长宁长住林屋岛，文氏还是前一次见长宁还是在铃儿洗三礼上，算来也有一年多没见面了，她一直知道小姑长得好，可这一次见面，她还是再次被小姑惊艳了。长宁今年十岁，或许是因为修炼的缘故，她身量要比同龄的女孩子高挑些，已经有几分小少女的姿态，眉目尚未完全长开，却已精致之极。阴雨天气，光线黯淡，可她却如一颗微微发光的明珠，肌肤透着玉质的光泽，眉间的一点朱砂痣更让她多了几分灵气，端是十足的美人胚子。沈家不缺美人，可长成小姑这样的美人还是少见，难怪家里人都这么喜欢她，这样的小美人谁不喜欢？
文氏上前轻唤：“鹤儿。”
“阿嫂。”长宁对文氏甜甜一笑，又朝沈三娘行礼，“三姐。”
“鹤儿你可来了，我都等了你好久了。”沈三娘笑盈盈的望着长宁，“你比以前长高了不少。”
“因为我长大了嘛。”长宁笑着说。
大家被她孩子气的话逗笑了，连文氏眉间的愁意都似乎少了些，三人说笑着往正房走去，拜见林氏后，林氏没多留她，让她去梳洗休息，等午膳时再叙旧。
长宁跟沈三娘同住，沈家五房，每房一个女儿，沈大娘、二娘已经出嫁，四娘是四房的女儿，跟父母俱在扬州。沈家前朝就是显宦世家，在平江府承传数百年，族中屡出大儒才子，是平江府大族、清贵门第。
沈三娘的绣楼也没时下流行的奢华之风，布置的清丽素雅，长宁的房间就设在她隔壁，丫鬟们早就备好了热水，长宁虽说早上已经洗过澡了，可出门了一趟，忍不住又洗了一次，连原本干了头发，也重新冲洗过了。
房里沈三娘正在烹茶，她身侧的紫铜香插上点了一柱线香，清爽的薄荷香气在屋里弥漫，沈三娘见她散着头发进来，招手示意她坐下，“鹤儿，多谢你的桃露。”
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“三姐喜欢就好。”长宁用干布给自己擦头，心里奇怪三堂姐不是一向最爱花果香吗？怎么想到点薄荷了。
沈三娘见长宁看香炉，歉然一笑，“我最近有点蛀夏，爱点薄荷提神，你闻不惯吧？我换一支。”说着就要换熏香。
长宁说：“不用了，薄荷香也挺好闻的。三姐，你知道阿兄家出什么事了吗？我怎么看阿兄、阿嫂心情不是很好。”
沈三娘叹气道：“是因为铃儿。”
“铃儿？铃儿怎么了？”长宁问。
“这孩子最近不大好。”沈三娘说着也面露悲色，沈家子嗣单薄，五房每房也就两三个孩子，听说铃儿可能会夭折，三娘也哭了好几场。
“不好？怎么会？”长宁吃了一惊，“三姐，我去看看铃儿。”
“我同你一起去。”沈三娘说。
两人到文氏房里的时，正听到铃儿声嘶力竭的哭声，伴随着乳母、文氏不停的哄劝声，屋外轮值的丫鬟的见两人来了，忙上前行礼，“三姑娘、五姑娘。”
长宁掀帘入内，文氏脸色苍白的靠在短榻上，脸上泪痕隐隐，一名白胖的年轻妇人抱着一个幼儿在房中踱步，长宁就看过铃儿一次，是在她洗三礼上，当时小丫头裹着襁褓在睡觉，胖乎乎的很可爱。可现在乳母怀里的孩子让长宁简直不敢相信自己的眼睛，那孩子瘦瘦小小的，露在外面的小手小脚就跟火柴棍一样，一头枯黄的头发，脸色青紫，完全不像快满周岁的小娃娃。
文氏看到长宁，忙用手帕拭去眼泪，“鹤儿，你怎么来了？铃儿哭的太厉害了，我不放心，回来看看她。”
长宁见乳母不停的抱着她摇晃，孩子被晃得很痛苦，忍不住伸手道：“给我抱抱。”
乳母迟疑的望着文氏，文氏勉强笑道：“这孩子被人抱着都不安分，我怕你抱不住。”
