秦悦太了解他，依着庆元王目中无人又强势不讲理的性子，她只能顺从，不得忤逆于他。秦悦轻轻吻他，见他面上的怒气消散了些，这才道：“我是顶着岳家人的名字入了宫，彼时不知前路如何，也不知何处归去，总得考虑后路。”
“即便是自己一个人远离故土，也没有想过回到我身边？”他定定地看着她，他与她为何会走到这一步？
一想到她孤苦无依，随便是怎样肮脏的男人也敢欺负她，他的眼神不由慢慢染上几分愧疚。他知道她与从前一般娇嫩可人，甚至更为甘甜温软。只要他想要，她便不会抗拒，可纵是他如从前一样将她揉碎在床榻间，她也满怀心事。就好像她最初在他身边的那一年，虽聪明伶俐，却终究不肯与他交心。
他不准她流离失所，也不会教她再担惊受怕。他低头啄她的眼皮，“阿吾，我不放你走，也不准你再离开我。”
秦悦“嗯”了一声，安心地躲在他怀里，“夫君说过，我害怕的那些事情都不会发生……你万不可如燕栩那般，哪怕是身不由己。”
“我答应你。”他埋头啃咬她衣襟中的柔软。她的父皇死于手足相残，想来在她心里，万不能接受诛杀血亲的暴行。可是他并非她这般待谁都和和气气的性子，那些无用的、阻挡他前路的、与他无关的人，他真想……
“夫君得空的时候，便多陪陪陛下，他毕竟是你的……”
“你倒是同他相处得融洽，真当作你男人了不成！”燕桓不悦。
秦悦被他气得直笑，这人什么时候都能飞来横醋。他的父皇分明是比他还阴沉难测的模样，他的后宫有那样多的美人，哪个不是他用以制衡一方的手段？而今天下太平，便是连皇后都要废黜，究竟是以江山为重的人。
“我一直觉得，夫君越是喜爱我，陛下便越想杀了我。”她推也推不开，只得任由这贪吃的巨大男婴伏在胸口。
燕桓又岂会不知，父皇当日那二十棍就是要他记住，他可以喜欢女人，但是不该沉溺于女人。可是他皮糙肉厚，好了伤疤忘了疼，他就是离不得她又如何。
秦悦自认在宫中安分守己，从未忤逆过南楚帝，因而这几年也算锦衣玉食，性命无忧。可是而今不同了，那个令天子头疼的儿子回来了。非但如此，他还对着后宫中唯一的女人虎视眈眈……现下正诱惑着她红杏出墙。若是旁的男子也罢了，可偏偏是她也喜欢的那一个。
可是她不能，任他如何啃咬，她始终也不肯褪了衣裙，反是红着脸道：“夫君可知这是哪里？你在做什么？”
他目光清澈，盯着她清清楚楚地说：“在皇宫，临幸我的女人。”
天子御女曰幸……原来庆元王已势在必得至此！秦悦低叹一声，被他像剥香柚般地按在身下，将衣衫一片片扔了满地，只剩下白嫩细致的美好果肉。
她挡不住他，倒也乖巧地放弃了抵抗，只是娇滴滴道：“夫君轻些，莫要叫外面听到了。”
他低笑，捂着她的嘴用力撞她，直撞得她“呜呜”地哭。她知道他是故意的，他也知道她不是因为痛。
她一直想要名正言顺地活着，可是他至今都没能像个男人一样，叫她不顾一切地、光明正大地跟着他。她在他怀里哭，哭得他无地自容，万念俱灰。
就连岳临渊也能将她的名字列入族谱，教岳家人承认了她的身份。可是燕桓，你无能至此！你说过要护着她、爱着她，最后只能眼睁睁看着她哭。无能至此，出了门定会遭五雷轰顶！
秦悦哭得泪眼婆娑，一双眼带着委屈，越来越红，眼眶里蓄满的水花汩汩喷涌。她的嘴唇湿漉漉的，在他掌心颤抖。
他收回手，见她紧咬牙关，不肯发出一丝声音，便是连哭也不敢叫人听到。想必他不在她身边之时，她便是连哭也不敢哭。燕桓何时这般憋屈过，只觉得一颗心都要被小阿吾哭碎了，他低头亲吻她的满脸泪水，泄气道：“阿吾再哭，你夫君恐便要不举了。”
