前热气氤氲，教燕桓一时神游天外，阿吾那样细致柔软的小手，贴着他的身子是何等惬意舒畅，若是换做其他男子，他何止不能忍，他想杀人！
“我可以只让她诊断后宫。”燕桓诱惑道：“至少，你还能日日见着她。”
“她是我的妻，这样的身份入宫倒也不错。”齐赢不由道。
“若非以素-人身份，白薇不可能入宫。”燕桓反是摇头，“此事徐徐图之，你莫要对她的选择横加干预……因为你能给的，她不稀罕。”
分明是他明媒正娶的妻子，梁使夫人，一品诰命，而今还要入平民一般！齐赢冷哼一声，“容我考虑一番。”
待燕桓擦净了身子披了浴袍，隔壁的声音也渐渐消失，他只道阿吾定是又喝多了，连忙命玲珑进去照应一番。哪知阿吾倒是无事，反是文锦不省人事，白薇烂醉如泥。
周闯看了殿下一眼，又看了看这几日给了他诸多不痛快的齐赢，知趣地搀住了文锦。
“哟！好肉体，来来，让姐姐摸一会！”文锦一见周闯，方才的酒醒了大半，不由分说便冲着他的胸膛捏去。
玲珑只道女子喝醉了酒实在可怕，只是躲在秦悦身后道：“阿吾姐姐，文校尉这是做什么？”
秦悦也不知该如何解释，只是偷偷地笑。
唯独齐赢的脸色黑如锅底，他此刻已是被白薇手脚并用地攀住了身子，她的嫣红小嘴贴着他的耳畔道：“你是要喝桂花酒，还是菊花酒？”
宫中盛传，当日的卫尉寺卿时雨，趁着醉酒之际强上了太医院提点姜玉竹，这才有了姜家公子。谁知姜白薇这酒力、酒品，竟是肖似她的母亲！
“桂花酒太甜，菊花酒太苦，我都不喜欢！”齐赢简直想要将眼前这女人揉碎在怀里，不教旁人看到她这样的娇媚姿态。
白薇这才睁了眼道：“齐赢哥哥？”
齐赢本是一身戾气，听到她这一声午夜梦回般的呢喃，整个人都柔软了下来。
及至回到寝室，秦悦一直笑个不停。
“在笑什么？”燕桓缓缓揽住她的腰身。
“笑那齐赢，分明是抓狂凌厉的模样，却偏偏束手无策。”
“在阿吾眼里，我从前是否蠢笨如他？”燕桓不由问道。
自从认识庆元王这小心眼的男子，秦悦旁的没有学会，察言观色的本事倒是渐长。加之她与齐赢是旧识，说话做事皆要小心，万一被燕桓瞧出什么端倪，恐怕又要遭受一番惩戒。
她当即转身抱住他，“那般蠢笨无趣之人，哪里及殿下半分。”
燕桓唇角一抽，她睁眼说瞎话的功夫倒是一日更胜一日。齐赢容貌昳丽、才情过人，在北齐、南楚为使之时，多少贵族女子对他一见倾心。便是那万花丛中、千杯不醉的功夫，亦是无人能出其右。
她反倒是嫌弃他“蠢笨无趣”。可是她回答得很好，燕桓知道，齐赢就该入不得阿吾的眼才对。
“阿吾今日饮了蜜汁？”他低头问她，“小嘴竟是这样甜？”
“没有，只是饮了些酒。”
“我不信。”他离她愈发近，近得能嗅到她唇齿间清甜的桂花佳酿。
秦悦望着他似笑非笑的眸子，到底是明白了庆元王殿下的心思，反而撅着嘴道：“都说了没有，殿下难不成还要亲自查验一番？”
“既是如此，还不乖乖张口，难道要家主撬了阿吾的贝齿？”燕桓盯着她莹润亮泽的唇瓣，忽然觉得口干舌燥。
“家主好生无礼，竟是要吃人一般！”
“晚饭食得早，入夜难免饥饿。”
“殿下今后可要多用些晚饭，以免入夜难捱。”
“不论用多少，夜里总会饥寒交迫。”
她自认为巧舌如簧，究竟还是败给了庆元王殿下，待他吃饱喝足，便抱着她道：“我何其庆幸，未曾逼迫得你如白薇那般一走了之。”
秦悦睡得迷迷糊糊，却是缩在他怀里道：“我不及白薇姐姐的本事，无处可去。”
