第248章 拜见越王
这一次出发，李世民再不是轻装而行了。
在张千道伺候之下，他在衣内套了一层软甲，腰间佩戴了一柄长剑。
显然，对于李世民而言，从这一刻起，他已默认自己陷入了比较危险的境地。
通俗一些来说，此时是战时状态。
他此刻宛如指挥若定的将军，面容冷峻地道：“派一个快马，拿朕的手谕，速去山东调一支军马来，行事一定要机密，齐州都督是谁？”
一旁侍候的张千忙道：“齐州都督好似……好似是杨干。”
“杨干……”李世民口里念着这名字，显得若有所思。
他手指又不禁打起了拍子，过了半响，轻描淡写地道：“让他急调三千骠骑……却需掩人耳目……”
“陛下。”张千一脸担忧地道：“三千骠骑，是不是有些少了？”
李世民冷冷地看着张千：“一千就足够了，三千不过是朕说的顺口而已。”
张千：“……”
吩咐完这件事，李世民便带着众人出发了，一路急行，随即那小吏所说的河堤便遥遥在望了。
这里竟有许多人，越发的密集起来。
沿途可见一些小吏押解着一些妇孺百姓，他们见了李世民的人马，自是上前盘查。
这一次，陈正泰学聪明了，直接取了自己的令牌，此次陈正泰毕竟是得了旨意来的，对方见是长安派来的巡查，便不敢再问。
倒是李世民见那一队蓬头垢面的壮丁和妇孺皆是神色呆滞，个个如丧考妣之态，便下了马来。
苏定方见李世民朝一老妇走去，几个差役见状想要上前，便也下马，和几个将士很有默契地用铁塔一般的身子，将这些小吏和妇孺们区隔开来。
李世民不由得欣赏地看了苏定方一眼。
事实上，苏定方早已令他大开眼界，而对于苏定方下头的这些骠骑，他也格外的满意。
李世民比任何人清楚，这骠骑卫的人，个个都是精兵。
这些人，个个都是龙精虎猛，不知疲倦，一路跟着自己赶路，连续几个时辰，也觉得轻松，他们的精神和气力，包括了彼此之间的协同，都令李世民大开眼界。
这苏定方，真是个人才啊，无疑的，这样的人……将来可以大用。
当然，发掘了苏定方的陈正泰，也很令人刮目相看。
李世民快步到了老妇的面前，老妇红着眼眶，畏畏缩缩的样子，见了李世民，早已吓得脸色惨然，一副如惊弓之鸟的样子。
李世民皱了皱眉，安慰她道：“你不必害怕，我只是想问你一些话。”
“使君想问什么？”老妇显得很惊慌，忙朝那些小吏看去，谁知道，骠骑们已将小吏给挡着了，这令老妇更加失措起来。
此时，她又见李世民脸色严峻，更是吓得大气不敢出，下意识地后退了几步，又摇着头，口里喃喃念着什么。
陈正泰见状，便上前，笑容可掬的样子。
他知道李世民吓着了这位老妇人了，于是便和颜悦色地道：“老人家，你不必害怕，我等乃是奉命来此的官差，只是有事相询而已。”
说话之间，如行云流水一般，自袖里掏出了一张欠条，偷偷地塞给这老妇，一面道：“老人家年纪几何了？”
老妇不认得欠条，不过看对方塞自己东西，却也晓得这可能是值钱的玩意，她忙摇头：“官人，老身无功不受禄，我不敢要的。”
陈正泰只当她害怕，又不知道欠条的价值，便道：“这是一贯钱，拿着这个，到了街面上，随时可以兑换铜钱，这只是小小心意。”
谁晓得听到是一贯钱，这老妇更是倒抽了一口凉气，更不愿意要了，拼命地将钱塞回去。
老妇道：“官人有话便问吧，老身自当有什么说什么，不敢隐瞒，若是答不上来的，也绝不强答。只是钱是万万不能要的，这世道挣钱都辛苦呢，不晓得要缝补多少衣衫，才可换来一些散碎的铜钱。一贯钱这不是小数，官人还年少，不晓得这钱的金贵，若是你爹娘知晓，还不知气成什么样子呢。”
先前她还很是惊惧的样子，可现在她态度却很坚决。
陈正泰反而觉得尴尬了，第一次竟有送不出去的钱，很不给面子啊。
可偏偏，陈正泰却不敢说给脸不要脸的话，只得讪讪的暂时将欠条收了回去。
见李世民脸色更凝重了，他便问道：“老人家年岁几何了？”
老妇道：“已是四十有三了。”
这个年纪，在这个时代已属于高寿了。
不过以现代人的眼光来看，这老妇怕是有六十好几了，脸上满是沟壑和褶皱，头发枯白，极少见黑丝，眼睛似乎已经有了一些疾病，目视得有些不清楚，吊着眼才能瞧着陈正泰的样子。
不过，这样的年岁，在大唐，只怕早就抱孙子了，说不准，孙子都快能讨媳妇了！
陈正泰心里颇感慨，却道：“你何故来此？”
