为考察棉花采收，农学上专门成立了工作组，考察地点就在丰河上，以王家的试验田为基地。自从去年认识到棉被的好处后，刘仁轨一再强调棉织品的重要性，若不是政务繁忙，我估计他有亲自带队的想法。
这次派出的代表团规模空前，由农学专家、王家工作人员、内府上的取经团体混编而成，共四十三位成员，浩浩荡荡开了过去。达莱作为资深专业人士，头前大马车里惊惶失措，不时撩开车帘朝后面庞大的队伍望两眼。
“你有多动症？”本来是骑马，可身为领队，所带领团员文化人比例不小，为了体谅这些蠹虫不至于路上消耗太多体力，我提议大家以车代步。
达莱低个头，不言语，缩手缩脚的窝在车厢拐角。
“我就奇怪了，你原先也是官家大小姐，按理这么个小排场不该紧张成这个样子。”对达莱的举动无奈之极，就别说和兰陵、颖这种一呼百应的贵夫人比，二女身上的气度稍微能学那么一点点的就够用了。“听好，这次农学的人以外，咱家和内府随从为你马首是瞻，到时候别落了王家的面子！”
“是……”达莱毫无底气低声应承一声，一副过堂的表情。
算了，慢慢锻炼去，我懒得开口。要真是狗肉凑不上席面那种，只好重新挑选个领头的。
进展得顺利，前后两天功夫，筹备工作已经完成。丰河上，从王庄一直到坡头，沿河而上近万亩棉海波澜壮阔，连空气都漂浮着棉丝的甜鲜味，挠得人鼻子痒痒，一个劲喷嚏。
今年种植户猛增十倍有余，朝廷上去了一半补助，所有的棉花由王家独立收购。种植前已经商量价格，补贴各庄主两季肥田粮食产量的两倍，如今到了采收的季节，各庄的地主、农户翘首以等。只等我一声令下。
白雪皑皑，艳阳当头。得了补贴的庄主和农户毫无诗情画意可言，处处洋溢着生猛。“赶紧收，撵到月底收完还能种一茬绿菜！”这句话道出了大伙的心声，得了大把补贴不意味着农田可以休息，多产多收才是王道。
“别让我失望。”叫过达莱鼓励一番。“今年大场面，不管我在不在场，你都是头，前后把你当大小姐时候的气势拿出来！”扭头呼喝：“二娘子！”
“在！”
“给达莱前后的跟上，这几天只当了夫人那么伺候！”颖是下了本钱，连近卫都给支应过来，家里护院里几个彪悍角色到齐。“指哪打哪，权凭达莱吩咐！”
“是！”二娘子一帮子职业打手腆胸叠肚站在达莱身后，交叉换位后呈梅花状放射开来，不愧是王修爷爷贴身侍卫训练出来的恶霸，没个百八十人还真到不了跟前。
“好，你们上！我掩护……”撤退，工作都安排好了，有没有我无所谓，咱还有个约会……
不是一般的动静，连地方上都惊动了。农学的自然不必说，皇家供奉的学院，在农学里看着一个个老实巴交，一旦出门，那身份，随便挑一个出来就能演变成地方一霸；内府，还有什么说的？不用演变，本就是恶霸，别说国内，国处都横着走；王家人好点，不当恶霸许多年，都学得和我一般谦恭有礼，二娘子曾经向我汇报，受我恩惠无以回报，独创一套笑面拳，自称一旦练成，打断对方浑身骨节后肇事者还能满面笑容，受害者如沐春风。
“好功夫！”兰陵笑得前仰后合，“你今心情好？都有心开自己玩笑了。”
“嗯，实在好。去年收完棉花你就拿个农学的笼头给我套上，这次说是监督，心里真是盼望出来好好散散心。”夸张的做了个伸展运动，河滩被日头晒得温暖，死狗一样倒在上面，“没有老刘那张死人脸，没有杂七杂八的烦琐公务，这时候就跑过来个霸王龙我都不会起来……”
“你在指责我是霸五龙？”兰陵一屁股坐我身上，“好端端的龙被你画得那么丑，你在暗示我李家么？”
“看，你就喜欢给人上纲上线。霸王龙啊，不是前几天有人献祥瑞拿了石头棒子来自称龙骨嘛？”
田间地头垦荒，难免挖点稀奇古怪的化石出来。这年头其实也有古生物博物馆，凡是有此类无聊东西一律献上来能讨点零钱花。“其中说不定就有霸王龙。”
“多了，前两年陇右上兴修水利，几车几车地朝回送。可能是上古巨兽吧，要是能见个活的就好了……”
“嘿嘿，啥到你手里都没个好下场。你准备豢养起来改善农户生活不？肉多，杀一口全庄人吃小半年，忒省粮食。”按探索频道里那么个吨位，估计小半年大家得敞开吃。
“真的？”
“假的！神经病啊，都绝种几千万年了，你还打人家皮毛的主意。”
“呵呵……”兰陵爬我身上乱挠，“你心里没个大数吗？几千万年，比盘古都早了。”