“若是阿吾长了本事，岂不是要逃之夭夭？”他来了兴致，目不转睛地盯着她。
“我是殿下怀里的猫儿，舍不得殿下，总会回来。”秦悦实在是困得睁不开眼，若是不这般回他，必会被庆元王殿下捉起来好生盘问一番。
听她这样回答，燕桓才安心地拍了拍她的后背，“夜深了，早些睡吧。”
秦悦心想：我早就想睡了。
第二日一早，燕桓如同往日一般早起，哪知齐赢亦是起了个大早，意气风发道：“我思考了许久，你的建议可行。”
燕桓不由道：“南楚太子未曾册立，梁使与我走得这般近，日后恐怕难以脱身。”
齐赢望着他一本正经的模样，冷哼道：“虚伪！你便是连我的父母都牵扯其中，他朝你若有登临高位之心，纵是我袖手旁观，母亲亦不会坐视不理。”
燕桓笑道：“无心插柳之事，齐家公子言重了。”
“起初还以为你为了小玉珠费尽心思，说到底还是利用了她。”齐赢虽是指责于他，仍止不住啧啧赞叹，“枉我虚长你几岁，终是不及你心思深沉。”
“我待她之心，并非你想象的那样肮脏。”燕桓道：“你也不必与我这般敌对。同是要得到女子的真心，你有你的愚蠢之法，我有我的高明之处。”
齐赢只觉气不打一处来，若非他此时站在庆元王的地盘，定要将眼前之人碎尸万段。
燕桓冷冷瞧了齐赢一眼，“气息虚浮，腿脚发软，此刻对我出手，梁使大人恐怕会被本王的属下剁成肉泥。”
齐赢不怒反笑，“庆元王这般无耻模样，你那些个兄弟倒是无一能及！”
燕桓亦是笑道：“能得齐家公子如此盛赞，本王惶恐。”
远远瞧见梁使与庆元王站在一处，二人同是气韵无双、言笑晏晏之态，直教秦悦看花了眼。昨夜半梦半醒之间，秦悦仿佛听到燕桓说起，白薇会随他们同至明城。或许她此番会入仕，圆了多年以来的御医梦想。
刚刚用过早饭，她便迫不及待地来寻白薇，哪知抬步而入的一霎那，却惊得白薇险些掷了手中的碗。
“我见房门开着，忘记了敲门。”秦悦连忙道：“吓到了姐姐，实在抱歉。”
秦悦说罢，却见白薇的动作不太自然，似是红着脸闪躲，她走近一瞧，原是白薇在吃药。
“难道是昨夜饮酒，生病了不成？”秦悦好奇地摸了摸白薇的额头，“果真有些热。”
“饮酒能行气和血，壮神御寒，助肝胆，消忧怒。”白薇面上乃是无尽的悔悟之色，“亦能乱人心神，铸成大错！”
秦悦原本有些不明所以，但见白薇耳后往下，倒是落下了不少蚊虫叮咬的痕迹，而今已近寒冬腊月的天气，又怎会有蚊虫？秦悦想通前因后果，亦是臊得干咳数声，“听闻这药……喝多了对身子不好。”
“我身为医者，又如何不知！”白薇咬牙切齿道。
齐赢那混蛋！白薇盯着瓷碗中黑黢黢的药汁，捏着鼻子一饮而尽，却是仍是苦得直伸舌头。
秦悦却不由笑出声来，白薇虽是医者，自己却很少吃药，看她这模样，倒是自己调配的良药难以下咽。
但见她服了药，又端着瓷碗嗅了嗅，若有所思道：“若是患者服药之时，加入些许蜂蜜调和，口感或许不会这般令人作呕。”
秦悦觉着，白薇是她见过最为负责的医者。
白薇又用清水漱口几回，这才勉力忍住药汁的恶心，“我此番会跟着殿下去一趟明城，日后恐怕不能照应着你了。”
秦悦不明所以道：“照应我？”
“既是我的公婆亲自为阿吾主持笄礼，玄清坤道为你加笄，且不说是我，便是齐赢也会待你如亲妹一般。”白薇道。
秦悦知晓燕桓特意打通了齐赢的关节，却并未深思其中还有这样的玄机。
