第432章 北殿之谋

就在英法紧锣密鼓准备远征的时候,在印度爆发了一场令英国人很不愉快的大起义事件。英军和印军的矛盾由来已久,东印度公司在统治印度的时候,由于英军的兵力严重不足,只得雇佣当地人作为士兵,这也就是印军或者叫西帕依团。士兵多为“土兵”,而军官则由专门设立的学校训练的英国人担任。到1856年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队,“土兵”的总人数已经远超英军,共有二十万西帕衣兵,而英国士兵只有四万人。

而长久以来东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平,工资很低,并且他们参加远征时,如往阿富汗或缅甸等帮助英国进行殖民扩张时,必须自己支付旅途费和行李运费。特别是1856年初远征缅甸参加英缅战争,按照印度传统,如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。很多士兵对此非常不满。而战斗结束后,东印度公司又开始取消雇用兵的原有的一些权利,减少他们的薪水,并规定职务升级不能超过中士。相比之下,英国士兵住在舒适的房子,印度土兵却只能住简陋的帐篷。

因此,当英缅战争结束三个月后,英国人再次发动征召令,抽调西帕依团组成远征军的时候,西帕依团的士兵们就非常的抵触和不满。而就在这个时候,西帕依团内流传出一条流言,东印度公司以猪油、牛油混合的润滑油涂在来复枪(步枪)的子弹纸皮包装上。由于印度教视牛为神灵忌食牛肉,而伊斯兰教则视猪为污秽之物,而在当时的技术条件下,在装弹之前,士兵又必须用牙齿来咬破来福枪子弹的纸皮。因而,主要拥有这两大信仰的士兵们都拒绝使用这些子弹。东印度公司宣称,这种说法只是谣言,并且已经换了新的用腊作润滑剂的子弹。但是印度士兵依然怀疑润滑油不干净,拒绝咬掉新枪?支所使用涂了润滑剂的子弹壳。

接下来就是西帕依团士兵和英国?军官之间的矛盾升级。第34团的一名士兵在不知道被什么人蛊惑之后,发疯似的攻击了他的英国中士,并杀死了另一名军士长,随后开枪自尽未遂,但被判死刑。东印度公司决定取消这个34团以作为集体惩罚,从而激化了矛盾,引起其他团的士兵不满。

当格兰特的舰队回到香港的时候,印度当地爆发大起义的消息就传了过来。格兰特不得不停止准备好的对广州攻击计划,转而分出一支舰队前往印度支援。

印度的大起义迅速蔓延到整个印度三分之二的领土上,傲慢的英国人不得不停止远征计划。转而将兵力抽调往印度进行平叛。而法国人则因为英国的暂时停止。也不得不选择暂停远征计划。英国人可不放心由法国人单独完成这次远征。

于是一场印度大起义拖住了英法远征的脚步,让满清和太平军都得到了宝贵的喘息时间。

……

自从石达开虎口逃生,韦昌辉如坐针毡,夜不能寐。他急令秦日纲率领一万五千兵马追击翼王。并且。务必将石达开置于死地。

但后来秦日纲的兵马在芜湖被石达开率领的芜湖大营兵马击败,秦日刚根本不是赫赫有名的翼王石达开的对手。

消息传回之后,韦昌辉又气又怕,更不是能安寝,好在随后石达开领兵放弃了芜湖大营,往安庆而去,秦日刚率领残部占据了芜湖大营,让韦昌辉稍稍松了口气。

但韦昌辉的好心情没有保持多久,半天之后。西王发布檄文,起兵勤王、诛除北奸的消息传来,吓得韦昌辉一屁股坐在了地上。石达开已经够让韦昌辉头痛的了,现在西王终于露出了他狰狞的獠牙,更让韦昌辉心惊胆战。自从西王飞夺长沙以来。西王战神的光环几乎让天国所有的名将都黯然失色,西殿兵马的精锐更是让人羡慕,苏褔省的富庶也是无可匹敌的。

此时的韦昌辉才忽然发现,自己当初一厢情愿的以为自己能够取代杨秀清,掌控天京大权,实则就是一个笑话而已。但他不甘心就这样引颈就戮,为此他连续召集亲信,商量对策。

北王府正殿上,一众北殿心腹将领、谋士齐聚一堂,北王阴寒着脸,诸将面色也是惶惶不安,但却没人说话。韦昌辉看到属下如此畏惧,大怒之下将茶杯摔在地上怒道:“平日里供你们吃喝,赏赐也是不断,如今要你们想办法,怎么一个个都哑巴了?!”

诸将噤若寒蝉,谋士刘乃新硬着头皮献计道:“石达开,猛虎也!放虎归山,必要伤人。萧朝贵,当世枭雄,领兵西来,势不可挡。若是再加上南面杨辅清部,我们将三面受敌。卑职以为,眼下出路只有上中下三策,这上策便是逼迫天王写下赦免诏书,并派一能言善讲之人,持书面见西王,晓以大义,说明利弊,以西王和北王当年情分动之,希望能归附于西殿,保住性命,就此罢兵。”

韦昌辉怒吼道:“胡说八道!归附萧朝贵,你不知道当年杨秀清和萧朝贵就是穿一条裤子的么?他们俩联手把冯云山赶下台去,现在萧朝贵要为杨秀清报仇,你懂吗?!让我归附西殿,还不等于送脑袋给萧朝贵去!”