“和你这种古代人就说不清楚！”兰陵有点重，沙地上拱了拱，“没见识就没见识……哦，对了，这边棉花都王家的，你内府不许碰。”
“就知道你要说这话！”兰陵气得朝我脖子上狠勒几下，“内府还没仗势欺人呢，你先死皮赖脸了。”
“嘿嘿，别地方还多，等运到咱俩家再慢慢分。”这边近水楼台，运输成本低，算是抢了先机。
劳动密集型产业，近千个女工，作坊食堂粮食消耗惊人。让人头疼。附近庄子的余粮被王家席卷一空，算下来也仅仅够吃半年。作坊上下班蜂拥进出的姑娘、媳妇成了王家庄子一道靓丽的风景线，太壮观了，如今已经有人大老远来庄子欣赏。据崔彰这八卦人妖说，长安八景不够用，得安排个九景出来。
“这棉布啊，当初小弟真没想到是这个场面。哎！”摇头感叹道：“世人兄觉得价钱再提高三成呢？”
“什么意思？”崔彰立刻收起嬉笑嘴脸，严肃问道：“子豪兄说的明白点。”
“就是世人兄的收购价，王家提高三成如何？”
“哎呀，是从哪的流言？小弟一定彻查到底。饶不了那无事生非之徒！”崔彰拉过一个锦盒，“家里的商队从番外购得的宝物。小弟不敢专美，子豪兄笑纳。”
唐朝人喜欢的东西乱七八糟。一盒子煤精，颖最喜欢这个，我分不出来，一把撒到炉子里生火也有可能。“不错，上次西边押送回来不少西域美女……”
正和崔彰臭味想投，言谈尽欢，家里忽然来了报信的，十万火急的样子。
“怎么了？”从没这么把我叫回来过，老四也在，颖和二女围一圈子，脸色难看。
颖一把拉我坐下，急道：“陈家出事了。”
“说清楚，啥事？”颖的口气让我心头一沉，“老四说。”从亲疏上看，老四能说得客观些，能让我更好地了解情况。
“大哥吃了官司，下午才出的事情。”老四将前因后果娓娓道来。
陈家生意做得大，不光是花露水，药材上也一路高歌猛进，直逼京城三甲。不知道怎么回事，忽然下午家里来了官差，说陈家二哥图财害命，硬把人拉走了，现在家里连个具体内容都不很清楚，到底是因为什么纠纷出的事，公文上只能看个大概。
“拉人的公文呢？”图财害命，陈家二哥我常见，图财是不少，害命的胆子不至于。“和家里别人还有没有牵扯？”
“暂时没有攀上别人。”老四心急，将公文递给我，朝颖推了推，“让姐夫去家里吧，官上拉人后爹娘都不能出门，好些事情我根本就说不清楚。”
“冯家是谁？”从公文看，原告冯家，和陈家生意上往来，陈家看上冯家生意兴隆，起了歹心，仗势要强行收购冯家生意，冯家不允。陈家借势威逼，暗地阴毒打压，冯家吃了暗亏无处申诉，直到生意衰落，负债满盈，冯家家主急恨交加投井身亡。家中长子为报父仇，拼死告官。
“两年前的事了，当初和陈家生意上往来融洽，不知道怎么就倒了，临前家里还借他活命钱，最后无力还债，才将店铺抵押。如今却反咬一口，朝陈家构陷。”
那就对了。陈家是不是搞小动作不重要了，为什么出了人命不去靠官，可事隔两年却敢翻旧帐出来，肯定是有所依仗。一口一个仗势，这口气明显不是想打官司，就是攀扯，朝陈家背后攀扯。哼哼，有意思！
“说大不大，说小不小。既然以命案提人，疑犯应该送交大理寺上。”现在随老四去了陈家反倒不好，既然出了命案，在结案前直系亲属是限制走动的，以我的身份忽然上门，徒惹嫌疑。先不说案子是直是冤，首先给人家落了话柄，往后再不好插手。“老四回去，照章办事，不要给旁人落下话柄。作坊里的事务暂时都由二女接管。”
“夫君……”颖有点不情愿，“事情还没弄清楚，着急撵老四回去干什么？”
“闭嘴！”瞪了颖一眼，“你这些天就待家里，少出门找那些不三不四的关系。我没死，还轮不到你说话。”朝老四努努嘴，“放机灵点，回去安慰二老，凡事书信传递，不要亲自上门来。有我在，还没有谁敢冤枉咱家人！”我把“冤枉”咬得重，老四会意，扭身走了。
“二女明天该干啥干啥，颖就待家里。”大理寺，现在关键是要弄清原委，别人说的都不能算数，得想法见上陈二哥一面。
“夫君。这案子在蹊跷。”颖拿了文碟翻了又翻，小眼睛精光四射。
“嗯，朝咱家来了。所以刚刚不和老四过去。”不知道这冯家背后是谁撑腰，敢把话挑得这么开，满京城挑不出一家和王家有仇的，看来是最近动作太大，挡了谁家的路了。
