头顶上的天空乌压起来，小麟子贴墙根站着。对面二皇子容长脸上神色并不太好，她猜他一定是遇见了不顺心，又逮着自己使绊儿来了。
总是触着他霉头。
她便装作镇定地脆声道：“二殿下叫住奴才有何事？”
何事？哼，楚邝冷笑着扯了扯嘴角，居高临下地俯看她：“你说何事？”
小麟子肩膀不自觉缩紧，抿着唇儿不敢吭声。
那眼帘儿轻颤，像个犯了错的淘气少年。几个老太监也是够了，为了能在这宫墙下把她藏护，甚么招儿都想得出来。一年到头换着帽儿把她的小脸扣住，镇日只剩下个尖尖的下巴，这宫里人都晓得太子跟前有个太监男生女相，但能记住她脸的却恐怕没几个。
楚邝却是知道她的美的，打她还是个小小婴儿，被吴全有抱在肩头从昭华门下走过时，那乌眼珠子滴溜，小嘴巴里挂着晶莹口水，他藏在暗夜阴影下窥量，那时就知道她的好看了。她的美与宋玉妍不一样，宋玉妍的美是张扬的，毋庸置疑的华光耀眼，人群里只要跟那一站，她的高贵出身与娇妍便使她成为众星捧月。
这小奴才的却不一样，她是流水无声不显耀的，美只留给用心的人看。倘若你从她身旁经过，或不仔细便与她擦肩而过了。但若是低下头留心看一眼，那么便会是惊鸿一瞥，少年儿郎，双瞳如漪水，凝脂伴清风，不自知绝色也。
他就那样地看着她，其实心中思绪愁乱，也不知具体在看什么，只不过在她跟前似乎心境渐趋了平和罢。
风轻轻地吹着，乌云在头顶扩散，分明是白昼，那阴暗也把光阴错乱。忽而淅淅沥沥飘起了雨滴，飞落在小麟子的嘴唇上，凉凉的。小麟子便道：“天要下雨了哩，殿下可要奴才给您拿把伞？”
一边说着，一边扫看周围。
是想跑呢。小丫头片子，面上俊净乖悄，骨头里也是蔫儿坏，叫人抓心挠肝。
楚邝捏她脸，把她的嘴角捏得歪去一边：“几滴雨怕甚么，爷差点没被你的土豆噎死。”
小麟子脊骨头一凉，连忙措辞：“御膳房里那阵子进了好些土豆，灶上做不完，顿顿都不缺土豆。”声音细甜，带着点男孩儿的顽气。
楚邝用手撑着墙，俯下脸来：“可我怎记得老三桌上的不是？爷没记错的话，他桌上可是顿顿荤素五色不重样。你这是偏心你三爷、存心作弄你二爷呢，还是专专对你家二爷上心，嗯？”
他说“嗯”的时候，指尖好整以暇地弹过她的唇。小麟子便感觉自己的嘴唇好像成了条琵琶，嘣伦地一声响。十七岁的楚邝，俨然要比她高出快二尺，她站在他跟前不过只到他胸口往下。被他的气势罩得透不过气，她眼帘也不敢抬，只把脑袋摇得像颗拨浪鼓：“奴才不敢存心作弄二皇子殿下。”
那十岁的小脸蛋上漾开粉晕，她不自知地总在他跟前红脸儿。一点儿也不像宋玉妍，惯把他当成跟班支使，堂堂一名皇子竟被那些个贵女在背后鄙薄。楚邝压低声音：“那就是对你家二爷上心了，是么？”捏起她下巴：“……你爱慕我？”
小麟子被迫抬起头，看进楚邝冷鸷的目光里，却讶然看见一道看不懂的凝注。他怎的像忽然着了魔，还把他那张上唇略厚的嘴唇贴过来，他眼神也迷离，好像他再罩过来一点，便会如一张浩然大口把她吞噬殆尽了。
呼——她心口怦怦跳起来，电光火石间紧忙一喊：“看，玉妍小姐来了！”
“啪”地照楚邝俊脸上一按，推开他朗健的腰腹就想跑。
楚邝身型一晃，下意识回头一看，那长康左门内空空哪有人。晓得被作弄了，方才一瞬间恍惚的情愫亦被她洞穿，哼，竟连这样一个小奴才也敢用宋玉妍镇自己。楚邝心中才下去的那股愠恼顿时又腾起来，长臂一伸，那厢小麟子的后衣襟就被他拽住了。
……
朱漆的高墙染了雨水的湿气，颜色显得更加的深红。楚邝索性一不做二不休，把她抵到身后的墙面上，她的曳撒子被他揪得上不来气，小脸颊儿彤彤红。愤怒的楚邝龇着牙：“好啊小东西，学会耍弄你二爷了。今儿你不亲你二爷的脸，那就从你二爷的裆-下再钻一次！”