秦悦看着他一脸意兴阑珊，却又焦躁难安地样子，却是弯着眉眼笑了出来。
又哭又笑的模样，当真要折磨死人了。他将她搂在怀里安慰道：“我明日去给父皇请安。”
她抽泣了一会，“嗯”了一声。
“我不做手足相残之事。”他轻轻擦掉她的眼泪，“不哭了好不好？”
她在他怀中寻了个舒服的姿势，才张口道：“好。”
“阿吾想怎样，都告诉我。”他轻轻拍她光洁的脊背，低声下气地哄着她。
“我的地……”她刚一张口，便见他不复方才的和颜悦色，却是无可奈何道：“若是夫君不喜欢，我便送了旁人可好？”
燕桓这才抿着唇，从鼻息中“嗯”了一声。
“夫君好好听我说话，她的气息喷在他的侧脸，又软又痒，教他又躁动了起来。
“夫君知晓，我并非是善良而不辨是非的性子。”她柔声道：“这几年我虽在明城，心中却没有一天不记挂着你。”
听她这样说，他更躁动。
“依我所见，燕栩并无称霸之心，可余氏却有拥立之意。比起他，你那年少阴狠的弟弟才可怕。”秦悦说罢，却见他正低头看她。
“燕杉的母妃是余氏女，因母亲早亡，与皇后和燕栩更为亲密。这些年又在外历练，自是有几分狠厉。”燕桓道：“我明日便教他滚回陆景明军中去。”
“陛下当日登基的手段虽然凌厉，他却厌恶有人如他那般，六亲不认，手足相残。尤其不能忍受的是，有人忤逆于他。”秦悦思索了一会，“一旦陛下能够主政，燕栩必然没有登临高位的可能。”
“阿吾不准我打仗，不准我杀人，难道教我如婢女般天天侍奉他？”燕桓隐隐有几分按捺不住。
“若是夫君不肯，我愿替你去做。”
“不准去。”他将她紧紧箍在怀里。
“夫君以为，陛下此生最爱的女人是谁？”
燕桓未料到她忽然如此问他，只是淡淡道：“他不爱女人，只爱江山。”
秦悦摇头，“起初我也是这样认为，后来才知道，元妃去后，他便再也不喜欢美人了。”
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“分明势在必得，却永远也未得到。分明坐拥天下，却换不来她一眼回眸。”秦悦垂着眸子，“没有兄弟姐妹，没有一人知心，数十年弹指一挥，不过是万民如神般敬仰的孤家寡人。”
燕桓轻轻靠在她肩上，“阿吾放心，我不会成为那样的人。”
及至深夜，秦悦蜷着身子裹在锦被中，只露出一张白净的小脸来。燕桓整理好了衣衫，于灯光下看着她的眉眼，忽然在她榻前跪下，俯身贴上了她的唇。
她几不可闻地叹息一声，眼角便又滑下泪来。
“我不会教阿吾等太久。”燕桓道。
“好。”她望着他漆黑而深远的眼，他便在她的目光下，又俯身贴上她的小腹，“我会再来看你。”
秦悦突然遏制不住地笑，“夫君在做什么？”
“在同我们的孩儿告别。”他环着她的腰，不肯起来。
“哪有什么孩儿？”她笑得浑身颤抖。
他安静地贴着她，“若是有个孩子，你便再也不会走了。”
秦悦最会察言观色，知道燕桓喜爱她乖巧听话的模样。只要她肯在他面前做小伏低，轻言细语地求他，他什么都肯答应。可是当他也同她这般轻声慢语，近乎哀求的之时，却教她没由来地心疼。骄傲冷峻的庆元王，竟是拿她一点办法也没有。
秦悦渐渐平静下来，起身抱住他，“我再也不会走了。”
他的声音忽近忽远，如梦一样飘渺。这般昏昏沉沉睡了一夜，第二日早起果真有些困顿。秦悦梳妆之时，却见自己双目红肿，才知道昨夜没有做梦。
玲珑的眼睛红红的，担心地伏在她身旁道：“阿吾姐姐可还好？”
秦悦不知该如何向她解释，只是笑道：“我没事。”
