而在十多里外杜陵原，因汉高祖刘邦曾此处封为功臣樊哙食邑而得名的樊川；如今更是京畿名胜兼佛门寺院云集的所在；一场针对性的肃清战斗也刚刚结束。
就在“樊川八大寺”排名第一的名胜，佛教八宗法相宗（又称唯识宗、慈恩宗）祖庭之一，玄奘法师埋骨的护国兴教寺內，著名的大保身塔之侧。
刚刚用烟熏并斩杀了塔内最后一批残敌；左翼游击都尉周本也坐在一具尸体上，大口吃着一罐炖煮酥烂的豆薯牛腩罐头；仿佛就根本没有受到周围烧肉气息影响而畅快亦然。
在他另手中还有一只捏得严严实实的大饭团子，里头还夹杂着许多切碎的酸瓜和醋芹，上面更是淋满浸透了罐头中倒出来的浓稠汤汁，几口就被啃掉了一半。
相比甲乙丙丁四类随军伙食标准中，最常见的压缩饼干、炒面、炒米和炸面酥等配给；出身淮南和州庐江当地的周本，其实更喜欢是稻米类的吃食。
尤其蒸的热乎乎，还加了许多油渣、杂豆和盐菜的米饭团子；哪怕隔天放冷了再吃，无论是火上烤一烤，还是苔干、口蘑片和炸猪皮碎的汤包一冲，都是极好下肚的。
因此，他就着这罐头汤汁糊糊，已经狼吞虎咽下三个大饭团子，然后就见一名长相老成的部下，喜笑颜开的内院中跑出来喊道：
“都尉，都尉，里头真是好多东西啊。。”
活像是一头吃饱大虫却凶煞依然的周本，却是懒洋洋的甩甩手道：
“废话，这些贼秃连山门都修得如此光鲜宏阔，自然都是积年累月之下，生受了不知道多少供奉和捐纳的。”
这名部下更是笑嘻嘻道
“可是长安城里的那些大齐贵人们都不知道来取，反倒是还上门贡献了不少，现在倒是都便宜了那些官兵和胡骑了。。”
“那可是堆了好几个仓房的米麦豆面，还有粗细绫罗和上好布帛；更别说佛堂里的那些金银铜锡的物件，让人眼睛都要花了。。”
“尤其是那间大铜佛和铜版壁雕，那几口大钟；啧啧啧，不知道费了多少万斤的物料，可惜都被那些胡马子给砸碎、砸烂了大半，不然还真是气派辉煌的紧。”
“若是拿来熔铸之后，又不晓得能铸造多少门铳炮，锻造多少贯制钱出来了；”
“那就想法子多找些驮运的器具，把这些器具物料分批送回到蓝田那边去了，好歹也是计算在斩获里的不是。”
面对部下期盼的眼神，周本摆摆手道。
“得令。。”
随着这名部下的乐颠颠的转身而去，又有另一名年轻面孔的营下虞候，走过来一眼一板的请示道：
“都尉，最后在寺院里抓了一百四十多个活口。。是否也押往”
“押什么押，我们要这些负累做什么。。凭得浪费咱们的人手和运力。”
周本当即摇头打断道：
“那，难道要全部就地处置了？。。”
年轻虞侯愣神道：却是想起了这位“撕虎郎君”在战阵上一些凶悍嗜杀不退的传闻；尤其是在此之前的塔楼肃清当中，他已经用挡箭的彭排冲到面前活活砸死数名敌兵；
最后又以一己之力，用一名被擒获的敌兵挥舞做兵器，而将塔楼上的另外一队敌兵，给逐一反推出阑干，又骨脆肉烂的相继摔死摔伤在了地面上。
“说啥胡话呢，我们是太平军又不是那些官狗，没有胡乱杀俘的习惯；就把他们两手拇指给剁了放回去好了。。”
却见周本不以为意的摆摆手道：
“反正没了这玩意，他们日后也别想拿得动兵器、使得上气力，于旧朝那边也就无用了；便就只能老老实实回家去种田营生，也算是保全了一条性命。。”
这时候，远处一骑飞奔而至，又满身汗水淋漓的落在周本面前喘声道：
“都尉，负责西北面遮断的游击第四团张校尉急报，有大队党项胡正在逼近，还请做好相应的准备。。”
“他娘的，还真叫赶上了。。”
周本却是难得骂了一句粗口。
