高昌，
汉代时曾被称为车师国、高昌壁等，属于中原王朝统治。
十六国时，当今李唐的祖先所建西凉国被北凉所灭，西凉王室后裔李宝与娘舅西渡流沙，在吐鲁番盆地占据伊吾，羁縻高昌，建立伊吾西凉。为对抗北凉，向柔然纳贡。
后来北魏灭北凉，北凉效仿西凉西迁，一番数方乱战后，北魏残余沮渠无讳赶跑原来的高昌太守阚爽，次年建立后北凉。
而李宝后来入朝觐见北魏皇帝，留在京师，他这支也就东迁山东，便是后来五姓七家里的陇西李氏。
五姓七家陇西李氏，其实就专指李宝这支。
而沮渠氏的后北凉并没能维持多久，柔然处罗可汗帮阚氏复国，派遣大军南下攻克后北凉，杀死沮渠无讳的继承人沮渠安周，帮阚氏重返高昌。阚爽已死，柔然立阚氏族人阚伯周为高昌王，以高昌为国号，京称阚氏高昌。
阚氏建立高昌国后，对外彻底断绝与中原王朝的官方关系，而以柔然为其保护国，
二十多年后，阚氏高昌被高车王阿伏至所所杀，阚氏高昌灭亡。
高昌人又先后拥立了张氏高昌、马氏高昌，不过这两朝也仅维持了十年，
马氏高昌向北魏朝贡，请求举国迁往内地，北魏孝文帝同意了马儒的请示，但高昌人眷属本土不愿东过，相勾结杀死国王马儒而立右长史麹嘉为新王，
麹氏高昌立国至今已一百余年，
高昌以汉人为主，也基本没用了中原王朝的制度，设立四郡十八县。
麹位篡位建朝开始，对中原王朝向来是臣服进贡的，同时也对柔然、突厥这些霸主称臣纳贡，反正谁也不得罪。
隋初，突厥曾破高昌城，大业年间，隋军灭伊吾国，进驻伊吾，开始经营西域事务，还在高昌设置西戎校尉府统管西域事务。
而麹氏也对强势西进的中原大隋表现的很恭顺臣服，高昌王前往朝见隋天子杨广，还跟随征高句丽，返回后，杨广把宇文玉波册封为华容公主，嫁给麹伯雅。
宇文玉波一到高昌，麹伯雅的王后便退避让位。
武德初，麹伯雅去世，其子麹文泰继位，按传统收继宇文玉波为王后。
贞观四年，也就是大唐灭DTZ后，麹文泰携宇文玉波到长安朝天子，进贡玄狐裘和玉盘，还请求让王后宇文玉波改姓李，列入宗室属籍，李世民也是赐宇文玉波国姓，并册封为大唐长乐公主。
可以说，
在大唐灭DTZ的那个背景下，
当时的高昌国对中原大唐是非常恭敬的，为此还为王后请改李姓，加入皇族，而大唐也很给面子，赐国姓，册封公主。
在此后几年，
麹文泰也一如既往的恭顺，西域的风吹草动都如实报告大唐，甚至是积极维护丝绸之路，加强贸易等，年年朝贡不绝。
可是这好景并不长。
大约也就维持了那么六七年的时间，
这一切的变化，说到底还是欲谷设从漠北兵败撤到高昌附近开始，这个外来过江龙虽是兵败而来，可却在西域的混乱中很快崛起，
麹氏高昌虽立国一百多年了，
可毕竟是个小国，说是四郡十八县二十五城，其实也就不满万户，几万人口而已，只不过是个盆地绿洲小国，只是因处于丝绸之路上，
工商贸易兴盛，所以才比较特别，真正的实力并不强。
中原大唐虽强大无匹，可毕竟与高昌相距七千里。
欲谷设可却就在高昌卧榻旁游牧驰射呢，
而随着麹文泰老病，高昌国中事务也渐由其子麹智盛主持，高昌王这几年更是几乎沦为欲谷设掌握的傀儡。
王子麹智盛相比起父麹文泰的八面玲珑，就显得更年轻激进些，他觉得咄陆可汗强大，必能一统西突厥，
高昌国离大唐七千里，哪有舍近求远的道理，
高昌就应当依附咄陆可汗，这才有生存的可能，再加上先前发生了一件事情，更是让高昌国上下都对大唐不满，
于是在高昌王子麹智盛的带领下，高昌国集体西转，全面依附欲谷设。
那件事情，就是焉耆国重开丝路南线。
古丝路在西域原本有两条路线，一是经过高昌、伊吾，到达玉门关的北路。而第二条则是穿过白龙堆，经过楼兰国抵达玉门关的南路。
随着楼兰古国的消失，南路无人维护也就渐被废弃，北路就成了唯一通道，自然成为黄金商路，繁华热闹无比，高昌国也因此十分兴盛。
焉耆国归附大唐后，十分羡慕高昌的兴盛，于是向大唐提议重新修复南路，大唐同意了。