刘乃新见韦昌辉发怒,面色变得惨白,谁都知道,近一个月来,韦昌辉非常暴虐,动不动就杀人。三天前的一个晚上,韦昌辉让他的爱妾春凤给他洗脚。春凤一不小心,用指甲划破了一块肉皮。韦昌辉大怒,说春凤有意谋害他,绑到院中就活活地打死了。前天,他的参护李全,一不小心,背上的火枪走了火。韦昌辉硬说他存心刺王杀驾,不容分说,便将他勒死。昨天,他亲自检查城防,发现几位弟兄在藏兵洞打盹儿。韦昌辉大怒,说他们擅离职守,下令一并斩首。最使人气愤的是。这里的旅帅为他们说了几句好话,韦昌辉硬说这个旅帅包庇同类,并把他车裂示众。凡此种种,举不胜举。总之,每一天都借故杀人,树立淫威。

刘乃新非常害怕韦昌辉一怒之下把自己也杀了,但好在韦昌辉发怒之后,却没有动杀机,只是怒喝道:“接着说中策!”

刘乃新咽了口吐沫,接着颤声说道:“中策便是咱们放弃天京。引兵回庐州。拒守江北淮上。”

韦昌辉更是大怒喝道:“引兵回去?那我们在这里做的事不都白费了?!回到庐州不也一样会被西殿大军征讨?!我怎能胜得了萧朝贵和石达开?守淮上。你还不如叫我自杀了事!”刘乃新听罢,赶紧跪在韦昌辉脚下,不住地哀求:“殿下饶命,殿下饶命!”

韦昌辉冷笑一声。又说道:“还一策是什么呢?”刘乃新硬着脑瓜皮说道:“殿下容禀!这下策吗……那就是收缩兵马死守天京,挟天王自重,名正言顺号令全国,还怕有人不服吗?并以西王在天京家小为人质,让西王不敢越雷池半步。”他一边说着,一边偷看韦昌辉,只见他时而皱眉,时而绷脸。最后,终于五官舒展。露出了笑容。

刘乃新大了胆子接着说道:“天京之内钱粮颇多,只要能守住天京半年,勤王军必定劳师费饷、粮草不济,自会退去。跟着殿下便可取天王而代之,名正言顺的号令天国。”

不得不说刘乃新这个下策完全是凑数用的。死守天京根本不切实际,就算将来韦昌辉能取代洪秀全,他的命令谁会听?但韦昌辉此刻却是被权欲迷住了眼睛,“好!说得好!”韦昌辉在大殿里转了两圈,对众谋士道:“实不相瞒,我也想到这上面了。说实在的,他洪秀全算个什么东西?好歹不分,是非不明。我韦昌辉一腔热血,为他铲除了东孽,给他解了围,他反倒倒咬一口,说我抗旨不遵,滥杀无辜,这还不算,还偷着让姓石的把我干掉。你们说,什么人能不寒心?”“说的是,说的是。”众谋士一齐附和着,却都已经在各自盘算着出路,看来韦昌辉根本不打算投降或者让城别走。

韦昌辉重新归座后接着说道:“古往今来,这江山乃人人之江山,天下乃人人之天下。有德者居之,无德者失之。洪秀全贪恋酒色,贤愚不分,已失掉君主之德。我替他做天王,是最适合的。你们说呢?”众谋士一齐跪倒,口称:“万岁,万岁,万万岁!殿下取代天王,真当之无愧也!”

韦昌辉面带得色,大笑不止,让众人坐在他的两侧。笑过之后,韦昌辉又皱起了眉头。众谋士问道:“殿下何故忧愁?”韦昌辉道,“话好说,事难办。怎样才能叫洪秀全落入我们掌控之中呢?”

谋士许平说:“殿下切不可重蹈东孽的覆辙。他吃亏就吃在一个‘缓’字上,中了洪秀全的‘缓兵之计’。洪秀全老谋深算,他身边的蒙德恩、陈承镕、胡以晃等人,又诡计多端。动软的办不到,不如武力解决。应该攻占天王府,把洪秀全软禁起来,这样殿下便可挟天王以令诸侯了。”几个谋士也附和道:“上策,上策。”

谋士刘乃新道:“不可,不可!”众人听了,为之愕然,齐问道:“为什么?”刘乃新摇头晃脑地说:“民为国之根本,文武为大树的躯干,舆?论为开路先锋,不先抓住这三点,将一事无成矣!依卑职看,事态虽然紧迫,尚不是燃眉之急,还是把基础打牢,才不至于半途而废。”

“你有话痛快点儿说好不好?”韦昌辉又急躁起来了,刘乃新接着说:“东孽杨秀清何尝不急于篡位?可是,他看到时机尚未成熟,所以才没敢贸然动手,以至他虑事不周,才中了洪秀全的缓兵之计。依杨秀清的威望和权势,尚不敢草率行事,何况殿下乎?依卑职之见,要先抓舆?论,争取人心,尽量把百官和百姓拉到我们这一边来,有根有躯干,才能枝叶茂盛。”

他停了停又说:“诚然,话好说,事难办。然而,殿下别忘了权术,听之任之是不行的。您可以择日把文武百官请来议事,特别是最有威望的胡以晃、陈承镕二人,务必请他们出席。到那时,殿下要软硬兼施,刚柔并用。有不遵者,可杀一儆百。倘若达到目的,殿下可与百官联衔发布通告,晓谕军民人等,一体皆知。让他们知道为什么北王要取代夭王,今后要听从谁的旨令。这就叫名正言顺,争取人心。到那时,殿下掌控了文武百官,洪秀全孤家寡人一个,天王府便是不攻自破。洪秀全见大势所趋,又能奈何?杀剐存留,岂不操在殿下掌上?再进一步说,这也为今后殿下即皇帝位打下基础。”

“高!实在是高!”韦昌辉赞不绝口,重赏了刘乃新。接着当众宣布道:“就这么办!”

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