“两年，好，好！”颖小手捏得苍白，用力地桌面上按了按，“王家，呵呵……”
“惹上来了。没让他全身而退的道理。”我明白颖说这话的意思，陈家和内府上合作也是两年多点。敢攀扯陈家背后的BOSS，饭可以随便吃，话不能随便说。仗势，仗王家还是内府？小子根本没弄清情况。“二女，从明天开始。素蛋也好，花露水也好，造纸作坊如今也是你的人，都把内府的供应停了！问了就说大掌柜家里被人构陷仗势谋财，为了避嫌，不攀扯内府跟了受牵连，在陈前洗清嫌疑之前停止与内府的一切商业往来。”
二女点点头。大眼睛里邪光四溅。
“几个王府烧酒特供也停了，一样的话，陈家不敢攀扯，凡事一力承担。”颖想了想，补充道：“军部的消毒酒不能停，不过话要放出去，大掌柜蒙冤，可能影响产量。”
崔家树大根深，大理寺上不乏门客，如今正好能借了这层，将案子调出来查个原委。
话递过去，堂上审无所谓，可是要保证避免迫挟、用刑等手段，要保证结案前被告活蹦乱跳的过堂。若不是颖叮咛，我根本就不在乎是不是滥用私刑，大理寺自从出了李义府的案子后，如今谨慎小心，就怕被人抓了痛脚。
“能见嫌犯不？”
“案子审理期间，子豪兄还是谨慎些好，暂时避免探监。”崔彰拿了一份文案递给我，“都是单独收押，上下打过招呼，私刑之类的事可以放心。”
“冯家人呢？”我对这家人比较感兴趣，好胆量，没个深浅就敢凫水。
“破落商家，三个独生子俩闺女，已经打听清楚了。老二才过了考，如今在吏部候差，老大是原告。”
“哦，好，好！”和崔彰相视一笔在，吏部候差的，那就好。多少有个眉目了，吏部候补官员，太有意思了。朝崔彰一拱手，客气道：“有劳世人兄了。”
“见外。”崔彰笑笑，“这事来得可是时候，赶巧就等了棉花收成后出来，敢朝王家攀扯，嘿嘿……崔家里头一个就不答应！”
这是正话，崔、王两家合作才有了收效，敢拽我这根筋，自然有人找去拼命。这内府的特供才断了两天，兰陵的鸾驾就停了陈家门上，不为别的，登门质问老四。
话一放出来，那版本就多了，说什么都有。内府上别的话不说，单一下就保老四和这事情没牵扯，至于陈二哥是不是真有仗势欺人，那由大理寺秉公决断，绝不偏袒。
“你主动给这事拉身上不好吧？”我没想到兰陵直接唱这出这一下就把我安排全打乱了，一旦皇家人出面，幕后主使弄不好就得丢车保卒，我这边正恨得牙痒痒，等着给一串子挖出来斩尽杀绝呢。
“不让我出面？你连内府的特供都掐了，我能袖手旁观？”兰陵轻敲着茶碗，鄙夷道：“当我不知道你打算呢。什么事都想朝内府攀扯，先把你王家摘清，让内府受牵连还不能出头，你好暗中仗势捣鬼！”
“切！”我摆摆手，“知道也不配合下，小风声放出去就成了，你这大佛一露面，叫人家咋审案？冯家人到时候集体自杀都可能，小百姓的，我又不准备拾掇他们。”
“自尽啊，现在怕不成了。”兰陵笑得咯咯，“冯家人都活好好的，就等了过堂呢。这事出得蹊跷，怪只怪后面算计的人没拿准时间，朝前推个半年，内府还真不好出这个面。如今这状子直接就指到内府上了，给你王家挡这一箭。”
“少挡，这事我还应付得过来！”冯家背后主使的家伙可怜，内府和陈家合作是这一年里才透点风声出去，如今这架势，兰陵怕不肯善罢甘休了。
“我要知道后面是谁这么不张眼，这不是针对你王家这么简单。棉花上从头到尾由你家主持，没人知道今年内府要插这一手。若把王家搞臭，谁有这么大本事接手棉花上的事务呢？”兰陵合掌轻笑，“这才是最终的目的，陈二哥不过是个开始，一连串朝你家泼脏水的手段还没用出来呢。”
兰陵这话让我出了身冷汗，还是小看对手了，兰陵要不是这时候把事情揽身上，让人家把这一套连招用完的话，王家可能有让连累死的危险。谁家？崔家不可能，即使王家让给他，崔彰都不会出这个头。老贵族根基稳定，不会这么轻易招惹麻烦上身……
“知道了吧？对方很难缠呢。”兰陵指了指旁边的案本，“都是近期的录供，陈家那小子也没你说的那么干净，商人家，只要不提了刀砍，什么事情做不出来？”
“闲话少说。”我皱眉了皱眉头，“我有个习惯……”
“说。”
“惦记我的人要还活着，我睡不着觉。”
“哦，可你现在笑得很开心啊，看不出来有什么心病。”
“可爱吗？”