她须得好好敷了红肿的眼，擦上厚厚的粉再出门。燕桓昨夜答应过她，今日要给父皇请安，他执拗至极，肯做出如此妥协实属不易。
待秦悦入了乾明宫，才知太子拖着病娇之躯在前殿议事，南楚帝倒是颇为惬意地在御花园晒太阳。庆元王在他身侧负手而立，二人没有说话，不知在做些什么。
但见二人虽无言语交流，周身的气氛却甚是融洽，秦悦便也不由自主觉着安心。燕桓从不知道，她此生最怕的不是无名无分地活着，而是他因她毁了前路。
朝议结束之后，燕桓才从乾明殿走出，看到秦悦立在不远处，只是深深看了她一眼，并无其他逾矩动作。秦悦慌忙换了一口气，好在这人并非不顾时间地点地乱来。
南楚帝亦是看到了她，微微抬手示意她过来。秦悦连忙上前，“陛下唤我？”
说罢却见他颤抖了一下，似是有些冷。本就是冬日，即便是坐在日光下久了，也会觉得寒凉。秦悦连忙取了薄毯覆在他膝上，恭敬道：“可是要我唤内侍推您回去？”
南楚帝摇头，“你……可是觉得……冷？”
“不曾觉得。”秦悦不知他为何这样问，只是她这几日非但不觉着冷，反而时常觉得双颊发烫，如沐春风一般。
南楚帝低头看她，尚未至双十年华的窈窕女子，一张脸涂脂抹粉，却是难掩灵动的神情。她笑盈盈地看着他，这般模样哪里是冷，分明是春心荡漾得厉害。
“迟晋之……养的好女儿啊！”南楚帝突然感叹了这么一句。往年不曾觉得，可是今年忽然就觉得冷，即使是在明媚的日光下也不复从前的意气风发。
太子下朝之后，便径直往玄黄宫而去。自从舅舅意外而亡，本就孱弱的太子愈发虚弱，哪怕是在朝堂之上也咳嗽得厉害。新婚的太子妃忙着父亲的丧事，只留太子一人在这偌大的宫殿中。
其实年年走了也好，若是她在此，燕栩都不知该如何安慰她。燕栩曾经以为，他能保住母族，可是他没有。余家的家主，乃是他的亲舅舅、母后的亲哥哥。舅舅这一走，偌大的余氏顿时陷入一片鸡飞狗跳之中。
他本来也未虚弱到身心俱疲，只是舅舅离去的第二天，他出宫看望母后的时候，见她形容枯槁，蓬头垢面。她捉着他的衣衫哭泣道：“你舅舅去了，再也无人能保你一登大统。”
看到母后满面是泪，燕栩既伤心、又无助。那是他的母后，南楚国最美丽、尊贵的女人，这二十余年孤独地守望着她的女人，她的梦破碎了。
他从小与燕桓和燕榕一起读书习武，他聪慧好学，最得父皇称赞，可唯独不擅长习武。分明是年岁相近的兄弟，他们便是于天寒地冻之中汗流浃背也无妨，他却时常累得气喘吁吁，只能坐在一旁休息。久而久之，燕榕才知晓自己先天不足。母后生产之时，他尚未足月，因而自幼体弱多病，及至成年也不及常人。便是连父皇常常夸奖他的功课，也是因他没有习武的能力。可父皇是马背上得的天下，父皇曾说过：燕桓类我。
从他来到这世上的第一日起，他便无望于那高高的龙椅。他虽心知肚明，母后却不肯放弃，小时候，她日日抱他在怀，幻想他君临天下的那一日。他不能习武，也不能如兄弟一般封王封地，远离明城。母后却时常告诉他，只要他留在明城，养育父皇膝下，父皇总有一日会知道，他才是最优秀的那一个。
燕桓入内的时候，太子正倚在榻上休息。一见他这般不堪一击的模样，庆元王不由嗤笑道：“这般虚弱，还要逞能？”
燕栩有些疲惫地睁眼，却是笑了，“我还是比你快一步，就如当日鲁媛最先喜欢上我。”
“你总是喜欢同我争抢。”燕桓走近太子身侧，目不转睛地看他，面露不善，“你能抢到的，我都不稀罕。”
“坤明宫那个，我也想要。”燕栩笑得温和。
