这一边，十二娘在屋里跟瑞娘说话，道：“我不过是单独跟二兄出了一趟门，见了他的师事学士，得了他几分看重，今日才让阿四提着糕点来我这里瞧瞧。阿四是个丫头不懂事，若有地方得罪瑞娘了，还请担待一些。”
瑞娘忙说不敢当，可看十二娘帮着赔不是，心里气顺了很多。
说了一会儿话，瑞娘告辞要走，十二娘连忙喊来燕娘，问道：“燕娘，我们昨日收拾箱笼，翻出的那匹驼色骨朵云的布料放在哪了？”
燕娘进屋来找，十二娘转身拉着瑞娘说：“我看那尺头和花样颜色正适合您，瑞娘若不嫌弃，就拿回去做套冬衣穿吧。”
瑞娘推搡了几个回合，终究是把布料收下了，笑着道谢之后，带着几丝扭捏走了。
十二娘见她把东西收了，心中算是松了一口气。她不怕糟东西，就把别人不收！
之前瑞娘应大夫人要求，时常来查岗，今日突然过来，说不定也是应大夫人的要求。若瑞娘肯收她的好处，那十二娘就有办法让瑞娘帮她美言几句，也不至于像现在这般，一举一动都被人盯着。
送走瑞娘，燕娘在屋里把刚刚翻动的箱子归位，十二娘就问道：“二兄身边的阿四是什么来头，怎么敢跟瑞娘顶嘴？”
燕娘盖上箱子，回身说：“阿四是石总管的四女儿，当初石总管在大老爷面前求的恩典，特地让阿四去服侍二郎，她自然不惧怕瑞娘了。”
大总管的女儿，还得了大老爷的任命，难怪了……
念及此，十二娘追问道：“大伯父跟大伯母，谁说的算？”
燕娘失笑道：“姑娘这话问的，自然是大老爷说的算，大老爷是长子，又是一家之主，纵大夫人再有主意，也得听他的。”
十二娘轻轻“嗯”了一声，又问燕娘：“大伯父跟我父亲两人感情好吗？”
燕娘叹了一口气，想起早逝的六老爷，说：“六老爷是兄弟里最小的，视长兄如父，跟大老爷两人又都是从伍之人，感情自然不一般。当初六老爷没了，大老爷伤心的病了一场，非常悲恸。”
十二娘听着，心里浮出一点希望，问道：“大伯父既然与我父亲如此亲厚，又怎么会任我在深宅里自生自灭？”
燕娘忙说：“姑娘千万不要这么想，当初是大老爷提议把姑娘送去老夫人跟前养着，后来老夫人没了，他还曾想把您接去长房里养着，最后因为姑娘自己不愿意，所以没有去。”
十二娘着实不记得这些事了，喃喃道：“许是太久远了，我记不得了。”
燕娘疼惜的说：“姑娘那时候一直在病中，不记得也是正常。”
十二娘点点头，想着那位记不清模样的大伯父，心中开始盘算起来……
自十二娘搬到结香草庐之后，上学下学都是直接在后门乘车，免了在府内行走的路程，也防止门房的人盯着她的进出。
现在唯一能够掌控她行踪的人，就是车夫孙喜……十二娘想到大夫人安排的这个眼线，就有些郁闷。
初三下学回来，十二娘吃过晚饭就往芝心斋去见大夫人。她琢磨着今天要找机会跟大夫人说一说她十月初五要去郑家观及笄礼之事，若她不同意自己出去，只怕还得想其他办法。
来到正厅时，只有瑞娘在安排小丫鬟们掌灯，并不见大夫人的身影。十二娘就上前问道：“瑞娘，大伯母可在？”
瑞娘拿了十二娘的好处，对她自然笑容可掬：“夫人正在十一娘屋里，姑娘过去就是了。”
十二娘有些踌躇，说：“大伯母可是跟十一姐有话说？我这样冒失过去恐怕不妥。”
瑞娘摇头道：“无碍的，今儿下午魏家岚娘送帖子过来，请十一娘明日过府去玩，夫人正在帮十一娘拾掇衣服，姑娘现在过去帮忙出个主意也是好的。”
十二娘点头往十一娘的东暖阁走去，还未入内，就听到十一娘叽叽喳喳的声音。
丫鬟水仙看到十二娘来了，连忙向内通报，十一娘片刻就迎了出来，满脸欢喜的说：“十二娘，你来的正好，快来帮我瞧瞧！”
十二娘被她拉着疾步入内，只见大夫人和另外两个丫鬟站在一堆衣服面前，显然挑不出让十一娘满意的衣服。
十二娘给大夫人行礼，大夫人表情淡淡的点了点头。
十一娘说道：“平时总觉得自个儿衣服多，怎么今日要选一件出来就这样难，十二娘，我明天要去找岚娘玩，你说我穿什么好？”