“快点集人手，操起家伙，以一人一骑一驮为限，多余的负累不要带了；其他带不走的物件，就做好准备烧掉。。”
一个多时辰之后，杜陵原的西侧突起丘顶上；披着灰麻布披风蹲在石头缝隙中的周本，开始用拉长单筒的咫尺镜，观望起远处的滚滚烟尘来。
“这么热的天候下，也穿着褐裘毡帽，鞍具皆以兽皮，定是银夏的党项胡无差了。。”
随即有虞候官比划着携带出来的几大张《四夷九边诸胡图解》，对着周本顿声道：
“就不晓得是东山还是平夏部，还是原本六府的残余所部，或又是隶属于河东配下的石州部众。。”
事实上与大多数人的认知有所不同，早在太平军平定山东之后，就已然开始籍着来投的关内大商人王婆先等渠道，竭力收集起来自代北和朔方塞外的诸胡消息了。
又籍着交易的缘故，大肆收买和走私来自长安城內，宫中大内和署衙百司、各级官府的各种文牍档案和图籍文薄；
因此，从某种意义上说，太平军对于延边诸胡的了解和用心，其实并不会比河东等地的官军差上多少；唯一有所欠缺的就是足够一手资料的积淀，以及最新两三年内的变化。
其中在资料丰富性上，仅次于沙陀部的也就是这些党项羌了；因此，随军的虞候可以通过一些细节上的观察，来帮助判断这些党项军的势力构成和武装规模。
究竟是大酋首、君长庐帐內的亲从卫士，还是各部头领子弟、小酋构成的扈卫帐军，乃至是征发各部精壮健儿而成的藩落军马，或是仅以弓马为标准的广大控弦之士。
因此在周本等人的遥遥观察之下，这些党项军前后相继走过了足足十数阵的人马，其中大阵足有千余人，小阵也有数百之众；然后才是老弱居多起来的步队和辎重大车。
而除了先头擎旗开道的数百驰从藩骑之外，后续开进的各阵人马当中骑兵的比例也高的很，甚至还有大片被牵挽而来的坐骑和驮畜紧随其后。
相比之下他们的披甲率就是在有些可怜了。除了少部分酋长、头领和扈卫、帐军有身杂色甲衣之外，大多数藩落骑兵都是灰扑扑的毛毡大氅或是陈旧斑驳的皮筒套子。
这也是普遍缺铁的草原或是山外游牧部帐的现状之一；有限的铁器供应来源让他们在基本武器箭簇的需求之外，无法再坚固更多铁甲防护上的要求。
因此哪怕是是看起来最为整齐，最是精壮的阵列；簇拥在作为大君长羊头骨大纛和毛边黑旗之下的亲从卫士们，也是用厚实的毡毯和皮毛，作为覆盖坐骑全身的防护手段。
只是当这些大队人马都已经走远之后，周本为首的观察小队也正待离去，却又突然停步下来留在原地。因为远方再次掀起一阵滚荡的烟尘。
然而减到了这些由远及近走出烟尘来的身影之后，周本却是不由脸色变得凝重起来；因为，就在这些烟尘之中步履蹒跚行进的，赫然是许多隐约哭喊连天的百姓之属。
而曾经身为神策军弩士的哥舒蒂奇，亦是鼻青脸肿而劈头跛足的行走在期间；浑然就同一具行尸走肉一般的，哪怕偶然驱驰而过的鞭笞在身上，也依然是无动于衷了。
正所谓是悲哀莫过于心死的道理，正好印在了他的身上；而他沦落到这个地步，同样也是命运弄人的结果。
哥舒蒂奇原本是关内左神策行营的世兵子弟；祖上可以上溯到随着西突厥覆灭，而同首领哥舒沮一起内附大唐的哥舒部落族人；
待到了天宝年间，他的先祖之一更是成为了安西出身的一代名将哥舒翰的亲兵，官拜中郎将；而先祖作为亲信前去监督，吞并自杨国忠手下的灞上兵马。
然而哥舒翰被迫强令出战兵败潼关之后，他负责监守的先祖也从霸上带了一队兵马，前往长安勤王，又误打误撞的遇上了当时的建宁王李琰，而被收在麾下。