“自是官家们的差遣，说是要治河……”老妇又是显得有些惶然，无所适从，她不敢去看脸色沉重的李世民，反而觉得陈正泰和悦一些。
陈正泰露出了狐疑之色，皱眉道：“这官府里的徭役，抽的难道不是丁吗，怎么连妇孺都征了来？”
“我……我……”老妇显得战战兢兢：“家里已没有丁口了。”
所谓都丁，便是男丁的意思。
陈正泰见这老妇说到此处的时候，那吊着的眼睛，隐隐有泪，似在强忍着。
陈正泰莫名的有些心酸，忍不住问道：“这又是何故？”
老妇带着几许明显的悲哀道：“老身的男人，当初要征战，抽了丁从了军，便再也没有回来过。老身将三个儿子拉扯大，其中两个儿子早夭了，一个得了病，总是咳，咳了一个月，气息就越发微弱了……”
大概是因为说到了伤心处，老妇的声音越来越低，眼里噙着泪，她此时无意识的喃喃念道：“都是老身不好啊，老身真糊涂，他年纪又小，得了重病，无论如何得要去请扬州府的百济堂看病的，那里的大夫好，可老身真糊涂，只想着少借一些钱，哪里想到，病就耽误了，他咳了一个月，终是不成了，临去的时候，只躺在稻草里，又咳嗽又咳血，还念念叨叨的喊姆妈，老身……老身……”
陈正泰刹那之间，突然意识到为何这天下有这么多的寺庙了。
若是设身处地，自己也是这妇人，这般的苦不堪言之下，只怕除了求神拜佛之外，还有什么出路吗？
此时，老妇口里继续碎碎念着：“还有一个儿子，是在河里淹死的，也不晓得他什么时候捞鱼，一夜没有回来，到处去寻，寻到的时候，就在十几里外了，肚子胀得有八个月的身孕那样大，从河里冲到了河滩上，他心心念念的就想吃鱼，龙王要发怒的，这是罪过。”
老妇于是低头，似在念着什么经，痛苦不堪，却又好似从经文里得到了什么启示一般，面上多了些许的安详！
她继而道：“只有三子，养到了成年，他还结了亲呢，新妇有了身孕，现在不是发了大水，官府征募人去河堤，官家们说，现在府库里艰难，让带粮去，可三子倔得很，不肯多带粮，想留着一些粮给有身孕的新妇吃，后来听河堤里人说，他一日只吃一点米，又在河堤里忙碌，身子虚，眼睛也昏花，一不留神便栽到了河里，没有捞回来……我……我……这都是老身的罪过啊，我也藏着私心，总觉得他是个汉子，不至饿死的，就为了省这一点米……”
“现在官府还缺人上河堤，说是越王殿下仁慈，关心着百姓们的安危，为了这场大灾，已哭了许多次了，连日来都是粗茶淡饭，就是为了赈灾。咱们这些小民，倘若还不肯上河堤，这还是人吗？我们家里已没了男丁，可官府催促得急，要将我那新妇带去河堤上给人生火造饭，天可怜见，她还有身孕哪，老妇花了两个钱，疏通了他们，天幸他们还怜悯老身，这才勉强答应，是以来这河堤，都是老身情愿的。”
李世民一时无言，只是眼眸中似乎多了几分怒意，又似带着几许哀色。
陈正泰在旁叹了口气：“这里的人，大多都是如此吗？”
“老身不知道……”妇人摇摇头：“老身也不敢多嘴去问，今岁高邮遭灾，越王殿下要治河，不也是为了我们百姓吗？他是贤王，人人都这样说。我……我时运不好，想来上一世造的孽太多，今生该受这样的罪。”
李世民听到此处，身躯竟禁不住打了个寒颤，于是胸膛起伏，而后深深吸了口气。
陈正泰一时不知该说什么好，他没办法去斥责别人愚蠢，因为如果自己是这老妇，想来境遇不会比她好，此时也不会比她更聪明，若是老妇不这样想，只怕早就气死了。
他见老妇已收了泪，便坚决地将欠条重新掏了出来，口里道：“这些钱……”
老妇连忙道：“官人真不必如此，家里……还有一点粮呢，等天灾结束，河修好了，老妇回了家里，还可以多给人缝补一些衣衫，我缝补的手艺，十里八乡都是出了名的，总不至挨饿，至于新妇，等孩子生下来，十之八九要再嫁的，到时老妇只顾着孙儿的口，断不至被逼到绝境。官人可要珍惜自己的钱财，这样大手大脚的，这谁家也没有金山银山……”
陈正泰一改刚才的亲和样子，语气冷硬地道：“你还真说对了，我家里就是有金山银山，我成日给人发钱，也不会受穷，这些钱你拿着便是，啰嗦什么，再啰嗦，我便要翻脸不认人啦，你可知道我是谁？我是长安来的，做着大官，此番巡视高邮，就是来发钱的，这是奉了皇命，你这妇人，怎么这样不知礼数，我要生气啦。”
这一下子，将老妇吓着了，便乖乖地将欠条收下了。
