从前的林保通是东殿的童营尾牌小兵，他十五、六岁的时候就一直跟随东殿兵马作战。太平军一直有着使用童营少年军的传统，童营的小兵们信仰狂热、作战勇猛，很得东殿将领们的喜爱。那时候的林保通一直认为上阵杀敌，最重要的就是打熬力气、练好武艺，于是他一直保持着东殿童营武艺第一的名号。
可惜他的武艺在进入上海讲武学堂之后就很少有用武之地了，作为讲武堂校考科目，武术只是其中的一个项目而已，颠覆了林保通传统作战观念的是教官们传授的火器使用理念，因为他即将加入的是一支纯火器使用的热兵器部队。
虽然林保通没有想明白，也不大认同那种缺乏武道精神的密集火力大规模使用火器的战法，他认为一个力弱胆小的人都可以用步枪杀死一个武艺高强的人，这是对武道的亵渎。但他还是完成了全部的讲武堂步兵科目的学习，最后成为了一名中尉连长，带着疑惑和矛盾，他与第五军的战友们一起上了前线。
林保通的连队第一次作战是在靠近云南的广南府，他一个连队一百多号人遭遇了一个清军和地方团练兵马组成的军伍，对方差不多八百多号人，他严格按照步兵操典对敌方进行了火力密集射击，结果敌方伤亡三分之一的人手之后，迅速被击溃，而林保通的连队除了一名士兵因为紧张误伤战友之外，全连没有其他伤亡。
第一战的战果给林保通很大的震撼。要是以往东殿兵马的冷热兵器混用，火枪和弓箭一样只是远程辅助攻击，等敌人冲到面前势必还要上去肉搏。肉搏战的伤亡率可是极高的。可现下他的连队靠着先进的火器优势击溃八倍的敌人，而自己却是零伤亡，这在以前是不可想象的事情。
林保通不知道的是西王花重金打造热兵器部队就是为了达到这种目的，就如同历史上英法联军打败数万满清北方军队，自己的伤亡仅有数百人一样，这个时代就是热兵器逐渐取代冷热兵器混用的年代。随后林保通逐渐接受了这种战法，他逐渐明白了教官所说的话。武道精神在战场上并不适用，战场上只有死人和活人的区别。
而今天林保通再一次看到了所谓的武道精神，清军十余名女兵锦衣秀甲。只带了刀枪站在钱局街阵地前叫阵，也因为清军来的都是女兵，而且只有十余人，阵地上的太平军没有连长的命令都没有开枪。而是好奇的看着这群女兵娇声叫阵。让太平军带种的男人出来肉搏单挑。
林保通看了有些傻眼，要是一群清军老爷们来叫阵，手下士兵会毫不留情的射杀他们，可面对一群女流之辈，他们这些很久没见过女人的士兵们还真是下不去手。
“林连长，对方在叫阵，你是阵地指挥官，你说该怎么办？”适才教训自己的军部女参谋官打断了林保通的呆滞。他挠挠头道：“难道乱枪打死她们么？她们都是女的，而且我们一群老爷们欺负几个女流之辈也说不过去啊。”
周秀英脸色一沉。微微愠道：“首先她们是敌人！”跟着拔出腰间校官佩剑，跳出街垒便往前走，边走边道：“我也是女流之辈，我去会会她，清妖还有女将？真是新鲜！”
韩宝英也抽出佩剑跟了上去，两女这个举动把警卫连连长吓得三魂不见了七魄，正要阻拦时，周秀英大声道：“你们在后面掠阵，谁也不许靠近，这是军令！”说完便快步疾奔上前。
对面叫阵的就是清军大将李孟群的妹子李素贞，太平军封锁了五华山和圆通山的下山之路，清军冲突不出去，而太平军又不急着攻山，只是不停的打冷枪冷炮，令清军士气大沮，李素贞按耐不住便带着十余名女兵下山叫阵。原本她也不打算活着回去了，只希望太平军能应战，靠着自己的武艺杀伤几人，也算是拉个垫背的。
适才到了钱局街街口一番叫阵之后，李素贞本以为太平军不敢出来应战，此刻却见出来几人，当先两人靠近之后一看却也是女将。
李素贞手持长枪指着，还似戏文里的模样，先报了自己的姓名之后，大声喊来将通名，周秀英忍住笑大声娇叱道：“等做了俘虏就知道了。”李素贞闻言大怒，两女飞快掠近后便厮杀在一起，韩宝英与警卫连连长、林保通等几人带了十余名太平军在一旁掠阵。