“阿嫂，铃儿这样看过大夫了吗？大夫怎么说？”长宁从乳母怀中接过孩子，轻轻的拍着她的背，说来也怪，孩子一入长宁怀中就不哭了，她睁着黑黝黝的大眼睛一眨不眨的望着长宁，这孩子本就瘦，显得一双眼大的不正常，这么直愣愣的盯着人，显得有些渗人。
“大夫说着孩子先天不足。”文氏听长宁一问，忍了许久的泪终于落了下来。
“先天不足？”长宁困惑的重复，怎么可能？她又不是没见过铃儿，她出生时那胖乎乎的模样怎么看都不是先天不足，她手搭在铃儿细细的小胳膊上，给她把脉。
文氏见长宁如此，不由一愣，“鹤儿，你会医术？”
“我跟阿翁学过些。”长宁随口道。
“是叔祖父吗？”文氏知道长宁是族里一位长辈养大的。
长宁没说话，皱着眉头给铃儿换了一只手诊脉，那些大夫还真没诊断错，铃儿真是元气不足，人体内都有先天元气和后天真气，普通人先天元气是固定的，娘胎里有多少就是多少，不会增加，后天真气却是可以通过食物摄入、休养等方式增加，人要生存每天都要消耗后天元气，铃儿就是后天元气消耗太过，来不及补充，开始消耗先天元气。这在普通大夫看来就是典型的先天不足，但一个还不会走路的小丫头，能做什么消耗了这么多元气？
小丫头乖巧了一会，又开始不安分了，挥舞着小手去抓长宁的手链，长宁左手戴了三串手链，一大两小，一串是不起眼的黑木手串；一串是黄豆大小的珠链；一串最大的是奇巧的桃核花鸟手串，每颗桃核都雕琢成了不同的花鸟形状，长宁戴了快有五年了，被她蕴养的色若红瑙、温润若玉，孩子都喜欢颜色鲜艳的东西，铃儿也不例外，被手串漂亮颜色吸引住。
长宁怕手串太硬，小丫头抓了会手疼，手腕一抬，避开了小爪子。铃儿见状小嘴一瘪，眼看又要哭了，长宁无奈的摇头，有节奏的轻拍她的背，柔声道：“铃儿乖，不哭了，睡了。”
铃儿在众人诧异的目光下，居然乖乖入睡了，文氏激动的身体微微发颤，“鹤儿你怎么让铃儿睡着的？她以前都要哭累极了才睡的。”
长宁也不知道应该怎么解释，她只是用真气把铃儿浑身裹住而已，铃儿没病，就是元气不足，先天元气她不知道怎么补，后天真气很好补，最方便的法子就是把真气输入孩子体内，但幼儿经脉还没成形，这种做法很危险，她还只是个半吊子大夫，更不敢乱动，就用真气把她裹住，让她身体自然吸收真气，这样虽然会浪费大半，可不会伤了孩子。
“阿嫂，你除了给铃儿看大夫外，有给其他什么人看过吗？”长宁转移话题，“铃儿病得那么重，你们就没想来找过阿翁？”
文氏不解为何女儿生病要找林屋岛的叔祖父，还是解释道：“铃儿以前虽也哭闹，但没这么厉害，哄哄也能睡着。直到三个月前，她非每次哭得累极才能睡去，当时我找了很多大夫，都没什么用，就带她去找福济观的主持玄尘道长，玄尘道长曾给铃儿施过金针术，铃儿也好了。可这几天她又开始哭闹不休了，我再去找玄尘道长，可观里说道长出门了，观内其他道长都不知道该怎么治。”
林氏也道：“前段时间她都好了，真正重病是这几天，等我们想到找老太爷，老太爷都出门了。”林氏是过来看铃儿的，正巧遇上长宁和三娘。在长宁面前，她不好意思说，林屋岛上的老太爷一向喜清静，连家中老太爷都不敢轻易登门，他们哪敢因孩子生病就上岛打扰沈抟清修。玄尘道长医术高超，他没说铃儿得的是绝症，大家都以为他都把铃儿治好了，谁想到病情会复发？
真是太不巧了，长宁很无奈，低头轻拍小丫头。
“福济观会举行*事，玄尘道长会赶回来吗？”沈三娘问。
文氏摇头，“观里的道长也不知道，他们说道长走的很急，像是有什么急事。”