说着撩开靛蓝色织花锦袍，露出两条穿玉白面绸裤的长腿儿。
东一长街上细雨淅淅沥沥，太监领着宋岩和楚妙两夫妇从近光左门下走进来。今日宋玉妍与三妹宋玉熙进宫，四弟宋玉燕想姐姐，楚妙便请了旨意一并带进来。眼瞅着大中午下雨，抱着儿子去御花园里接人。
两个一前一后走着，抬眼便看到那前头的宫墙下，二皇子楚邝岔着长腿，底下一个小太监正趴着地儿预备爬过去。
约莫十岁的模样，膝盖抵着水洼，侧脸美俊，几分眼熟。宋岩脚下的步子蓦地慢下来。端午那日在东二长街上看到的小太监又掠过脑海，手上提两串粽子，抿着樱桃红的唇，勾肩搭脑地从自己身旁无声经过。那恍惚之间，如若不慎在宫墙下入了阴魂的魇。
他的心不自觉搐了搐，这种感觉像什么，就像是那孩子一个人孤独地存在于自己世界之外，卑微、狭隘、凄苦地过着卑下人的生活，并不为人所知。静悄悄不与自己相交，却一直存在，生生提醒。
“快点。”楚邝催促，抬脚碰了碰小麟子的屁股。
“是……”小麟子搭着手腕，迟疑不肯钻。她刚才掌了他的脸，他现在对她如同一只恢复本相的凶兽。
那森青色的小太监袍刺人眼目，宋岩看了便心生哀悯。他是不堪再看的，也不会去讯问锦绣，不管朴玉儿是不是还活在这个世上，断了的就是断了的。但他猜她一定是死的了，那样无依的女人，藤一般眷慕着自己，把他当做余生在异国王朝里的寄望。而他留给她的，自始至终不过是一个在激扬时供她呢喃的名字。他万万没想到她竟会甘愿给他生孩子，但她既是敢生，便一定是舍不得扔下的。后来扔下，更甚是做了去势的小太监，那么就一定是死了，遗下那孩子在宫墙下无人管顾，方才被一群阉人拾了去偷生。
宋岩大步掠过，并不预备停留。多停留一分便难堪刺目一分。
小麟子还没开始钻呢，抬眼看见熟悉的袍服，连忙扬声喊：“宋少傅大人，快救奴才。”
清脆的嗓儿，眼瞳里带着祈盼，帽檐子因着动作往后仰，脸蛋便露了出来。叫人深刻。
宋岩只得停下，拱手打一声招呼：“微臣见过二皇子。天上下雨，怎生在此惩罚奴才？”
这是宋玉妍的父亲，虽然甚少交道，楚邝对他总是客气，便应道：“是少傅大人，这奴才逾越，小小惩罚一番。既是大人恰巧路过，今日便放过罢。”
暗瞪了小麟子一眼，让出道来。又对几步外的楚妙示礼：“宋夫人也在。”
楚妙含笑回礼。眼睛凝着小麟子，清灵俊气的，的确很容易叫人想到宋玉柔。她自从十年前抱着儿子去庙里请了神明，把宋玉柔抱回来后，对着这个儿子便有着不同于玉妍的情愫与珍视。
因此对小麟子的语气便也亲和，笑笑道：“都说太子跟前有个小太监像玉柔，想必就是这个了。脸是不太像，看着的感觉倒是相似。”
宋岩却不愿楚妙多言，便拱手道：“时辰已差不多，那微臣便先行告辞了。”
叫仆人给楚邝匀一把伞，自往长康左门过去。
从始至终对楚邝的态度都是客气而淡漠的。
他们宋家，自父皇进宫起，儿子便与太子亲近，儿媳便在母妃这边走动。到过了这些年，眼看着楚邝已满十七，却无只言片语暗示过婚事，唯宋玉妍镇日像粘糖一样巴着自己。
而他们夫妇方才看自己的眼神，也没有方卜廉看寿昌王、父皇看杨俭的那种认许。楚邝心中那被轻薄的愠意又升起，忽然开始厌弃母妃的安排。转而向小麟子道：“都看不起你二爷……且等着，待他日你二爷起来了，今日欠下的，必叫你十倍偿回来。”
说着勾唇，贴近她粉嫩的脸颊轻轻吹了口气，拂开袍摆站起来。
小麟子板着身儿杵在风雨中，老实不敢动，生怕一不小心又触恼了他。他落寞，便连带着也想叫她落寞，又道：“你也别得瑟。老四现在是风光了，但那风光可与你无关。别怪爷没告诉你，他在宫外藏了个丫头，出宫都是为了去见她，早晚有得你苦头吃。”