然后就此成为灵武行在的西北朝廷宿卫人马之一，虽为始终未能获得建功讨贼于中原的战功和际遇，但是也就此获得了开枝散叶于禁军之中的渊源。
待到泾原之变后，从奉天归来德宗天子不再信任原本的北衙各军；而开始另选边军精锐而专隶以神策军，以为京畿拱卫之选，又以亲近宦臣为领军、监军之选。
也就此开启了宦臣专权、既立天子的时代之端；而他的先祖们也沉浮其中各有际遇；乃至到了他这一代，也是神策军中为数不多从始至终的中小将门世系。
因此，作为支系子弟的他一出生就补了神策弩手队目的告身；然后自小就弓马操行武艺不掇，成年之后更是取了同样是小将门出身的女儿为妻。
因此，在这个灾荒连年纷乱不断的艰难世道当中。他依靠神策军隶下“三不相问”的身份，再加上紧邻之家的投献，以及岳家的在城中产业的帮衬。
虽不至于富贵腾达扶摇直上，但也在那些多如牛毛、如蝗过境的胥吏和税官面前，得以独善其身保全了一份殷实有余的家业下来。
因此，哪怕时间对于朝廷和圣主的非议再多，也丝毫不能动摇他的忠君爱国之心；而他在与妻子前往寺观场所进香的时候，也是总会多加祈愿一声：“唯以大唐国祚昌远”。
也会为那些偶然间出现的国家祥瑞，或是某处击灭草贼的捷报，而欢喜亦然的与同僚多喝一杯小酒以为相庆；因而在他眼中，只要朝野之中人人都能如同自己一般的敬守本分，那天下之事哪有不好转的呢。
然而，就像是命运弄人的天大玩笑，原本朝廷露布上已经败逃岭南，即将被驱窜海中的贼军，突然就死灰复燃的席卷岭外而来。而无论朝廷拥有多少忠臣良将，都已然阻挡不得此辈了。
于是，作为京中神策军士一片浮滥的名藉当中，少数还算是堪用军伍的人选；哥舒蒂奇也成为金吾大将军张承范麾下，就此赴援潼关齐克让所部的三千神策弩士之一。
然而他们虽然抱有满腔的杀敌报国，力挽狂澜一时的决意和雄心，却很快被现实给打下来当头一棒；他们赶到潼关之时，齐克让麾下的守军就因为缺粮而逃散了。
然后，在张承范散尽家财以为鼓舞之下才稳住了阵脚；然而接下来的日子却又陷入了前有聚众强敌，后无援兵和资粮的恶性循环当中。
直到箭矢射尽，唯以石坠的地步，却又被贼军绕道禁坑而杀到了通关之后；这下就算是武侯再世，也无法挽回曾经哥舒翰一般的崩灭局面。
他只能随着易装潜逃的张承范的脚步，想要逃奔到长安城中去再作打算；然而当他逃到南灞桥上，更糟糕的事情却又紧接而至的发生了。
晚了一步前来支援的左神策行营博野各镇人马，居然因为不忿京中神策新军的待遇而哗变投贼了。还将他给顺势裹挟了去。
然后他又被迫亲眼见证了，蔓延数十里身着锦绣全副披挂的贼军前来；又被他的老上官张承范，亲率文武百官出城迎接的一时“盛况”。
哥舒蒂奇自觉无颜以对故人，又自居家门不齿于为贼所用的经历；乃是暗中接了妻子易装潜逃回眉县乡里，居然也没有受到任何的追查和搜索。
然后他们就此安顿下来，依靠历年的储积维持下来，虽然谈不上如同过往一般的受用，但也能保全个囫囵的衣食无虑，就这么苦中作乐的以待来年。
然后，他又发现这些贼军对于乡土地方的处置甚为疏放，基本不问名藉户口，只要能够征收到定额的钱粮就好了。
因此，哥舒蒂奇也以兴办生产为由，就地聚集了一批地方上的乡亲，一边明里耕作营生，一边暗中操弄枪棒，驱逐盗贼；以为日后万一朝廷光复的响应之备。
他这一等就是整年的光景，经历和大发了一波又一波下乡催讨的贼军和伪朝官吏，也听说了一个又一个令人绝望，或又是充满期待的消息和传闻。
一直等到了来年初夏的青苗茁壮之际，朝廷的官军终于从河东打回来了。