不自量力！燕桓想起阿吾曾经说过，燕栩是诸位皇子中最美姿仪的一个，他只是想看看，阿吾是不是看走了眼。待他看得久了，却又觉得阿吾说得对，燕栩容貌卓绝，头脑亦是聪明，只可惜生得体弱多病，只能养在深宫。若是他生得燕榕那一副抗打的身板，燕桓绝对不会放过他。
“当日余刚逼宫，你为何没有顺势而上？”燕桓忽然问。
燕栩不由笑了，“你该去问你的女人，她连命都不要了，跑来阻止我，我没见过那么蠢的女人。便是天翻地覆，血流成河，也是别人的事，她真是……”
燕栩笑着笑着，却忽然咳嗽起来，那般瘦弱模样，直教燕桓觉着他要连心肝脾肺肾都要一齐咳了出来。
燕桓的脸色不由阴暗，“闭嘴。”
“皇兄的性子倒是改变了不少。”燕栩继续道：“若是换做从前，你还不得踹我一脚，落井下石。”
燕桓冷笑，他素来阴暗，便是少时同燕栩一起玩耍，也嫌弃他体弱多病，累赘一般地烦人。
“元妃那般机关算尽，你竟没能按着她的安排走到最后一步，着实可惜。”燕栩惋惜道。
“少给我装腔作势。”燕桓斜眼睨他，“你自己主动些，兴许还能多活两年。”
“皇兄竟然威胁太子！”燕栩诧异。
“你的身体如何，以为我不知道？”燕桓反问。
燕栩不由想起，皇兄当日派来给元妃调理身子的那位女医，曾经帮他诊过脉。
“无趣。”燕栩百无聊赖道：“从小到大，我以为至少能胜了你这一回。”
秦悦听闻公何宇心疾突发，又不得出宫，最后只得委托白薇去瞧瞧。然而当她得知哥哥并无大碍，正由文锦照料之时，心上反而宽慰了几分。
她对于哥哥与文锦，始终心存愧疚。这两人可谓南辕北辙，一人凛冽刚正、顶天立地，一个却是自幼为寇、满身匪气。她从前觉着匪夷所思，洒脱如文锦，竟然不似江湖儿女那般游弋五湖四海，反是困于连江城，为的便是能离少将军近些。
久而久之，秦悦才发现自己又何尝不是如此。她可是养在赢都的贵女，怎么就喜爱上了全然不顾规矩礼法的庆元王。一想他离去时的模样，她便想笑，他就像一个被她抛弃了的孩子一般，伏在她的怀中不肯离去。他素来强势又孤傲，如此模样若是被外人看到了，日后还如何抬得起头来？
她兀自笑了一会，便被人环住了腰身。他的动作很自然，如同她与他在连江城的几百个日夜。他轻轻靠着她的耳廓道：“这般开心，可是想着我。”
“嗯”秦悦亦是轻轻靠在他怀中，“我想着你的时候，你就来了。”
燕桓知晓她最会撒谎，扳过她的肩盯着她的眼，但见其中水汪汪的，带着一丝愉悦。他很久没看到她这般心无旁骛地对着他笑。她笑起来的时候，有如沿街的桃花次第开放，教他喜欢到移不开眼。
秦悦踮起脚尖，环着他地颈项道：“夫君过来些。”
他低头，她便在他的侧脸上落下一吻。
燕桓什么都没说，满足地抱着她的腰肢来回摇晃。秦悦够不到他，也只得踮着脚尖任由他摇晃着她。
“奖励夫君的。”她在他耳畔轻笑。因为他今日很乖巧，她便奖励他。
燕桓的眸子里浮起淡淡的笑，“明日还有没有？”
她嘟囔道：“要看你的表现。”
当日在连江城时，他一直想同她生个孩子，可是她却未曾有孕。彼时燕桓曾说，若是没有孩儿，便将她当做孩子一般养大。而今看来，她反倒是将他当做孩童般地哄着。燕桓知晓自己不该这般沉溺于她。可是每每将她抱在怀中，他都甘之如饴。自她走后，便再也没有人同她这般亲近着他，温暖着他。
“阿吾。”他轻轻唤她，“我今日不仅去给父皇请安，还去见过了燕栩。”
“你该不会是威胁他吧，他哪里承受得住……”秦悦担忧道。
“哪里，我是去关心他。”燕桓道：“是不是该奖励我？”
秦悦觉得，他的样子看起来轻松愉悦，倒似真的一般。她笑着亲他的面颊，他便侧首与她亲吻在一处。