哼一声，那十七少年修长的英姿便欲往广生左门内拐。
三皇子楚邺打着伞从御花园里过来，抬眼看见楚邝，便招呼道：“下雨了，二哥怎的还在这里？”
话音方落，始才看到楚邝身旁的小麟子，那笑容便有些僵涩，又叫了声：“小麟子也在此？”
他的伞下还站着个女孩儿，约莫与他差不多年纪，或略小些。着一袭烟紫印花襦裙，系着嫩粉的蝴蝶结，五官白皙而秀美。楚邺正给她打着伞，因此他二个站得很近，那女孩儿不过及他下颌，看起来恁个般配。二人身后跟着个小奴婢，手上提着木盒子，显见得是要往延禧宫去见殷德妃。
小麟子已经许多日不见三皇子了，连忙谦恭叫一声：“奴才给三殿下请安。方才带九殿下去皇子所，没找着三爷。”
楚邝看穿楚邺目中的逃避，偏回头笑道：“原来是三弟，这就是德妃为你选的弟妹了？”
边说边对面笑笑。那女孩儿便羞赧低头，轻轻在伞下一揖。眼睛却是不多看的，只是专注地看着老三，动作亦大方，一看便是出自高门世家的千金闺秀。
楚邺只得介绍道：“哦，她叫双儿，是建极殿大学士闻勉的幼女，二哥应该也认识。”
嘴上说话，眼睛却是凝着小麟子，生怕她听去误会。
小麟子谨守奴才本分，低垂着眼帘，却并无回应。楚邺望着她脂玉般的颊儿，心中便有些空怅。
其实自从四月开始，母妃便开始为楚邺张罗了。那阵子总有嬷嬷从延鄎宫里进来出去，时而碰到适合的了，母妃也会拿册子叫他看看。只是楚邺一直推脱着借口，只说还太早太早。
殷德妃看出来他在等待什么，可是仔细把他的交际圈子一回忆，又不知他到底在等谁。她这样着急，是因着预感后宫的管事早晚要归还张贵妃，便语重心长道：
“后宫之中风云迭起，今朝她起来了，明朝又落下，都是看不见的刀光剑影。你母妃年纪渐长，皇帝却正值盛年，鲜艳的娇花源源不断进宫，他不会再怎么记着我们母子。趁母妃如今代掌着后宫，那些外朝的官员还有心巴结，也好为你精挑细选些好姻缘。你自幼身体羸弱，在宫中多遭鄙薄，为娘的嘴上不说，心里眼里都悄悄难受。唯巴望你出宫建府后，能有个知冷知热的在身边照应，她并不需要有多美，但定要把你挂在心里，念在口中。你母妃便在这后宫里寂寞了，想起你们心中也是暖的。”
她这样一说，楚邺便无力拒绝。其实你若问他在等什么，他自己也说不清楚。等得是那样的渺茫而不知结果，等的人也不知道他在等着她，不知从她姗姗学步起、从她倚在炕头上对他说“好”时，他便想要与她在一块儿。
后来楚邺便按着母妃的意愿见了这个闻双儿。这个内阁大学士家自小备受宠爱的幼女，并无半分世家贵女的娇气，似乎从第一眼见到他起便喜欢了他。与母妃也特别投缘，并且十分的孝顺，时而自己做了女红或是糕点，便送进宫来叫母妃品评。母妃自从遇到了她，每日也是诸多的舒心。楚邺不忍薄母妃的意，这些日子便顺其自然地发展着。
此刻看着雨中清岧的小麟子，耷拉着太监帽儿依旧是一副世情不通。他便有些怅然与空茫。楚邺眼目寂寥，轻声笑道：“近日怎也不去找我，下雨了也不晓得带伞。”
叫双儿去后头与婢女共伞，把自己的一柄让出来与小麟子。闻双儿凝了眼跟前俊净的小太监，目中微有讶意，却也不多问，自去了婢女伞下。
小麟子说不要，奴才有帽儿哩。手捧着脑袋，呼啦啦便跑进了雨中。她刚才说了过去找三爷、三爷不在呢，他听了就忘记了，三爷有了心上人，不好去打扰哩。
楚邺的伞便滞在了红红高墙下。雨稀稀落落了几点，很快又停了。风吹着小麟子光洁的小脸蛋，小麟子收拾起情绪，便往西二长街上去找她跑丢的小九爷。