没理由拒绝啊，对大唐来说，商路越多，越能促进贸易往来，尤其是焉耆还主动的表示愿意承担所有修路费用。
焉耆国也想恢复以前南丝路上重镇的兴盛，可这却有损高昌利益，
于是乎，高昌上下都反对修南路，但长安没理会。
这就有了后来高昌国与欲谷设联兵攻打焉耆，既然你惹我，那我就搞你，
驻伊吾的安西都护郭孝恪出面调停，可他们都没理会。
在丝路南路这件事上，高昌跟大唐算是彻底闹掰了，他们完全倒向欲谷设，先是攻打焉耆，又谋划着攻打伊吾，还开始拦截丝路，明着加收关税，暗里还扮马贼抢掠汉商，
麹智盛年轻，胆子也大，根本不惧得罪大唐，他甚至对大唐派去的使者放出狠话，高昌要做什么，唐国管不着。
年轻人不气盛，还叫什么年轻人？
何况对世子麹智盛来说，欲谷设不仅给了他许多承诺，同样也给了许多威胁，当然咄陆可汗也明言，只要他和高昌国依附追随他，那欲谷设愿意将亲女儿嫁给麹智盛为世子妃。欲谷设还把突厥手里的那些汉人，都交给高昌国，增加他们的人口和实力。
早朝。
李世民在金殿上道，
“高昌这几年，不向我大唐进献贡品，也不行藩臣的礼节，连所设立官职称号，也与我大唐一样，
还挖城掘沟扩军备战，这是想造反吗？”
皇帝钦点虞部郎中李道裕的名，“你就把朕刚才的话，一字不落的转告麹文泰，朕还是希望文泰能够悔过，让他携王后常乐公主一起来长安面圣，朕跟他当面聊聊，”
“朕犹翼文泰悔过，勿谓言之不预也。”
派使者去高昌问罪，让麹文泰来长安请问，
这已经是最严厉的警告了，
表面看这是皇帝还在给他一次机会，
实则，这已经不过是皇帝的一个烟雾弹了。
早朝结束后，
虞部郎中李道裕便准备赶赴高昌传旨，
而在武德殿，
皇帝召集了宰相和军方将帅们，
老帅李靖和大将秦琼也请出来了，
“怀玉，你跟大家说说你的计划。”
众大臣们分别落座后，皇帝缓缓开口。
大家好奇的望向武怀玉，朝堂上两年多没见了，
这家伙又回来了。
众多目光中，侯君集的那道目光最为复杂，
他一直视武怀玉为对手，可却一直未能压的过对方，这次出兵高昌，他已经基本拿到了帅印，
可是在这殿上看到武怀玉，尤其是听到皇帝刚才的话，
侯君集心里却生出一股极不好的感觉，
或许西征帅印，会旁生枝节。
武怀玉起身，
“给臣八千精骑，愿为陛下踏平高昌，生擒欲谷设。”
一番豪言壮语，满殿皆惊。
满殿紫袍金鱼的宰相将帅们皆沉默，
侯君集先是震惊，目中满是不可置信，这也太能吹嘘了，八千骑就能踏平高昌生擒欲谷设？
高昌虽仅数万人口，可大城就有五座，其余城也有二十余座。
高昌也是能拉起万余兵马守城的。
更何况，欲谷设现在号称麾下二十万控弦。
侯君集想站出来嘲讽武怀玉，可转念一想，不对啊，武怀玉以往也不是这种说话不打草稿爱吹嘘的人啊。
这里面肯定有问题。
难道武怀玉为了争夺帅位，所以什么大话都敢说？
侯君集极力克制自己，不让自己站出来，他打算再看看。
而武怀玉在一句给他八千骑，便可踏平高昌生擒欲谷设的话开场后，却实震惊所有人。
接下来武怀玉简单的把他出兵计划说了一遍，
表面上大唐皇帝现在派郎中李道裕前往高昌问罪，甚至给麹文泰一个机会，让他夫妇来长安解释。
实则武怀玉将暗渡陈仓，他将从长安秘密带上三千骑赶往西域，在河西、灵武、青海一带再召五千骑前往，
这八千骑携带神机火器，一骑三马，
另在伊吾、焉耆再征兵，同时还向突厥、契苾、吐谷浑等再征召一两万骑，做为第二批部队。
武怀玉这边秘密行军，那边朝廷放风，表示对高昌极为不满，放出风要征召二十万步骑远征高句丽，把声势弄起来，迷惑欲谷设和高昌。
而实际上武怀玉八千精骑直捣欲谷设的北庭牙帐，
这仗打的就是一个出其不意，虚虚实实，
先取欲谷设，斩首战术，然后再让后续蕃属部队协从对欲谷设各部人马逐路击破，
最终再来收拾高昌。
武怀玉讲完作战计划，
殿中更加安静，
落针可闻，
侯君集觉得武怀玉疯了，这样疯狂大胆的计划，他想都不敢想，武怀玉怎么敢的？