“阿嫂，以后要是铃儿还哭，你就派人来告诉我，我来哄她睡觉。”长宁轻声对文氏说，也不让乳母抱铃儿，抱着孩子入内室躺好。
“好，麻烦鹤儿了。”文氏不知长宁用什么法子哄睡了女儿，但女儿肯睡觉就好，她每天睡的觉比大人还少，还不到周岁的孩子怎么能休息这么少。
长宁和文氏才退出内室，铃儿眼皮就微微扇了扇，过了一会，她居然睁开了眼睛，哇哇大哭起来。长宁一愣，文氏见惯不惯，对长宁苦笑道：“她时常这样，累极了才会睡，可睡的不踏实，一会就又醒了。”
长宁不假思索，上前抱起小丫头，铃儿哽咽了几声，小手紧紧抓着长宁的衣襟，小脸埋在她怀里，眼睛却闭上了，不一会又沉沉睡去。
房里众人皆直直的望着长宁，长宁不解的摇头，“我也不知道是怎么回事。”她原以为自己能把铃儿哄睡是因为真气的缘故，现在看来似乎不是。难道她身上有什么让铃儿能入睡的东西不成？长宁低头看着身上的饰物，她一向喜欢各种漂亮的小挂件，身上戴了不少饰品，一时还真挑不出哪件对铃儿有用。
长宁摸到手腕上的珠链，心中微动，退下珠链套到了铃儿脚上，“阿嫂，这条珠链先给铃儿戴着，任何时候都不要拿下来，它能让她病情暂时不恶化。”
“鹤儿，这是什么珍珠？还有买吗？它真能治铃儿的病？”文氏现在只要听到有可能就女儿的物品，她都会买回来。
“这是海南玄珠，不能根治铃儿的病，但能补充她流失的元气。”长宁说，“铃儿的病很怪，她似乎随时随地都在流失元气，我不知道她为什么会这样。”她也自认书破万卷，可还没见过有人睡觉都能消耗元气的，只有等阿翁回来了。
这串珍珠是长宁戴着长大的，是一件法器，叫润玉珠链，由十一粒刻了聚灵阵法的玄珠和一粒刻了春雨如酥阵法的玉珠串成。玄珠是海南灵贝产出的一种特殊珍珠，本身没有灵气，却能自动吸收灵气，有聚灵珠之称。春雨如酥一种滋养身体的阵法，顾名思义就是让灵气如春雨般温和滋养肉身，有轻微的洗髓伐毛作用。
这珠链对幼儿格外有用，刚出生的孩子体内本就没什么杂质，阵法不仅能滋养幼儿身体，还能帮幼儿保持干净体质。不过玄珠聚集灵气时间很慢，修士往往都是直接往玄珠里注入灵力，而不是等玄珠自动聚集灵气。长宁引气入体后，珠链对她就没什么用了，她是从小戴惯了，一时没舍得拿下来。正好用在铃儿身上。
“流失元气？”文氏闻言脸色变得更白了，铃儿的乳母也似乎想起了什么事，面露惧色。
“阿嫂你怎么了？”长宁问。
文氏对乳母使了一个眼色，乳母会意的让所有伺候的下人都退下，她亲自站在门口守着。
“鹤儿，你说铃儿元气流失，是不是有邪物作祟？”文氏等下人们都退下后迟疑的问。
“应该不是，我没觉得这里有邪物。阿嫂，你是不是见过铃儿身上有什么奇怪的地方？”长宁问，她之前也曾怀疑过是阴物作祟，但这里是沈家祖宅，阿翁亲自看过风水，还摆了不少镇邪之物，断不可能有阴邪之物，除非那阴邪之物比阿翁还厉害，但这样厉害的邪物，害一个还没断奶的小娃娃作甚？而且邪物吸取元气是生存本能，要吸取就吸取全部生灵元气，不大可能避开别人单找铃儿。
“倒不是铃儿身上有什么奇怪的地方，就是我偶尔会在抱着铃儿的时候，听到很多奇怪的声音。”文氏吞吞吐吐的说，要不是女儿的病实在没法子了，她也不会这么说，毕竟时下大部分人都很忌讳这种事，旁人要是认为女儿是不祥之人就不好了。
“奇怪的声音？什么奇怪的声音？”长宁问。
文氏摇头，“就一瞬间，那声音很吵，我也分不清到底是什么。我起初以为是幻觉，后来阿清也有，我才知道不是。”阿清就是铃儿的乳母，她是文氏的心腹。