他吻着吻着，便抱起她往榻上来。秦悦羞赧地推着他的胸膛道：“夫君又胡闹。”
“哪里胡闹。”他笑着抽她的腰带，“父皇都说将你嫁给我，怎么就是胡闹了？”
“真的？”她半信半疑，却忽然喜上眉梢。见她欢喜，他急不可耐地将她推搡入层层叠叠的凌乱之中。她的身子掩藏于繁复幽深的帷幔，她的气息萦绕在他鼻端。她像是成妖了一般，娇滴滴地攀住他腰身，漂浮的鼻音一声声地唤着他“夫君”，唤着唤着，那声音渐渐娇媚起来。她浑身上下软绵绵的，唯独明艳的指甲坚硬且不安分，轻轻抓挠他的肌肤，教他层层战栗。
她在连江城的时候……果然还没有长大。燕桓低笑：“想要？”
她扭捏了半天，却是道：“想。”
“阿吾想要的，我怎能不给。”他低头吻她。
她想要的并不多，可是他给的实在太多。待秦悦气息奄奄地被他抱在怀中，他才道：“这些年实在有些憋闷，阿吾可是恼我了？”
“毫无节制！”秦悦转身不看他，气恼道：“纵是陛下同意你我在一处，也不能这般放纵。”
“方才是骗你的，父皇并未说过那样的话。”燕桓贴着她光洁的裸背，笑得浑身颤抖。若非他方才骗她，她怎能那般无所顾忌。
秦悦咬着牙齿气恼了半晌，却是泄气道：“从前我不敢同你在一起，现在还是不敢。”
燕桓扳过她的肩，将她揉在怀里，“明日我便去求父皇。”
“千万不要。”秦悦连忙道：“我观陛下今日之状，似乎对我颇有几分不满。”
她还记得南楚帝那一声绵长的叹息，他说：“迟晋之养的好女儿啊！”秦悦觉着南楚帝心思最为难察，她偶尔能知晓他心中所想，大多数时候，都不知他话中的深意。
“父皇大抵是伤心了。”燕桓反是抱着她道：“除了每年入京述职，我从来不肯向他请安。可是阿吾叫我去，我便去了。”
“我可是做错了？”她担忧道。
“没有。只是我们父子生疏了多年，骤然间无法那般亲密。”燕桓叹息。
“马上要过年，你是不是又要走？”她突然问他。
往年都是回京述职，今年却是因为太子大婚而回，而今明城已无甚要紧事，是该回去了。况且她身边居心叵测之人已经被他拔除，他也可以放心地回到连江城。
燕桓紧紧抱着她不说话，他不想走。
“我不想你走。”她在他怀里娇软道。
“阿吾这般撒娇，我还如何走得了？”他用下巴轻轻蹭着她的头发，三条腿软了两条，还如何走得了？
可南楚国素来是这般惯例，皇子成年后皆要回到封地，不能在宫中逗留。秦悦以指腹轻轻摩擦他紧绷的肌肉，“你若走了，旁人欺负我怎么办？”
燕桓笑道：“燕杉已逾十五，也该封王了。”
秦悦听他这样说，不由想起余刚逼宫那日，燕杉将刀架在她的脖子上。而今燕桓答应她不会手足相残，自然是不会再寻燕杉的错处，只是她实在不明白，她与那少年能有什么深仇大恨，教他厌恶至此？
“燕杉母亲早亡，自幼养于皇后身侧，我与他并不亲近。”燕桓道。
“他的母妃是何人？”秦悦问。
“不知道。”燕桓思索了半晌，“是个余家女，却并非嫡系所生，入了宫也无甚名分。燕杉出生后没多久便死了。”
原来这位小皇子竟是个连生母名姓都不详的女子，秦悦只觉惋惜，“听闻他先前随陆景明在军中历练？”
燕桓“嗯”了一声，“陆景明的母亲名唤余月英，亦是余家人。”
秦悦从前只是知晓余家势大，却并不知余家人能渗透至各处，“既是余家旁系多如牛毛，夫君可还想着将余家夷为平地？”
燕桓微微起身，以手肘支着下巴看她，“阿吾觉得该如何做？是否仍像是分化鲁氏那般，教他们自相残杀？”
秦悦惊愕道：“夫君怎知是我做的？”
“你这小东西。”他轻轻抚摸她的侧脸。分明是柔弱得不成样子，可是胸中却藏着软绵绵的刀子。