“有件事一直没有机会问你。”白薇却是掩上房门，压低了声音道：“大约是中秋之后，赵辛同我索要过避子药，可是你的主意？”
秦悦心上“咯噔”一下，却是点头。
“我猜也是。”白薇道：“因而我诓骗赵辛说，这种药服多了会终身不孕。”
若是她当日真的服了避子药，又被燕桓知晓了赵辛的作为，那岂不是……秦悦垂眸道：“我险些害了他。”
“这倒不一定。”白薇笑道：“他当即便同燕桓禀明实情，还趁机表了一番忠心。”
秦悦愣了半晌，却是气得笑了，“这个赵辛，倒是两头不得罪。”
他当日既应了她，又不能背叛家主。反倒是自己找了个折衷的法子，这样一来，既没有负她的嘱托，又未曾背叛过殿下。
可是秦悦仍然觉得心有余悸。而今想来，他们之间的任何问题，终须二人自己面对。若是不明不白地将旁人也牵扯其中，到底是短缺了智慧。
秦悦实在好奇，白薇先前对齐赢还是敬而远之的态度，怎么突然就答应了去明城？
白薇欲言又止，便又想起不堪回首之事。许是一个人久了，竟是丝毫也经不起那人的诱骗，软绵绵地被他哄到榻上，不知道几次短兵相接。
待到她清醒过来，已是与他裸身相交、发丝纠缠的模样。他惊慌失措地坐起身来，一声声唤她，“白薇，我错了，我错了……”
白薇冷笑，纵是她饮了酒，难道齐赢也醉了不成？这个乘人之危的混蛋！
既然大家都是成过婚的人，也并非担不起自己犯下的混账事，倒没有必要寻死觅活一番。
木已成舟，白薇只是披了衣衫，颇为头痛地饮了两盏茶水。
齐赢有些犹豫地抱着她道：“不舒服？”
白薇烦闷地推开他，“你此番前来，到底有何目的？”
齐赢这才大大方方地坐下，“我如今身负皇命，以梁使身份居于明城。你三番五次要同我和离，伤的岂止是你我父母的颜面，想是连我身后的家国也因我一并丢尽了脸。”
白薇不由蹙眉，若非她与齐赢是御赐婚姻，顾忌太多，当初也不至于不辞而别。
“而今双方长辈皆知你我同在南楚，不若你也同去明城，年末回家，我也好向他们有个交代。”
“可是……”
“我知晓你的担忧。”齐赢缓缓道：“既是你曾救过燕桓一命，想必教他举荐你以素-人身份入朝倒不是难事。待到任期满三载，我自会回去，而你继续仕途。届时就算你我和平分开，长辈们亦不好说什么。”
“况且……南楚民风开放，你日后若遇到其他心仪的男子，也可再嫁。”齐赢说罢，盯着白薇好一会，才等到她点头同意。
此次入京的可谓浩荡一行人，因而十一月末便动身离开连江城，一路西去。
且说南楚之境的气候，便是入了冬也觉察不到寒冷。连江城冬日尚有海风，如今深入内陆，竟是连一丝北风也没有。秦悦神色恹恹地躺在马车之上，不由觉得烦闷。
燕桓垂首捏了捏她的侧脸，“闷了？”
“嗯。”秦悦愁眉不展道：“我从未坐过这样久的马车，便是翻来覆去地躺着，也生出些烦闷的心思。”
燕桓少时读书、习武，可以一两个时辰一动不动，哪知阿吾偏是个坐不住的，翻来覆去地哼哼了一番，倒似是难受得厉害。
燕桓索性将薄帘挂在左右两旁的壁钩之上，车厢内瞬间明亮了起来。
若是在北齐之境，冬日里若非落雪，便是干燥得厉害，这般掀起帘幕，恐怕会因马蹄纷飞扬得到处是灰。楚境大多阴潮天气，便是入了冬，也是一派绿树成荫的景致。
秦悦觉着眼前的景色开阔，心上便也舒坦了些，不由手脚并用地钻进燕桓怀里。
“从前在家也是这般躁动的模样？”他抱着她笑。
“我自幼坐不住。”秦悦眨了眨眼，“为此倒是挨了不少打。”