只是这一次，这欠条再不是一贯的面额，成了十贯的。
妇人便碎语道：“官人既是京里的官，此番来高邮，等回去之后，可一定要赞扬越王殿下，越王殿下爱民如子，人尽皆知，他又孝顺，又念着百姓……”
李世民深深地拧着眉心，厉声道：“这些话，你听谁说的？”
老妇吓了一跳，她害怕李世民，诚惶诚恐的样子：“官家的人这样说，读书的人也这样说，里正也是这样说……老身以为，大家都这样说……想来……想来……何况此次水灾，越王殿下还哭了呢……”
老妇说的煞有介事的样子，就像是亲见了一样。
李世民顿时又没了话说，脸上神色复杂，随即直接转身离开。
陈正泰再顾不得其他，忙追了上去。
李世民已是翻身骑上了马，随即一路疾行，大家只好乖乖的跟在后头。
等慢慢的到了河堤，这里的人越来越多，李世民驻马在河堤上，看着数不清的人在河堤上忙碌，无数衣衫褴褛的人，或是搬或是挑着巨石，偶有小吏们的呼喝，人们在泥泞中滚爬着，这无数的泥人们，与这河堤上的烂泥一般。
李世民眺望着河堤之下，他手持着鞭子，遥遥地指着不远处的田地，声音清冷地道：“这些田，便是邓家的吗？”
陈正泰道：“想来是吧，沿途的时候，学生听到了一些闲言碎语，说是此处的田，十之八九都是邓家的。”
李世民道：“越王真是好晓义。”
他没有再称呼李泰的小名了，遥望着远处的目光越发的冷。
随即李世民道：“走，去拜见越王。”
陈正泰听出李世民的讽刺，不过陈正泰颇有顾虑，便道：“陛下，是否等一等……”
“不必等啦。”李世民立马打断陈正泰的话，不屑于顾地道：“你且拿你的名帖，先去拜见。“
陈正泰点了点头。
这越王李泰赈灾，并没有在县城里，为了表示出自己和灾民们同甘共苦的决心，而是住在靠近河堤的邓家庄园。
扬州刺史，以及高邮县令，以及大大小小的属官们，都纷纷来了，加上越王府的卫士，宦官，属官人等，足足有两千人之多。
这浩浩荡荡的队伍，不得不一部分驻扎在庄子外头，李泰则与属官人等，日夜在此办公。
李泰显得很认真，他其实好几天都没怎么休息了。
这让属官们个个很心疼，纷纷劝李泰多休息。
李泰只温和地摇着头道：“本王若是休息，则高邮的百姓，可就睡不着了。”
众人便都钦佩地都拱手道：“大王真是仁慈。”
李泰呷了口茶，邓家为了照顾李泰的起居，调拨了许多人来，因为李泰为了祈求国泰民安，已是决心沐浴更衣，三月不吃肉，因而，为了让李泰吃得好一些，便连扬州寺庙里斋菜做的最好的大师傅也都请了来。
李泰此时一脸疲倦，环顾左右，道：“尔等这些日子只怕辛苦，都去休息片刻吧，邓先生，你坐着说话，这是你家，本王在此鸠占鹊巢，已是不安了，如今你又一直在旁侍奉，更让本王不安，这河堤修得如何了？”
这被称作是邓先生的人，乃是邓文生，此人很负盛名，邓氏也是扬州数一数二，诗书传家的世族，邓文生显得谦逊有礼的样子，很欣慰的看着越王李泰。
当初越王要来就藩时，他就很诧异，因为长安城里许多人都在猜测，陛下似乎有意越王继承大统，而太子李承干行事乖张，望之不似人君。
可谁晓得陛下竟突然让李泰就藩，引发了很大的议论。
等李泰到了扬州，便发现他的为人果然如长安城中所说的那样，可谓是礼贤下士，每日与高士一起，身边竟没有一个卑鄙小人，而且手不释卷。
邓文生与李泰接触得多了，越发对这位越王殿下敬佩得五体投地。
此时，他欠身坐下，看着依旧还提笔伏案在一张张公文上做着批复的李泰，随即道：“大王，现今长安城对这一场水灾，也很是关注，大王如今废寝忘食，想来不久之后，皇帝得知，必是对大王越发的器重和欣赏。”
李泰的嘴角抹过了一丝苦笑。
他至现在，都觉得父皇这一次对自己苛刻了，居然直接让他就藩，彻底想要断绝他的希望。
他也是父皇的嫡子，只比太子晚生一些罢了。
他每日读书，而太子不学无术。
他一向严格要求自己，而太子却是率性而为。
他每日如履薄冰，小心翼翼，可自己那位皇兄呢？
他不服这口气，虽然身边的名流高士还有属官们，都表露出了遗憾，可李泰却丝毫没有表露出对太子之位的进取之心。
在他看来，只要做好自己的事，父皇终究还是回心转意的，父皇送来的书信，语气已越来越带着几分怜爱之意了，或许用不了多久，他又可以回到长安去了。
…………
更的晚了，抱歉。
(本章完)