十二娘想了想，说：“穿衣服要看场合和身份，只是不知岚娘明天因何约你过去？又都有哪些人？”
十一娘雀跃的说：“岚娘想组一支波罗球队，明儿邀了我，还有她认识的几个会打球的女子，一起商量着怎么把队伍组建起来。原本也邀了六姐的，可六姐说她要在家里帮母亲，脱不开身，就不去了。”
原来是为了波罗球队的事。
“即是为了打球的事，穿着就要简洁飒爽一点，万一明天兴起，想上马打两球，也不至于要换衣服那么麻烦。”
十一娘听了立即点头，说：“是的是的，岚娘早就想打球了，明天肯定要玩玩的。”
如此说着，挑衣服也就没什么烦恼了，直接选了一套胡服风格的窄袖裤裙，十一娘又央求着大夫人多给她做两套球服，以后少不得要经常穿的。
大夫人眉宇间有些犹豫，说：“女孩子家的，玩玩就算了，你们还想当正经玩意练起来不成？这样疯闹，以后可怎么办？”
十一娘根本没听出大夫人的弦外之音，兴奋的说：“以后？岚娘说以后若练的好，还想进宫跟宫里的球队比试比试呢！”
这样一说，不要说十二娘觉得惊讶，大夫人即可瞪圆了眼睛，问道：“当真？如此说来，你这衣服也不能随便乱作了，改明儿我请个专门的师傅来商量商量。”态度立刻变了。
帮十一娘选好了出门的穿戴物品，十二娘陪着大夫人走出东暖阁，回到主厅。
大夫人知道十二娘有事而来，直截了当问道：“可是有什么事？”
十二娘毕恭毕敬的说：“初五是我的同窗郑茗若的生辰，她要在那天举办及笄礼，邀请我过去观礼，所以特来问问大伯母，我那天能不能去？”
说着，把郑家的请帖递了上去。
大夫人翻开帖子扫了两眼，问道：“吏部员外郎的千金？”
十二娘点头道：“正是。因若娘跟太子中舍人上官家的正在议亲，以后也不知能不能到学里来，见一面就少一面了，所以我十分想去。”
十二娘寻思着，一家是吏部员外郎，一家是太子中舍人，跟这样的人家打交道，不出意外，高夫人必定会应允。
果不其然，大夫人说：“你跟郑家千金有同窗之谊，及笄礼自是要去参加，只是这种场合不同于你们闺蜜小聚，你要处处注意分寸，不要惹出事情来，让别人笑话。”
“是，十二娘一定谨记！”
出了芝心斋，十二娘松了一口气，她原本想着，若大夫人坚持不准她出门，她那天就算是从后门翻墙出去，也一定要出去的，没想到事情进行的还算顺利！
待到初五一早，十二娘梳妆好了之后，带着一串精心挑选出来的小叶紫檀手珠作为贺礼，驱车往郑家去。
郑家门外车水马龙，请了不少宾客。若娘专门留了自己身边的丫鬟守在大门边，一看到十二娘，就把她领着往后面走去。
若娘正在正厅东面的东房里准备，嘉娘先一步到了，正与若娘坐在梳妆台前。
若娘今日只穿了绣着朱红色锦边的粉红色采衣，头上简单的梳了一个团髻，其他头发都披散在肩膀上，这是未行礼之前的童子服，正式的衣服和钗环等到行礼时才加上去。
看到十二娘来了，两人急忙把她唤到身边。十二娘先是道了一声恭喜，把手串送给若娘，看若娘十分紧张，又跟她讲了会儿家常，好分散她的注意力。
吉时快到，有丫鬟来请嘉娘和十二娘去正厅的观礼位就坐，若娘说：“上午客多，恐怕招待不周，待到下午，你们到我闺房里来，我们好好说说话。”
两人笑着握了握若娘的手，这才随丫鬟前去。
在正厅中，宾客满堂，一对中年夫妇立于阶梯之上，对来宾一一致礼，那便是郑员外郎和郑夫人。
十二娘与嘉娘因是从东房过来的，并未走正厅的正门，见主人如此忙碌，就没有去打扰，直接走向了观礼位。
嘉娘在宾客中找到了曹夫人，拉着十二娘走了过去。曹夫人作为若娘的恩师，自然要参加及笄礼。十二娘向曹夫人问安之后，坐在了她的身后。
嘉娘和十二娘低声说着话，忽见郑家主人从阶梯上走下，对一雍容华贵的年轻女子行以揖礼，然后引到左前方的正宾席位上落座。
十二娘看着那钗环盛装的女子，悄声问嘉娘：“那位可是许王妃？”