“这般动辄哭闹的模样，谁敢动你一根手指头！”燕桓反是不信。
“我父亲呀！”秦悦认真道：“不过他每每打我，我便放声大哭，待到惊动了母亲，自然有人收拾他。”
燕桓埋首在她颈项，轻轻笑出声来，“自小就是个精明的。”
秦悦自是怕极了父皇，现在想起来，还觉得臀上痛着呢！他说她精明，可她还不是在他面前吃了大亏，教他里外外占尽了便宜。秦悦抱怨道：“习武之人力量甚足，便是轻轻拍打两下，我也受不住。”
燕桓倒是听出来了，她这是在抱怨自己从前将她按在膝上一番拍打。说起来，她身上的其他地方虽是短缺了斤两，粉臀之上、雪花馒头般的软肉倒是颇为实诚。
秦悦瞧见燕桓眸子中说不清的意味，连忙道：“殿下小时候便不曾挨过打？”
燕桓静默地摇头。父皇忙于开疆拓土，极少留在后宫。至于母妃，或许是不喜爱他这个儿子的。且不说挨打，便是一年到头说上几句话都很难。便是他功课、武艺样样第一，也不过得到父皇“尚可”二字的评价。
见燕桓的面色愈发沉重，秦悦自知这句话问错了，只是转身去翻找食盒里的点心，“殿下饿不饿？”
燕桓忽然展臂将她拖入怀中，反是捏着她的下巴，“又想家了？”
说不想家都是假的，可是她哪里有家。父皇母后去了，这世上只剩下她孤零零一人。
“殿下……”她往他怀里缩了缩，“有时我在想，若是我也如同你这般，有诸多兄弟姐妹该多好。”
“诸多？”燕桓琢磨道：“除了燕榕，我与其他人不太熟。”
“怎么会？”秦悦反是好奇道：“虽是有些年龄差距，但终归是一家人。”
小阿吾分明没有兄弟姐妹，到似是家中长姐一般？燕桓不由觉得好笑，甚至有些匪夷所思，她的母后当日独宠后宫，她怎会是这般毫无城府的模样？话到嘴边却又咽了下去。虽然她时常对他撒谎、说些混账话，可是她的心思透明得如同镜子一般。她那样干净，那样清透，同她在一处，他常常觉得自己的一颗心也被涤荡得愈发清明。
“我素来冷清，不知如何同弟、妹相处，日后还得劳烦阿吾替我照应。”燕桓说罢，却见她傻傻地盯着他，不由低头亲了亲她的侧脸，“你到底算是他们的长嫂。”
秦悦“腾”地红了一张脸，“八字还没一撇呢！”
见她神情局促，燕桓却是将她□□在衣衫外的肌肤尽数亲吻了一遍，“此番回去，我便将你我之事禀明父皇。”
秦悦心上一惊，虽然燕桓多次同她提起过嫁娶之事，她还以为是他为了诓骗她生个孩儿的谎话。而今带她回到明城，却是存了这样一番心思？
“我也知晓皇族子弟所谓的门当户对，殿下这样待我，却是不值得。”秦悦低着头道。
“这世上的门当户对有许多，阿吾只此一个。”燕桓宽慰她道：“不试试怎么知道？”
秦悦知晓燕桓素来自负，任何事情都有十二分把握，可是此时他却说要“试试”，可见他恐怕并不能自主婚姻。
“若是你父皇不同意怎么办？”秦悦问道。
“那便有劳阿吾替我生个孩儿，由不得他不认。”燕桓道。
秦悦思索了一会儿，却是烦恼道：“我的户籍还在赢都呢！”
何止是户籍在赢都，恐怕她的名字还在皇族的谱牒之上，纵是她在他面前承认身份，这般无凭无据，也不过是个满口谎话的北齐流民。
燕桓却是盯着她的眸子道：“阿吾不必担心，我会想办法。”
秦悦点点头，她有许多许多的秘密，待她处理好了便告诉他。
官道上人烟稀少，忽的有一支骑兵队伍呼啸而至，燕榕便在一群英伟儿郎的簇拥下露了脸，“我说皇兄早了几日出发，竟是行的这般慢，原来是车中藏着娇花！”