长枪和利剑的刀光剑影之中，周秀英找回了许久没有过的淋漓痛快之感，以前在上海等地与清军厮杀的感觉又回来了，她武艺本就精熟，李素贞虽然也是将门武女，但始终及不上周秀英武艺高强，十几个会合之后便被周秀英长剑刺中手腕，长枪落地之后，周秀英的长剑便横在李素贞的玉颈之上。
见主将被擒，十几名女兵想要抢上来争夺，韩宝英拔出长剑娇叱一声道：“愣着干什么？抄家伙上啊！”林保通等人才回过神来，一起上前厮杀。那群女兵自然不是对手，被杀死几人之后，其余人等尽皆受伤被擒。
山上的清军似乎都无动于衷，没有一个人下来救援这十几名女兵，周秀英一看清军稳守山间狭窄的道路，也就不打算攻山，带着俘虏撤回了街垒之后。
刚回到街垒之后，就见第五军军长陈炳文带着一队亲卫急匆匆的赶来，见面后劈头第一句话便是：“两位小姑奶奶，求求你们别闹了好吗？快点回去吧，陈帅都发火了。”
周秀英性子爽朗，也痛快的厮杀了一阵，心情很好便点头答应，韩宝英却嘟着小嘴低声骂道：“他还敢发火？回去之后他要是敢骂我一句，我扭头就走！”
回到陈玉成的大本营指挥部，陈玉成果然劈头便是一顿数落，周秀英他倒是不敢如何说，大半的还是在数落韩宝英，韩宝英初时还能忍耐，但陈玉成又说了几句之后，韩宝英哼了声扭头便走，倒是把陈玉成晾在那里。
陈玉成也是大怒：“把这个目无军纪的韩少校给我关禁闭！没我的命令不许放她出来！”周秀英本想劝几句，但看着人多也不好说话，韩宝英又哼了一声，也不辩解什么，扭头就跟着第五军的军纪宪兵走了。周秀英见状也只得请罪之后，追着韩宝英去了。
陈玉成看着韩宝英娇弱不训的背影轻叹道：“翼王千金真是被宠坏了。”陈炳文忍不住笑道：“陈帅，似乎她也只会在你面前这样啊。”
陈玉成微微一愕，急忙道：“别胡说，我有晚妹了。”陈玉成说的晚妹便是曾天养的孙女曾晚妹，曾晚妹如今在天京卫戍部队第四军中任职，两人经常书信来往，算算也有许久没见了。
陈炳文嗯了一声，怕陈玉成尴尬也就不再提此事，随后陈玉成审问了被擒的几名女兵，得知被擒的清军女将李素贞是清军大将李孟群的妹子，于是召集几名参谋官分析利用李素贞劝降山上清军的可能性。
清军统帅彭玉麟、李孟群会否因为李素贞投降，几个参谋的一致意见是希望微乎其微，但陈玉成还是力主试一试，要是彭玉麟能投降，云南巡抚投降之后，对整个云南的战事推进有极大的帮助，值得一试。
最后陈玉成命人带来一名清军被俘的副将，命他带着自己的亲笔信上山去劝降彭玉麟。
那清军副将带着陈玉成的亲笔信回到了山上，彭玉麟还是接见了他。那副将是惠庆的部将，跟随惠庆一道逃跑的，本来还战战兢兢的担心彭玉麟会问罪与他，但没想到见到彭玉麟的时候，却觉得雪帅似乎一夜之间老了不少。
看完陈玉成的信函之后，彭玉麟沉吟片刻后说道：“此事干系重大，不可就只言片语的书信而决事，我想约陈玉成单独见面，你可与我回去传话？”
那副江自然满口答应，当下领了彭玉麟的回信之后返回了太平军这边。
看了彭玉麟的信函之后，陈玉成沉默了起来，陈炳文接过信函看了之后，哼了一声道：“要降就降，不降就打，还要见什么面？我看这个彭玉麟就是在耍花招，想骗陈帅您上当。”
陈玉成思忖片刻后缓缓说道：“他彭玉麟与我前面曾今有过一次约定，在桂林之役中我们放他们北归，双方都遵守了互不攻打的诺言，足见彭玉麟是个守信君子，况且他提出是到钱局街见面，此处乃我军辖地，也不怕他耍什么花招，不去倒是让这位雪帅小瞧了。”
陈炳文见陈玉成主意已定，当下便在钱局街布置大量兵马护卫，随后让那副将带回信函，双方约定晚间戌时在钱局街太平军阵地前会面。
那副将赶回山上将信函带到后，彭玉麟便准备命人安排下山会面之事，那副将忍不住劝道：“雪帅，在长毛的阵前见面太过凶险了。”
彭玉麟淡淡一笑说道：“我与陈玉成曾有君子之约，这位陈帅也是可信之人。”于是不听左右劝阻，酉时末刻安排停当之后，彭玉麟便准备带着几名亲卫下山去。
来到山前垒口，只见李孟群站在此处，远远的便大声喝道：“雪帅！你不可下山去！”(……)